听江荣棠在她面前把荣烨珊夸的花一样的好，蔺宜灵不服气，狠狠瞪着江荣棠。
“我身为皇后家的姑娘，定然不比荣妃家的逊色。”
说完便自告奋勇地站起来，自信地对皇后道：“皇后娘娘，荣妹妹光作诗有些单调了，小女愿弹奏一曲，给荣妹妹做配。”
在场谁看不出来，蔺宜灵是想抢荣烨珊的风头，在底下窸窸窣窣地议论开了。
皇后娘娘见到蔺宜灵这么张扬，修长的眉毛微微皱起，神色不悦，不置可否。
倒是皇上，见到有人如此自告奋勇，颇有兴致，笑着答应：“好，以琴辅诗，甚是有趣，来人，拿琴来。”
荣妃的诗做完，蔺宜灵一曲毕。荣烨珊这次做的诗远远不及她平日的水准，明显是有意掩盖锋芒，倒是蔺宜灵格外专注地弹了一曲《霓裳》，叫人耳目一新。
“这位姑娘的琴技着实让朕惊叹，抬起头来，告诉朕是哪家的姑娘？”
皇上果然只注意到蔺宜灵。
江荣棠眼见着荣烨珊低伏着身子，嘴角上扬，不露声色地从大殿中央退了下来。看来荣妃对她这个侄女的打算并不在皇帝的身上。
蔺宜灵伏倒在地，惶惶地抬起头，却对上皇后娘娘冷冷的双眸，忙又立刻低下头来，全然没了刚刚在江荣棠面前嚣张跋扈的样子。
“小女……小女名叫蔺宜灵，是皇后娘娘本家的。”声音怯怯，听到皇帝耳朵里却是小女儿的娇羞。
皇上带有深意地看了皇后娘娘一眼，皇后立刻堆起笑容点了点头道：“确是臣妾家里的姑娘，年纪小不懂事，在皇上面前献丑了。”
“哈哈，不愧是皇后调教出来的姑娘，琴技堪比宫里的琴师，怎么能说献丑呢。朕想日后能多些机会听蔺姑娘弹琴，就封蔺姑娘为贵人，留在宫中陪朕可好？”语气不容置喙。
蔺宜灵背脊一凉，彻底慌了神。
她本无心成为皇上的后妃，只是想和荣烨珊争一争风头。这下被封了贵人，日后岂不是和自己的表姑分享同一个丈夫，更何况她心仪的是五皇子！
“皇上……”想拒绝的话还没说出口，却被皇后娘娘抢过了话头。
“那臣妾就替灵儿谢皇上厚爱了，”说着，福了福身子，又转而对蔺宜灵道：“先坐着吧，等结束后便和管教嬷嬷们去学礼仪。”
皇后娘娘都发话了，蔺宜灵心如死灰，只得强忍着泪，重重地磕了头，回到自己的座位上。
“怎么办，我的五皇子该怎么办……”回到位置上，蔺宜灵再也忍不住泪水，小声地抽泣起来。
江荣棠心中冷哼，面上却换了亲切的笑意，起身对蔺宜灵再行一礼，“恭喜蔺贵人了！”
蔺宜灵红着眼，恨恨地看着她，“都怪你，若不是你出语激我，我也不会去和荣烨珊争。你们这是合起伙来算计我，我一定不会放过你！”
江荣棠也不惧怕，依旧昂着头垂着眼：“贵人此时悔恨已无用，倒不如想想今后如何在后宫中安然地生存。和表姑分享同一个丈夫，这滋味应该不好受吧。”
“你！”蔺宜灵怒火中烧，难以抑制，即刻扬起手来，作势便要朝江荣棠的脸上打下去。
江荣棠抬起眼，毫不避让地直视着她，压低声音道：“皇后娘娘刚刚的脸色已经很不好看了，若是蔺贵人再在这儿教训小女，丢了皇后的脸面，日后皇后定然不会给贵人好果子吃。”
搬出了皇后娘娘，蔺宜灵再不敢轻举妄动。她不甘地放下手，自顾自伤心了。
见过许多姑娘后，皇上感到无趣，脸色疲惫。
他忽然想起前几日听永福王提过一嘴的，打败京城绘画名女张瑞静的江荣棠，便问道：“朕想起，前几日永福王在朕面前提过一位京城新才女，国公府家的四姑娘，不知今日可在堂下？”
江荣棠正端着茶盏品茶，听到皇上在问自己，手中的动作顿了顿，心中暗叫不好。
“启禀皇上，小女便是。”
皇上透过珠帘，见江荣棠身形绰绰，不凡之姿，身体不禁微微前倾，撩开珠帘细细打量起来。
“听说你打败了王标唯一亲传弟子，侍郎之女张瑞静？朕倒是有些不信，你上前来，现场为朕作画一幅，看看是否有如传闻说得那么厉害？”
不敢违抗皇命，江荣棠只得移步至大殿中央，拿起早已准备好的画笔，在画布上一边作画，一边暗暗思忖。
如何才能既不让皇上对自己提起兴趣，又不惹恼皇上呢？
早在百花宴的时候，皇后娘娘就有意让江荣棠做三皇子妃。如今皇上对她兴趣颇丰，这可不行。
皇后看了看自己手中的猫，心里有了主意。
江荣棠此刻抬头，正好对上皇后的目光。
微微颔首示意，江荣棠聪明剔透，立刻明白皇后的意思。
突然，皇后失手，手中的猫直直地向江荣棠窜去。
“快，快去把猫抓住，别让他伤了江姑娘！”皇后忙吩咐着身边的婢女们。
一时间，大殿内乱作一团，皇上沉默不语地看着这一场闹剧，神色渐渐不悦。
江荣棠看准了时机，就在猫朝自己扑来的时候，故意狠狠地将手中的颜料撒了一身，然后尖叫一声，狼狈地跌落在地上。
原本鹅黄色蕊心织纹的襦裙，就这样被挂上了五彩的颜色。
猫被宫人抓住了，送到皇后的手上，可堂下的江荣棠却狼狈不堪，画到一半的画也给毁了。
皇上的脸此刻已成酱色，涌动着薄薄的怒气。皇后见了，忙跪下请罪：“陛下，都怪臣妾没管好这只猫，害得江姑娘这样，臣妾立刻着人带江姑娘下去重新梳妆再上殿，皇上先看看其他姑娘吧！”
“不必了，朕乏了，把江姑娘好好收拾收拾吧！”宽大的袖袍一挥，皇上不看堂下众人一眼，冷着脸走了。
江荣棠松了一口气，低头理了理自己脏乱的裙子，脸上不禁扬起笑意。不管怎么说，也算是躲了一劫，虽说样子不太好看。
隐约觉着有一束目光一直注视着自己，江荣棠狐疑地抬起头来，却是皇后紧紧凝视着她。
“好了，今日各位姑娘也都累了，且回各府休息一晚，明日再进宫拜见太傅，学习。”
