舰桥内响起了让人不快的警报声，固定用的凝滞胶冻开始缓缓填充驾驶座。“有个坏消息，”伯纳德皱起眉头：“我们被锁定了。”
“回避系统运转如何？”
“走着瞧。”
这时舰桥的门忽然打开，莉莉踉踉跄跄跑了进来。“发生什么事了？”
“今天的晚饭要推迟……”维克多还未说完，飞船忽然向右急偏，把女孩甩在了地上。与此同时，主显屏上可以看到一束火龙擦着船舷射入了漆黑的虚空。
“阿瓦隆号得一分！”伯纳德像是个小孩一样欢快地叫喊起来，维克多则迅速把女孩安置在了另一个副驾驶座上，后者还是有些懵懂，她时而看看双手，时而摸摸额头，显然是无法理解为什么刚才那一摔自己会毫发无伤。
阿瓦隆号随后又是一个急转避过了同时射过来的两道火龙，这确实是一艘好船，虽然速度上遭到碾压，但是比起灵活性丝毫不落下风。
“我们为什么不反击？”女孩问。
“我们这艘不是战舰，火力太弱。”伯纳德手忙脚乱地调整着控制台上的参数，“而且，该死！推进器竟然要占用这么大的功率，我们负荷不起其它开销了。”
话音未落，更多的火柱掠过飞船，阿瓦隆号犹如风中飘摇的一片落叶，在炙热的罗网中上下翻飞，外壳好几处都灼出焦黑色。
“我们被击中太多次了。”伯纳德喊，“护盾能量严重不足，我们需要迫降！”
“最近的行星在哪儿？”
“最近的行星……”伯纳德自言自语地重新制定导航路线，他的手忽然停了下来，“维克，有点麻烦。”
“怎么了？”
“最近的行星，它就在之前发来无线电讯号的超蓝巨星太阳系内。”
舰桥内沉默了两秒钟，接着就是莉莉斩钉截铁的声音：“不！”
“闭嘴。”
“我绝不去那儿！”女孩激动地攥紧拳头。
“不如你来帮我选一下，该不该照顾你不知所谓的感觉，听任你把自己烤焦，还要搭上另外两个人的性命？”
如果莉莉以为她见识过维克多发怒的样子，那她现在知道自己错了。女孩只看了一眼，就能确定这男人的愤怒绝不是她能应付的。小女巫明智地放弃了抗辩，乖乖坐回座位上，颠沛流离这么久，她早已学会辨认什么雷她不该踩上去。
“导航设置完毕。”随着伯纳德急促的声音，阿瓦隆号偏转航向，朝黑暗中的庞然巨球飞去。巡回法庭紧紧咬在它后面，射出的火柱点亮了此处万古的长夜。
驾驶座位上的伯纳德忽然惊叫起来：“加百列的跳劈啊！那是什么呀！”
他们现在已经能看清目标行星的表面了，出乎所有人意料，那里矗立着连绵不绝的破败建筑，看样子早已荒弃千年，但是却依然能够看出当初宏大的规模。
“是殖民地！可是……谁会在戴森球森林里搞殖民？”伯纳德像是在自问自答，他沙哑的嗓音有些颤抖，看起来老机械师正在极力让自己摆脱疯狂的臆想。
“泽格大帝的观测人员，他们肯定是向森林派遣了一支远征军。”维克多喃喃自语，“这倒是个好消息，我们有地方可躲了，听说泽格大帝掌握的建筑科技是神话级别的。”
他转头望向伯纳德：“能再拖住他们一会儿吗？撒张网怎么样？”
机械师一言不发，咬着嘴唇按下按键，阿瓦隆号的尾部抛出了一个黑球，在飞船身后创造出一小片曲率混沌区域，猝不及防的巡回法庭顿时落进漩涡里，被扯得团团转。
“网子困不了他多久，我们应该抓紧时间降落……”老机械师声音忽然提高起来，“我是叫你降落，不是叫你撞上去！”
维克多没有回答，他压着船头向箭一样扎向地面，莉莉与伯纳德长大了嘴，却一点声音都发不出来，撞击已经近在咫尺，下方的一砖一石都清晰可见，就在这时，收债人猛地将船头一拉，船腹的火箭喷出四条焰舌缓解了大部分冲力，接着阿瓦隆号的底部就重重擦在了地面上，于沙尘地表拖出了一道触目惊心的痕迹。
这次迫降很完美，没有人受伤，船腹虽然吃了一记重击，但再起飞是没有问题的。然而，不得不承认，只有疯子才会想到这种着陆方式。
“下次你开船，提醒我换上成人纸尿裤。”伯纳德心有余悸地抹了把额头。
“你应该考虑戒酒了老东西。”维克多飞快地挥散座位四周的凝胶，“下飞船吧，不需要呼吸系统了，外面的大气完美得就像是疗养院。”
“完美得就像是疗养院”的大气中散发着挥之不去的朽败味，莉莉刚吸第一口就被呛出了眼泪。船舱外伸手不见五指，耳边只有鬼哭一样的风啸。伯纳德操纵工程用机甲打出两道强光，光柱在几百米前方扫出了一片断垣残壁，大半已经被埋进了沙尘中。但是废墟之后是一片尚算完整的建筑群，排列的复杂的程度堪比迷宫。
三个人深一脚浅一脚地在沙尘中跋涉，刚抵达废墟，他们背后就响起了扩音器的声音：“这是最后通碟，你们涉嫌拐带罪，藐视法庭罪，包庇罪，我以远行者法案的名义，命令放下你们的武器，立刻出来自首！”
通碟重复了两次后，巡回法庭开始向废墟扫射，外围的断墙被热熔线加温到赤红色，却并没有倒塌，这让维克多与伯纳德大跌眼镜，泽格帝国时期的建筑材料工艺在几千年后终于证明了自己的价值。
伯纳德关闭了探照灯，藏身于黑暗当中，现在，只剩下巡回法庭苍冷的灯光在废墟中游弋。白汽蒸腾里，机械师看到十几个鬼魅一样的身影从巡回法庭上一跃而下。“是伞兵！”他轻声说。伯纳德那个年纪的人还是习惯叫空降兵为伞兵，哪怕他们装备的不是反重力背包而是多栖机甲。如果机械师的视力足够好的话，他刚才还能看到打头的伞兵戴着一个样式可怖的鸟首头盔。
“现在听我说，”收债人调整了一下呼吸，尽量让自己看上去胜券在握，“等探照灯的光束一走开，我们就往房子的方向跑，运气好的话，我们可以在里面跟他们打下游击。”
伯纳德听天由命似地耸耸肩，女孩却一言不发。“现在……”随着维克多的声音，机械师屏住了呼吸，做好了向前冲刺的准备，三人的视线紧紧锁在探照光柱上，看着它在他们隐蔽处的前方划过一道白迹。
“跑！”收债人一声令下，伯纳德操纵着机甲迈开大步，震得地面“咚咚”直响。但是跑出几步之后，他忽然停了下来，惊慌失措地面对紧跟在后的维克多：“那丫头没跟上吗？”
