即便是吴清垣，也没有料到万俟莲如此之狠，竟然毫不犹豫地害了两条人命。
吴清垣此时正循着来时之路返回，接近南衙门口的时候，有一幕引起了他的注意：先前阻拦他的两名守卫之一，正在与一名丫鬟打扮的少女聊天，十分熟络的样子。
见此，吴清垣不由得摩挲了一下下巴，南衙乃是军武重地，寻常人家的家仆女婢可进不来，即便是一些大宋官员的家眷仆从，也得先通报，得到准允之后，方得进入。
这少女，多半应该是南衙中某位长官府上的吧。吴清垣猜测。
不过他也没有把此事放在心上，继续向门口走去。今日他来南衙，目的很明确，也没有骗万俟莲，的确是来找黄天行述职的，奈何黄天行不在。至于“收万俟莲当小弟”这件事，来之前他完全没有料到，所以说，棋秤之上有些“神来之笔”，即便是棋手本人，在落子之前也是不曾想到的。
万俟莲这一步棋，便是如此。
越过那两人，吴清垣本是无心去听那两人在说些什么，不过他天生耳力聪敏，偶有只言片语钻进了他的耳朵：
“阿郎何时方归？”（阿郎，大宋奴仆对自家男主人的称呼）
“这，我也不知，统领临走前说他有要事要办，若是娘子等急了，可以先打道回府，待统领回来，我会与他说的。”
“算了，娘子说了，再等等吧。”（娘子，称呼有身份的妇女）
统领？吴清垣顿住脚步，扭头回望，却见那女婢已经扭着纤细腰肢，往他刚才去过的会客厅去了。他凝眉思量，南衙之大，官职若干，上至大将军、将军，下至长史、参军、中郎将、朗将，再往下，就是司阶、中候、司戈、执戟这等四色官，长官名称不少，不过能称之为“统领”的，也就他顶头上司，黄天行一人。
说起这个称呼，这里面还有个故事。
那时，年号还是昌徽，代表大宋前往北原进行和谈的右相，不负众望，不仅安全归来，而且还传回了一个让举国欢腾的好消息：这场仗打了整整十年，终于能够歇歇了。
其实，这十年，花在“旧九国之乱”上的时间，仅仅只有四年，举兵起义的一干春秋遗民，面对举国兴武、赤膊上阵的大宋，毫无还手之力，拱手将好不容易夺回的城池还给了大宋，接着就被镇压下去。
大宋鏖战了六年的真正对手，是位于大宋以北的北原。就在宋文宗以为“旧九国之乱”就这么被平息了的时候，刚想松口气，这个由游牧民族组成的新兴政权突然发难，来势凶猛，完全出乎大宋意料。
毕竟此前，从未有人注意到过那片辽阔苍茫的土地，偶有惊鸿一瞥，往往也只能看见几座营帐，以及成群牛羊。一些游商发现这是商机，于是就雇佣当地人——他们听得懂北原方言，去跟这些游牧民族进行贸易，拿青砖茶当作货币，除了用米与布直接易换皮毛以外，其余杂物都是以青砖茶定为价值交易。
对此，宋文宗也略有耳闻，于是在他印象里，这些北原人不过就是一些追逐太阳的蠢笨蛮夷，除了打猎、放牧略微有一手以外，难以同泱泱大宋媲美，因此从来不放在眼里，当然，他也想过把北原纳入大宋版图，可是刚经历过“旧九国之乱”，军力匮乏，他原是想等到一番修生养息之后，再考虑扩张一事，然而谁也没有想到，这个被他当作猎物的北原，竟然不知道何时聚集到了一起，甚至诞生了一个政权。
最令他措手不及的是，这个新兴政权，居然趁大宋兵力空虚，如同雄鹰一般，叼走了大宋三座边陲重镇。北原的突然崛起，始终是个未解之谜，也许游历过北原若干载的司空经天能够对此解答，不过宋文宗是没有机会知道了。
他执政时，穷尽文韬武略，也不过是将战线控制在了不还城以北。
如果不是赵克己冒死前往北原，说服那位天可汗化干戈为玉帛，恐怕这场令北原、大宋尽皆劳民伤财的鏖战还将持续下去。这也就是为何赵克己归京之时，满城奔走相告，举国欢腾相庆的原因，他们已经厌倦了战争，他们渴望和平。
不过，有一个人却不怎么高兴，甚至可以说，如同遭了一道晴天霹雳一般呆滞住。
那就是黄天行，那个时候的他，还是一个仗着煊赫家世横行霸道的纨绔子弟，得知父亲逝世，死于护送右相前往北原皇帐途中的消息时，他还在平康坊里寻欢问乐，杯盏砸了一地，他知道，黄门完了。
他父亲一倒，偌大一个黄门，就连一位顶尖高手也没有了，他叔父已经不知所踪，这位曾经率领大宋铁蹄马踏江湖的传奇人物，似乎厌倦了打打杀杀，退隐匿踪，就连他父亲也不知道下落。
现如今，他父亲也死了，黄门过去得罪过不少人，肯定会一个接一个地找上门，找他算账。不行，他必须找个靠山，于是他找上了赵克己。狡猾阴鸷、贪生怕死如黄天行，得知父亲死讯第一刻，居然不是感到悲伤，而是想着如何自保，也不失为奇事一桩。
另一边，赵克己面对这位故人之子相求，尽管明知对方心性如虎狼，也毫不在意地同意了，让黄天行三跪九叩之后，他于朝堂之上不顾众人反对，说服宋文宗将此人纳入军中。宋文宗也明白老宰辅是看在黄天行父亲救过他一命份上才做此决定，于是点头准允。
黄天行得以入得军中，担任检校千牛卫大将军，乍一听很威风，其实就是皇帝侍从、仪卫。而且，这个官职，很快就被宋文宗改作“检校千牛卫统领”，这是赵克己要求的，尽管仅是头衔改变，其中深意却让文武百官心服口服。统领与大将军一比，格局要小上不少，黄天行一介纨绔子弟，如今更是黄门落魄子，何德何能配得上“大将军”一称，便是“统领”，也已经是高攀了。
称呼改变，令黄天行受尽歧视，别说是当时还在上京的北衙禁军，就说南衙之内，骁骑、豹骑、熊渠、羽林、射声、佽飞一干外军，本来就不怎么看得起左右监门卫、左右千牛卫，更别说一个纨绔子弟拿父辈恩情换来统领职位。不仅是他们，就连内军（均有高官子弟充当）也嬉笑讥讽。
不过那都是昌徽年间旧事了，现今黄天行傍上了太后这座靠山，很少有人再敢明议他不是，便是再不满，也只敢在私下里非议，明面上还是相当敬畏的。
这少女，原来来自他顶头上司黄天行府上？
吴清垣琢磨着刚才两人谈话，娘子？他刚才出来时没看见过什么女子啊。隐隐间，他觉得有点不对，但又说不上来。算了，人家娘子等了那么久也没等来夫君，看来他那位未曾谋面的长官应该是有什么要事要忙给耽搁了。
他继续等着，也不是个事，改日再来吧。
吴清垣如此决定，毕竟门口还有个人等他呢，他与赵西洲相交尚浅，总不能让人家苦等吧，他说过要带赵西洲去体会一下上京繁华的。吴清垣打定主意，迈动脚步，出了南衙，朝不远处那处树荫底下望去，一个人影垂手而立，极其镇定，浑然没有等急了的模样。
这家伙……
吴清垣摇头失笑，到底是哪里来的，这份静心功夫，就连他们出过九位国手、以弈棋闻名的江左吴家，也颇为少见，尤其是这个年纪，尚是屁股烫坐不住的时候，竟然能够选了一个地方站着就纹丝不动，他很想知道，如果他迟迟不出来，赵西洲会是什么反应，继续死等？看这架势，应该是的。
吴清垣对已经换了一批的守卫点点头，朝赵西洲走去。
那两名守卫有点纳闷，觉得此人眼生，可既然能被准入南衙，肯定有依仗资格。
“走吧。”
吴清垣走到赵西洲身前，笑着说，“带你去个好地方。”
闻言，始终闭目养神的赵西洲睁开眼，抬眉看向吴清垣，然后点了点头。
二人就此离去。
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“贼已入鬼市！”
曲池坊，位于修政坊东南角，这里有着曾经长安最繁盛的景点——曲江池。
这个池子与少陵原相连，里面水道蜿蜒，曾经楼宇林立，如今都已废弃，然而曲径通幽，对于逃遁者来说，这里是个极好的去处。尤其是，如果有专人指点，通过这些水道，能够进入鬼市，一旦进了鬼市，那可真就是鱼入大海，再难寻踪迹了。
前文就已经说过了，鬼市是由于一场地震而形成的地下溶洞，底下暗河无数，通往无数地界，如同蚁穴一般，就连鬼市中人，也不知道入口、出口有多少，昔日宋文宗想要清剿鬼市，败因有二，一是鬼市内部陷阱无数，二就是鬼市里面通道出路错综复杂。
季慎紧蹙眉头，看着手里通传刚送来的木简，局势越来越糟糕了，虽然说他原本就不抱希望能通过秦朝远那三人来抓住南山牧野，不过这件事当真发生之后，还是让他觉得颇为头疼的。
一入鬼市，就像陷入了一团迷雾。
攻心为上，可如果连心都看不见了呢？
