数百份的考卷批改并不是难事，尤其这不像是王城之中那些参加京考的人儿，需要长篇大论，先陈述一遍前贤那些被人引用得透烂语句与观点，这便已是两三千字，接着便要抒发自己内心的感想，对时局和一些政策的看法……最后在自己畅快淋漓，对着江山社稷一番指手画脚之后，还得隐晦又不失机敏地将上级都夸赞一遍。
等到两个时辰过去，他们手中的长卷，已是洋洋洒洒，好长一片文章。
曳剑山的考试相对而言，简直不能再简洁。
简洁到考官只需要一眼就能看出哪些人有留下的必要，哪些人没有留下的必要。
所以这一场文试武试，结果当天便可以出来。
对于大部分不知情的考生，自然心底是充满忐忑的，甚至面对曳剑山为他们准备的丰盛午宴都失去了胃口。
北照世坐在丹青池边，一边欣赏着池中的经久不散的墨痕和游鱼，一边吃着门内大厨特制的芙蓉凝花糕，这些散发着一股子莫名花香气息的糕点一入口便融化开来，完全不粘嘴，稍微裹动几下即可下肚，细腻的粉末如同花瓣柔软，甜度适中，口感一流。
最重要的是，有酒喝。
虽然这酒的味道远远不如海棠千黎，不过至少下肚之后，北照世觉着暖和。
第五来到了北照世的身旁，步伐优雅，手上还自己提着一壶酒，拿着半只烧鸡。
“小弟弟在想什么？”
“哥哥我陪你喝喝酒，说不定一会儿你就要被遣送回家了。”
他也觉得北照世有些意思，但是北照世却觉得他很无聊，这位人一看便是富贵子弟，身世显赫，气度，步伐，语气……还有天生便有的傲气。
他的傲气并不是因为自己内心过度膨胀，而是因为一种与生俱来便高人一等的身份所逐渐影响形成的。
唯一让北照世刮目相看的地方，或许是第五没有看人低的一双狗眼。
这的确不容易，尤其是在这个具有明显阶级分布的世界里面。
至少，北照世能够确定第五的家教很不错。
谦虚的人，总归不至于引起他人的厌恶。
“我们打个赌吧。”北照世偏头，笑吟吟地看着第五。
第五将烧鸡放在了北照世面前的餐碟上方，而后拿了北照世一块芙蓉凝花糕放入嘴中品尝，眼中透露出惊讶又兴奋的目光。
曳剑山的厨子这手艺，便是放在王城，也是绝对顶级的。
从小吃惯了山珍海味的他，口味要比正常人刁许多，但此时仍然觉得这芙蓉凝花糕美味润口，吞咽下去之后，萦绕在口腔的花香还会点点弥散入鼻中，混合酒里的两三分醉意，也算是难得的享受了。
“好啊……赌什么？”第五嘴角略过淡淡笑意，似乎对自己非常自信。
“赌我能不能留下来。”北照世说道。
而后他拿着烧鸡啃了一口，肉质一点儿也不涩，没有粉末的磨砂感，而是润滑，油脂与咸淡恰到好处。
第五偏头看着紧闭房门批卷的童棠，眼底闪过一抹异色，而后回头笑道：“赌注呢？”
北照世掰下了鸡屁股放在盘中，就呈现在第五的面前。
“我赌自己能够留下来，谁输了谁就把它吃下去。”
沉默了片刻，第五答应下来。
他饶有兴趣地打量着北照世，对他的自信感到十分好奇，似乎从一开始的时候，眼前这个年纪最小的孩子，就表现出了一种难以形容的淡定。
这样的淡定是装不出来的，它圆滑又无迹可寻，细细感受却又无处不在，就这么由内而外散发出来。
“对了，我还不知道你的名字，我叫第五第五……从王城来。”
北照世优雅地啃着手中的烧鸡，动作细腻，嘴里还嚼着鸡肉，含糊不清道：“北照世。”
第五皱眉，他记得自己依稀在什么地方听过这个名字，但是具体让他回忆的时候他却又想不起来，似乎是很久很久以前隐藏在记忆深处的某件事情。
那是他还很小。
不过他并没有继续追问，常年在王城见惯了唇枪舌剑，尔虞我诈，第五养成了一种非常良好的习惯，但凡和自己不牵扯的事情，他不会主动去刨根究底。
一些少女们围在周围，安静地吃着糕点，有些则二三成群，叽叽喳喳地兴奋地讲述着什么，还有不少上来找北照世和第五搭讪的大胆女孩，互相聊谈着一些家常小事。
不可否认，第五身上与生俱来的贵族气质很吸引这些少女们，他自己则对谁都保持着优雅的礼貌，无论美丑，无论胖瘦，也都面带微笑地聊上几句。
北照世则注意到了另外一名少女。
那是一名很胖的少女。
她要比正常的女孩子圆一圈，此时正盘坐在原地，也没有吃东西，注视着丹青池中。
她很安静。
略显黝黑的脸上露出了某种坚毅的色彩，北照世好奇上前，从第五的身旁离开，走到胖胖少女面前坐下，对着她笑道：“我叫北照世，可以与姐姐交个朋友吗？”
那名胖胖的少女脸上的神色微微露出惊异，随后点头回道：“我姓公孙，名莲。”
北照世没有像寻常人那样为了搭讪而搭讪，这样的情形下，兴许他应该先借用虚伪但优美的措辞仔细夸赞少女的名字一番，再将话题引向其他地方。
不过北照世则是很直接，他问道：“姐姐参加的文试，在纸上面写了什么？”
公孙莲回道：“竹。”
北照世愣住，随后重新打量了公孙莲许久，不动声色地问道：“公孙姐看见什么了？”
“我什么也没看见，我只是在石头上面闻到了竹子的香味，虽然很微弱，但是我也不知道该写什么，索性就写了一个‘竹’字。”
非常真挚的回答，北照世内心顿觉得感慨，这里面却也有点点失落。
他以为遇见了一个和自己一样有特殊能力的人。
或许这样……江湖才会更加有趣？
不过至少北照世能够确定，公孙莲会留在曳剑山，纵然这可能是考题的一个微小漏洞，但即便这样也不是所有人都可以抓住的。
公孙莲得益于她的纯粹。
如果她写着：因为石头上面有竹子的气味，所以这石头是在一片竹林里捡来的。
那么她很可能会被淘汰。
但她只写了一个‘竹’字。
这就够了。
