天理208年1月25日，益州，汉邑。
刘羽用力地挥舞着手中的剑，把皇甫松的连招打上一遍又一遍。豆大的汗水从发梢上滚落：“皇甫叔，这剑太沉了——”
皇甫松却只自顾自地喝茶，慢腾腾地应答道：“怎么，怕苦了？”
“不是，”刘羽气喘吁吁，“这几十斤重的剑，我只怕是一辈子都用不上。”
“那可不一定……给我抓紧练，”他顿了一下，“等会儿让我看看你的暗器练得怎么样，有没有偷懒。”
“没问题。”半个钟头过后，刘羽用力地把剑掷在地上，脸上满是汗水。他粗率地用手抹了一把汗，手臂一屈，“唰”地甩出了三只镖，似有雷霆万钧之势。
“中了两个，几十天时间里，倒也还不错了……”皇甫松长叹一声：“接下来才是真正的历练啊！”
“皇甫叔，什么意思？”刘羽抛出一个疑惑的眼神。
“只有涉及生死的关头，才能彻底激发潜能，才能得到质的提高。”皇甫松干咳一声，“现在的你还听不懂。”
刘羽还想追问，皇甫松却岔开了话题：“对了赶紧回家洗个澡换身衣服，还有急事需要处理。”
“怎么了？”刘羽好奇地问道。
“等会儿你自然就知道了。”皇甫松的大手往刘羽肩上用力一拍，“还不快给我抓紧时间！”
“哦，好！”刘羽猛地冲了出去，留下了一串洋洋洒洒的尘土。
经过了这么多天的相处，刘羽发现皇甫松还是很好交往的。他为人也很正直，就是对时间观念太敏感。稍不注意迟个几分钟，他就能把你往死整，让你事后想起来都后怕。
皇甫松见刘羽消失在挂角处，也并不多做停留，穿过几条小巷，匆匆忙忙地往孙文府上赶。结果到了府上，望着正襟危坐的三人，也只能尴尬一笑：“各位兄台们，对不住了，让大家久等了。”
此时，除了孙文刘旸，还有他们口中的老陆，整个府上的闲杂人等已经全部清理干净。
“皇甫松，”孙文单刀直入，直接抛出问题：“刘镧那老东西下旨各地诸侯带兵入司理勤王，我们如何打算？”
“这可不好说。”皇甫松思索道，“也不好抗旨不遵啊。”
“能挣上点政治优势，我觉得可以出兵。”刘旸想了想说道。
“一来证明我们是忠臣而非乱党；二来也看看天下诸侯的实力。”
“可稳固的联盟就是拿脚后跟想，一时半会儿也根本拉不起来，再说汉邑的士兵都是新兵。恐怕出了兵，咱们的日子不好过啊。”
“我看不如这样。我们名义上是要出兵勤王的，但不派兵；让皇甫松带着少数人去参加联盟，也能看看天下诸侯的实力。”孙文敛容肃声道。
“皇甫兄武艺好，此事当仁不让啊。”老陆笑道。
“也罢。”皇甫松沉思片刻，“就让我把那群小家伙带上，出去见见世面，”他略微一顿：“安全是绝对没有问题的。”
刘旸微微一笑，“也好，说不定有什么机缘呢。”
“孙邑守，不好了……”一个仆役哭丧着脸，冒着被杀头的危险冲了进来，脸上似乎还被什么人踹了一脚。
“那群难民，又涌上来了……”几个人脸色都是微变。
难民大多数是从司理和汉水古道逃来的，战争让他们不得不背井离乡。刚开始孙文还能接济得上，建了好些粥棚，给灾民分发粮食，建屋；但后来人数越来越多，汉邑用尽全力也显得杯水车薪。
每天都有人被冻死或饿死，连一向不问世事的诸葛云都在不住地叹息：“太惨了……”一种无力感在众人心头油然而生。
“皇甫松，商量好的事你快去办，”刘旸顺便叮嘱道：“把刘羽的一位族姐也一起带上吧，她是草药专家，应该也有些身手。”
“行！”皇甫松已经大步流星地跨出了大门，又匆匆回过头来问道：“叫什么名字？”
“刘笙。”刘旸对着皇甫松喊道。
一个时辰的时间，刘羽洗了个澡，换了一身素色长袍，马上显得焕然一新。再配上细他那长的手指和飞扬向鬓角的剑眉，加上这不胖不瘦的身材，这一副让人梦寐以求的长相实在让无数人羡慕不已。
他得抓紧时间了。皇甫松派人传话，汉邑城东门，李林王宪几人正在那里等他。
他快步走着，一边张望向城门，一边寻找着那几张熟悉的面孔。果不其然，他找到了。
“这才是友谊……”他哈哈一笑，冲了进去。连不怎么爱说话的罗逍都已经和众人打成了一片。
“皇甫叔来了……”罗逍喃喃道，语气突然有了几分变化：“咦？怎么还带了一个女子？”
女子的面容逐渐清晰了。精致的五官镶嵌在洁白如玉的小脸上，长长的青丝被玉簪子挽了起来，并非此时很流行的坠马簪。一身青色劲装将纤细的曼罗身材勾勒的淋漓尽致。
“刘羽，这是你族姐——刘笙。”皇甫松淡淡地说道，倒有一副不为色所动的神情。
“哇——你姐这么漂亮！以前怎么没听你说过？”李林由衷地赞叹道，悄悄地打量着眼前的女子。
“我……真不知道啊……”刘羽小声嘀咕道。自己是家中独子，哪里来的姐姐？再看面前女子岁数跟自己也差不多，根本就是自家老爹伦理不分嘛！
他略微有些尴尬地上前去，行礼道：“刘羽拜见姐姐。”
那女子轻轻颔首，望了望几人，也不再说话。
“都认识了吧？这次我们要去都护关奉旨参加联盟。”皇甫松解释道。
“咦，那马车呢？至少来几个佣人背行李啊！”徐路大声地问道，还向四周望了望，可惜什么也没有。
远处，几大车行李被马车缓缓地拉了过来。
“我觉得嘛，走一条艰难的道路有助于大家伙的成长。”皇甫松狡黠一笑，望着刘羽几人越来越难看的脸说道：“咱们去翻司理南脉。”
此言一出，大家伙都打了个冷战。最先反应过来的刘羽李林脸色惨白：“皇甫叔……那行李……”
“难道要我这个老头子给你们扛么？”皇甫松再次摆出了老架子，“还不快给老夫扛上！”
刘羽极不情愿地缓步上前，伸手掂了掂一个行李包，乖乖！少说也有五十斤重啊！扛着这玩意儿走山路，不等于找死吗？
“刘笙，等会你和我在前面挥刀开路，争取三个月之内走出去。”皇甫松一边说着，一面朝着山脉的方向走去。
刘羽几人哪敢磨叽，把行李用力抬起，往肩上一扛，一边愤怒地小声嘀咕着“皇甫松混蛋”，一边摇摇晃晃地跟上。
司理南脉，将王朝的政治中心和汉水分割开来，盘古大陆的南方和北方也就在这里被大自然划分。但司理南脉绝非荒无人烟之地——南脉里有着相当多的珍贵药材：百年灵芝啊，百年人参啊，能抓上几把就是捞大钱，以至于专门有人组成雇佣军入山采集药材。
天理帝国在刘镧在位的全盛时期曾经包揽过这座山脉，兴修了不少山中酒寨和山脚处的市场，给国库捞了不少银子，几十万禁卫军就是这么养出来的。
说句不好听的，百姓对此深恶痛绝，甚至恨之入骨。本来挺便宜的药材，一波波的税收收过去，等到了郎中手里，药价早已经是贵的吓人，好多老百姓连病都看不起。
百姓的要求很小，能活下去就行了，可惜当局居然连这么一点卑微的要求都做不到。有些盗贼正是看上了这一点，偷偷地走私药材给百姓，报酬便是让老百姓给他们通风报信。
当然，那都是以前的事情了，如今帝国行将就木，南脉也就被地方势力重新划分。
刘笙一边挥刀砍着树枝，一边随手摘下一些叶子似的东西，放入她随身携带的精致盒子里。
难以忍受的痛苦在其余几人当中蔓延开来，连不爱说话的罗逍也加入了抱怨的团队。一路上豆大的汗珠洒了一地，就在几人再也坚持不住，即将崩溃的时候，皇甫松终于发话了：“停！”
几乎是在同时，几个沉重的包袱被重重地丢在了地上。刘羽几人憋的满脸通红，如释重负地瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
“不好……”刘笙清脆的声音明显有些慌张。
“怎么了……”刘羽仰天躺着，有气无力地问道。
可皇甫松一句话把几人都吓到了。
“我们似乎误入了一个上古时期的迷阵。”
连皇甫松都变了脸色，冷汗缓缓地流淌下来，强作镇定道：“若是想走出去的话，很难。”
