一直以来，对老师这个职业我都心存敬畏。百年大计，教育为本；教育大计，教师为本。老师们承担着教育的重任，教育承载了太多的期望和梦想。孩子的学习成绩和人生走向已然是老师、学生、家长三方合力，共同作用的结果。
老师常被喻为红烛、春蚕、孺子牛、园丁、灵魂工程师……，当这些词汇跃入眼帘，每每想到的就是老师身上育人无悔、诲人不倦、默默无闻、无私奉献的品质。
我的老师当中既有公办教师，也有民办教师。我现在打字用拼音加加比用五笔要快得多，就是得益于5岁多上小学一年级时把拼音学过关了，教我语文的就是一个民办女教师。
2011年8月20日，第八届茅盾文学奖揭晓，刘醒龙的《天行者》获奖，并摘取“榜眼”之位。这是一部以民办教师（1984年底以后被称为代课教师，到2000年，通过“民转公”等形式，民办教师逐渐退出讲台）为题材的长篇小说，文学评论家认为，《天行者》展现了中国民办教师的悲壮历史与现实，是对中国民办教师心灵与命运有着独到发现与阐释的史诗性作品。
《天行者》的扉页上写着：献给二十世纪后半叶在中国大地上默默苦行的民间英雄。民办教师是我国特定历史时期的特殊产物，刘醒龙之所以将民办教师称为“民间英雄”，是他认为“民办教师”是一段谁也绕不过去的历史，无论是民办教师，还是后来的代课老师，他们是教育领域中的小人物，是中国乡村里的小人物，但他们都是乡村知识分子。上世纪后半叶，是他们放下锄头，拿起教鞭，在急需人文教育的中国乡村，担负起乡村文化启蒙的历史责任。没有他们，乡村文化会更加荒芜，中国现代化进程会更加艰难。
刘醒龙在《天行者》中写道，这些处在最底层的乡村教师，什么都缺，就是不缺对孩子们的感情。中国乡村教育最缺乏的不是教师，而是这样一种扎根的精神。因此，他在获茅奖后接受记者采访时坦陈，我们这个国家之所以有未来，最大的功劳是这群乡村教师。中国发展最大的障碍是什么？乡村。乡村发展最大的障碍是什么？文化、教育、人生启蒙的不到位。这三四十年来，如果没有乡村教师，乡村的愚昧会到何种程度？我们常常只记得最后引导我们走向成功的名师，却忘了当初教我们唱第一首歌、认第一个字、教我们人生最浅显道理的人，假如连这些基本的启蒙者都没有，国家的集体愚昧该有多严重？经济要起飞，该要付出多大的代价？
虽然《天行者》写的是上世纪后半叶的事，但是直到现在，大山深处的天行者依然存在。2011年11月，巴东县清太坪镇姜家湾教学点“拐杖老师”谭定才的事迹经媒体报道，在社会上引起强烈反响，感动了无数人，也引起教育部门的高度关注。谭定才老师用双拐撑起大山孩子们的未来，他把“让孩子们更有机会走出山沟沟，到外面去找到更好的人生”视作自己的终生追求。我想，在中国广袤的大地上，他并不是最后一个“天行者”。
《天行者》关注的是民办教师，但作家又不希望把它理解成只写了民办教师这个群体，而是希望读者从中读到写作者对历史、生命的沉思。
我敬畏教师，也敬畏这个作家，他以强烈的社会责任感、以贴近大地的姿态、以不亚于体力劳动者高温户外作业的劳动强度（长篇小说写作者常常要闭关苦修，“与世隔绝”，如同钻进地窖里织布，也像跑一场马拉松，非一般人所能承受。别说写，有时候读都读得晕头转向，记住了后面又忘记了前面），关注民生、关注底层，关注平凡人物高贵的情感和执著的坚守，令人肃然起敬。
想起我的几位亲人和朋友都曾与教师这个职业结缘。
家父出身贫寒，读书非常刻苦，从小学到师范，学习成绩一直名列前茅，中师毕业后被保送华中师范大学，但由于当时教师队伍人员紧缺，只得放弃继续深造的机会，回长阳当了一名教师。后来，因工作需要又转行到了行政。虽然现在他已经退休多年，但每当提起当年的教书生涯，他依然能忆起诸多细节，比如：那个孩子读书特别用功，那个孩子爱调皮捣蛋，那个孩子经常流鼻涕，他都记得清清楚楚。那段时光是他人生最美好的年华，那段经历已深深融入他的生命。而今，他的学生也老了，仍然习惯称他为老师，这是他最为受用的称呼。
舅舅一生醉心于他的三角函数，传道授业解惑，从乡村到县城，从青春年少到两鬓斑白，心无旁骛，别无他求，直至60岁退休，终不言悔。
好友上官和我成为同事之前，曾当过一年英语代课老师，她工作兢兢业业，态度和蔼可亲，所带班级英语成绩在年级领先，学生都很尊敬她，喜欢她。一次她过生日，学生知道后，全班同学自发组织起来，每人送给她一件小礼物，然后集体唱起英文生日歌《Happy Birth to You》。时间过去了20多年，就在前不久，我们聊起当时那温馨的场面，她还情绪激动，眼眶潮湿。
朋友的老公当年高考结束后在家等录取通知，心急如焚，度日如年，被请去当了两个星期的乡村代课老师，面对孩子们一双双渴求知识的眼睛，他喜欢上了这个职业，觉得就做个代课老师也挺好。后来，录取通知书来了，他才念念不舍地离开了学生。到了他自己的孩子上学时，他负责给儿子辅导数学，妻子负责给儿子辅导语文，只因孩子知道爸爸当过几天老师，儿子对爸爸的信任程度就远在妈妈之上，可见老师在孩子心目中的地位是何等神圣！
我高中毕业以后，曾有机会当一段时间的代课老师。我思前想后，反复掂量，终究没去，倒不是觉得这个职业不好，而是心里一直认为：当医生不称职会误人性命，而当教师不称职会误人子弟，这都非同小可。缘于敬畏，我没有足够的信心去承担起这个重任，最终选择了放弃。后来，我还暗暗佩服17岁的自己竟有如此定力。以后有许多次，我被一些陌生人误认为是老师。就在今年教师节前，我去民乐超市购物，结完账后，工作人员对我说，一看您就像个老师，教师节马上就要到了，您购物的小票金额达到了可以领取一份礼物的标准。我笑着回答，谢谢你们的好意，可惜我不是老师。老师是神圣的职业，我不会为了获得一份礼品而将错就错，冒充老师。事后我心里还是美滋滋的，我把她们的“误认为”看作是一种褒奖。
我想，在这个世界上，除了师长，需要我们敬畏的人和事还有很多。哲学家康德说：“有两样东西，我们对它们的思考越是深沉和持久，它们所唤起的那种越来越大的惊奇和敬畏就会充溢我们的心灵，这就是繁星密布的苍穹和我们心中的道德律。”头顶的星空，心中的道德律，让康德有加无已地赞叹和敬畏。头上的星空是宇宙论问题，心中的道德律是人类学问题；头上的星空是外在的必然，心中的道德律是内在的良知。因为仰望，所以看见；因为心中有美丽的道德律，才能看见头上美丽的星空灿烂。
然而，不知从何时起，数千年被世代中国人视为神圣的天地、神灵、君亲、生命、历史文化、民心民意，在当代社会，一些人心中残存的那一点敬畏已经岌岌可危。粗暴地掠夺自然资源、不孝父母、不敬师长、见死不救、救人被诬、行善被骗、谋财害命、有毒食品泛滥……无法无天，为所欲为，天怒人怨，难道这些人的良知泯灭了吗？这个世界真的无药可救了吗？
道德沦丧与敬畏之心的缺失导致的结果就是人的尊严被践踏、生命被漠视。在这样的环境下生活，谁也无法独善其身，谁也不能保证下一个悲剧的主角就不是自己。没有最基本的安全感，幸福生活只是一个自欺欺人的谎言而已。
比如刚刚过去的小悦悦事件让人不寒而栗，不忍赘述。有人感叹，一个国家的良心被一个拾荒的阿婆捡了起来！本来阿婆救人只是作为人性最根本的善举，但紧接着，就有人条件反射般质疑阿婆陈贤妹救人是“想出名、炒作”。一个拾荒的老婆婆难道还会为了出名像明星那样去炒作？如此惨烈的现场还容得了旁人去作秀？退一万步，就按一些人所说的，阿婆救人是为了出名，出名的目的是为了得利，那么，当社会各界给她送去的慰问金，她数都未数，就悉数捐给了小悦悦，又作何解释呢？一个目不识丁已近花甲之年的拾荒阿婆要个空名干啥用？做好人咋也这么难？见死不救肯定不对，但救了也不对，这可如何是好？质疑救人是“想出名”比“见死不救”更可怕，看来这社会是真的病了，而且病得不轻。诚然，由于一些人道德的沦丧和人性的冷漠，致使无辜的人屡屡上当受骗，类似救人被诬与见死不救的事件在一定程度上产生了因果关系，形成了恶性循环。于是，人们对任何事情都习惯性质疑，甚至盲目怀疑一切，但是我们也看到了，如此不加辨别的质疑非但无助于社会的进步，只会让生活变得更加沉重和压抑。
如果说小悦悦的离开为我们探到道德沉沦的“底部”，让人们的心灵不再麻木，以实际行动挽救道德“崩盘”之危，那么，道德的回归与重构才有希望！
人们都在感叹人心不古、世风日下，但眼下，只是在一边袖手旁观地感叹已显得苍白无力，无济于事，道德的回归与重构需要我们每个人首先完成自我救赎，从道德的呼吁者走向道德的践行者，同时也希望那些道德沦丧者能够良心发现，弃恶从善，敬畏自然界和人世间一切美好的事物。
