形象史的爱好者会发现伯克的生平既迷人又有趣，对伟人锱铢必较的道德主义者同样不会对他失望。不可否认，伯克生性敏感而暴躁，但即便如此，他也纯粹是为国事而激奋，为道义而狂热。这全然无关私人恩怨，能让伯克无法容忍，愤然而起的，纯粹是公共事务上的愚蠢和恶行。自英国革命爆发，英格兰联邦建立以来，能像埃德蒙·伯克一样公正无私，政治作为完全不涉及个人利益的著名政客，大概不会超过半打。伯克真正实践了大多数人只敢在嘴上唱唱的高调。他毫不计较自己的得失，牢记自己作为受托人的角色，只为他的政党，为国利民福而殚精竭虑。
最重要的是，伯克以正直诚实和超脱党派的姿态在政坛独树一帜。
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在我们之中，有人关注世上的伟人，偏重于他们鲜明突出的个性和丰富多彩的经历，也有人喜爱伟人们那些与所有人类同胞并无二致，却能自平凡人生中脱颖而出的品质，但无论出于哪种偏好，我们都会被伯克不可抗拒的魅力所吸引。伯克的政治生涯见证了太多影响深远的重要运动的起源，当代无人可以与之比拟。当时，社会的每一个领域都遭受了前所未见、排山倒海似的冲击，崭新活跃的理念被注入国民生活的潮流之中，使之迅速拓宽和膨胀起来，迸发出现代理论、现代制度的源泉被开启，这些理论和制度至今仍在不断发展。
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任何一个普通下院政客都明白，工匠作为一个阶级，是与特权坚定对立的敌人，虽然也许只是刚刚足够坚定。生产的蓬勃发展正是这样，直接促成了美利坚合众国的建立和法国大革命的爆发，从而间接导致特权社会制度的寿终正寝。
这就是伯克所身处时代的两个主要特征：工业的飞速发展，以及用代表全体人民的政府来取代分崩离析、岌岌可危的特权统治制度的最初尝试。
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和我们现在一样，在伯克的时代，“民主”习惯性地被认为是“激进”的同义词。那种标榜着自由国家政府的虚假赝品，在伯克这样崇尚秩序的人看来，自然应当予以最激烈的唾弃。然而，在无意之中，他的全情投入，他所宣扬的“政府的存在是服务于人民，人民的意志是被授予监护权的执政者不可抗拒的主宰”的主张，在公众对特权统治阶级已经十分冷淡，不存幻想的情况下，也为真正民主的到来铺好了道路。
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在1783年皮特上台以前，宪政斗争的矛盾主要集中在三个方面：其一是国王与议会；其二是议会与人民；其三是国王、议会与行政机关。
伯克自一开始就把握住了这场斗争的真正含义。他义无反顾地站在政治体制中代表自由的一端，唤醒和激励着所有志同道合之士。在每个领域他都是民意至上这一信条的最崇高捍卫者。
