晋国,远东郡,空桑山,安康镇。
破晓之前,整个小镇还在沉睡之中,四下静谧。一个孩子轻轻地推开了家门,他们住在小镇边缘的破木屋里,小屋几乎是建在山脚上的。木屋很简陋,孩子的装束也很简单,粗布短褐,竹杖芒鞋。
他披着半长的黑发,过分精致的小脸被挡住大半,一双水灵灵的黑眼睛纯净明亮。他大概有六岁,身高与同龄人相比差不多,甚至还要高一些,但是看上去十分瘦弱。而与他的容貌、年龄不相符合的是他双手上的茧子,一看就是贫苦人家的孩子。
趁着熹微的光,他矫健而熟练地往山上爬。清晨凉意渗人,但是这孩子穿着单薄的衣服却不觉得冷似的。他要去采摘今年最早的春笋,稍微晚一点笋子就会老掉,再过两三天,就会长成新竹。每一秒钟都显得弥足珍贵。
从他记事起,他就和姑姑住在这个小镇,平日里小镇里的人并不怎么待见他们。他大约知道是因为他和姑姑不信教,但是,他不太明白为什么他们不信教就会被欺负。
好在空桑山附近的人们靠山吃山,山里的东西足够他和姑姑生活所需。就比如说,这些春笋。吃不完的山货可以带到十几里外的主城卖掉,赚几个铜币可以顺便买些东西回来。估计姑姑最近熬药剂需要很多火燕兰,不知道这几个铜币够不够买一株。
姑姑掌握着一种不同寻常的力量,她可以操控植物的生长。他看过的书里没有提过有这样的魔法,镇上的人们更是将这种力量视为可怕的魔鬼。但是这种比魔法还神奇的力量给他们的生活提供了很多的帮助。
就比如说火燕兰,姑姑手里只有一株,但是可以让它不停地生长,足够姑姑熬制药剂。只是最近他听姑姑提起过,最近药剂生意很好,只有一株还是有些吃紧。要是有两株就好了,但是现在的季节不适合,贸然把火燕兰分成两株容易把它弄死。
他不清楚姑姑要怎么把火燕兰的根分成两株,但是有一个简单的办法就是去主城再买一株。在主城的药铺里面,活的火燕兰不是什么稀罕东西。
他一边盘算着,一边寻找优质的春笋。现在还没有人来,好笋子遍地都是,他很快就把背篓装满。下山时他甚至在想着,一会儿可以再来采一筐。
远处传来镇上的钟声,悠远绵长,这是教堂的钟声,每天清晨都会准时唤醒小镇上的人们。今天似乎格外不同,男孩站在山上远远看见人们穿着格外鲜艳的衣服,欢欢喜喜地从家里搬出桌子。泥巴路上摆满了长桌,它们首尾相连,就像是一条蜿蜒的长蛇。然后人们把鲜花、食物纷纷摆上桌,黑灰色的蛇渐渐变得五彩斑斓。
他忽然记起今天是启蒙日,教徒们相信神明在这一天将魔法、知识、工艺统统传授给人类。自此人类区别于兽族、兽人等等一系列异族。人类生来是被神明选中的万物的主宰。而且,启蒙日是一年的开始,春天的开始。
他不明白为什么神明要在寒冷、充满苦难的冬天结束以后才教人们,更不明白春天的到来和神明教导人类有什么关系。但是,镇上的人盲目地相信着,之所以会有春天是因为神明的启蒙。
只是看着人们忙碌着,他就可以感觉到人们的喜悦,甚至可以暂时地被这种喜悦所感染。虽然他明知道这节日与他是无关的。
他有将自己的视线向更远的远方移去,最终看向了天堑。从这座小山上向远处眺望,天堑看上去就像在西方的天际线上的一道灰白色的长痕。
天堑是整片大陆的最西端,有人曾经贴切地形容为“一堵无限远处的无限高的墙”。安康镇,甚至是远东郡都不一定有人去过天堑之下,但是一定有人去过。去过的人说,站在天堑面前就是面对无法攀援的陡壁,就算上面并不光滑平整,但是也找不到足够大的落脚点。天堑的表面十分坚硬,据说铁剑都插不进去。试图攀爬天堑的人都会因为无处借力,只能心有不甘地滑下来。
从来没有人翻过天堑,也没有人知道天堑之后到底是什么。
但是他一直想去,他知道自己想去看看天堑之后的世界是什么样子。
他已经站在那里看了许久,正要赶快回去,一转身就看到伏在灌木丛之后的狮子。
这里是远东,他很清楚这里不会有狮子,而且这是他第一次见到狮子。他被吓到了,但是面上十分镇静,他想尽可能安静地溜走。只要不被狮子发现,就不会有什么危险。空桑山里还是有一些凶猛的兽族的,但是大多数是低级兽族,非常傻,也不会主动攻击人。
但是当那只狮子人性化地随着他的移动而转头,他知道这只狮子早就发现了他,而且这只狮子远比空桑山的土著们强大。狮子的眼神冷冷的,他觉得它可以轻而易举地咬断自己的喉咙。他咽了一口口水,不知道现在该不该跑,跑不跑得掉。
“咦,这里居然有这种纯度的光曜石。”
那个声音低沉轻柔,带着漫不经心,有些懒洋洋的,甚至可以说是很好听。但是在这种情况下突然出现,而且就在他的耳后,他差点被吓得跳起来。
“人类幼崽,你叫什么名字?”
他看到了一个有着兽耳的人,那人相当魁梧,脖子上有一圈夸张的鬃毛,脸像是狮子和人类的混合体。他也是第一次看到活的兽人,但是早听过很多关于兽人的凶残传说。
那个兽人伸出手,是人类的手的样子,手指修长,骨节分明。那只手拽上了他脖子上挂着的项链,把坠子拉出来,但是并没有把项链从他的脖子上拽下来。坠子是一颗小小的黄色石头,颜色浅得几乎透明,形状像是一颗水滴,圆润光滑。
他尽力保持着镇静,即使近距离地面对一个危险的兽人,他也不想表现出失态。稚嫩的声音微微有些颤抖:“我叫苏沐阳。”
把玩着那个坠子的手明显抖了一下,然后收了回去。
“你姓苏。”兽人的声音竟是有些颤抖,“回去告诉你家大人,不出手就不会被牵扯进来。明白了吗?”
苏沐阳点了点头,但是不敢问这个兽人是什么意思。但是他敏锐地感觉到了,这个兽人像是有了几分顾虑。
兽人过去摸了摸狮子的鬃毛,然后狮子就跟着他一起走了。苏沐阳隐约预感到有什么事情就要发生,立刻往家里跑去,他必须马上去告诉姑姑。
他们住的木屋在小镇的边缘,现在人们应该都在小镇中心的教堂那里狂欢,这里本应该是没有人的。
但是苏沐阳还是遇到了一群人,一群熟悉的同龄人,都是平常经常欺负他的人。
苏沐阳不想搭理他们,他急着去找姑姑。但是这些人把他围住,为首的人是镇长的小儿子,肥胖的脸上带着蛮横的狞笑。
“今天是神圣的启蒙日,你这么脏的人不能进镇,会把大家恶心到没胃口吃肉!”
苏沐阳推开他,不想理会这些不搅蛮缠的人。他虽然清瘦,但是力气不小。小胖子平常在镇上是呼风唤雨,有的是可以使唤的小弟,自己身材五短,战斗力低下,本来就打不过苏沐阳的,猝不及防之下直接被掀到地上。他怒不可遏地招呼小弟们出手,苏沐阳虽然也没有学过武术,但是手里有“兵器”,他挥舞着竹杖,很快就杀出重围。
“反了你这个小杂种的!”小胖子愤怒的大吼,“都给我上!打死他!”
不理会小孩子们的叫嚣,苏沐阳飞快地跑回自己家里。
出乎意料的是,姑姑不在家里。通常来说,姑姑现在已经在熬药了,早餐已经做好放在桌子上,苏沐阳回来以后可以直接开始吃早饭。但是今天姑姑却没有准备早饭,看来是大清早就匆匆出门了。
苏沐阳微微一愣,这件事很反常。但是他并不担心姑姑,镇子不大,也就是几百户人家,姑姑很快就会回来。
在此前,姑姑从来不允许苏沐阳去教堂或者参加教廷的活动。但是现在欢乐的音乐声四起,在难得的热闹场面之前,苏沐阳心里没有好奇是不可能的。
苏沐阳想了想还是决定出去找一找姑姑,但是他不知道姑姑会去哪里,只有先去镇里看看。趁机去看看,启蒙日的庆典究竟是怎样的盛况。