“菱子，明日老爷带你去狱里见你大哥可好？”正在闭目享受按摩的乐天突然睁开眼睛说道。
刚被唤了几声老爷，乐天便被腐朽制度所侵蚀，自己便改了自己的称谓。
“老爷说的可是真的？”菱子不可置信的惊喜道。
乐天闭目微笑：“老爷又岂能骗你！”
“可是奴家没钱与那牢子！”菱子撇嘴，又道：“以前奴婢想去牢里看哥哥，那看门的牢子要奴婢两吊钱，奴婢没钱与他，那牢子好生凶猛的将奴婢赶走！”
乐天冷哼一声，傲然说道：“有你家老爷在，哪个牢子敢要你的钱？”
听得乐天说话，菱子欢呼雀跃起来，一双小手捏拿在乐天的身上越发的卖力。
第二日晨起，乐天带菱子一起去县衙，让菱子且先在衙外候着，待自己点过卯，便再出来带着菱子前去探监。
点卯耽误了些时间，乐天怕小丫头等的急了些，忙快步衙外走去，还未待乐天出了二堂，便听到外面有叫骂声传来。
“滚！滚！滚！”出了二堂来到大堂，乐天见一个牢子鼻孔朝天在大堂的右角斥骂菱子：“没钱还想探监，若是都发慈悲，你叫老子喝西北风去！”
有书友要问为何乐天来到大堂，居然看到了牢子；那是因为古时监狱都是设在县衙大堂的右角，之所以将监狱设来这里，主要是便于随时提审人犯。
“老爷……”挨了牢子骂的菱子见了乐天，含泪撇嘴。
乐天对那牢子道：“且让这丫头去见她兄长！”
“原来是乐贴司！”那牢子自是认的乐天，微微一笑：“这张彪可是秋后待斩的死囚，小人可没有让人探望的……”
“怎么？”乐天挑了挑眉头，显然不满这牢子的借口。
“死囚是不许人探望的，可乐贴司的面子还是要给的，哪怕小的被大老爷责骂……”说到这里，那牢子嘿嘿一笑把手伸了出来。
“何意？”乐天有些不解。
“贴司也是做过捕快的人，连这点规矩也不知道？”那牢子眼中带着几分嘲意。
挑了下眉头，乐天道：“你连乐某的规矩钱也收？”
那牢子也是冷冷一笑，戏谑道：“乐贴司在衙门里做了这么久，连这点规矩也不知道么，没得几吊钱还见什么犯人！”
闻言，乐天心中大怒，自己在县衙里有大老爷二老爷做为靠山，一个牢子竟敢明目仗胆的向自己索要好处，昨日自己还在菱子面前胡吹大气了一番，立时觉的自己在自家奴婢面前没了面子。
这些时日来渐渐养起了骄气，让乐天再也忍不住火气，抢圆了胳膊狠狠的给了那牢子一巴掌，只打得那牢子鼻口窜血，眼冒金星。
那牢子回过神来，扯着乐天的开始叫嚷起来，立时引来诸多捕快与吏员围观。
见是乐天打人，诸多吏员与捕快当做没事一般纷纷的散了去，在一众人中乐天却发现那吕押司似乎看自己眼光有些不善。那牢子见了吕押司似看到了主心骨一般，开口叫道：“乐贴司想去见那死囚，小吏禀公不许，这乐贴司便殴打小人！”
这牢子居然敢颠倒黑白，乐天心中生怒抢起胳膊左右开弓，又是一连数个耳光。
“打死人了……”在众人面前挨了揍，那牢子喊声越发的大了起来，竟将过往县衙的行人都召来围观。
这时有后堂门子跑了出来，分开众人喝道：“大老爷命我来问，何人在搅闹县衙？”后堂门子常接近大老爷，这些吏员捕快们自是要客气些。
见鼻口流血的牢子正揪着乐天，这后堂门子心中立时清楚，一路小跑回了内堂。
片刻后，那后堂门子又跑到前堂道：“乐贴司，大老爷传唤！”
“且回头再来寻你算账！”乐天一把推开那牢子，冷哼了一声。又对菱子说道：“你且在这里等着我，我见过大老爷再来带你去见你家兄长！”
一众吏员与捕快看了眼那牢子，眼中露出嘲意又摇了摇头，人家乐贴司是大老爷面前的红人，你一低贱牢子有些不自量力了。
迈入二堂，那内堂门子对乐天说道：“乐贴司可知道那牢子是何人？”
“何人？”乐天不解。
见四下无人，这内堂门子小声道：“那牢子姓吕，是吕押司的族侄，前些时日贴司做诗咏针骂的那个儒生，是这牢子的堂兄！”
乐天心中了然，怪不得这牢子敢刁难自己讨要好处，原来是有这么一层原因。
“身为书吏却不改胥伇之恶习，居然在县衙殴打同僚，岂不有失体面！”见乐天进入签押房，陈知县将面一沉厉声喝道。
听得大老爷开口训斥，乐天不敢做声。毕竟方才是自己动手在先，先是输理。
见乐天不敢吱声，陈知县又重重的冷哼了一声，道：“本官念你有几分小才，提拨重用于你，但为何你这些时日游手好闲，岂不辜负本官对你期待！”
“回大老爷的话，属下这些时日未曾偷懒耍滑，都是按大老爷意思查办那桩旧案，好不容易寻到那张彪的妹妹，今日打算带那丫头去见张彪，想从中瞧出些端倪，却不料牢房的吕牢子开口问属下索要孝敬，属下月俸有限，被骂的急了才动手打了那牢子！”乐天直接为自己开脱起来。
“不改胥伇本色，依旧强言狡辩！”对于乐天的说词，陈知县心中也是信了几分，之所以唤乐天来，陈知县也是听有人报乐天这些时日点过卯后私自出衙，当面敲打乐天一番，免的乐天因一时得志出了什么丑态，使自己与严主簿二人脸面无光。
就在陈知县训斥乐天之际，签押房外叩门声响起，随即手捧一摞账簿的吕押司走了进来，施礼道：“大老爷安排属下的账目，属下全都盘算出来了，请大老爷过目！”
说话间，陈知县将手中账簿呈了上来。方才在门外听到乐天挨知县斥责，眼中不由闪出一抹幸灾乐祸的笑意。
“这笔银钱也不是个小数字！”翻看了几页账目，陈知县皱起眉来。
原来最近朝廷下旨，申令各府各县置办扶助贫弱孤幼的各类机构。
吕押司接着说道：“大老爷，属下奉上的这些账目只是建造福田院、安济坊，慈幼局、与买下漏泽园土地所需花费的银钱，尚不包括这这些慈善机构运转起来的费用支出！”
“收养气丐、残疾者和孤寡之人的福田院，还是负责收养遗婴弃儿的慈幼局可以设在城外，每亩购地用钱十数贯，至少需要三十余亩的土地，建成房舍花费人工、砖瓦材料至少花费六、七百贯，二者相加应在一千二百贯左右；施医给药的安济坊必须设在县衙近前，需买临街门宅一处，至少需要三五百贯，其后这安济坊需要购置药品，还需常设郎中两名药童伙计数名，其间花费更不可计数；至于负责安葬的漏泽园花费要少些，但置买一片土地也需近百贯，属下综上所述，估算最少用钱两千四百贯以上！”
陈知县点了点对，对乐天说道：“你来看看这账目！”随后又对吕押司说道：“你且先下去罢，本官稍做计较与你再做打算！”待吕押退到门口，陈知县又对吕押司道：“你且去将严主簿请来！”
听到陈知县此言，吕押司面色略有不快，还是躬身退了出去。
翻看了下账目，乐天拍马屁道：“宰相行此仁义之举，乃大善也！”
“你当那蔡京奸贼真是有意行善？”陈知县一改之前沉稳模样，恨然说道：“蔡京窃居相位，如此做不过是为了卖直邀名、粉饰太平，才勉强做些好事而己！”
话音落下，陈知县知道自己失言失态，停顿了片刻才又说道：“虽说这几项工程是利民之举，但若是长期持续运转下来，加上小吏贪墨每年耗费银钱甚靡，长久下去县衙必无余钱可使矣！”
方才陈知县为何发怒大骂蔡京，乐天心中自是清楚，这陈知县的伯父是本朝有名的清官陈瓘，一直被蔡京所迫害，数度被贬谪，故而在乐天面前一时失态。
签押房门开启，严主簿走进来，道：“县尊唤下官何事？”
见乐天在签押房内，严主簿朝乐天点了点头，乐天连忙向主簿老爷施礼。
陈知县说道：“主簿大人且看看吕押司送来的账簿！”
拿起账簿翻看了几页，严主簿道：“这几项工程虽看似花费不多，但细看来下每年县衙的负担却愈发的重了！”
“本官请主簿大人来此，正是为了此事！”陈知县无奈道。
严主簿将目光投向乐天，问道：“乐贴司，此事你怎么看？”
“吕押司将各项花费都计划的清楚，属下实看不出有什么不妥！”乐天不明就理道。
“谁让你说这些没用的！”严主簿面色突然一变，怒道：“你这杀才的胆子倒是越来越大了，方才听说你这杀才仗势在县衙大堂殴打门子，今天本官若不打你三十大板以做警傚，它日难免你会犯下过失，丢尽县尊大人与本官的颜面！”
听到严主簿之言，乐天一惊忙硊地道：“主簿老爷莫听那吕门子一面之词，那吕牢子本是那日在于官人府上夜宴中曾为难小人的吕儒生堂弟，今日属下去牢狱办理主簿老爷所托之事，却被那吕牢子勒索钱财，属下气急不过才动手打了那吕牢子！”
“起来罢！”严主簿挥手让乐天起身，道：“这三十大板暂且记下，如果你能想出主意，在这诸多机构落成之后，如何减少耗用钱粮，本官便将这责罚撤去！”
严主簿给自己出的可是大难题，可这三十大板若挨在自己身上，不止让同僚嘲笑，自己也受不了这皮肉之苦，当下开始苦苦思索严主簿交待自己的问题。
这几项都是支出性财政，想要开源节流根本就是难以办到之事。
长叹一声，陈知县无奈道：“扶助老弱、善养遗孤，布医施药哪个不需要靡耗银钱，也只有埋葬死者花费少些！”
思虑了半响，乐天开口道：“扶助老弱、善养遗孤想要省些银钱，倒也不算做太难之事！”
“喁！”听到乐天这般说话，陈知县眼中闪出几分喜色：“有何办法？”
