“苜蓿？记得《唐摭言》上曾言：朝旭上团团，照见先生盘。盘中何所有苜蓿长阑干。莫非就是这个？”男子的声音颇赋磁性，从他嘴里念出这几句来，很有几分韵味。
安然看过这个典故，大概意思是说穷的盘子里只有苜蓿，苜蓿本是牲口吃的东西，随处可见，于野草无异，后世便常用来比喻居官清廉，东坡居士也曾有诗句云：“久陪方丈曼陀雨，羞对先生苜蓿盘。”后来给爷爷再做苜蓿饼，安然都称苜蓿盘，被爷爷收录到安记的新食单中，用以告诉安家后代子孙知足常乐。
倒是不想这男人竟随口便能说出来，可见不是只识字这么简单，那么，这男人是谁？这时候跑到大厨房来做什么？安然打量猜疑的目光相当明显，男人却仿佛丝毫也不在意，迈步走过来，站在窗外，没看安然，却盯着盘子里的苜蓿饼看了一会儿，忽然伸手捏了一角吃起来，一角苜蓿饼吃完，又拿了一角。
当他的手第三次伸向盘子，安然蹭一下把盘子拿到了一边儿：“我说你也太不拿自己当外人了，我费了半天劲才做好的，也只吃了一角，你倒好，打算包圆啊，还有，你是谁啊？这时候跑大厨房来做什么？便你是府里的管事，大厨房也不能随便进来的，这是府里的规矩。”
安然见他衣着打扮平常，就猜他是哪儿的管事，不过，若是管事半夜跑这儿做什么？听干娘说过，安府里大大小小的管事有十几位呢，有能捞上油水的，也有干巴巴什么都捞不着的，这位难道是跑来偷嘴的？
想到此，声音不免大了起来：“想来你也知道大厨房的规矩，不许外人进来……”安然话没说完就见男人嘘一声，神秘秘的道：“小声点儿，我不过是饿了来找点儿吃的，这大厨房的规矩再大，这里只有你我，这会儿又是半夜三更，只你不大声喊叫，谁知道我在这儿，更何况……”说到此却并未往下说，目光落在装苜蓿饼的盘子上，那意思是，你不也偷吃了？
安然不禁翻了白眼，自己是大厨房的帮厨，一天都没吃饭，鼓捣个苜蓿饼能算偷吃吗，没好气的道：“厨子不叫偷吃懂不懂？这叫尝。”
男人上下打量她一遭：“你是大厨房的厨子？”
安然咳嗽了一声：“那个，目前还不是，不过，很快就是了。”
安然觉得，凭自己的手艺，怎么也能在大厨房混个二火三火的吧，不可能永远帮厨，不想，男人嗤一声笑了：“那就是说现在还不是，所以，你也是偷吃，你我半斤八两，彼此彼此。”
这男人白瞎了一副好模样儿，竟是个刁嘴不饶人的，一点儿男人的气度都没有，激的安然脾气上来：“我就偷吃了，你管得着吗，你有本事就自己做，这是我的，没你什么事儿。”说着，也不走门，撑着窗台跳到了外头，抱着苜蓿饼，靠在廊子上吃了起来。
琢磨刁嘴男自己没趣，肯定就走了，便用余光盯着他，不想，男人并未离开，反而走了进去，从缸里舀了面粉开始和面。
安然愣了愣，这男人的手法相当熟练，面团在他手里甩上甩下，花样百出，安然不禁撇撇嘴，卖弄个屁啊，当谁不会呢，不过，他这一手露出来，安然倒更疑惑起来，这是哪儿的管事啊，瞧和面擀面的利落劲儿，倒像面案上的？
正想着，刁嘴男已经擀好了面条，正在切萝卜丝，青蒜，姜，葱白切碎，然后开始煮面，面煮好，过水，寻了两个大海碗装起来，放到一边儿，安然见他找出辣椒碾碎放到面上，暗道，莫非这儿男人想做油泼辣子面，倒真是个会吃的。
油泼辣子面是西安最著名的面食，好吃易做，省时间，以前在外厨房自己还想过呢，可惜外厨房没有辣椒，也只能作罢，倒真想不到，这刁嘴男会做，而且，看他拨开灶火，锅里烧油的手法，颇为地道，真有两下子。
一阵扑鼻的辣香飘过来，安然忍不住吸了一口气，真是异常怀念的味道啊，闻见这冲鼻子的香味，顿觉嘴里的苜蓿饼有些不是滋味儿了。
正想一会儿等这男人走了，自己也做一碗解解馋，不想，男人却开口招呼她：“用一碗面换你一半苜蓿饼，还算公平吧？”
安然侧头看了他一会儿，忽觉这男人还算有那么点儿风度，人家都给自己台阶了，就别端着了，更何况，这男人说的是，这里就他们俩，半夜三更，能找到个一起吃东西的食友，也算缘分，遂点点头。
两人也不用桌子，一边一个坐在廊子两头，吃苜蓿饼配油泼辣子面，这种吃法着实不搭，可配上今晚的月色跟漫天星光，竟也觉美味非常。
不得不说，这男人做的面相当地道，油泼辣子面，除了面条要劲道之外，最重要的便是油温，油温过高，则容易有焦糊味，油温过低，激发不出辣子的香味儿，所以，要不高不低刚刚好才行，做碗油泼辣子面不难，要做好却并不容易，这男人倒是个内行，莫非也是厨子？
想到此，安然抹了抹嘴，看着他道：“你在府里当差？”
男人摇了摇头：“我不在府里，我在外头的安记酒楼。”
安然恍然，怪不得这家伙手艺不差呢：“你是安记酒楼的厨子？瞧着可不像。”
男人笑了起来，目光灼灼的打量她一遭：“你瞧着也不像个厨娘。”
安然摇摇头：“你眼光有点儿差，我真是厨子。”安然不禁侧头看了看，天上群星闪耀，璀璨如晶亮的钻石，铺满整个夜空，如此美丽，却也如此陌生，不知安记如何了？安家的烹饪学校如何了？还有她那些亲人，朋友，同事，学生，还有，损友林杏儿，失去自己这个让她没事儿就吐槽几句的闺蜜，是不是异常寂寞。
这里是大燕，穿来这么久，昨儿听干娘说才知道，而这个大燕是哪儿？安然在脑子里过了无数遍，也只知道战国七雄里有个燕国，而这里是冀州，冀州就是河北呗，古称燕赵之地是不就是这里？自己的地理历史知识实在匮乏，就一个大燕，一个冀州就把自己的脑子整成了一锅糨子，自己就是个厨子啊，非让她想这么专业的东西，也太强人所难了。
忽听对面男人开口：“想什么呢，怎么不说话了？”
安然不禁白了他一眼，亏自己刚才还被他的模样儿气韵，唬了一下子，原来是个大俗人，如此夜色说什么话啊，懂不懂此时无声胜有声啊。
男人却仿佛颇有聊天的兴致：“你是新来的？以前怎没见过你？”
安然看了他一眼：“看来你以前也没少进来偷吃。”
男人笑了起来：“作甚说的如此难听，兴之所至顺便果腹罢了。”
安然嗤一声：“算了吧，就你刚才的熟悉的样儿，可不是来了一两次能做到的，而且，照你这么说，若这府里人人都兴之所至顺便果腹，恐怕这大厨房早成大食堂了。”站起来把碗收进去洗了放好，出来看了他一眼：“我要回去了，你若不走，回头让人抓了，可没我什么事儿。”说着，转身往角门走去。
感觉男人也站起来，在自己后头跟着，安然暗暗松了口气，说是没她什么事儿，真要这家伙让人抓了现行，回头把自己招出来，也是麻烦。
两人一前一后出了角门，安然把门锁上，看了男人一眼：“你不走？”男人目光一闪，仿佛有一丝期待：“你不怕？”
安然疑惑的看着他：“怕什么？”
“鬼啊，半夜三更到处黑漆漆的，你就不怕有鬼。”
安然切一声：“这世上哪来的鬼，不过都是自己吓唬自己罢了，便真有鬼，我也未做亏心事，怕他做什么。”说完，也不管他，径自去了。
都走出十几步了，眼瞅就跨过前头的小门，忽听身后男人说了句：“我是安记酒楼的管事安子和。”人家都报上大名了，貌似自己也不能太吝啬，想到此，安然回身简单说了句：“我叫安然。”撂下话便过小门走了。
安然回到自己小院的时候，隐约听见外头已经敲了三更鼓，屋门外两只带盖的木桶，想来是刘喜儿提过来的热水，让她洗澡用的，如今早已冷了，有心不洗，可自己今儿忙活了一天，浑身黏腻腻的不舒服，还有股子油烟子味儿，这么着躺下哪能睡不着。
也不好再去麻烦刘喜儿，便凑合着用冷水洗了战斗澡，头发只能明儿再说了，虽说春天了，夜里也凉，安然又用的凉水，洗完了钻进被窝，半天才暖和过来，却忽想起今儿大厨房遇上的男人，他说是安记酒楼的管事，叫安子和，一个管事会有这样的气韵，会随口便说出苜蓿盘的出处吗？
刚不觉得，这一躺下来细想，便觉有些不对劲儿，忽想起干娘说二哥就在冀州府安记酒楼当跑堂，定然知道管事的底细，明儿去问问干娘便知真假了。
安然胡思乱想，越发睡不着，迷瞪了一会儿，天就蒙蒙亮了，想着昨儿回来的晚，未去外厨房跟干娘说说话儿，不定干娘多担心呢，索性起来洗了脸，收拾好自己，去了外厨房。
半截正遇上干娘遣来叫她的刘喜儿，两人一道便一道来了，柳大娘心里惦记着安然，这一宿也是没睡好，这会儿见安然来了，忙问：“刘喜儿给你提水过去的时候，已过了亥时，说你还没回来，怎回来的这么晚？”
安然：“昨儿收拾灶房，等收拾完已经半夜了，便回来的晚了。”
柳大娘摸了摸她的脸心疼的道：“瞧这眼底的黑青，总这么熬着，身子要坏了，早知如此，还不如就留在外厨房呢，好歹能睡个囫囵觉。”
安然笑道：“娘别担心，府里宴客的时候大厨房才会忙，平常日子格外清闲呢，昨儿是我刚去想收拾干净些，往后不会这么晚了。”
柳大娘这才松了口气：“你也不用事事要强，能进大厨房给赵大厨帮厨已是了不得的本事了，比你两个哥哥可强远了呢。”
提起两个哥哥，安然想起安子和来低声道：“娘，昨儿您说二哥在咱们在冀州府的安记酒楼里当差，那娘知不知道安记酒楼的管事？”
柳大娘点点头：“提起这位安记酒楼的管事可不寻常呢，听说是个有学问的秀才，以前进京赶考过几回，后来落了第，因跟咱们老爷同宗同族沾着亲，大老爷惜才，便成了咱们安记酒楼的管事。”
安然：“干娘可见过他？”
柳大娘：“倒是见过两回，生的儒雅清俊，好个称头的模样儿呢，有学问，有模样儿，有本事，可就是直到如今，都没娶媳妇儿，满冀州府的媒婆都盯着呢，不知说了多少好姑娘，可就是不应，耗到如今都二十五了吧，可把媒人婆急坏了，都说他这是要等天上的仙女下凡呢。”
干娘说的跟自己昨儿见的是一个人吗，干娘嘴里的人是个孤冷清高的读书人啊，昨儿那个安子和虽说也有些学问，模样也不差，可那个性子，怎么想也跟孤冷清高沾不上边，或许一开始有点儿这意思，接触的时候长些，便觉那人有些说不出的痞气，还是说自己先入为主，对他有偏见的缘故：“干娘可知这位管事叫什么？”
“知道，知道，叫安子和。”柳大娘说完，不禁仔细端详她了她一会儿：“丫头，你不是瞧上安子和了吧，说起来，你跟他这年龄模样儿也算般配，只不过……”
安然见干娘竟然说起了这个，不禁愕然，忙道：“娘想哪儿去了？”
柳大娘笑道：“你也别害臊，有道是男大当婚女大当嫁，你这都十六了，论说也该找婆家了，只可惜如今在府里，不过，你也别着急，等娘存两年钱，把你赎出去，到时候就凭我闺女的本事，模样儿，那些长得俊有本事的小伙儿还不可劲儿的挑。”
柳大娘说的安然小脸通红：“娘，您这越说越离谱了，不跟您说了，我去大厨房了。”红着脸一溜烟跑了。
柳大娘忍不住笑了起来：“这丫头还害臊了。”
旁边马大脚道：“可是，人一个姑娘家，就算是大娘的闺女，也没这么说婆家的，姑娘家脸皮薄，能不害臊吗，这话得娘俩儿背着人慢慢的说方妥当。”
焦大娘凑过来道：“柳姐姐，我这儿有句话不知该说不该说？”
柳大娘白了她一眼：“平常日子都是个直肠子，这会儿倒会藏着掖着了，这儿也没外人，有什么话儿不能说的，还用得着卖关子不成。”
焦大娘呵呵笑了两声：“安然丫头虽说忘了前头的事儿，可忘了归忘了，到底算伺候过大老爷的人，有道是烈女不侍二夫，哪能再寻婆家啊，倒不如寻个机会让大老爷收了房，也算功德圆满。”
柳大娘皱了皱眉：“当初安然能被兰院那位发落到外厨房来，跟大老爷还有什么缘分，你这可是胡说呢？”
焦大娘摇摇头：“柳姐姐您是糊涂了啊，之前安然那个性子，咱们可都知道，糊涂不说，还把满府里的人得罪了个遍，能有什么好儿，如今您这闺女什么性子，您还不清楚啊，之前这丫头的模样儿就是府里出挑的，只是因性子不好才落了的这么个下场，如今重活了一会儿，明白过来，性子不说这份手艺谁比得上，咱们大老爷又是个好吃的，只要这丫头在大老爷跟前亮亮手艺，又是这么个模样，就不信大老爷不动心，咱们大老爷可也不是坐怀不乱的柳下惠，只要心思用到了，又有前头的情份，收了房不是顺理成章吗，成了姨娘总比嫁外头的粗汉子强。”
马大脚却摇摇头：“你倒是打算的好，可也不瞧瞧安然如今的脾性，可不是当初那个一心攀高枝的丫头了，我这些日子暗里瞧着她，别看这丫头和和气气，却是个有大主意的，你没见莲儿来的时候，她都躲着吗，就是不想出头，不想让大老爷注意到她，这丫头如今早没这份心了。”
柳大娘点点头：“这话是，安然如今就想出府，或开个馆子，或各处走走看看，拜师学手艺，我今儿说句没王法的话，莫说收房，就算咱们大老爷想明媒正娶，这丫头也不一定乐意呢，更何况，我也不想她再陷进这个泥潭里来，瞧瞧上面那四位，书房那两位，天天就知道争风吃醋变着法儿的讨好大老爷，便穿金戴银山珍海味，这日子又有什么意思，倒不如外头天大地大的，凭安然的手艺性子，寻个妥帖疼人的，两口子恩恩爱爱的过上一辈子，比什么不强，如今我什么都不盼着，就盼着这丫头能舒舒心心的过日子，我这个当娘的也就放心了。”
