终于，暮色降临。南园里陷入一片沉寂，快至暮秋，星与月皆是冷色，庭院里刮起的风也是凉嗖嗖的。
叶明薇肩上搭着单衣，手边放着厚厚一叠账本子和志怪小说，她靠这些打发了一天时间，而云岫则在一旁绣花织络子。都夜间了，她也不想熬眼睛，正好小黑凑了来，在她手边讨吃的。
楚蘅之不在，薛理也不知道去哪儿了，要是她今天不在这儿，小黑岂不是要饿着肚子?
叶明薇抚着它的脊背，想了半晌，将小黑抱起，准备收拾东西回自己的寝居。
她也还没用饭，腹中饥饿难忍，而且没个传信的人，她这么痴等着确实不妥。
正准备走时，南园里屋的一侧门打开，叶邵清迈步出来，面无表情:“厨房刚送了大闸蟹和奶酥，都还热乎着，我一个人吃不完这些。”
叶邵清说话总说半截。
叶明薇眨了眨眼睛，知道他是什么个意思，但又实在喜欢他这傲娇的小天使设定，所以故意反问了句:“所以呢？”
“……所以你爱吃不吃，明明肚子叫得我在里屋都听到了，还装什么装?”
这话说的，连一直不苟言笑的云岫都破了功，叶明薇被下了脸面，但对着一个小孩子也置不动气，只好恭敬不如从命，顺便再等一等楚蘅之。
可当她进了门，看见满满当当一桌子的吃食，除了他说的大闸蟹奶酥，还有半只卤鹅，蛋羹蒸虾仁，另外还有好几道清爽的凉菜和一大壶开胃的青梅汁，也难怪他说吃不完，这么多起码得有三个汉子吃吧?
不过叶明薇也不好说什么，落座之后，看见那蟹黄澄澄的，格外肥美，净手后就立刻自己剥起来。
时人为了吃蟹，特地发明出拆蟹的“蟹八件”，加上膏蟹是十分昂贵的吃食，寻常人吃不到，蟹八件就更不会用了。
自然，叶明薇也不会用这玩意儿，但她曾在网上看过拆解螃蟹的视频，印象很深，遂拿出剪子小刀按照记忆那般操作，打开壳子后，用小勺舀出满满的红亮亮的膏油，放进了叶邵清碗里。
此时男孩还在手忙脚乱地剥着第一只蟹，却见叶明薇已然手起刀落，潇洒地将那只蟹大卸八块，连钳子里雪白的蟹肉都拉了出来，装进另外一个小碗，递给旁边站着的云岫。
这世上哪有主子处理吃食给奴才的道理，云岫就算想吃，也万万不敢接，甚至垂头跪下，唯恐叶明薇再塞给她。
“没事，你接着吧。”叶明薇好言道，云岫犹豫了好久，终究没忍住，接过的时候千恩万谢，随即叶明薇又给她调了料碟，拿了双筷子，自己低头把蟹壳又完整地拼了回去。
“你不饿?”叶邵清皱着眉头看她。
她当然饿，可是她吹了一天冷风，精神恹恹的，面对的大多又是油腻之物，根本没什么食欲。
叶邵清摸不清她平日里的喜好，只让小厮去问了厨房有没有什么新鲜菜式，这才一股脑拿了这些。难得宴请，叶明薇丝毫不给面子，只吃了几口素菜，抿了一点梅子汁，就又自顾自拆起蟹来。
她还是挺聒噪的，自己没吃几口，却一直赞叹这蟹肥美香甜，想来也是看他不太高兴。
然而叶邵清不高兴却不是因为这事。
叶明薇是什么人他不知道?人前一套，背后又是一套的，她不喜胡氏和他们兄妹，虽未在外人面前流露，但是私底下可没少甩脸子。但是他也发现，叶明薇确确实实变了很多，从前的满腹心机似乎都有所收敛，变得温和爱笑了许多，而这变化，恰恰发生在楚蘅之来到叶家之后。
与楚蘅之同过桌的就知道，他待人做事都极为周到妥帖，看见几个弟弟妹妹的目光落在哪里，他就会起身用公筷布菜。
不知不觉，叶明薇似乎也学到了这点。
她身为长姐，始终把叶邵清当作小孩子的，看他面色不虞，又起了开玩笑的心思:“小小年纪，怎么老学着大人皱眉头?”
“不用你管。”叶邵清呛声。
明薇不甘示弱:“不管就不管。”
正争论着，烛火忽然跳了一下，一直禁闭着的屋门忽然开了，凉风嗖嗖地灌进来。
门上虽悬着灯笼，但并不光亮，少年长身玉立，立在门檐下，还穿着书院里的天青色长衫，但面容晦暗不清。
楚蘅之进来的时候，叶明薇正端着蟹壳，往叶邵清碗里拨下那些膏黄，即便他在定定看着她，她也没有止住动作，只待把那些都清理干净，才问道:“义兄回来了?吃过了没有?”
她桌前堆着满满的蟹壳，自己碗里却十分干净，又结合他刚刚看到的那一幕，不难想象刚刚她这个姐姐是何等殷勤。
楚蘅之的声音听起来有些沙哑:“吃过了，我先回屋了。”
话虽是这么说，但他又迈步走了进来，提溜着正在吃蟹肉的小黑猫的颈皮，准备一同带走。
“等等。”叶明薇急了，“我知道义兄这几天课业繁忙，恐怕没有时间照料好它，不如还给我?小黑它饿了一天了。”
可是楚蘅之走得很急，仿佛没有听见她说的话，所以叶明薇只得撂下饭碗追了出去。
“义兄！”
她颇坚持，听着小黑呜呜直叫唤也十分心疼。他的确反常，连那快步而走的背影都透着十足的冷郁。
她一路小跑，跟着他来到他的寝居，看他打开门，刚准备落下门闩，叶明薇心一横对准缝隙挤了进去。
她身形纤细，刚准备沾沾自喜，却又发现自己被围在少年两臂之间，顿时笑不出来了。
小黑被他轻轻放去了地上，喵呜了一声就跑远了，但是叶明薇不会有那么好的运气，楚蘅之顺势关上门，顺利落了门闩，女孩的背紧紧倚着门，被困在了呼吸相闻的方寸之地。
她是真得慌了，楚蘅之很高大，挡去了大部分光亮，叶明薇抬头，额角却在他光洁的下颌上擦过。
冰冰凉凉的，但她自己的体温却在极速上升，连呼吸都有些燥热。
“义兄……”她等了他一天，此时此刻在这副情境下，事先准备好的说辞却已经忘了一干二净。
正犹豫着，却听见上方传来少年低沉又沙哑的嗓音:“明薇，我失去了一个很重要的人。”
叶明薇身子一颤。
她没有想到楚蘅之会主动提及这件事。目光慢慢移转，依旧是少年不辨喜怒的那张面容，像是经年打造的最完美的面具，轻易撕扯不下来。
她决定不再询问，踯躅间抬起手来，抚了抚他的脊背。
她能感受到他那刹那的僵硬，一寸寸的，在她手抚过的地方。
“那你也不能就此消沉下去啊。”她只能试着安慰。这几日，他日日应酬，打马球，早去晚归，细细闻来身上还有一股淡淡的酒气，故作坚强的人心里往往更难过，叶明薇想明白了这点，也就不怪他了，只喃喃道，“我虽不知到底是什么情形，但基本的道理义兄肯定都明白的，不管怎么样，照着自己内心想要的活法就好。”
楚蘅之本就对皇位无心，说起来那旁人孜孜以求的东西，却成了他从小到大的枷锁。叶明薇忽然有些舍不得，乱世里的枭雄不会只他一个，倒不如放他一回自由。
叶明薇知道自己人微言轻，但并不肯放弃这么一点儿拯救他的希望。
只是那时，她并不知道，楚蘅之内心渴求，早就换成了另外一样东西。
少年的身体拢出一道儿阴影，久久的，没有动弹也没有回应，应当是听进去了她的话。
叶明薇的手准备悄悄放下，毕竟她两辈子以来都没同人这么亲密过，心里其实紧张得很。
只是，在她放下的时候，楚蘅之忽然往前抵了一步，压着门，紧紧地将她抱在怀里。
果然，她的身上无一处不是温暖柔软。
叶明薇的脚微微悬空，被他突然的举动惊到了，微微张开了一张檀口，半晌没动弹。
“义……义兄?”
她终于忍不住惊惶起来，抵着他的胸膛，不想让他靠近，她甚至分不清那个到底是不是本能。肩上红痣连同琵琶骨都在生疼，她将妙华大师的念珠拉起，往手臂上又缠了好几圈，这才慢慢觉得心口舒服了些。
楚蘅之终于放开她，目光幽幽盯着那串念珠。
命格玄理之说，他本来是不信的。
但若她真是注定的凤命，就肯定不会让他这条尚在浅渊的所谓龙命触碰。
难不成，她以后真要嫁给天家人?皇帝虽然年纪大了，但是几个皇子却是正风华正茂，丞相嫡女配皇子皇孙，原本也就是天作之合。
但是他心中极度不适。
尤其想到这个不过就是几年后的光景，更让他焦躁不安。
叶明薇见他久久未出声，以为是自己吓到了他，这才勉力挤出一丝笑容来:“我没事的，义兄别担心。”
楚蘅之抬了抬眼睛。
小姑娘的嘴唇因那时的疼痛顿失了血色，看起来憔悴又可怜，却还在傻乎乎地照顾着他的情绪，眸光懵幼无辜。
