次日清晨。
床上的人似乎动了动，火照即刻便被惊醒。她揉了揉惺忪的睡眼，只听见阿娘在呐呐的喊着：“水……”将阿娘扶起后，她迅速跑至桌边倒了一杯水递到了阿娘的唇边。
妇女悠悠转醒，愣愣的瞧着火照。火照顿时松了口气，随后开始检查伤口，她一边拆卸纱布一边问道：“阿娘，你如何会中毒啊？是遇到了毒蛇吗，可这伤口瞧着也不像是蛇咬的，倒像是被利爪扒的，是遭遇野兽了吗？”
“不是……阿娘是砍柴时不小心跌了一跤，滑下了山坡，是被蹭伤的。”
“蹭伤的？”火照听后抬头略带疑惑的看着柳娘。
妇女此刻正愣愣的盯着床幔，似乎陷入了沉思。火照见状便不再多问。沉默了一会，火照突然说：“阿娘，往后我同您一起上山吧，您一个人上山我实在放心不下。您看这次，这么危险……”
妇女回过神来，她摸着火照的头说道：“这次只是个意外，再说山上危险，你要上山了，我还得分个神照顾你。阿娘没事的。”
“阿娘，我已经长大了，可以照顾自己了，我也可以照顾您。咱们一同上山，多个人，也多个照应，再说了，山上危险，难道山下就安全了吗，万一碰到打家劫舍之徒，我的小命也得交代在这。”
看着一脸诚恳的火照，妇女暗自思忖着：要是先前，山下可能还是安全的，可如今，它似乎越来越强大了，恐怕我设下的禁制要不管用了，万一哪天他趁着我不在……她望了一眼火照，下定了决心：“下次你同阿娘一起上山。”
“柳娘！你还好吧？昨天火照那孩子急匆匆的问我要了一坛白酒，我看她那神色也不像是来客人了，是家中出了什么事吗？需要我老头子帮衬的尽管说。”李爷爷在窗外喊道。
“没事，李爷爷，昨日我们烧菜呢，火照怕糊了菜，才这般急促。谢谢李爷爷，让您挂心了！”柳娘答道。
妇女叫柳娘，只因她携火照初到这座村庄时，正值仲春时分，一夕之间，柳芽绽尽，小小的绿芽缀上柳枝，是那年的第一抹春色。神奇的是，就连枯死多年的老杨柳都绽出了新芽。于是人们都唤她柳娘，喊着喊着，便再无人记得她原本的名字，连她自己也都忘记了自己原来叫甚。
“没事就好，如果有事尽管叫我，老头子还是能帮上忙的。”
李爷爷的声音再次响起，把柳娘拉回了现实，她赶忙回应了一句：“好嘞！”
“阿娘，为何不告诉李爷爷。”火照疑惑的问道。
柳娘并未言语，火照看着沉默的阿娘心中想道：“又不说话，阿娘的秘密可真多！”
一个月过后。
“家中柴火快用完了，趁着今日天光明媚，去山上弄些柴火吧，倘若运气好，顺便打个野味。”柳娘见家中柴火日渐稀少，自己的腿伤也好的差不多了，便想着去山上弄柴火。她们平日里仅靠替人缝补洗衣度日，收入甚微，一年见不得能买上一次肉，也只有上山时，有时运气好，能捕获一两只兔子小鸟什么的，可随着自己的年龄日益增大，她有时就算是碰上了，也不一定能成功捕获。最近因她受伤，家中的大部分活都落在了火照的肩头，火照还得照顾她，给她换药，一个月来都消瘦了不少。她看着颇是心疼。
“好啊，好久不曾吃肉了，我们去抓兔子，刚好可以给阿娘补补。”火照笑着说道。
拿好必备的工具后，她们便出发了。一路上火照都表现出极高的兴致，从小到大阿娘从不让她上山，她也曾问过原因，可阿娘给出的理由都不足以让她信服。有一次她趁着阿娘也要上山，便偷偷的跟在后头，可最终还是被发现了，阿娘斥责了她一顿，并非常严肃的告诉她山上有专吃小孩的妖怪，她从未见阿娘如此严肃过，加之她也惜命的很，登时便完全信了阿娘的话。可是后来她发现隔壁的小孩居然要跟着李爷爷上山，于是她便出面阻止，蹬蹬蹬的跑到人家家中，一本正经的告诉隔壁的小李：“我阿娘说山上有专吃小孩的妖怪，你千万不要上山，会被吃掉的！”可谁知小李却哈哈大笑起来，还说阿娘是骗她的，说她就是个娇生惯养的胆小鬼。她登时便恼了：“我阿娘才不会骗我！我不是胆小鬼！”说完便像一只护雏的母鸡一般冲上去就要和小李干仗，辛得被李爷爷拉开了，要不就她这小身板准得挨揍。第二日，村中的孩子们都跑到她家门口大喊她胆小鬼。她委屈极了，冲出去就是一阵厮打。因寡不敌众，加之身量太小，她光荣的挂彩了，不过那些欺负她的人也没落得好处，被她抓伤，咬伤，踢伤的不在少数。想到这她还是很自豪的。但这也让阿娘赔了不少鸡蛋。村中的孩子见她这般“狂躁”便更加冷落孤立她了，之前她便因阿娘总是不让她干活而遭到了全村孩子的鄙夷，他们都说她娇贵的很，都不愿意同她玩耍，她遭到了孤立，顿时有些怪阿娘了，等她跟阿娘抱怨了一通后，阿娘才给她安排了一些轻松的活。那日她见小李上山后平安归来，便跑去质疑阿娘：“阿娘，你是不是骗我，你看小李上山了都没事。”阿娘只告诉她说因为小李是男孩子，而且他年龄比她大，皮糙肉厚的不好吃。火照想了想觉得很有道理，这次干架还是她伤的更严重些，她都使了那么大劲，那些男孩子都只是轻微的受伤，阿娘说的没错，他们的皮太厚，妖怪没法下嘴。不过，奇怪的是，自己明明今年已经行过及笄礼了，可上次阿娘还是不让自己同她上山，这让她很是费解，可随后她便释然了，大概是阿娘忘了她已经成年了吧。
看着落在她身后的阿娘，火照心里想：我已经长大了，也可以帮阿娘干些活了，将来等阿娘老的走不动了，我也不能让阿娘干一丁点活，不能累着阿娘！
忽而，刚刚还很疏阔明朗的天空瞬间变得灰暗狭仄起来，但这并不是阴天，而是一种灰色的空气，阳光似乎都在这灰气中折减，四周呈现出诡异的银灰色，银灰色中间有一些黑色的团块，像是腐烂的果子一般，火照似乎都能摸到四周黏重，密实而沉闷的灰气。好像有什么正在向这边聚集，明明没有起风，可远处的树枝却在不住的颤动，惊的林中的鸟儿悉数飞了起来，发出长而尖苦的啼叫，几只灰色的鸟在天空中盘旋着，衬着四周的灰暗，像极了阴苦的天空中四飞的纸钱。
西南角的灰沙忽的扬了起来，约莫有十来仗的高度，并不断的向火照这边涌来，那些黑色的团块似乎被注入生命一般骚动起来纷纷聚向滚动的灰沙，“它们”在触碰到灰沙的瞬间便化为黑烟与灰沙融为一体，如同滴墨入水。
灰沙愈发的近了。
柳娘的唇颤动着，说了声：“该来的，还是来了。”
