脚踝酸痛有一阵子了，墨林刚打算抱怨，就见以诺止住脚步并朝西方望去。
在目光交接的一瞬间，他立刻因那古老的魔力而入迷。毫无疑问，站在那抹枝叶缝隙间投下的光线中，浑身散发着强烈的生命力的生物正是圣岛之王——千年神鹿。它那对分了数百个叉的巨大的角犹如虬曲着向上生长的枝丫，满是岁月的痕迹。以诺的搭档碧翠丝受到了强烈的吸引，飞到了鹿冠上。
“它的角从未脱落过吗？”墨林好奇地问。
“它跟其他牡鹿一样，每年都会脱角。”以诺回答。“生与死的交替才是繁荣的象征。”
“此前我未曾与它见过面。”墨林激动地说。
“毕竟它过着超然避世的生活。”
“这意味着我即将获得崭新的力量？”
“神鹿能使你奔如疾风，你确定要接受它的馈赠吗？如今你即将踏上历险之旅，可能在世界各地见识到与神鹿迥然相异的灵兽，它们各有千秋。你不是非得现在就做出决定，一旦契约缔结，便不应解除，除非它涅槃，不然转而接受其他灵兽之力，一定会背负后悔一生的诅咒。”
圣湖中有智慧的鳟鱼，森林深处还有勇猛的野猪，但他唯独偏爱神鹿。当第一次见到以诺变身为鹿时，他便为自己的将来做好了决定。“我确定，我愿接受神鹿的恩赐！”
“那么去吧，只要你能得到它的认可，契约便会缔结。”
墨林心潮澎湃地向圣岛之王走去，思绪已被喜悦之情冲得混乱，心中似乎除激动外，不再留有其他杂念。到了神鹿跟前，他迫使自己冷静下来。他注视它的眼睛，仔细观察其中闪烁着的古老、庞杂而又深刻的经验；他闻它的味道，满足地吸着自然生灵的原始气息；他抚摸它的皮毛，忽然热泪盈眶，不知脑海中为何会涌现出“父亲”一词。
他感受到一种十分轻松的感觉……
“神鹿已经回应了你的内心。”以诺说。
墨林睁开眼睛，又因一群通体绿油油的魔灵而心潮起伏。它们是魔力的具象化，也是魔力繁荣的象征。这些小家伙只有拳头大小，轮廓像人，嘴巴和眼睛不过是三个颜色更深的凹陷。它们有的站在树枝上，有的坐在神鹿身上，有的悬浮在半空，有的似乎是在好奇地打量着他和以诺，有的在跟伙伴嬉戏，还有的在不停地舞动身体。当他转头去看以诺的时候，意外发现“活力编织者”上也出现了一些小家伙，其中某些只有半身露在法杖外面，因此他猜测它们本来就寄居其上。“记忆中，这是我第三次见到魔灵，但这么多的数量还是第一次。”
“毕竟它们绝不轻易在人类面前现身。”
“为何现在有如此之多同时现身？”
“或许它们知道了你是谁。”
墨林不明其意，只见这时千年神鹿转身离开，不久后便消失在树林深处，而魔灵也陆陆续续遁藏。
“试试你的新力量吧。”以诺说。
墨林试着激发体内崭新的力量，起初完全不知该怎样做，但不久后便发现只要头脑中想着鹿，体内就会有一股陌生洪流涌动。这时他忽然意识到，以前在施展生长魔法时，头脑中也总会不自觉地勾勒出植物成长变大的模样。
头皮瘙痒难耐，让他忍不住去挠……
肌肉开始伸展和收缩，内脏似乎要破腹而出，骨骼摩擦发出沉闷声音，他仿佛就快骨肉分离……难道我失败了？马上就要死掉了？他瞬间出了一身冷汗。
又密又长的体毛不断生长……
墨林感觉体内的洪流已经静止了下来，于是问：“变化已经结束了？”
以诺点头。
年轻人发现自己成为了一个鹿人，而不是一头鹿。“这是怎么回事？”
“等你能够做到把自己的头发变化为树根的时候，”以诺回答，“也就能够做到完全变身成为一头鹿了。”
年轻的魔法师在心中发出了一阵冰冷的呐喊，但他知道自己应该知足了。“看来我还需要相当的时间才能做到真正的易形。”他的语气或多或少有些失落。
“你现在能够易形为兽人，应该感到庆幸才对。并非每位生灵法师在接受了灵兽的力量后，体内的魔力还能像你这般安稳。有些人的魔力会直接紊乱，严重的甚至导致一生再也无法使用魔法。此外，兽人有兽人的好处，在让身体变灵敏的同时又保留了言语的能力。在不少情况下，这种形态乃是更优选择。”
“每次易形都会产生强烈的痛楚吗？”
“熟练后会减轻许多，变化速度也会有质的飞跃。待你达到了我的水平，易形时就几乎不会感到任何不适，甚至变化过程也就只需几下心跳的时间。”
不经意间，墨林飞速地抖动起身体，生平第一次体验到这种感觉，真的很不可思议。他来回走动起来，身体轻盈得不得了。
不久后他们师徒二人便起身前往湖畔。一路上，墨林始终保持着兽人形态，脚部的酸痛感已在不知不觉中冰消瓦解。上船后，他对着湖面看了良久，终于被自己的丑态逗乐，忽然发出“呦呦”声。他立刻闭紧嘴巴，脸上火辣辣，不敢回头看以诺和船夫的表情，身体完全僵住了。尴尬的氛围随着时间的流逝得到缓解后，墨林才终于动了动来调整一成不变的劳累姿势。小船靠岸的时候，他的身体已完全恢复人形，下船后发现骑士罗纳尔多和他的两名侍从正在不远处等待“森林贤者”。
“我已吩咐木工师傅以神树之木为你做一根法杖。”
墨林心头同时生出一股暖意与一股凉意，而后一下扑到老人怀中，这还是以诺首次远离他的视线，泪水往下直落。
“最后一件事，切记易形的风险。”说完，以诺便上马离去。
“祝您一路平安。”墨林大喊道，此时他对自己阴柔而不够响亮的声音更加懊恼。尽管他们此刻仍近在咫尺，但墨林却觉得异常遥远，远到他似乎再也够不着那个银发老者了。
