我们走出营地的阴凉处，顺着一条沙土铺地的大路，迎着西边的太阳驶去，密密的灌木直长到沙土路的边上，严实得像个灌木丛，后面耸立着些小山，一路上我们驶过一个个正在西行的人群。有些人赤身露体，只披着一块油渍溃的布，在一只肩膀上打个结，他们背着弓和带盖的箭囊。其他人则扛着长矛。富人们撑着伞，披着打褶的白布，他们的女眷带着锅碗瓢盆跟在后面。一捆捆、一担担的兽皮分散顶在走在前面的其他一些土人的头上。全都弃饥饿的土地而去。在炎热的空气中，我把双脚从汽车一边伸出去，避开发动机冒出的热气，把帽子拉低到眼睛上，挡住阳光，注视着大路、人群和可能有猎物栖身的灌木丛中的所有空隙，我们就这样驾车向西面驶去。
我们一度看见高低不平的灌木丛间一片空地上有三只较小的母捻。灰颜色，大肚子，长颈，小头，长着大耳朵，它们快速跑进树丛里就不见了。我们下车追寻它们，但是没有公捻的脚印。
前面过去一点的地方，有群珍珠鸡以快步动物特有的动作刷地跨过大路，一头朝前奔去。我跳下车，在它们后面飞奔，它们嗖地朝上蹿起，双腿紧贴在笨重的身体下面，短小的翅膀扑扑地拍打着，咯咯地叫着，越过前面的树丛。我击落了两只，它们重重地摔下地来，就那么躺在那里，拍打着翅膀，阿布杜拉就把它们的头割下，这样吃用就不触犯法律了。他将它们放进卡车，姆科拉正坐在车中哈哈大笑；他这种老年人的健康的笑，他这种拿我取笑的笑，他这种关于射鸟的笑，是从有一回我连连公然射失开始的，当时他乐死了。现在每当我射中了，就成为笑话，就像我们射中一头鬣狗[1]时那样；这是最最有趣的笑话了。看见鸟儿坠落下来，他就大笑，每当我射失，他就哈哈大笑，连连摇头。
“问问他到底笑些什么？”有一次我问老爹。
“笑老板嘛，”姆科拉说，并且摇摇头，“也笑那些小鸟。”
“他认为你很有趣，”老爹说。
“去他的。我是有趣。但是让他见鬼去。”
“他认为你非常有趣，”老爹说。“今后夫人跟我再也不笑了。”
“你自己来射射看。”
“不，你是射鸟大王。自封的射鸟大王，”她说。
于是射鸟就成了这个绝妙的笑话。如果我射中了，鸟儿就成了笑柄，姆科拉会摇头，大笑，一圈圈地挥着双手，做出鸟儿在空中翻滚的样子。如果我射失了，我就成了这活剧中的丑角，他就会看着我，笑得浑身发抖。不过打鬣狗的笑话更加有趣。
鬣狗那种可憎地跳跃的样子十分滑稽，在平原上的大白天里，肚皮完全贴着地慢慢地挪动，如果从后面朝它开枪，它就会朝前拼命奔跑，然后一头栽倒。鬣狗真能逗人乐，它跑出了射程，在一个碱性湖前停下，回头张望，如果它胸部中弹，就会仰面倒下，四脚和肚子朝天。最让人开心的事莫过于看到那三角头的鬣狗在十码处中了弹，突然从陡岸干沟旁高高的草丛里蹿出来，散发着臭气，急急忙忙地兜上三个越来越小的圈子，好像要咬住自己的尾巴似的，然后死去。
对姆科拉来说，看见一头鬣狗在近距离中弹是有趣的。子弹啪的一声响，鬣狗发现死神钻进体内而表现出的狂躁不安的惊讶，都令人发笑。更有趣的是看见一头鬣狗在远处被击中，就在平原上闪烁的热浪中，看着它仰面倒下，看着它开始疯狂地兜圈子，看着它那风驰电掣般的速度，表明它在追逐体内那颗致命的小小镀镍铅弹。但是最奇妙的笑话，乃是那让姆科拉在自己脸前挥舞着双手，然后转过身去，摇头大笑，甚至为鬣狗感到羞耻的事情；而关于鬣狗的绝顶幽默的事儿，乃是那鬣狗，那典型的鬣狗，在奔跑时被击中了下身，它就会发疯似的兜圈子，撕咬自己，直到把自己的肠子拉出来，然后就站在那里，拼命将肠子往外拉，津津有味地吃下去。
“普通鬣狗，”姆科拉会用斯瓦希里语说，并且因为居然有一种这么要不得的畜生而开心中带着伤心地摇摇头。普通鬣狗，雌雄同体的动物，喜欢自吃自并吞食死尸，追杀怀着牛犊的母牛，爱咬断人的后腿腱，可能趁你夜间睡着时咬破你的脸，叫声悲惨，跟踪人到营地，散发臭气，一副上下颚能咬碎狮子留下的骨头，肚子贴地爬行，在褐色平原上跳跃着前行，回头张望，脸上露出杂种狗的狡黠神情；被曼利希尔[2]短筒步枪啪的击中，然后就开始可怕地兜圈子。“鬣狗，”姆科拉哈哈大笑，摇着他那颗乌黑的秃脑袋，为它感到羞耻。“鬣狗。自吃自。鬣狗。”
关于鬣狗的笑话是脏笑话，但是射鸟的笑话都是干净的。关于我的威士忌的笑话是干净的。那个笑话有很多不同的说法。有些我们以后再谈吧。伊斯兰教徒和所有的宗教都是笑话。一个关于所有相信宗教的人的笑话。却罗，另一个扛枪者，五短身材，不苟言笑，十分虔诚。整个斋月里，每天日落前连口水都不咽下一口，等到太阳快落山时，我会看见他紧张地注视着。他随身带着只装着某种茶水的瓶子，他会用手指摸弄着瓶子，注视着太阳，我会看见姆科拉看着他，但假装没有看见。这对他不是件十足的趣事。这件事他不能公开地大笑，但是他感到优越，并为它的荒谬而困惑。信伊斯兰教非常时髦，那些土人小伙子中所有享有较高社会地位的都是伊斯兰教教徒。这种事能给人以种姓地位，值得信仰，是时髦的，神指定要人为之每年吃一点苦，让你感到比别人优越，使你养成更复杂的吃东西习惯，是我能理解而姆科拉不理解也不关心的事儿，而他注视着土人却罗在看太阳落山，脸上是一副茫然的神色，对于一切与他无关的事情他总是带着这副神色。却罗渴得要命，但十分虔诚，而太阳下山的速度却非常慢。我看着红彤彤地挂在树梢上的太阳，用肘子轻轻推推他，他咧嘴一笑。姆科拉一本正经地把水瓶递给我。我摇摇头，却罗又咧嘴一笑。姆科拉一脸的茫然。接着太阳下山了，却罗就将瓶子的底部朝上来喝水，喉结剧烈地上下滑动，姆科拉看看他，就将目光移开了。
早先，在我们成为好朋友前，他一点也不信任我。每逢出了什么事，他就摆出这么一副茫然的神色。那时候我对却罗喜欢得多。我们在宗教问题上彼此理解，而且却罗佩服我的枪法，每当我们射杀了什么特别好的东西，他就跟我们握手并且笑笑。这样做讨人喜欢，令人高兴。姆科拉却把早先这种射猎通通看作是一连串的侥幸。我们只是被看作在射猎而已。我们当时还没有射到任何有价值的东西，而他其实也不是我的扛枪者。他是杰克逊·菲利普先生的扛枪者，是借给我使唤的。我对他算不上什么。他不喜欢我，也谈不上不喜欢。他对卡尔客客气气，其实是看不起他。他喜欢的人是妈妈[3]。
我们杀死了第一头狮子的那个晚上赶回去看到营地时，天色断黑了。那个杀狮子的场面一片混乱，令人难以满意。事先我们说好，由P.O.M.开第一枪，但是由于我们都是第一次开枪打狮子，天色又已很晚，实在太晚了，无法与狮子周旋，所以一旦它被击中了，我们就要与它混战，任何人都可以致它死命。由于当时太阳快要下山，这个计划是可行的，因为如果它带了伤逃进藏身的地方，光线就显得太暗，不搞得乱七八糟就拿它没辙了。我记得看见的是一头黄毛狮子，在热带稀树旷野里一棵看来矮小的树前显得头大体壮，于是P.O.M.跪下来准备开枪，我想叫她坐下来，瞄准了再开。接着就听见那支曼利希尔短筒步枪砰的一响，那头狮子奔向左方，那是种奇怪的、肩膀沉重、脚步摇晃、猫似的奔跑。我用斯普林菲尔德步枪[4]击中了它，它朝下栽去，转过身来，我迅即又是一枪，将一大片尘土洒在它的身上。只见它四肢摊开趴在那里，这时太阳正好挂在树梢上，野草碧绿，我们端着枪，扳起了击铁，像一个地方团队或一帮爱尔兰王室警吏团似的朝它走去，不知道它是昏过去了还是已经死了。等我们走近了，姆科拉朝它扔了一块石头。石头砸中了它的肋腹，从它被砸后的样子看，可以说它已经死了。我肯定P.O.M.早射中了它，但是它身上只有一个弹孔，在身子的后部，就在脊椎下面，向前穿到胸部皮肤表层的下面，在皮肤下面可以摸到那颗子弹，姆科拉就在那里割了个口子，把子弹掏出来。正是一颗斯普林菲尔德步枪射出的220格令[5]的实心铅弹，击中了它，穿进肺部和心脏。
我们本来准备大干一场，做出一番英勇壮举，像演戏一样，谁知它中弹后就翻身倒地死了，倒令我深感惊讶，但我的沮丧甚于高兴。这是我们猎到的第一头狮子，我们非常无知，这可不是我们出了钱所想看到的啊。却罗和姆科拉都跟P.O.M.握了手，然后却罗跑来跟我握手。
“打得好，老板，”他用斯瓦希里语说。
“你开枪了吗，卡尔？”我问。
“没有。我刚要开，你先开了。”
“你没朝它开枪，老爹？”
“没有。否则你该听见的。”他打开枪膛，取出那两颗.450口径的二号大子弹。
“我肯定没有打中它，”P.O.M.说。
“我原以为是你打中了它。我现在还这样看，”我说。
“妈妈打中了，”姆科拉说。
“打中了哪里？”却罗问。
“打中了，”姆科拉说。“打中了。”
“是你把它击倒的，”老爹对我说。“天哪，它像头兔子般倒下了。”
“我无法相信。”
“妈妈打中的，”姆科拉说。“打中了狮子。”
那天晚上，我们回营时看见了前面黑暗中的营火，姆科拉突然用瓦坎巴[6]语尖声、急促、唱歌似地大声说出一串话来，最后那个词儿是“狮子”。营地里有人回喊了一声。
“妈妈！”姆科拉喊道。接着又是一长串话。“又是妈妈！妈妈！”
黑暗中所有的脚夫、那个厨子、剥皮师傅、土人小伙们以及那头人都跑了出来。
“妈妈！”姆科拉喊道。“妈妈打中了狮子。”
小伙们跑过来，他们欢蹦乱跳，蜂拥而上，打着节拍，并且从胸膛深处发出吟唱之声，一开始像是咳嗽声，接着听起来像是“嗨妈妈！嗨妈妈！嗨妈妈！”
那眼睛骨碌碌转的剥皮师傅把P.O.M.举起来，大块头厨子和小伙们抱着她，其他人拥上来要把她举起来，举不了就摸摸她，抱抱她也好，他们在黑暗中围着营火载歌载舞，一直朝我们的帐篷走去。
“嗨妈妈！嘿！嘿！嘿！嗨妈妈！嘿！嘿！嘿！”他们唱着狮子舞曲，歌声里还带着那种低沉的、狮子害气喘病似的声音。到了帐篷前，他们将她放下，每个人都非常羞怯地握手，小伙们说了声“好样的，妈妈”，于是姆科拉和脚夫们都说“好样的，妈妈”，在着重发出的“妈妈”两字上倾注了充沛的感情。
过后，老爹坐在火堆前的椅子里，边喝酒边说，“你打中了它。谁敢说不是你打中的，姆科拉会杀死他。”
“你知道，我觉得好像真是我打中的了，”P.O.M.说。“如果真是我打中的，我倒以为我会受不了的。我会骄傲过头的。胜利是不是妙不可言？”
“好样的老妈妈，”卡尔说。
“我相信是你打中它的，”我说。
“哦，我们别谈这事了，”P.O.M.说。“即便是被人以为是我杀死了它，我的感觉也已经好极了。你知道，在国内的时候可从没有人把我抬在肩上过啊。”
“美国人不知道怎样正当地行事，”老爹说。“太不文明了。”
“我们要把你一直抬到基韦斯特[7]，”卡尔说。“可怜的老妈妈。”
“我们别谈这事了，”P.O.M.说。“我已经满意不过了。我也许该犒劳犒劳大家吧？”
“他们这样干可不是为了受禄，”老爹说。“不过发点东西庆祝一下也无妨。”
“哦，我要给他们每人一大笔钱，”P.O.M.说。“胜利简直是妙不可言，不是吗？”
“好样的老妈妈，”我说。“你杀死了它。”
“不，我没有。别哄我。只要让我为胜利自得其乐就行。”
不管怎么说，姆科拉有很久并不信任我。在P.0.M.的许可证过期之前，她一直是他宠爱的人，而我们只是一帮碍手碍脚的阻止妈妈射中猎物的人。一旦她的许可证到了期，她不再射猎了，她就恢复了非战斗员的身份，跟他一样了，因此等我们开始捕捻，老爹留在营地里，只派我们和那些追猎手一起出去，卡尔和却罗一拨，姆科拉和我一拨，姆科拉对老爹的评价就明显地降低了。当然这只是暂时的。他是老爹雇用的人，我相信他那套评价标准不过是日常用用的，需要不间断地发生的一系列事情才能显出有什么明确的意义。但是我和他之间有了芥蒂。
注释：
[1] 鬣狗，一种粗毛的大食肉动物，分布于亚洲和非洲，主要以尸肉为食，牙齿尖利，能咬碎大骨头。
[2] 曼利希尔（Ferdinand Manlicher，1848—1904），德国发明家，设计制造多种手枪及步枪。
[3] 大家对波琳·菲佛的爱称。
[4] 斯普林菲尔德步枪（Springfield），由马萨诸塞州斯普林菲尔德兵工厂生产，美国陆军从1903年起使用。
[5] 格令（grain），英美制最小重量单位，等于0.0648克。
[6] 瓦坎巴（Wakamba），简称坎巴（Kamba），为东非肯尼亚南部的一个民族，以农业和畜牧业为主。
[7] 基韦斯特（Key West）是位于美国佛罗里达州南端佛罗里达群岛最西端的岛屿，海明威在那里有房子。
