水力锯木厂的出现是一个突破性的进展,具有十分重大的意义。这意味着布莱恩将能够高效、批量地生产实用板材。而且是标准化的板材,平整笔直,尺寸精确,易于加工。房屋、家具、地板,全都离不开这些板材。
铁器工坊生产的工具坚固耐用,价格低廉,马尔科入伙后质量和实用性又得到了很大的提升,深受广大农民的喜爱。但因为本身原料价格高,还需要消耗大量木炭,加上布莱恩的低价策略,总的来说利润不高。
家具厂将会成为一个新的盈利点,为行省发展提供充足的资金。木材的获取成本很低,修路砍下来大量的树也正好用来加工成木板,水力是完全免费的,最多需要计算下机器损耗,主要成本只剩下工人工资。这样下来即便售价很低,也还有很大的利润空间。
低价销售,是布莱恩一直坚持的销售策略。
附近的村民,因为很多人参与了总督大人雄心勃勃的基建工程,获得了不菲的报酬,有一定的消费能力。甚至还有全家都在给布莱恩打工的,男人砍树修路,女人利用空余时间到茶叶工坊打零工,而且农村孩子当家早,十来岁就能帮着家里的老人料理农活,照顾弟弟妹妹,都不用他们操心,可以安心打工。这样的家庭赚钱和消费的能力都很强。
但其他地区的人就没有这个购买力了。
农民们幸幸苦苦忙碌一年,生产出来的农产品却卖不了多少钱,手工业制品和农民无法自己生产的生活必需品却价格高昂(其中也有商会垄断市场的原因),所以最后他们手里都紧巴巴的,舍不得消费。
城市里的市民们也没有好多少,他们也要面对除农产品之外的高物价,大部分人还要承担刚昂的房租。卡拉维尔大部分的商铺和小部分住宅都是被掌控在桑切斯、萨弗瑞和安德森家族手中的。潘洛斯和奈瑞尔的情况也差不多。
房产、资源、行会,是各大家族控制和剥削底层民众的主要工具。即便是行省总督,也没办法一下子打破这个现状。
价格战,是最有效地摧毁手行会的手段。大量廉价商品涌入市场,是手工业者无法承受的。他们的生产成本降不到这个水平(光原料木板的价格就差了好几倍),面对市场选择只有破产一条路。布莱恩现有的武装力量也不用惧怕任何不正当的竞争手段和武力威胁。
当初卢瓦尔的木工坊就是因为没有按照行会规定的价格销售了一把椅子,就被整个木匠行会排挤,隔三差五有人去他店里闹事,最后才破产的。其他几个现在给布莱恩打工的木匠遭遇也差不多,起因大都是私自购买低价原料、拖欠会费、私收学徒和帮工、擅自扩大生产规模等等。
家具厂建成后,这些木匠斗志高昂,牟足了干劲,誓要把迫害过他们的木匠行会扫进历史的垃圾堆。
当然,这种砸人饭碗的事,当事人一点反应都没有也是不可能的。
总督大人刚开始在深山老林里搞出点动静来的时候,他们还不清楚他葫芦里卖的什么药,抱着看热闹的心态旁观。甚至还有不少人在等着看他的笑话,毕竟花费那么多人力物力,修一条通往犄角旮旯的道路不知道能有什么用。
但等到峡谷里出产的铁器和家具流入市场的时候,有人就坐不住了。他总督府的人,根本不遵守他们的行业规矩啊!
“这是严重扰乱市场的行为!”
卡拉维尔市内的一座老式礼堂里,挤满了各式各样的人物。他们装扮各异,显然属于不同的行业。礼堂的空间不大,很多人甚至都没有座位,只能站着说话,七嘴八舌的议论声充斥全场,嘈杂纷乱。
随着这句慷慨激昂的谴责,场面瞬间安静,针落可闻,所有人把目光投向声音的源头。
那是个头顶微秃的胖子,个子不高,但这一刻他觉得自己的身形异常高大。上一刻他还只是一个经营杂货铺的小商人,这一瞬间他已经成为了反抗邪恶总督的斗士。
也许是从未经历过这种场面,他有一些紧张,咽了下口水,斟酌着话语。
最终,他鼓起勇气,脱口而出:
“这是暴政!”
人群沸腾了,有人开始响应。
“这是暴政!我们要抗议!”
那是同样利益受损的一部分人。
“推翻巴奈特暴政,阿卡林属于人民!”
有人跟着起哄,那是看热闹不嫌事大的。
“也许我们应该通过法律手段维护权益……”
也有人还保持着理智和客观,那是还没遭受损失的人。
看时机差不多了,商会会长桑切斯终于站了起来,缓步走上演讲台。
他挥手示意大家安静。
老人的声音不高,语气平和,但没有人敢打断他的发言:
“在座的各位都是卡拉维尔市的精英,各行各业的代表。自阿卡林行省成立,卡拉维尔的手工业行会和商业行会至今已经有上百年的历史了。这么多年以来,行会的所有成员,都在共同努力维护着行业的稳定和市场健康。身为商会会长,我也一直在竭尽所能,规范市场,避免各种不正当的竞争。
“但是现在,我们的总督大人,利用自己的职权,竟然亲自破坏了这个延续一百多年的规矩!
“价格战,多么恶劣的手段!等其他人都破产了,他就能独占市场,形成垄断。他这是在毁灭整个阿卡林的市场。可怜而愚蠢的民众还在为眼前一点小利而沾沾自喜,殊不知他们现在每占到的一丁点便宜,将来都要十倍百倍地还回去。”
桑切斯一副痛心疾首的表情感染了无数听众。
也许是年事已高,他喘了口气,才继续说道:
“我们制定的价格,都是有依据的,是各方面一致协商出来的结果。这样的价格,才是公道的,可持续的!”