地藏寺位于辽宁省新宾满族自治县永陵镇的老城，老城原名赫图阿拉城，是清太祖努尔哈赤建立后金政权的第一首府。明万历四十三年（1615年），努尔哈赤下令在赫图阿拉城东高阜台地上，修建爱新觉罗氏家族寺院地藏寺、显佑宫，清代称为皇寺。据《清太祖高皇帝实录》记载，万历乙卯年（1615年）“夏四月，丁丑朔，始建佛寺及玉皇诸庙于城东之阜，凡七大庙，三年乃成。”这里说的“城”即赫图阿拉城，“七大庙”即指关帝庙(今普觉寺)、文庙（孔庙）、堂子、城隍庙、昭忠祠、显佑宫和地藏寺。今俗称的皇寺，即是地藏寺与显佑宫两处建筑群体的合称。为了维护寺院，从而维护汉地佛教和喇嘛教的尊严，努尔哈赤曾发布过保护寺院，违者治罪的法令。天命六年(1621年）他下达文书：“不准任何人毁坏寺院庙宇，不准在寺院内拴牛马、出恭。发现违背指示，或毁寺，或拴牛马的人将逮捕治罪。”天命十年(1625)，他还处理了一起破坏佛塔的事件。
新宾地藏寺历经了近300年的红红火火的历史，成为辽东佛教名胜之地。进香者、朝拜者络泽不绝，寺内长年香火不断，青烟缭绕，钟声、鼓声、木鱼声不绝于耳。但是，随着清皇室与清政府的衰微，地藏寺也逐渐烟火冷落。光绪二十九年（1903年）8月，日、俄两个帝国主义的战争，在中国东北的大地上爆发了。翌年，永陵宫及赫图阿拉城七大庙等均惨遭日俄战火的摧残，地藏寺毁于兵燹，寺内有价值的器皿什物被俄兵洗劫一空，佛像金、银铸的心脏也被抢挖而去。宣统三年（1911年）地藏寺匾额仅存清高宗弘历御书的“妙证三摩”以及为显佑宫御书的“碧落保珍”，据载“张鸣岐太守保存古迹，将此八字交敎育公所收存”今已不明其下落。从此，地藏寺的兴旺隆盛景象已成过眼烟云，一去不返，宫殿倒塌，寺院破败，仅余残砖断瓦而已。
1993年，新宾满族自治县人民政府为开发旅游事业，审请恢复皇寺古建筑群。同年9月20日;经辽宁省文物管理委员会批准，当年完成考古挖掘清理工作。1997年4 月，经辽宁省人民政府批准，对地藏寺进行原貌复建。1998 年4月，复建工程全部竣工。复建后的地藏寺基本保持了原貌。中殿原前后廊柱各6根，今改为8裉。今地藏菩萨仍供奉后殿之中，其下左为道明，右为闵公。十殿阎君由东西配廏移入后殿，其左为一、三、五、七、九殿阎君，其右为二、四、六、八、十殿阎君，前左为牛头，前右为马面。
今中殿升为“大雄宝殿”。大雄宝殿正中供奉横三世佛（中为释迦牟尼佛，左为药师佛，右为阿弥陀拂)。其下左为迦叶，右为阿难。三宝佛左侧为文殊菩萨，右为普贤菩萨。东西各供九位罗汉，合为十八罗汉。
东配殿今为法物流通处。西配殿今为千手观音殿，内供千手千眼观世音菩萨。
山门现今供奉六尊佛，中前是弥勒佛，其后是韦驮菩萨。左右两侧供奉四天王。四天王亦称“护世四天王”俗称“四大金刚”，即东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。
地藏寺在清代主要是供奉地藏菩萨和观世音菩萨的寺院。努尔哈赤起兵东讨西伐，南征北战，在统一事业中，要联络蒙古，因此，他极力倡导和推崇喇嘛教。因其不禁杀生，故而供奉地藏去超度亡灵。因其是大愿菩萨，故而向其许愿、还愿。观世音菩萨是“大慈大悲”菩萨，故而供其神，祈其解救苦难众生。这就是努尔哈赤起兵统一女真各部后乃至清代初期，满族贵族之所以髙度重视喇嘛教、倡导喇嘛教、修建喇嘛教寺院的根本原因。
地藏寺是供奉地藏王菩萨的佛教寺院。据佛教经典载，地藏菩萨托胎为新罗国王子，生于中国唐朝武则天时，姓金名乔觉，自幼出家，于唐玄宗时来到中国，入安徽九华山的一个山洞里苦练修行。据传，为建筑佛教寺院，地藏菩萨募化来到闵公家（闵公名字不详），闵公问要多大块地方，地藏菩萨说要他袈裟大的一块地方。闵公欣然应充。地藏菩萨立时脱下袈裟拋向天空，刹那间，袈裟变得铺天盖地的大，将九华山严严实实地罩在里面。闵公一看，神了。但一言既出，不能反悔，只好将九华山施舍给地藏菩萨。地藏菩萨用募化的钱财在九华山的神光岭上修建了寺院，广收信徒，传布佛法。在地藏菩萨的度化下，闵公父子皈依了佛门，成为地藏菩萨的嫡传弟子。九华山成为我国的佛教圣地，与浙江省的普陀山(在杭州湾外的东海大洋中）、山西省的五台山、四川省的峨眉山一起，成为我国四大佛教圣地之一。
地藏王菩萨99岁时，坐在函中圆寂。三年后开缸安葬时，肉身不坏，面色如生，抬动时骨节俱动，有如摇动金锁之声，按佛教说法，这乃是菩萨转世。于是，将地藏菩萨以全身入塔，这就是著称于世的地藏肉身塔，坐落在九华山神光岭上，是佛教信众朝谒九华山圣地的主要场所。每逢农历七月十五日和七月三十日地藏菩萨圣诞日，朝拜者涌向肉身塔下，叩拜诵经。
皇寺自始建至顺治十五年〈1658年)重新敕建，共占地 10500余平方米（不含僧房及僧房院落），是辽宁东部地区的重要寺院。建筑主要有正殿、中殿、东配殿、西配殿、马殿(山门）、钟楼、鼓搂、香亭以及僧房等。建筑群体坐北朝南。清统一全国后，清帝曾十一次东巡谒陵祭祖，幸阅“帝乡”赫图阿拉城与皇家寺院，写下了许许多多的诗篇。康熙二十一年玄烨东巡时敕建地藏寺碑，今碑下落不明。高宗皇帝乾隆曾为地藏寺御书“妙证三摩”与“人天法炬”二幅铜字匾额。道光时的大臣张祥河与乔鹭洲曾于道光九年九月十七日，随道光皇帝诣永陵行大飨礼后巡阅兴京城，入关帝庙、显佑宫和地藏寺拈香，并诗歌唱和。
