赵高正要反驳，胡亥将手摆了一摆说道：“卿不必多言。”遂转脸对那些将要受刑的博士说道：“郎中令做过朕的先生，他是忠是奸，朕心里比尔等还要清楚。朕今日斩杀尔等，乃是效法先帝坑儒之为，与郎中令无关。”说毕，将手一挥：“拉下去给朕砍了！”
杀了几个博士之后，胡亥欲要起驾还宫，赵高复又奏道：“叔孙通虽说也是博士，但与众不同，一向忠于大秦，忠于陛下，先帝在世之时，对他很是器重，今日又独持正义，批驳那帮臭儒，陛下应当重赏才是！”
胡亥道：“爱卿不说，朕差点儿忘了，叔孙爱卿听封。”
叔孙通应了一声，趋前两步，跪在胡亥面前。
胡亥一字一顿道：“叔孙通心系朝廷，敢于直言，朕嘉其行，特赐白银二百两，细绢二百匹。”
叔孙通叩头谢恩，领了圣赏，出了禁宫，仰天长叹道：“皇上昏庸，奸佞当道；假言得赏，直言遭斩，黑白颠倒，如此之国，不亡无有天理！”遂将所得之白银细绢散给贫交与昆弟，逃出咸阳，投奔陈胜去了。
叔孙通等人离宫之后，赵高又向胡亥道了几件祥瑞之事，方才告辞，一路走一路盘算，单靠扣压奏章，还是不能瞒住胡亥，一不做二不休，将宫门守卫全部换成自己心腹，并严令守卫，没有我赵高的命令，放进一兵一卒、一官一吏，诛灭三族。至于那些个闯宫的使者，下场极为悲惨：腰斩之后，又曝尸于宫门之外。令曰：“有敢收尸者斩，有敢向皇帝谎报军情者戒！”如此一来，再也没有人私闯禁宫，任你陈胜等人闹得地覆天翻，胡亥也无从得知，直到周文破了函谷关，进军至戏水，赵高才慌了手脚。
戏水是条河名，源出骊山冯公谷，亦是一个要害，距咸阳也不过百里之路。义军打到了胡亥的鼻子底下，这消息还能封锁得住吗？于是，赵高厚着脸皮，去见胡亥，扑通一声朝地上一跪，连扇了自己三个耳光。
胡亥一脸愕然地问道：“爱卿这是怎么了？”
赵高叩头回道：“臣罪该万死，陛下赦臣无罪，臣方敢言。”
胡亥道：“朕赦卿无罪，讲。”
赵高道：“陈胜确实造反了。”
胡亥道：“天下之大，无奇不有，出几个跳梁小丑，不足为奇。”
赵高道：“可这个跳梁小丑，凶得很哟！”
“他该有多凶？”
“他派出了一支贼寇，打到戏水来了。”
胡亥也吃了一惊，几不成语道：“自陈至戏，不下千里，沿途重镇，皆有官兵把守，他怎么说来就来了呢？”
赵高道：“函谷关以东，尽为六国之地，六国贵族，亡我之心不死，妄图借陈胜之力复国，故而纷纷杀官杀吏以应胜。”
胡亥恨声说道：“六国贵族实在可恶，朕这就下诏一道，将他们赶尽杀绝！”
赵高摇首说道：“来不及了。当务之急，是如何对付戏水的贼寇。”
胡亥昏庸无能，能有什么主张，反问道：“依卿之见，该当如何？”
赵高道：“有道是‘重赏之下，必有勇夫’。陛下可下诏书一道，以大将军相许，还怕没有人应诏平贼嘛！”
胡亥连道：“好主意，朕当依卿所奏。”
果如赵高所料，此诏刚一颁出，便有一人应诏而来，胡亥亲自接见，却也认得。此人面若银盘，鼻若悬胆，身长八尺有二，使一把大砍刀，足有五十余斤，姓章名邯，官居少府[31]。
胡亥见了章邯，执手言道：“卿愿为朕平贼，朕甚嘉之，但不知需多少兵马，又如何筹得？”
章邯虽居九卿之高位，但因赵高之故，很少有接触皇上的机会。今见胡亥如此厚待自己，简直有些受宠若惊了，朗声回道：“贼兵已至京畿，众达五十余万，其势甚强，若要到各郡征发兵卒再战，恐为时已晚。为陛下之计，莫若尽赦骊山徒犯，发给兵器，编入行伍，由臣率领前去迎敌，必将马到功成，贼患立平。”
说得胡亥笑逐颜开，连道两声“善”。当即颁旨两道：第一道拜章邯为大将军；第二道尽赦骊山徒犯，编入行伍，得二十万众，跟随章邯，去戏水击敌。
拜章邯为大将军之前，胡亥也曾征询过赵高，赵高很是赞成。但等真的拜封之后，赵高又有些后悔了。
何也？
章邯乃一武将，少府却属文职，以武将就任文职，得益于左丞相李斯、右丞相冯去疾的力荐。李斯曾与赵高狼狈为奸，共立胡亥为帝，原想着可以此保住相权，谁知，胡亥只信任赵高一人，军国大事，皆决之于高，左丞相之位，形同虚设，因而深悔当日之为，衔恨赵高。冯去疾原本就瞧不起赵高，又见他独揽朝政，专横跋扈，恨不得生食其肉。赵高不傻，岂能看不出来？
正因为他看了出来，才对李斯、冯去疾处处设防。如今，一不小心，让二人的心腹做了领兵大将，既悔且恨，找到了胡亥，要他撤掉章邯，改派他人。
胡亥为帝之后，也不知干了多少件糊涂事，唯有这一次没有糊涂，笑释道：“章邯得任少府，确实是李斯、冯去疾所荐。若章邯因他二人举荐过，咱就撤了他的大将军，李由呢？李由是李斯的儿子，现官居三川郡守，咱撤不撤？还有，他二人乃大秦的元老重臣，朝中半数以上官员，俱为他二人所荐，咱撤不撤？”说得赵高哑口无言。这一切，章邯浑然不知，带着由他编练的骊山徒犯，气势汹汹地扑向戏水。
周文之军，号称五十万，在数量上远远优于章邯军。但章邯是什么军队？周文又是什么军队？章邯军乃由徒犯组成，徒犯大都是一些性格剽悍的亡命之徒，既感念秦廷相赦之恩，又受到重赏的诱惑，奋勇争先，以一当十。周文军呢？非农即工，尤以务农者居多，或因生计所迫，或因大势所趋，投奔到起义军中，能胜不能败，能进不能退，根本不是章邯军的对手，此乃一也；其二就领军之帅而言，章邯世为秦将，智勇双全。周文仅仅是春申君黄歇的一个门客，那官最大做到项燕的视日。所谓视日，就是通过占卜观星，来预测军事行动，何日为吉，何日不吉，岂能和章邯相提并论！故而章邯大军一到，周文便败下阵去，一退再退，一直退到渑池。
败讯传到陈县，把个陈胜惊愕得说不出话来。
他能不惊愕吗？
周文所率领的这支义军，是陈胜属下势力最强，影响最大，士气最盛，进展最快，也最受陈胜信赖的精锐部队。
周文之败，早在孔鲋预料之中。
孔鲋，名甲，字子舆，为孔子八世孙，始皇时，官封文通君。曾冒着杀头之险将《尚书》《论语》《孝经》等数十种典籍，藏匿于孔府的复壁中。直到汉初，这批典籍才得以重见天日，他对文化典籍的保护做出了巨大的贡献。
因痛恨焚书坑儒之故，孔鲋恨不得一脚将强秦的金殿踢倒。闻听陈胜在陈县称王，便率领孔氏家族子弟，携着祖传的孔子仪器，星夜兼程，赶赴陈县，受到陈胜礼遇，拜为太师。
当周文率军入关，秦二世命章邯率兵迎击之时，孔鲋忧心忡忡，去见陈胜，谏之曰：“章邯，秦之名将，周文非其敌手，望大王早为之备。若能命假王吴广，将军周市、武臣为之后援，则为上上之计，若能令……”
陈胜不以为然道：“太师多虑了。周文智勇双全，又知兵法，一路上势如破竹，直捣咸阳，便是明证也。那章邯所统之军，乃骊山徒犯，与强秦势不两立，岂能为他卖命！故而，章邯非周文之敌也。咸阳指日可下，寡人正要移驾咸阳，尝一尝做皇帝的滋味呢！”说毕拈须大笑。
孔鲋默然而退。
过了几日，孔鲋又寻了一个机会，前事重提。
他道：“臣闻国大兵众，无备难恃，一人善射，百夫决拾。固如大王所言，我强敌弱，也应做好应变之备。何也？战争之事瞬息万变，战无常胜，水无常形，强者非强，弱者非弱。”
陈胜笑道：“先生所云，寡人蒙昧而不得其解，望先生就人间近事，以喻寡人。”
孔鲋答道：“流俗之事，臣不忍言。今王命之，岂有不尽情而言之理，愿大王体察之。”
他顿了一顿，缓缓说道：“臣在魏都之时，那里有一个叫阳曲的人，力能扛鼎，一把百二斤重的铁枪，到了他的手中，如同一根烧火棍，加之性情暴躁，世人畏之如虎。其妻不见得有什么特殊之处，偏不怕他。忽一日，二人因家务事吵了起来，阳曲揪住妻子头发，怒骂道：‘贱人，叫你好好吃一顿老拳，要不，你不知道马王爷长了几只眼！’其妻回骂道：‘狗日的，有本事你尽管打，姑奶奶难道还怕你不成！’一边说一边转给他一个脊梁，阳曲正要挥拳打去，冷不防被其妻抓住阴囊，惨叫一声昏厥过去。其弟阳寡听到叫声赶来解救，那女子愈发恼怒，死死抓住男人阴囊不放。待到将她拉开，男人已经气绝身亡。丈夫以无敌之力，反而败于无缚鸡之力的妻子之手，何也？轻敌而无防备的缘故！今大王欲与暴秦一争高下，虽不像阳曲夫妇相斗这么简单，若轻秦过甚，后果一样，大王不可不备！”
陈胜微微一笑道：“有趣，太有趣了。寡人日后若是去了魏都，定要召见一下阳曲夫人。”
孔鲋见他无意接受自己的规谏，长叹一声道：“看来暴秦的气数尚不该绝！”说罢，掉头而去。
如今，周文败了，败得很惨，五十万兵马，所剩也不过三万多人，死死地守着渑池，等待援兵。
陈胜深悔不听孔鲋之言，方有今日之败，忙将孔鲋召到帐中，询问良策。
孔鲋道：“文军虽败，尚还守着渑池，假王之军得以无忧。渑池若失，假王之军必将不保。为大王之计，莫如让假王撤围西向，增援周文，若能将章邯击退，一切皆好。反之，亦当固守，与章邯军成胶着之势，而后召令天下义兵，共击章邯。大王若能移驾西去，章邯必败；章邯若败，秦必亡矣。”
陈胜道：“善！”诏未及颁，却传来了武臣称王的消息！
原来，武臣受命北征赵地，一路上攻城略地，兵马潮水般地直往上涨，行至余城，拥众已达四万余人，受张耳、陈余唆使，自立为武信君。休兵三日，改攻范阳。范阳令徐公闻臣兵将至，忙出榜文一道，凡十五岁以上，六十岁以下男子，俱要携械守城，违之军法从之。榜出之日，忽然蹦出来一个辩士，名叫蒯彻。蒯彻人见范阳县令徐公，双手抱拳道：“彻闻公将死，故来吊公！”把个徐公气得嘴脸乌青。
我徐某无病无灾，活得好好的，何来一个“死”字？又何须你吊！莫非是一个疯子不成？正欲下令将蒯彻乱棒赶出，彻道：“徐公别急，你容在下把话说完，彻闻公将死，故来吊公；但公得彻一言，便有生路，故又贺公。”
徐公见他说出一个“贺”字，怒气渐消，直言说道：“公有话但讲，不必故弄玄虚。”
彻道：“公为范阳令，已十余年。秦法素苛，为执秦法，足下杀人数以百计，范人恨不得生食公之肉。然因时机不到，未敢轻举妄动。今闻武信君，驱兵数万，前来攻城，范人无不磨刀霍霍，杀公以应楚，这岂不是可吊吗？幸亏彻来见公，为公定计，使以转危为福，这又便是可贺了！”
徐公喜道：“君言甚善，请即为我往说武信君。”
蒯彻要的便是这句话，当即辞别徐公，径奔武臣军营。对武臣侃侃说道：“足下到此，必待战胜然后略地，攻破然后入城，未免过劳，彻有一计，可不攻而得城，不战而得地，未知足下愿闻否？”
武臣笑道：“有如此美事，岂有不愿闻者乎？”
蒯彻道：“今范阳令闻公攻城，秣马厉兵，准备抵御。在下劝他降公，一因贪恋禄位，二因惧死。公前下十城，见吏即诛，降亦死，守亦死，故不得不拼死相抗。为公之计，莫若下令赦徐，并给侯印，徐喜不自禁，岂有不降之理？公再使徐乘车轮，坐华毂，循行燕赵郊野，燕赵吏民，孰不欣羡，必争先降公。公得不攻而取，不战而服，此即所谓传檄可定也！”
武臣颔首称善，遵言办理，不到旬月，未动一刀一枪，得城三十余座，移军邯郸。初闻陈胜诛杀葛婴，已甚疑惧；继闻周文败逃渑池，复生轻胜之心。张耳、陈余趁机离间道：“陈王起兵蕲县，才得陈地，便自称为王，不愿立六国后裔，居心可知。今将军率三千人，下赵数十城，偏居河北，若非称王，何由镇抚；况葛婴立一襄疆，复又斩之，负荆请罪，陈王尚不肯放过。今将军自立为君，陈王岂能容之？为将军计，不如南面称王，脱离陈王羁缚，免得意外受祸。机不可失，愿将军及早定夺！”
武臣听了“称王”二字，岂有不喜欢的道理，当下在邯郸城外，辟城为坛，自立为赵王，授陈余为大将军，张耳、邵骚分为左右丞相，且使人报知陈胜。
胜得报后，怒不可遏，连道：“武臣可恶！”当即颁旨两道，一道遣朱房去屠武臣家属，一道遣梁武率兵征击武臣。
孔鲋摇首谏道：“不可，不可！秦尚未灭，先杀武臣家属，是又增出一秦，为大王计，大王东西受攻，必遭牵制，如何得成大业？今不如遣使往贺，暂安彼心，并令他从速攻秦，如此一来，章邯必然倾兵去迎，渑池之围自解，按兵家之言，此乃围魏救赵之计，又叫一石二鸟。何也？武臣若是发兵攻秦，就是胜了章邯，也要元气大伤，到那时，大王再发兵图赵，易如反掌耳！事实上，它的妙处还不止此。臣听说，宋留已据南阳，因畏惧章邯，未敢举兵西进，武臣若能将章邯拖住，宋留无了顾忌，必将提兵西进，使章邯腹背受敌，还怕暴秦不亡吗？”
陈胜转怒为喜，收回成命，但将武臣家属，徙入王宫，软禁起来，反遣梁武携王印去赵，向武臣庆贺。武前脚刚走，孔鲋又献计曰：“武臣敢于称王，乃是张耳主谋，要想稳住武臣，必得稳住张耳，张耳有一子，名叫张敖，索性封他一个君号，张耳必然感王之恩，设法相报，武臣则孤矣。”
陈胜道了一声“好”，当即命玉匠刻就成都君印一枚，遣人飞马追上梁武。
张耳代子受了君印，与梁武佯装为欢，暗地里却与武臣说道：“大王据赵称尊，必为陈王所忌，今遣使送印，明明是怀着阴谋，使我并力灭秦，然后再北向图我。大王不如假意答应，厚待梁武，待梁武去后，尽管北收燕地，南取河内。若南北两方尽为赵有，楚虽胜秦，也必不敢制赵，反而与我修和。”
武臣连称好计，盛宴款待梁武，且赠以黄金五百两，送他南归。之后，立马遣出四将，一为韩广，略燕；一为李良，略常山；一为张黡、陈泽，略上党。三路齐发，独不遣一卒西向。
在三军之中，唯韩广最强，一入燕境，各城望风归附，燕地大定。燕人欲奉韩广为王，广亦有称王之意，但恐祸及居赵之老母妻儿，未敢答应。
燕人劝道：“当今楚王最强，尚不敢加害赵王家属，赵王岂敢加害将军老母？望将军勿虑，尽管称王为是。”
广见燕人说得有理，便自称燕王。赵王武臣，得知此信，遂与张耳、陈余商议，二人齐声说道，杀一老妪，无甚益处，不如好言相慰，并将其母及妻子儿女，一齐归燕，广必感王之恩，不使为备，王可率兵袭之，破燕易如反掌耳。
计倒是一个好计，怎奈武臣取胜心切，反为广算，败逃回赵。适逢李良，自常山还报，谓常山已定，特来复命。赵王厚赏李良，复遣其往略太原，进至井陉。
井陉乃一著名关塞，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。良引兵至关下，正拟进攻，关上守吏伪造一书，谎称二世圣旨，招降李良。许他诛杀武臣，给以王封。李良为之心动，撤兵还赵，杀了武臣、邵骚并武臣眷属。张耳、陈余易服逃去，纠集武臣旧部，反攻邯郸，击走李良，另立赵歇为王。
李良逃至井陉，高声叫道：“关上守吏，吾乃赵将李良，奉皇上圣旨，已将武臣诛杀，特来请降，望速速开关为是。”
守吏笑道：“李良，你中吾计了。前时所送圣旨，实乃本官伪造，若是还不想死，及早滚蛋。反之，请进关送死。”一边说一边将关门打开，把个李良气得许久说不出话来。
关不敢进，赵又不容，左思右想，北投周市去了。
周市奉陈胜之命，北略魏城。及平，引兵至狄城。狄城守吏田儋，乃故齐王遗族，约同从弟田荣、田横，将狄令诱杀，自立为齐王，募兵数千，出击周市，市自忖不敌，引兵还魏，征得陈胜同意，立魏王遗裔魏公子咎为魏王，市为魏相。
至此，除秦国之外，关东又复五国：楚、赵、燕、齐、魏。
在这五国之中，魏不算最强，可野心最大，攻齐不成，移兵丰沛。
论声望，刘邦在沛远不及王陵，王陵一念之差，让刘邦抢得了首义的大旗，既气且悔，一不做二不休，也拉起了一支人马，与刘邦分庭抗礼。后经萧何周旋，王陵移军黄口。条件是，刘邦资其白银一万两，军粮七万石。刘邦倒也慷慨，一一应允，额外又资黄金千两。
挤走了王陵，刘邦又欲东扩西张，因母丧而止，率兵退还丰邑。偏那秦之泗水监[32]张平，不知好歹，竟然率兵攻丰，刘邦当即调集人马，出城迎敌。樊哙一马当先，只三回合，几将张平砍下马去，平率军败退泗水郡。
刘邦命雍齿留守丰邑，周绁佐之，自率兵追击张平，三战三捷。薛城之战，张平又为曹无伤所杀，秦军溃散，部分溃卒逃奔亢父，刘邦将马鞭猛地一挥：“亢父，直奔亢父！”行至方与，宿于一古庙，尚未就寝，周绁灰头土脸地闯了进来。
刘邦预感不妙，问道：“出什么事了？”
周绁气喘吁吁道：“雍齿降魏，请三哥，不，请沛公速速还军平叛！”
刘邦二目圆睁，惊问道：“你说什么？”
“雍齿已降魏相周市，邑中父老皆望沛公还军平叛。”周绁又重复了一遍。
刘邦仍是似信非信，大声说道：“你能不能说详细一点？”
周绁道：“您走之后，魏国来了一位使者，手持周市之书，前来招降雍齿，许他封侯。”
刘邦绷着脸道：“你在做甚？为什么不把那使者给我宰了？”
周绁道：“那使者狡猾得很，自称是雍齿老舅的仆人，有书要送雍齿，小弟没有在意。”
刘邦恨声道：“你真是个蠢货，接着说。”
周绁道：“那雍齿读了周市之书，脸上起了几个变化，小弟还道是问题出在他老舅那里，关切地问道：‘雍兄，莫不是老舅家里出了什么事？’他支支吾吾道：‘也没出什么大事。您先退下，我想静一静。’等小弟走了之后，他又将魏使召进卧室，密谈了大半夜，决计从魏，把小弟给软禁起来。”
“除你之外，还有白无冰、穆如柏，他二人在做甚？”
周绁叹道：“他二人压根儿就不是咱的人。”
“谁的人？”
“雍齿的。”周绁又补充道，“若没有他二人为虎作伥，单凭雍齿一人，谅他也不敢背您从魏！”
刘邦切齿骂道：“白无冰、穆如柏，我操你祖宗十八代！”
忽又道：“且不说白无冰和穆如柏。在留丰将士之中，丰人三居其一，他们在做甚？还有，丰邑乃我故乡，雍齿叛我，丰人不该叛我！”
周绁又是一声长叹：“这事怪不得丰人。”
“怪谁？”
“雍齿。”
“怪他什么？”
“怪他那张铁嘴。”
“他说我什么了？”
“他说您……”周绁欲言又止。
刘邦道：“有话尽管直说，不必吞吞吐吐。”
周绁似是下了很大决心：“好，我说！那雍齿信口开河，说您是个无赖，成不了大事。”
刘邦朝地上呸地啐了一口：“我操他妈雍齿！”
“这还不算恶毒呢！”
刘邦仰首问道：“他还说我什么？”
“他说您是一个……一个……一个……”周绁又支吾起来。
刘邦皱着眉头道：“说！”
“他说您是一个野种，什么泽上奇遇，什么赤龙附体，纯是一派胡言。说白了，您是一个野种，是卢太公的野种。伯母和卢太公野合，有了身孕，没法向伯父交代，才捏造出大泽奇……”
刘邦大喝一声道：“不要说了！”
刘邦霍然长身而起，二目喷火，高声骂道：“雍齿，我操你十八辈祖宗！你给爷等着，爷不把你碎尸万段，爷就不是刘邦！”
他忽然又想起了什么，复又问道：“雍齿固然可恶，但丰人不傻，仅凭他几句谎言，便心甘情愿跟着他反叛我吗？”
周绁道：“三哥所言极是，仅凭雍齿这一派胡言乱语，丰人是不会跟他走的。他监禁小弟的同时，伪造周市讨丰檄文一道，广为张贴，文曰：‘周市带兵五万，已至沛城，丰人若不早降，破寨之后，壮男为奴，少妇为妓，余之男女老幼，尽皆屠之，鸡犬不留。’丰人为之大惧，遂使雍齿阴谋得逞。”
刘邦颔首说道：“原来如此，你歇息去吧，明日随我反攻丰邑。”
雍齿自叛邦归魏之后，已经料到刘邦必来攻寨，乃将寨墙加高三尺，这是其一；其二，邦部之中，丰人十居其三，就算不是丰人，也与丰人有着千丝万缕的联系，怎好拉下脸来，死打硬拼。故而，刘邦率众整整攻了丰邑七日，丰邑岿然不动，刘邦还道兵寡的缘故，欲要去向陈胜借兵，行至百善，卢绾从陈县打探消息归来，见了刘邦，上气不接下气道：“三哥，出大事了！”
刘邦道：“别急，慢慢说。”
周文退守渑池，眼巴巴地盼着武臣、吴广派兵来援，等了月余，未见一兵一卒。此时的周文，外无救兵，内军心已散，章邯之军，又将渑池围了个水泄不通，战不能，逃亦不能，仰天长叹道：“武臣、吴广负我！”拔剑自刎。
武臣固不可道，吴广呢？吴广兵屯荥阳，那荥阳距渑池不过三百里，较之邯郸，尚近了五百里，不知何故，吴广亦未遣一卒前去救援，只知一味地包围荥阳。及周文死信传来，引起了田臧的不安，私下与李归说道：“现周文军已破，秦军早晚必至，荥阳又攻不下。秦军至，使我两面受敌，必败无疑。不如留少量兵继围荥阳，抽出精兵西向迎击章邯。”
李归道：“此计甚善，咱找假王去。”
田臧道：“咱找他做甚！”他见李归面有疑色，补充道：“假王素来骄横，又不知兵法，岂能听进你我之言。”
李归满面愁容道：“依田将军之见，该当如何？”
田臧用手朝下猛地一劈，做杀头状。
李归“啊”了一声道：“你是说要杀掉他呀？”
田臧颔首回道：“不如此，你我只有跟着他一道送死了！”
“这……”李归原本与吴广私交很好，只因耐不住寂寞，窝藏了一位少妇，被人告发，差点儿被吴广砍了脑袋。若非有此过节，田臧也不敢找他商量。
李归沉吟良久道：“吴广即使该杀，但他身居假王之位，无端杀之，恐要引起众将生疑。”
田臧胸有成竹道：“贤弟尽管放心，我已想起了杀他的理由。须……”声音越说越小。
二人计议停当，伪造一书，谎称是陈王遣使送来，一同进帐去禀吴广。吴广不知是计，起座问道：“书在哪里？”
田臧高声说道：“书在这里。”遂装成呈书模样，走近吴广，劈手揪住他的领子，厉声说道：“陈王有令，假王吴广，围荥阳数月，不进不退，心怀异谋，应即处死。”
吴广正要申辩，李归拔刀向前，当胸捅去。复又一刀，斩了广首。将众将士召至军帐，以伪书示之，众人竟然被他二人瞒过。
杀了吴广，田臧又修书一封，呈达陈胜，谎称吴广与李由勾结，竟欲率部降秦，以求封侯，被众将斩杀云云。
陈胜见吴广被杀，心中十分难过，对书中所言之事，将信将疑，欲要遣使去荥阳查访。朱房、梁武齐声谏道：“不必，大可不必！”
胜问其故。朱房、梁武对曰：“吴广位居假王之尊，又是围攻荥阳的统兵之帅，若无降秦之事，田臧、李归断断不敢将他斩杀。即使他二人敢杀假王，前线将士呢？那内中还有不少是我首义大泽乡的老弟兄，他们会答应吗？此其一。其二，有道是‘天无二日，国无二主’。假王若是不死，我张楚国便是二王并立之局。现在好说，若是灭秦之后，大王欲把假王放在何处？难道还要除去他的王封不成？若是不除，一国二王，谁尊谁显？其三，纵使假王本不该杀，田臧、李归已经将他杀了，您能把他俩怎么办？弄得不好，逼反了田、李，后果不堪设想！”
陈胜轻叹一声道：“依二位爱卿之见，这事寡人该怎么处置？”
朱房道：“速颁一诏，对田臧、李归大加褒扬。”
梁武接道：“单单褒扬还不够，最好把他二人的官职往上升一升，只有这样，他二人才会安下心来，一心保我大楚。”
陈胜道：“事到如今，也只有这么办了。”当即颁旨一道，封田臧为大将，李归为偏将，遣使携着大将、偏将的印绶星夜赶往荥阳。
田臧从使者手中接过大将军印绶，朝着陈县方向拜了三拜，厚赏了使者，留李归继续围城，自领精兵西向迎敌。行至敖仓，望见秦军漫山遍野，飞奔前来，旗械鲜明，刀枪生辉。毕竟是朝廷将士，与众不同，楚兵皆有惧色，就是田臧也觉心惊。但事已至此，只得硬着头皮，排成阵列，以待秦军。
章邯素有悍名，每次临阵，必当身先士卒，勇猛无前。此次，亦不例外。秦军紧随章邯之后，跃马冲入楚阵，乱砍乱劈，好似虎入羊群一般，所向披靡。田臧见不可敌，正想逃走，被章邯瞧见，飞马来到面前，劈头一刀，将他砍死马下。
楚军失去了主将，愈发惊慌，纷纷丢下器械，亡命去了。章邯乘胜前进，直抵荥阳城下。
李归闻田臧败死，好似摄去魂魄一般，正要撤围逃窜，被秦军兜头截住，少不得上前迎敌。那秦军确实厉害，长枪大戟，所向披靡，再加章邯一柄大刀，左劈右砍，上下飞舞，挡者不死即伤。李归不管死活，挺枪与战，只三回合，章邯大喝一声，把李归砍下马去。城中李由见楚军已败，挥军杀出，与章邯前后夹击，只杀得楚军落花流水，不死即降。
章邯解了荥阳之围，入城休兵三日，正欲进军陈县，秦廷遣兵五万，由长史司马欣、都尉董翳带领，前来相助。章邯明知这是赵高所为，怕他独建大功，但也不好明言，遂命司马欣、董翳去攻郏城，自率原班兵马去攻陈县。行至许城，守将伍徐发兵阻拦，一战而北，逃奔陈县。
陈胜欲要让朱房、梁武前去迎敌，他二人推三推四，被陈胜臭骂了一顿，方提兵西行。
刚刚遣走朱房、梁武，郯城告急。郯城义军倒是不少，势力较强的有五支，一为秦嘉、一为董绁、一为朱鸡石、一为郑布、一为丁疾，但他们互不统属，各自为战。当务之急，是派一名将，设法将他们拢在一处，共抗秦军。
派谁好呢？他将帐前文武百官，逐个儿扫了一遍，所到之处，所扫之人，要么低头不语，要么将脸扭向别处。
有道是“养兵千日，用兵一时”，到了紧要关头，尔等……陈胜越想越气，大声问道：“众位爱卿，谁愿为寡人去郯城走上一趟？”
沉默，死一般的沉默。
刘邦越听越气，将书案啪地一拍：“可恨！”
卢绾道：“三哥说谁可恨？”
刘邦道：“还能有谁？张楚国的百官嘛！”
卢绾摇首说道：“非也。该恨的应该是陈王，而非百官！”
刘邦满面不解道：“你这话把我给说糊涂了。”
卢绾道：“您别急，您听我把话说完，您自然就会明白。”
