宝剑镇，品月楼，最豪华的包房之中。
“大戟”李江与“万里独行”霍子石，相对而坐。
“李将军，霍某此次任务完成得不错吧？”霍子石端起酒杯，一饮而尽，“这次为了你们李家，霍某可是没少干缺德事，宰了宝剑镇上这么多人，还要伪造成僵尸的样子，哎，下辈子的福分都损完喽。”
李江执壶，又为霍子石满上酒，道：“何谈伪造之说？就是僵尸伤人而已，霍兄你说笑了。”
霍子石微微愣了一下，随即哈哈大笑道：“不错，不错，是霍某说笑了。李将军在军中学得这手杀良冒功的手法，当真是纯熟啊！”
“霍兄这说法是认真的么？”李江的语气突然冷淡起来，周身萦绕地起了冰冷的气息。
霍子石猛然想起对面之人，不仅仅是威虎军统领，更是赵郡李家子弟，岂是自己以杀良冒功之词所能形容。当下立刻饮下一满杯酒，道：“哎呀，霍某闯荡江湖久了，有时候就吃在这口无遮拦的亏，霍某失言，失言，罚酒！”
“呵呵，该罚。”李江恢复了笑容。
“不过登州之境的人都应该知道，炼尸邪法的修炼，不需要普通人的尸体，除非那炼尸之人丧心病狂，否则根本不会袭击普通人，这样生硬的把这些案件套在僵尸大案上，会不会有些太假？”见李江没有继续追究，霍子石松下口气，说出了心中一直以来的一个疑问。
李江莞尔，道：“霍兄久在江湖，对朝廷之事并不了解，有的事情只需要一个存在理由，真相是什么，没人会关心。文登施粥现场的下毒案，不也如此么？”
“嘿嘿，朝廷上的事，霍某的确不懂，不过上次在品月楼答应霍某的事，这回可以兑现了吧？”霍子石嘿嘿笑道。
“霍兄真的不考虑加入赵郡李家，成为客卿么？”
“没办法啊，自由散漫惯了，实在受不了太多约束。”
“不勉强，以后有需要，也许还会请霍兄帮忙。明年二月底，凭此令牌可前往赵郡李家，加入前往天塔的队伍。”李江掏出一块黑色令牌。
“好说，李将军果信人也！”
……
沂山支脉深处。
在诸多古木环抱的一处空地上，一堆篝火在熊熊燃烧，篝火旁边背手站立着一位褐衣老者，在静静等待。
忽得一道身影，从林间窜出，走到老者身前，略显恭敬地行礼道：“仙师，我来了。”
老者道：“老夫给你的消息，可有误？”
“不曾有误，那遗骨峰的山腰山洞中，果然有甄岳老儿藏起来的秘法残篇，里面较之我原来了解的术法，更多了四篇。”
这身影竟是曾经的风雨庄主人，“蛇鞭”邱良。
“既然收了好处，那老夫要的东西带来了么？”
“这是自然，一剑阁炼骨期的弟子，本来抓到有二十多名，后来又被救回去几人，现在十五名炼骨期，全部都在我的手里。另外还抓到了四名姿色不错的女弟子。”邱良道。
“送到老地方吧，不要让人发现了。”
“是。”
邱良抬眼望了望老者，犹豫了下，还是放弃了偷袭老者，尝试将其炼成僵尸的想法。十天之前初遇老者时，邱良与他的炼血后期僵尸，均不是老者三招之敌，差距实在太大。
惨败之后，老者似乎认出了邱良的功法，告知邱良“真洞炼尸秘法”另有更全的残篇，藏在一剑阁中。从此，邱良便开始酝酿起突袭一剑阁的行动，甚至在老者的提示下，得知了苍雷镖局带群雄拜山的具体时间。
犹豫良久，邱良还是选择乖乖地离去。
树枝在篝火的燃烧中劈啪作响，在邱良离去后不久，又是一道身影从林中显现，步履之间四平八稳，当其停下时，四周的空气皆为之一凝。
“老夫来了。”“剑太岁”甄岳声音响起，来人竟是一剑阁太上长老。
守在篝火旁等候的褐衣老者，随手从身旁捡了两根柴，投在篝火堆中，道：“可有事情？”
“‘敛息术’被奇石老人所破，甄琦死了。两日前你教与我敛息术法决时，你曾说过，登州之境内，包括那青牛谷，都不会有人识破敛息术，如今，是否该给老夫一个解释？”甄岳的声音隐含一分怒气。
褐衣老者呵呵笑道：“那日我只说你担心的几家顶级势力，不会有人识破，可不包括奇石老人，他奇遇独特，谁会知道他还有什么手段？甄长老怨错人了。”
“……”
甄岳盯住褐衣老者半晌，道：“邱良突袭一剑阁，偷走了‘真洞炼尸秘法’，我想知道，他是怎么知道这个秘密的？”
“哦？甄长老怀疑是从我这里泄漏的？”
“炼尸的秘密，只有甄家几个子弟知道，老夫自有把握不是他们所泄漏。”甄岳眯起眼睛，他有些拿不准眼前这位神秘老者的想法。
五年前一次偶然的机会，他认识了这位老者，境界与甄岳相仿佛，皆为炼腑中期。就在这位老者手中，甄岳以一剑阁一位炼血长老的性命作为代价，甄岳从老者手中获得了“真洞炼尸秘法”的残篇。
之后的五年中，老者不断以更多的“真洞炼尸秘法”残篇，作为诱惑，让甄岳帮其虏获大批三十岁以下的炼骨炼皮境年青女性强者。
这五年来，甄岳不断亲赴临近州县，虏获了至少三十名年轻女性强者，交给了神秘老者，以换得比邱良手中掌握更多的炼尸秘法残篇。在甄琦炼尸的消息终于走漏了出去后，这神秘老者直接出现在甄岳的房间中，留下了“敛息术”仙法，便飘然而去。
而今天的大战后，竟又有一封书信，出现在了甄岳房中，相约在子时四刻，于这片林中见面。
如此神秘莫测，令甄岳心中有些发毛，仿佛自己的一举一动，每一步想法，都掌握在眼前这位老者手中。
褐衣老者掏出一副银色丝质手套，缓缓道：“甄长老，你可知我为何今夜约你见面？”
银色手套……甄岳突然想起了一个江湖上流传已久的传言，震惊道：“你是……”
“今夜，可以收网了！”
