滁山山道回折九曲。
四马行在其间。
在前的两匹马跑得很稳，黑马名曰“如龙”，白马名曰“行空”，一瞧便知，“如龙”、“行空”皆是万中无一的良驹，只因得名不合规制，常为相马者所避讳不谈。由马看向行路人，为首的白衣黑马，稍后的黑衣白马，再紧随其后的是一驾马车。
今日的“行空”颇有些不安分，不知是不是久不见“如龙”的缘故，想到这里，点墨先生抬起头来，望向“如龙”所载的那人——
尤星湖衣衫背后的一小片已经被汗水打湿了，比在旁的面料颜色深一些，入夜，风已凉下来，这一点就显得尤为可疑。
点墨先生夹了夹马腹，追上尤星湖，将自己的披风抛了过去。而尤星湖这边稍一勒缰，“如龙”四蹄缓了下来，二人并辔前行。
点墨先生静静看着，好一阵才开口：“你现在如何？”
他将挂在鞍边的牛皮水袋摘下来，递给尤星湖。
“口舌灼痛，腹海翻腾？”
尤星湖小饮了两口，然后点点头。
对自己完全不设防，这也是预料之内的，因为尤星湖太清楚“用处”二字怎么写，用处不尽则生路不断。
世间行一遭，可不容易遇这么一个敌人，这么一个挚友。
点墨先生接过牛皮水袋，向山脚望去……
尤家人来滁山有三个去处：信芳山庄、金错山庄和观江楼。点墨先生所见的正是信芳山庄的灯火。
信芳山庄格局甚妙。
“忠伯，挖一坛酒出来吧。”
进信芳山庄后，尤星湖对跟随在身边的老者轻声说。
往日性子就是如此，说话也是这般。不提剑时他是尤二公子，剑一出鞘来，他才是尤星湖。
老者退出庭院，沿小径向北走去……
这老者姓文名忠，自小长在信芳山庄，至今未婚娶，亦无子女，更是五十余年间没离开过滁山。尤星湖到滁山来的机会不多，所以也就见过文忠几面而已，但文忠对二公子的喜好拿捏还是很准的。
……
房间里。
点墨先生正将怀中的石牌拿给尤星湖看。
“这么说，”尤星湖摸了摸自己的鼻子，抹掉鼻尖上的汗珠，“你既是来保护我的，也是来杀我的？”
“我不过试试你那小师侄，不想你还真喝了。”
“我不喝，怎么坐下和你谈这笔买卖？”
若非受制于人，你也不会予人半点好处的。
点墨先生最了解这一点。
不多时，忠伯已经带酒回来了。
泥封酒坛整坛搬了进来。忠伯心思细腻，在旁还备了温过的一小壶。知二公子素来不喜人打扰，文忠送来酒后，立即就退出了房间。
尤星湖敲开封泥，再拿起碗，只舀了冷酒来喝。
“这一碗下去，你功力散得更快。”点墨先生说。
尤星湖喝得很慢，浅浅一碗酒，分了几次才完全送进嘴里。月夜作衬，清风入窗，本该是畅快欢慰的，这酒却喝得一口比一口苦闷。
点墨先生坐在一边，摆在面前的酒碗一次没动过，看样子自己不想喝，也不想陪尤星湖喝。因为最想做个烂醉如泥的人是尤星湖，不是他，这酒就不该他喝。过了三个时辰，药效已经完全发挥出来，照理说尤星湖身上每一寸骨头都像被捣碎般的痛才对，即便以醉止痛，每一口酒里也都藏有吞刀之苦。
不过尤星湖确实连话也说得少了。
点墨先生无事闲极，用指尖擦着碗边，缓声说道：“有人在石镇点沧亭买尤星湖的命，我来杀你好过别人来，况且尤家出得起更大的价钱。”
尤星湖苦笑一下，埋头喝酒。
“恭喜做了近些年首个登石牌的尤家人。”
尤星湖轻叹一声：“早我一步。”
他说的只可能是尤七甫。
点墨先生眼前一亮。高手屈指数，敢犯高手的高手数更稀。
当年遵襄那位为捉一个游侠，大批人马直扑羡门，游侠眼见为争自己的一条命，而去夺无数人的命，最终束手就擒，这已经算是直撄其锋的做法了，还有更不足取的，那些就不好拿到台面上来说。
近四十年间蜀中尤家一直没人登上点沧亭的石牌，头十年是懒得杀，后三十年是不敢杀。点墨先生大概猜到投石牌的人是谁……
“安东卓。”这不是个问句，点墨先生很笃定就是他。
尤星湖点点头，用帕子沾了沾鬓边的汗。
点墨先生又问：“谁取的石牌？”
“赖元盛。”
“有点意思。”
一刃化三千，百战不输人。
赖元盛手持一把祖上传下来的刀。可这把刀偏偏是把破刀，竟在刀刃上有个豁口——也不知留下这个豁口的人是哪个，更不知这人与赖家到底有什么渊源。豁口刀传到赖元盛手上，随着赖元盛是无往不利。在刀法上，赖元盛与尤七甫攻的都是快刀。一刃化三千是指运刀起势，赖元盛并非什么神人仙家，当然不会在一瞬并发三千刀，只是不定招，无常式，这一刀斩下，好似三千刀齐来。寻常人未反应就已毙命，有些武功根底的尚可搪下几刀，可余下的根本就无从招架，还不是死路一条？
点墨先生转念一想：赖家上下只留赖元盛一人，他除了不住挥刀求个活路，和他的刀下鬼也没两样吧。
“他……”
点墨先生的话没问完，但尤星湖全然意会了，向点墨先生一摊手。
言语间，几大碗酒下肚，尤星湖已喝得面上浮红：“你去拿赖元盛手里的石牌，而赖元盛来取我这个尤二公子的命，还有几分胜算。”
点墨先生淡笑了笑，坦言：“我打不过尤七甫。”
“我也打不过赖元盛。”
尤星湖说完，与点墨先生相对一望，二人哈哈大笑起来。
“自然不如旧友一叙，心平气和坐在这里谈一笔买卖。”
尤星湖酒意在盛时，言也至兴处，正要叩几下木桌，哼一折小曲儿，乍一抬腕，没等指节落在桌上，房间的门被推开了……
二人扭身齐看向门外。
点墨先生才站起身，尤星湖已跪了下去，身子俯得很低，对来者毕恭毕敬，对方身为尤氏长者自然也受得尤星湖这一拜。那人将一只狭长木箱交在尤星湖手上，二话没说便走了。
此箱长两尺有余，宽与高皆三寸。
看起来十分重要，又不那么重要，因为尤星湖没把它藏到任何地方去，就只是放在了桌上而已。
“还真是孝子贤孙，你肯跪我说不定我会先把解药拿给你。”
“尤某肯跪，你肯给吗？”
跪？
点墨先生还叫穆云的时候，最先看清的就是这件事：尤星湖只是输给过他，却从来没顺服过他。
况且至今，尤星湖只顾着喝酒，没提起半句换解药的事。
痛得死去活来还和他坐在这里谈笑风生。
“我问你，尤氏家训第一条是什么？”
“守于方寸，困于方寸。”
“作何解？”
“行事随心，不必过分困扰。”
任何决断只在于一时利弊。看似已成定局，其中的利与弊只要稍加时日、时机进行诱导便可互相转化，这时日可短在瞬息，可长在万古，而时机之说繁复，在人为则有必要的造势和铺垫，在天时则需天时顺应相辅，缺一不可。不以一城一池为得失，亦是如此。
点墨先生又问：“那金错山庄在滁山咽喉吗？”
“稍有偏差。”
“蜀中如何？滁山又如何？”
“蜀中易守，滁山可抛。”
点墨先生没再说什么，因为有人要来了，况且他在路上就和尤星湖讲过：交出滁山东南的金错山庄，不仅有解药，而且谁投的石牌，谁就得登名册簿。
门再次打开，换为另一位老者。
眼前这位苍发老者显然是从石镇来——
因为老者袖下藏了一只铁手。
两家果然老死不相往来，连带信人也要错开来见他。
老者说：“萧夫人病了。”
点墨先生或许听不出，但尤星湖完全明白，而且这五个字间还大有玄机。
萧夫人，独指石镇掌事人萧端的夫人，二人成婚时大宴四方，无人不知。
为众人所不知的则是：嫁衣之下的“女子”并非女子，只是得益于傀儡术而已，在面容上仿照了萧端已故的原配夫人，如此以寄相思。
这样一个傀儡木人又何来生病之说呢？
为萧夫人运茶的商队在滁山被劫。
萧夫人由遵襄转道去罗通了。
萧夫人病了。
平淡语气里最藏奥秘。
老者说完便离开了。
“我答应你。”
尤星湖的声音很轻，但他确信对方已经听清了，而且完全不用他再说第二遍。
“好。”点墨先生探身从尤星湖怀里摸出一纸包又放了回去，“三日为期，首级送往蜀中。”
原来解药早已神不知鬼不觉地藏在尤星湖身上了。
今夜的第三个访客到了。
虽说尤二公子平日里性子寡淡，但所处之地送往而迎来，真是热闹非凡。
和前两次不一样，这一回守在门外的是个女子。
“有点意思。”
点墨先生扶窗向外一跃，跨上了庭院的高墙。玄衣正藏身在夜里墨色间，女子进门时，点墨先生认出她正是船舱里的那个，尤星湖八岁起就在他身边耍闹，多年来他也未和尤家断了往来，他当然看得出这女子像谁。这时，尤星湖起身幽幽向这一方望过一眼，然后合拢窗叶，只剩烛火将那身影描在明瓦上。
月已出云，清辉里最显人形，点墨先生不得不又跃上亭廊。
飞身之际，忽地想起尤式轻功要术纵天阶是最上乘的，可惜他这样一个外人没有学来的福分。尤七甫刀法与轻功并重，正当壮年时何其悍勇，锋不可当，而今刀法是更纯熟了，但在轻功身法上却渐走下坡路。
夜深，家丁仍提着灯笼巡视，完全不知点墨先生站在此处。
而且这里不止他一人。
点墨先生转过身来。
有这人在，他穆云又怎敢自称轻功天下第一呢？
