道教全真第一丛林——北京白云观，位于西便门外二里许，是道教全真三大祖庭之一；自元以降，久为全真“第一丛林”。新中国成立后，中国道教协会、中国道教学院及中国道教文化研究所等全国性道教组织、院校和研究机构先后设在这里。在广大道教徒的心目中，它有着崇高的地位。同时，它又以收藏道教文物最丰富，保存最完整而吸引着国内外大批信徒和游人。
据《北平庙宇通检》记载：白云观前身系唐代的天长观故墟。始建于唐开元二十九年（公元741年）。金正隆五年（1160年），北京契丹族南侵，天长观遭兵火焚烧殆尽。金大定七年（1167年）敕命重修，历时七载，至大定十四年（1174年）三月竣工。
元初邱长春真人自雪山东归，元太祖十九年（1224年）至燕京，赐居于太极宫。太祖二十二年（1227年），邱长春真人羽化于此。
元末连年争战，殿宇日渐衰圯，后重修工程改以处顺堂为中心展开，明初易名为白云观。清初，在王常月方丈主持下对白云观又一次进行了大规模的重修，基本尊定了今日白云观之规模。
新中国成立后，人民政府贯彻宗教政策，保护文物的古迹，一九五六年、一九八一年先后两次资助道教界修茸白云观，恢复宫观建置和古代建筑风貌。整修后的各处殿宇壮丽巍峨，顿复旧观，年深失修的全真祖庭重现第一丛林之气象。往昔白云观为京华名胜之一，文人诗客，多来游赏。今日重光，更添轮奂，当兴信徒之瞻礼，舒游人之情怀。国家将白云观列为道教全国重点宫观，北京市又公布为重点文物保护单位。
白云观是道教全真第一丛林，也是龙门派祖庭，唐天长观是它前身，据唐刘九霄《再修天长观碑略》记载唐玄宗为斋心敬道，奉祀老子，建此观，金代以后，曾改名太极宫，明初改名白云观。现存白云观殿堂为明清时重修，进入山门，分中东西三路及后院，规模宏大，中路依次有灵官殿、玉皇殿、老律堂、邱祖殿和三清阁、四御殿及钟鼓楼。三清阁东侧为藏经楼，东路有南极殿、斗姥阁和罗公塔；西路有吕祖殿、八仙殿、元君殿、文昌殿、元辰殿、祠堂院等。祠堂院左右室壁上嵌有元代书法家赵孟頫书《道德》、《阴符》两经石刻。后院名云集园，又名小蓬莱，院内以戒台和云集山房为中心，假山错落，周有回廊、云华仙馆、友鹤亭、妙香亭、退居楼等分布其间，绿树成荫，清新幽静，使人流连忘返。
