朱自清（1898—1948），原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。原籍浙江绍兴，出生于江苏省东海县。我国现代杰出的散文家、诗人、学者。
1916年朱自清中学毕业并成功考入北京大学预科。他取《楚辞·卜居》“宁廉洁正直以自清乎”的“自清”二字作为自己的名字，勉励自己在困境中不丧志，不同流合污，保持清白；又用《韩非子·观行》“董安于之性缓，故佩弦以自急”，给自己取字“佩弦”，表示用紧绷的弓弦随时警诫自己。
1920年大学毕业后，朱自清先后在浙江、江苏一带的中学教授国文、哲学，并积极参加新文学运动，成为文学研究会的早期会员。1925年，朱自清赴清华大学任中文系教授，一方面积极从事文学创作和研究活动，一方面认真思考语文教学的问题。抗日战争爆发后，他随清华大学南下昆明，任西南联合大学中国文学系主任，并当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。1946年由昆明返回北京后，任清华大学中文系主任。
朱自清一生勤勉、笔耕不辍，共有诗歌、散文、评论、学术研究著作26种，约二百多万言。其中以散文最为出名，在现代文学的散文创作中占有重要地位。他在古典文学的基础之上和“五四”中西文化交流的背景之下，运用白话文创作“美文”，语言洗练，清隽沉郁，极富真情实感，形成独特的清丽风格，产生了广泛的影响。郁达夫评价朱自清的散文“能够贮满一种诗意”；李素伯说散文集《背影》给人以“芳香的迷醉”；而李广田评价：“他的作品一开始就建立了一种纯正朴实的新鲜作风。”
本书从朱自清作品中精选了适合青少年学生阅读的篇目，尽量保留作品原貌，但因这些文章的写作时间大都为二十世纪二十到四十年代，部分词语、标点的用法已发生变化，为避免引起读者误解，对少量文字和标点按照现代汉语规范略作修改。
