落日最后一丝余晖消失在琉璃瓦后，小太监们有序点燃蜡烛，照亮殿中每一个角落。
朱祁镇用膳完毕，喝了茶，重又拿起张仑的卷子看了起来。
“王先生，你说，遂发枪真比火铳更厉害吗？左轮手枪威力更大吧？”
“陛下，你都快会背了。”王振已经看过这份卷子了。
当年他是蔚州一名小小教官时，便对带兵统将充满向往，恨不得有朝一日像成祖那样，纵横草原没有敌手。这些年，从教官成为掌印太监，梦想一直没变。
看到这份卷子时，他内心的震撼无法形容，如果这两种兵器真能做出来，他亲自率军荡平瓦剌，以阉人之身立下盖世功业，名垂青史可期。
无论如何要做出这两样兵器。王振暗下决心。可在朱祁镇面前当然不能这样说，张仑这混小子当面顶撞他，说得他哑口无言，他得想办法让这混小子知道利害，哪能在皇帝面前为他美言？
朱祁镇笑笑道：“朕越看越是心喜，不免多看几遍。今天天色已晚，明天宣马卿进宫。”
马顺懂啥？王振抽空出殿，写一张纸条派心腹小太监塞过门缝，让马顺提前做好准备。
…………
袁瑄匆匆回府，在府门前下马，把马鞭扔给护卫，问门子：“侯爷回来没有？”
这位爷脾气苦怪得很，奴仆只要犯错，必罚穿女人衣裙，若惹他不高兴，被罚穿女人衣裙守大门，以后还有脸见人么？门子不敢怠慢，赶紧点头哈腰道：“回公子的话，侯爷刚回府。”
袁瑄径直去书房，一见袁祉便道：“哥，徐鹏举没有参加校阅，反而张仑被带进宫了。”
校阅为年轻勋贵子弟谋取进身之阶，对勋贵来说很重要，若有哪家子弟凭本事通过，谋到一份差事，勋贵们都会老怀大慰，但放在朝廷，不过小事一桩。今天在亲军府发生的事，还没传开。
袁祯下衙回府，来不及问及袁瑄参加校阅回来没有，袁瑄前后脚进来，还带回这么劲爆的消息。
他一时想不起张仑是谁，皱眉道：“张仑？”
“英国公府那个被赶出府门的废物。”袁瑄在下首的椅子坐了，把今天发生在亲军府的事详详细细说了一遍，道：“我觉得这事透着古怪，哥，你说呢？”
袁祯年过四旬，长相英俊，颌下三络长须为他平添几分潇洒。他下意识抚了抚垂到胸前的长须，静静听完，道：“你想说什么？”
“哥，你相信一个赌、博被赶出府的人能写出好策论吗？陛下出的题是‘何以北伐’。哥，如果是你，会怎么写？”
他为这次校阅准备了大半年，长兄特地请大儒畅谈大势，也谈到陛下有北伐之意，毕竟西南平定，唯一祸患便是北边。就这，他还写了一个多时辰才交卷。
张仑之前不怎么合群，有些神秘，大家不知道他的深浅，可临近校阅他还去赌，可见这人不务正业，没有半点进取之心。这样的人，能写出什么好策论？偏偏他还是第一个交卷，还是唯一一个被朱勇带进宫的人。
这当中要没有猫腻才有鬼了好吗。
袁祯沉吟道：“这题确实不好答。你怎么答？”
“现在不是我怎么答，而是张仑怎么答。哥，成国公带他进宫，若不是他写了大逆不道之言，便是成国公要把他举荐给陛下了。”这才是袁瑄最担心的。
虽说现在没有举孝廉，一切全凭考试，但那是对白衣而言，官场中互相举荐还是不少。张仑的能力显然无法得到成国公青睐，更不可能举推荐他，偏偏成国公带他进宫，举荐他的可能性极大啊。
袁瑄想了半天总算捋清的事情，袁祯眨眼间便想通了，他道：“你是说英国公？若英国公要为曾孙铺路，何必赶他出府？”
子孙再不屑，也不能赶出府，让外人看笑话，只能关起门来严加管教，张辅这么做，确实有违常理。
袁瑄道：“哥，你宫里有没有人……”
“噤声！”袁祯严厉地看他，道：“不要乱说。”
长兄从没对自己这么严厉，袁瑄不敢再说。
袁祯道：“这事我知道了，你别管。明天就该放榜了，若是考中，陛下赐金腰带，我会带你去祠堂上香。”
“哎。”袁瑄应了一声，明白长兄这是要向父亲在天之灵禀告自己有长进呢。
…………
薛翰回府，等到华灯初上，薛诜还没回来，派人去几处薛诜常去的青楼寻找，最后在莳花馆找到。
祖父老当益壮，就好这个调调，这也是没办法的事。
薛翰赶到莳花馆，薛诜正抱两个两个粉头喝酒，已有些微熏，见孙子来了，推一个粉头过去，道：“侍候好我大孙子。”
“祖父。”薛翰挥手让两个粉头退下，抢过薛诜手里的酒盅，道：“你就不问问孙儿，今天校阅如何吗？”
能不能上点心啊。
薛诜笑道：“我大孙子肯定一考就过，哪用我担心？老夫明天在家等陛下旨意就是。”
今天校阅，明天赐金腰带，一向如此。
薛翰叹气：“祖父，今天校阅出了点意外。”不管薛诜愿不愿意听，把事情经过说了。
薛诜一张黑脸膛，络绎胡子黑白参半，喝了酒黑脸泛红。他越听神色越郑重，道：“你是说，有可能头名被英国公府夺了？”
他不担心孙子通不过，但若能以头名通过则倍有面子，很长一段时间他可以在众勋贵面前夸口。去年定国公府的小子得了第三名，定国公那老小子不就一个劲地夸吗？老夫孙子得头名，非羞一羞定国公那老小子不可。
若是头名被英国公府夺去，夸口的就成英国公了。不等薛翰开口，他用力一拍几案，道：“那怎么成？”
薛翰嘴角抽蓄，道：“祖父，你可听到什么风声？”
“一点风声没有。”薛诜想都不想便道。
“祖父，英国公和成国公，私交如何？”薛诜没办法只好直说。袁瑄能想到的，他哪里想不到？
薛诜断然道：“不可能。成国公那老货，能和谁有私交？”
