黄昏时，崔荻下衙回家，才在门口便听到墙里佳人银铃一样的笑声。他走进去，才看见撷枝正在庭院里荡秋千。小荷把秋千推得老高，撷枝慌乱道:“小荷快停下，我要摔下来了。”
崔荻走近，冲着小荷做了个嘘声的动作，示意让他来。
撷枝笑道:“这样才对嘛，你刚刚简直要把我推到天上去了。”
她扭过头，见是崔荻，从秋千上站了起来，笑道:“回来了。”
此时，郑九生急匆匆跑过来，道:“侯爷，夫人，定国公主过来了，说是要给侯爷贺喜。”
撷枝脸上闪过一丝错愕，她有些茫然地看了郑九生一眼，又望向崔荻，低低道:“她怎么来了?”
崔荻问郑九生:“是只有公主，还是……还是驸马也来了?”
“只有公主。”
还不及崔荻去请她，宁清琬已经自己走进来了。虽已嫁为人妇，可除却束发结簪，与往日并无不同。她曳着玫红芍药纹凤尾裙，身姿款款，媚骨天成。
宁清琬眉目含笑道:“一直没空祝贺您封侯之喜，所以今儿我特意带了礼物来府上拜贺。”又转向慕儿，击掌道:“快将东西给侯爷抬上来。”
一连上来十几个人，将大大小小的箱子从门口搬了进来，齐刷刷地排在门口，把大门都给堵住了。几个小厮一齐将箱子打开，绫罗绸缎，珠宝玉器，古玩字画足足装满十几箱。
崔荻淡笑道:“公主这是何意啊?”
“自然是道喜的意思，”宁清琬踱了几步，嘴角牵出几缕嘲讽的笑容，“我宁清琬虽然是公主，但不似有些人那么刁蛮放肆，基本的礼数还是尽到的。”她刻意瞥了撷枝一眼，道:“夫人，你说是不是?”
撷枝直直看着她，却并不搭理她。崔荻看出端倪，对宁清琬说:“不知拙荆哪里得罪了公主，让公主说出这样的话来。”
“侯爷是个明白人，”宁清琬冷笑道，“却不知道看人的眼光怎会这样不准。自己那么低贱的出身，夹着尾巴做人便好了，可偏偏要惹是生非，对尊者不敬。”
“原来公主是兴师问罪来的?”
宁清琬嫣然一笑，道:“我自然和侯爷无冤无仇，也无什么罪可以问。只是想奉劝侯爷一句，遇人不淑是会闹得家宅难安的。”
“崔某多谢公主劝告，只是公主这话劝错人了，崔某的家宅安宁得很。”
宁清琬自走着，用打量商品的眼神上下扫视撷枝，啧啧道:“果然是我见犹怜，那戏词里怎么说的?”慕儿接道:“半点朱唇万客尝。”
崔荻面色一沉，道:“来人，把公主殿下请出去。”
“崔荻，你好大的胆子!”
郑九生也上去相劝:“侯爷，这定国公主和寻常人不一样，要是圣上责怪下来……”
崔荻冷冷看这着宁清琬，道:“崔某从不是巴结权贵的人，公主这样羞辱我的家人，恕崔某无法以礼相待。”又对郑九生说:“将公主请出去，还有这些东西也一并拎出去。”
宁清琬怒道:“谁敢碰我。”亦看着手下的小厮道:“你们帮我把东西看好了，谁都不许动。”
宁清琬往前又走了几步:“你们要是弄上了我或者我手下的人，可别怪我没有提前警告你们。”
崔荻道:“公主不必吓唬下人，有什么冲着崔某来就好了。”
撷枝拉了拉崔荻的袖子，崔荻却只是平和地看着她，道:“陛下还没有糊涂到这个地步，不会任由公主胡闹的。即使陛下真的怪罪下来了，罪责也由我一人承担。”
宁清琬依旧纹丝不动:“既然崔侯爷这样居功自傲，我也是个不甘人下的，我倒要看看你们的尾巴能翘到哪里去。”
“公主……”
宁清琬忽听见身后有人唤她，而眼前的二人表情在刹那间凝结住了。她不觉得意一笑，转身看着来人，只见他仿佛被什么重重击了一下愣在那里，嘴唇翕动，却似乎一句话也说不出来。
他终于回来了，终于毫发无伤的回来了，可他们却再也回不去了。眼前的一切似乎才像是梦境，而脑海中闪过的许许多多真切得像是昨天才发生。她还记得他带她走过璀璨灯海，划过芙蓉浦，许诺过她一生一世，为她筹划婚礼。此刻，他身边站着另外一个人，这个人将现在与过去彻底切断。
他一步步走向前，每一步都小心翼翼，如履薄冰，他似乎是在走向宁清琬，可同样是在走向柳撷枝。似乎下一秒，他就会飞奔向前，带她转身离去。可他没有，他只是上前牵住宁清琬，低声责备道:“你怎么来这了?”
宁清琬委屈地撅了撅嘴，道:“我本是好心前来给崔侯爷道贺，不想他们夫妻一唱一和的羞辱我。”
他知道宁清琬是什么脾气，此番来必定是来闹事的，只好硬着头皮向崔荻和撷枝作了个揖:“公主脾气不好，还望侯爷和夫人海涵。”
崔荻笑意和煦:“驸马爷客气了，既然来了，便将公主带回去吧。也望您好好劝劝她，让她不要再来找我们的麻烦了。”
陆止萧失神地点点头，讷讷对宁清琬说:“公主，有什么话我们回去再说。你这样在这里，我面子上也过不去。”
好在宁清琬还卖陆止萧些面子，柔顺道:“好，我都听你的。”
陆止萧对慕儿道:“慕姑娘，还烦劳你陪公主回去，在路上也多劝劝公主。”
宁清琬赌气转过身，慕儿又问:“那驸马呢?”
“我总要给昌明侯府一些交代。”陆止萧耐着性子说道。
宁清琬和她的大队人马走了以后，这里就只剩三个人了。晚霞绚烂如云锦，燃烧了整个天空。借着云霞的光，眼前的一切都镀上了一层明媚的暖意。
四目相对，往事不受控制地涌现在脑海中，让所有的记忆都变得湿漉漉和黏糊糊的。他似乎沧桑了许多，消瘦了许多。
崔荻了然，轻声道:“我知道你和他有话要说，我去书房等你。”
晚风阵阵拂过，她下意识去整理头发，总是忘记自己束了妇人的高髻。
“知道你没事，我也放心了。”撷枝声音里唯有客气和疏离。
陆止萧似乎一股子心绪拧在喉头，每一个字都是被叹息带出来的，他悲恸道:“你为什么会嫁给崔兄?”
“我也要为我的未来打算。”
“可你不爱他。”陆止萧没有问她爱不爱他，而是笃定地替她说出了答案。
“我爱他。”她垂下羽睫毛，凄然道。
陆止萧道:“你如果爱他那当年早就没有我什么事了，不是吗?”
“那你爱定国公主吗?”
“那是陛下的赐婚，”陆止萧垂首道，“何况若是没有公主这层关系，等周遥去南方赈灾回来了，必定要把我的底细翻出来。”
“所以，我们都有了自己的身不由己。”她起身欲离开，手腕却被陆止萧牢牢扣住，他用一种几乎可以说成乞求的眼神道:“相信我，等我们大事了了，我一定想办法和公主和离。”
撷枝怔忡看着他，不知道他为什么会许下这样不可能兑现的承诺，只冷声道:“陆止萧，你知道你在说什么吗?”
“我从没有碰过她，如果她要改嫁，自然也能寻到一个比我更合适的郎君。”
“你以为即使你真的能够和离，我们还会在一起吗?到时你让崔荻如何自处?”
陆止萧迟疑了片刻，还是道:“只要你坚持，崔兄会放手的。”
撷枝缄默地看着他，一滴眼泪陡然滑落，她没有继续接下他的话，只是平静地说:“他为了我拒绝了陛下的赐婚，你又有什么资格让他放手。”
“撷枝。”他绝望地唤了一声，看着她的背影，似乎下一刻就要变成一道影子消失在阴影里。
“走吧。”撷枝漠然道。
