从前,有一个楚国的商人在市场上出售自制的长矛和盾牌。他先举起自己的盾牌大声说:“我的盾牌是天底下最坚固的,任何矛都刺不穿它!”接着,他又举起自己的矛说:“我的矛是天底下最锋利的矛,至今还没有它刺不穿的盾!”
这时,有人问他:“你说你的盾是天底下最坚固的,没有可以刺穿它的矛,你的矛是天底下最锋利的,没有它刺不穿的盾;那么,请你用你的矛刺向你的盾,看看是你的矛会刺穿你的盾呢,还是你的盾会挡住你的矛呢?”
楚国商人一听傻了眼,无言以对,只得收起自己的矛和盾,灰溜溜地走了。
世上既没有牢不可破的盾,也没有无坚不摧的矛,楚国商人片面地夸大了矛与盾的作用,结果出现了无法自圆其说的局面。我们平时说话的时候也要实事求是,不能没有根据,不负责任地随口乱说。