妈，别忘了买鱼啊。”母亲要去买菜出门的时候，寻路再一次提醒母亲。她实在太馋了。
每天，在集市散得差不多的时候，母亲才去买菜。那时候市场上几乎只剩下菜贩子，买主不多，好讲价，无论荤菜和素菜都便宜。卖了两三天的蔬菜，五角钱能买到一大堆。寻路想吃的鱼，是一块钱一堆的那种死鱼。
寻路的母亲来到几堆死鱼跟前蹲下身。她随手从地上捡起一条鱼闻了闻，觉得还行，却不露声色，问道：“都臭了，便宜点吧。”
“刚死的，不信你看。”卖鱼的掰开鱼鳃给她看。
“那不是涂的口红吗？”她放下鱼，起身假装要走。
“不是不是，大姐，买一支口红多少钱？死鱼才卖多少钱？便宜点卖给你，便宜点卖给你。”
“算了，不买了。”她说。
“一块钱两堆怎么样？”鱼贩子见街上没几个人了，几乎是求她。
她一阵窃喜，把捏在手心里的一元钱过去，然后和鱼贩子一齐把鱼捧进塑料袋。“卖得我心痛啊，塑料袋钱都不够。”鱼贩子说。她不理他，提着鱼就走。
寻路娴熟地剪开鱼肚，挖出内脏，抠掉鱼鳃，然后拿到院子里的公用水管边，从里到外把鱼清洗干净，拿到厨房。
这时，母亲把洗净切好的葱、姜、蒜，放进烧热的油锅里炝锅，再把鱼倒进去轻轻翻炒几下，放上豆瓣酱，掺入冷水，最后盖上锅盖闷一二十分钟，香喷喷的鱼肉便出锅了。
因为吃鱼，全家人都很高兴。父亲拿出烧酒，倒了一小口酒涮了涮碗喝了下去，再重新倒了小半碗，坐下来就着难得的好菜，一口接一口慢慢地喝。自从进城以来，他的脸色没有好看过。
见他心情好，大家也放松了一些。寻路说：“我们过去就不知道，鱼也可以做得这么好吃。”
父亲“嘶”地吸了一口酒说：“这个算什么？那些年我们吃大龙虾，碗口大，才几毛钱一对。”
龙虾？还碗口大？长这么大，寻路他们可是连龙虾的样子也没见过。他倒好，还吃得上大龙虾。寻路他们几个孩子和母亲在老家，一年下来，可是连猪肉都吃不上几顿的。原来他一个人在外面逍遥得很嘛。怪不得家里一直有还不清的债。听了父亲的话的话，大家的心里都别扭死了。
“呸！我这人吃鱼不行，老卡刺。”小弟寻全把嘴里的鱼吐出来，用手接住，想随手丢在地上。
“垃圾桶，垃圾桶！教多少次还不会！”父亲皱着眉说。
“哎，在农村习惯了。”寻全丢了鱼肉，继续说道：“过去在农村捉鱼卖，闻到鱼腥味我就想吐，奇怪它那么臭，居然有人肯花高价买了吃。”
“那是你吃不起，人家有钱就吃得起!”寻路本来还想说“吃得起大虾”，但是她看了父亲一眼，还是忍住没敢说下去。
“老子的钱爱怎么花就怎么花！成天叽叽喳喳的！”
寻路听出父亲是在骂自己，红了脸低头吃饭。
“袖子！袖子！小心你的袖子！又拖到碗里了。”父亲不高兴地提醒小儿子，生气地推开放在面前的一碗汤：“这汤我不喝了！”
父亲对卫生的苛刻，极度令人反感。他们迷惑，怎么父亲一个经常对他们讲过去饿饭，曾经在人家茅厕边捡起饭粒，就朝嘴里送的农村人，怎么就养成了那一身的“洁癖”。
寻路家住在石棉瓦盖的临时住房里，在一个工地的旁边，三面的石棉瓦房围成一个大院子，中间是一个臭水塘，院子里有三个公用水管，臭水塘是住户们的生活用水没有及时排出去淤积起来的。寻路家的大通间跟别家一样大小，中间用破床单一挂，就算弄出两间房来。寻路和母亲睡里面的小铁床，外面的大床睡父亲和两个弟弟。大木床是捡回来修补后勉强用起来的。。小铁床到处是斑驳的锈迹，是父亲以前用了好多年的。大床和小床都用木板加宽了。
厨房在外面搭的小棚子里，不做饭的时候可以在里面洗澡。上厕所要到百米开外的公厕才行，不然外面的水沟就会有浓烈的尿臭味。虽然住得不怎样，吃的都是人家卖不掉的便宜货，但是寻路家的伙食的确改善了不少，他们十分幸福。
虽说院子里大家住的都一样，但是一看里面，差距还不是一般的大。因为这个，寻路觉得有些抬不起头来。她怕别人朝他们家门里看。每次发现有人从外面经过时，她总是立刻转身进屋，“嘭”地一声关上门，然后躲在门背后听着对方走远了才把门打开。
路过邻居家门口，寻路却会忍不住朝屋里看，看人家的电视机、花床单、发光的缎面被褥，软和的沙发，擦得发亮的饭桌…….她长那么大，那些东西她都还没摸过呢。
两个弟弟约定轮流睡中间，他们都不愿意贴着父亲睡。因为他们都会在睡梦中，把脚搭到父亲身上。父亲醒过来会骂他们、推他们、掐他们，甚至会生气地用拳头打疼他们，把脚挪开。
冬天，房子里到处透风，家里的被子又少又薄，已经抵挡不住寒冷了，大家就穿着衣服睡觉。但是进入深冬的时候，他们还是被冻得半夜醒来，无法入睡。
难得过年，工地上放假了。住在院子里的民工老板锁了门，回老家去了。晚上，父亲和母亲去一个老乡家请人给母亲找工作去了，他们深夜还没有回到家家。
邻居们也都睡了。寻安对寻路说了一声：“你先睡，我们上趟厕所就回来。”说完，两个男孩子消失在夜色中。不一会儿他们小跑着抱回来一堆花花绿绿的东西，是被子、床单、被褥，还有毯子。寻路一看吓得声音都发抖了：“疯了！人家会发现的！”
“怕啥？”寻安压低声音说。
“要是民工老板来认，就说是我偷的，不要影响到你们上学。”寻全说。
“你也别承认，天底下同模同样的东西多的是？”寻安马上说。
当晚，他们打了个地铺，弟弟们舒舒服服睡了上去。他们抑制不住兴奋，悄悄说了好一会儿话才美美地睡去。
而寻路和母亲的床上，则多了一床毛毯，尽管上面还有烟味，但是很暖和。寻路睡得特别安稳。
医务室真的撤销了。人家见父亲会写会算的，就安排他去食堂，他愤然拒绝道：“我是拿手术刀的，怎么可以去拿菜刀当火夫。不去！”安排工作的人也生气了，他冷冷地说道：“对不起，我们只能这样安排，你不去就算了！”父亲不愿意干的工作，马上被一个大字不识的家伙代替了。据说，为了表示感谢，他还给安排工作的人送去了水果。
父亲真的失业了，没人不再搭理他。每个月单位只发给他几十块钱的基本生活费，而且那点可怜的生活将在几个月后停发。一家人可怎么生活呢？他急了，开始紧锣密鼓地托熟找领导说情安排工作，但是都没有成功。谁叫他不服从安排呢？人家拿着也不好办啊。
寻安上高三了，而且成绩还不错，他将要上大学。寻全也还在上学。寻路接到大学录取通知书那天，她一点也高兴不起来。饭钱都没有，怎么上大学啊?父母考虑考个大学也不容易，决定让她上。怎么办？怎么办？寻路的父母愁坏了。
更糟糕的是，听说他们住的过渡房很快就不能住了，上面喊做好搬家的准备。上面还通知了：所有人必须在限期内交清房钱，搬进楼房去住。
楼房好啊，卫生、方便，有纱窗，苍蝇蚊子都被拦到外面。夏天就是一直坐到天亮，也不会被蚊虫叮咬。寻路做梦都想搬进楼房，有自己的房间、自己的床。她也要像人家那样，把好看的床单拉得平平整整的，再把叠得四四方方的被子放上去。然后，她坐在明亮的玻璃窗边看书，让白哥哥看见自己。
可是，钱呢？上面又说了：这次是住房改革，选房可以按照工龄来排队，房钱一分不能少，逾期不交清就算自动放弃，让排在后面的人来买。父亲工龄排在第三位，可以挑套位置好的。但是没钱，再好的排名也没用。
为什么别人可以干的工作，父亲不愿意干，他分明就是认为自己了不起。可是他究竟有了不起的？如果他去上班，家里的情况就不会是这个样子。寻路他们开始在背后埋怨父亲不争气，开始当面不理他，有意不跟他说话。
父亲出门的时候，大家看他走远了，马上就像夜间的出动的老鼠一样，聚集在一起，互相嘁嘁喳喳地问道：“他出去了？干啥去呢？”
如果断定他很快就回来，大家就继续保持沉默，假装各做各的事。要是估计他他一时半会儿回不来，他们便迫不及待地大声表达心中的鄙视：
“有工作不干？摆什么臭架子？”
“那是他自己自不量力！”
“去食堂要起早，他怕苦。”
“再苦有我们在农村干活苦吗？”
“真是个败家子，现在没钱了吧？瞧他急的”......
有一次，他们的谈论不小心被父亲听见了。他勃然大怒，把家里能摔的东西都摔了个遍。一边摔一边骂，骂寻路他们没良心，骂他们的母亲教唆孩子们与自己作对。
寻路他们吓坏了，躲在一边不敢作声，任凭他骂。任凭他摔。不一会儿，家里就像遭了劫难一般，一片狼藉。家里本来就穷，他摔碎的可是一张张的钞票哪！
从此以后，父亲多了一个习惯：每次回家进门前，总是要是像个探子一样，实现对家里的那间房侦查一番。如果门关着，他就会蹑手蹑脚走过去，贴着门静静地听上一会儿……
