战略决战的序幕首先在山东拉开。1948年9月16日，粟裕等指挥华东野战军32万人发动济南战役。经过八昼夜的激烈作战，攻克济南，歼国民党军10万余人，其中起义2万余人。济南的解放，有力地证明解放军的城市攻坚作战能力已大大提高，蒋介石以大城市为重点的防御体系开始崩溃。
1948年9月，林彪、罗荣桓指挥东北野战军主力连同地方武装共103万人，在东北人民的支援下，向分割在锦州、长春、沈阳等孤立地区的55万国民党军发起辽沈战役。战役首先从锦州地区的作战开始。锦州是联结东北和华北的战略要地，国民党军以6个师10万多人防守。解放军以部分兵力围困长春，主力围攻锦州，并在塔山和黑山一带顽强地阻击敌之援锦部队。10月14日，解放军对锦州发起总攻，经31小时的激战，全歼守敌近9万人，俘敌东北“剿总”副总司令范汉杰。锦州的解放，迫使长春守敌一个军起义，其余投诚。企图夺回锦州的敌廖耀湘兵团在遭到东北野战军顽强阻击后，被迫先后向营口、沈阳撤退。东北野战军经过两天一夜的激战，将该敌10万余人围歼于辽西。接着乘胜追击，11月2日解放沈阳、营口，辽沈战役胜利结束。这次战役历时52天，歼敌47万余人。东北全境解放，使东北野战军成为一支强大的战略后备队，为解放平津和全华北创造了有利条件，而且使解放战争获得一个巩固的、具有一定工业基础的战略后方，对加速解放战争的进程具有重大意义。
辽沈战役
辽沈战役刚结束，党中央即电令刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林组成以邓小平为书记的总前委，统一指挥华东野战军和中原野战军及部分地方武装约60余万人，以徐州为中心，在东起海州、西至商丘、北起临城（今薛城）、南达淮河的广阔地区，发起规模巨大的淮海战役。1948年11月6日至22日，解放军在徐州以东地区围歼黄百韬兵团约10万人。国民党第三“绥靖”区副司令官、中共秘密党员何基沣、张克侠率部2.3万人起义。11月23日至12月15日，解放军在宿县西南地区全歼由豫南赶来增援而孤军突出的黄维兵团约12万人，并在永城东北地区歼灭力图突围的孙元良兵团约4万人。1949年1月6日，解放军淮海前线部队对拒绝投降的杜聿明集团发起总攻，激战4昼夜，全歼其两个兵团10个军。淮海战役胜利结束。这次战役历时66天，歼敌55.5万人，解放了长江中、下游以北广大地区，是人民解放战争中规模最大、时间最长、歼敌最多的一个战役。至此，国民党在华东、中原战场上的主要力量和精锐部队已丧失殆尽，其统治中心南京、经济中心上海及武汉重镇已处于人民解放军的直接威胁之下，为尔后渡江作战创造了极为有利的条件。
淮海战役胜利进行之际，人民解放军于1948年11月29日在西起张家口、东至塘沽、唐山，包括北平、天津在内的地区，发起平津战役。东北野战军根据中央军委和毛泽东的指示，提前结束休整挥师入关，和华北人民解放军主力连同地方部队共约100万人，合力围歼国民党华北“剿总”总司令傅作义指挥的50多万国民党军队。中共中央决定让林彪、罗荣桓、聂荣臻组成平津前线总前委，由林彪任书记，统一领导平、津、张、唐地区的作战和接管等工作。解放军先用“围而不打”和“隔而不围”的办法，以神速动作完成对傅作义集团的分割包围，切断其南撤西逃之路，接着按“先打两头、后取中间”的顺序，12月下旬攻克新保安、解放张家口，歼敌7万余人。1949年1月14日，包围天津的解放军发起总攻，经29个小时激战，全歼守军13万余人，解放天津。北平20余万守军在解放军严密包围下完全陷于绝境，在傅作义率领下接受和平改编。1月31日，北平和平解放。平津战役历时64天，解放军共歼灭和改编国民党军52万余人，基本上解放了华北全境，为其后人民解放军向全国进军创造了极有利的条件。
辽沈、淮海、平津三大战役，历时142天，共争取起义、投诚、接受和平改编与歼灭国民党正规军144个师，非正规军29个师，合计共154万余人，使国民党赖以维持统治的主要军事力量基本上被摧毁，大大加快了解放战争在全国胜利的进程。三大战役的胜利，使得东北全境和华北及长江中下游以北地区除归绥、太原、安阳、新乡等孤立据点外，全部解放。人民解放军把战线推进到长江沿岸，为渡江南进、解放江南广大地区和全部中国大陆创造了有利条件。
十三、蒋介石败退台湾
1945年抗战胜利后，以蒋介石为首的国民党政府采取两面手法：一方面电邀以毛泽东为主席的中国共产党到重庆进行和平谈判，另一方面在美国支持下抓紧时间调兵遣将，把国民党军队部署到原日本占领地区，以积蓄力量伺机发动全国内战彻底消灭共产党。到1946年6月，蒋介石认为时机已到，撕毁双方协定，命令国民党军队向共产党领导的解放区发起全面进攻。然而，蒋介石错误地估计了形势，战争进行了仅两年时间，国民党军队在各战场节节败退。1949年初，经过辽沈、平津、淮海三大战役，国民党军队有生力量被消灭过半，人民解放军挥师南下，将战线压至长江一线，国民党统治面临彻底垮台的命运。
链接：重庆谈判
1945年抗日战争胜利后，为避免内战、争取和平，中囯共产党同国民党政府就国内局势以及和平、民主、建国等问题在重庆进行了为期43天的和平谈判，史称重庆谈判。 整个事件过程从1945年8月29日开始，至10月10日结束，国共双方签订了《政府与中共代表会谈纪要》（即《双十协定》）。这也是国共两党历史上举行的首次最高层次的政治谈判。
屋漏偏逢连夜雨。正当蒋介石为战场上的连连失利而焦头烂额时，他的后院又起火了。国民党桂系白崇禧、李宗仁公开要求他下野，与共产党进行和平谈判。面对艰难的形势，蒋介石不得不考虑退路了。他采纳了历史地理学家出身的张其昀的建议，决定着手经营台湾，作为今后的退身之所。他认为台湾的好处是退可守进可攻；与大陆隔着一条海峡，凭借海峡天险和海、空军力量，完全可以抗衡当时尚无海、空军的共产党，以积聚力量，待国际形势发生于己有利的变化时，再反攻大陆。1948年12月29日，国民党行政院长孙科发布命令，任命蒋介石心腹陈诚为台湾省政府主席。陈诚得令后，以惊人的效率于1949年1月5日即迁入台北主持政事。1月18日，陈诚兼任台湾省警备区总司令；3月，陈诚又兼任了国民党台湾省党部主委。这样，陈诚总揽了台湾的党、政、军大权，开始替蒋介石经营台湾。
1949年元旦，对蒋介石来说，没有一丝节日的喜悦。解放军已兵临城下，渡江作战只是时间问题，国民党在中国的败亡命运已无可挽回。也是在这天，新华社发表新年献词，提出“打过长江去，解放全中国”的响亮口号。同日，蒋介石通过中央社发表“新年文告”，呼吁“国共和谈”。对蒋介石的求和姿态，中共迅速作出反应。1月5日，毛泽东亲自为新华社起草评论《评战犯求和》，明确将蒋列为战犯，拒绝以蒋为谈判对手。1月14日，中共再发表《关于时局的声明》，提出了八项和谈条件，开宗明义第一条即惩办战争罪犯，而蒋名列战犯名单之首。面对共产党的强大攻势，国民党党内要蒋下台的呼声日益高涨。道理很简单，解放军已大军压境，除了和谈，国民党别无选择；而共产党又拒绝以蒋介石为谈判对手。只有让蒋走路，和谈才有希望。更为严重的是，美国人已然看出蒋介石对他们已无多大价值，开始在国民党内物色新的代理人。蒋介石已无退路，只有下台。1949年1月21日，蒋介石宣布下野，由李宗仁任代总统。当天下午4时，蒋介石乘坐“美龄”号专机，飞往老家浙江奉化溪口。
蒋介石虽然名义上下野，但仍以国民党中央总裁身份在幕后实际掌控着党政军大权，李宗仁名为代总统，实际上只是一个傀儡，要不到钱，调不动兵，命令出不了南京城。蒋仍是国民党总裁，对国民党党务的控制自不必说。在军队方面，他通过其亲信参谋总长顾祝同遥控，一兵一卒的调动完全听命于蒋。在政府方面，阎锡山是行政院长，根本就不听李宗仁的指挥，唯蒋马首是瞻。蒋介石下野后，主要做了两件事：一是策划、指挥向台湾抢运金钱和物资，二是继续指挥国民党军队与解放军作最后的抵抗。
1949年1月10日，国民政府中央银行总裁俞鸿钧在上海的办公室里接见了蒋介石的大公子蒋经国。蒋经国拿出一封蒋的“手谕”，上面明令俞鸿钧尽快将全部库存的黄金、白银和美钞运往台湾。当时，国民党经过所谓的“币制改革”，发行金圆券，强行将民间的几乎所有黄金和美元收归国库，估计有库存黄金390万盎司以及7000万美元的外汇和相当于7000万美元的白银，合计约5亿美元。在蒋介石的指挥下，这笔巨额财富背着代总统李宗仁，由海军舰只全部抢运到台湾。那时，人们经常看到每到黄昏时分，就有军舰停泊在靠近中央银行的黄浦江上，沿途是荷枪实弹的士兵，一个个大箱子从中央银行的大楼里抬出来，然后搬到军舰上，夜深人静后，军舰便消消离开码头，朝南开去。后来李宗仁虽然撤换了俞鸿钧，但也未能阻止国库“大搬家”行动。李宗仁还命令陈诚将已经运往台湾的黄金、外汇和白银运回大陆，但恐怕连李自己也明白，自己下的命令只不过是一张废纸。被抢运到台湾的还不只是金钱。在上海解放前的几个月里，蒋介石动用军舰将大批机器设备、布匹等物资向台湾转移，仅从上海一地就装走了1500多船。蒋介石还逼迫国民党资源委员会委员长孙越崎将一些重要的工厂拆迁运台，将珍藏在南京故宫博物院的原北京故宫所藏历代古玩字画精品，包括铜器、瓷器、玉器、字画等1424箱，图片画册1334箱，历史档案204箱，合计文物23万多件全部抢运到台湾，成为现在台北故宫博物院的镇院之宝。
链接：台湾故宫博物院
台北故宫博物院是中国著名的历史与文化艺术史博物馆。坐落在台北市基隆同北岸士林镇外双溪，始建于1962年，1965年夏落成，占地面积1.03万平方米。中国宫殿式建筑，共4层，白墙绿瓦。院前广场耸立着由6根石柱组成的牌坊，气势宏伟，整座建筑庄重典雅，富有民族特色。院内收藏有自北平故宫博物馆及沈阳故宫，热河行宫运到台湾的24万余件文物，所藏的商周青铜器，历代的玉器、陶瓷、古籍文献、名画碑帖等皆为稀世之珍，展馆每三个月更换一次展品。
1949年春，以李宗仁为首的南京国民政府正式派出代表与共产党在北平进行最后的和平谈判。由于蒋介石拒绝在《和平协定》上签字，和平谈判破裂。4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布“向全国进军的命令”，号召人民解放军将士“奋勇前进，坚决、彻底、干净地歼灭中国境内一切敢于抵抗的反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立与完整”。当天，人民解放军百万雄师在1000里战线上横渡长江，蒋介石苦心经营达三个月的长江防线瞬时土崩瓦解。
此时的国民党军队已成惊弓之鸟，解放军以摧枯拉朽之势迅速向南推进。4月23日，占领南京，国民党政府“首都”失守，国民政府南迁广州，“代总统”李宗仁则飞回老家桂林，随后以治病为由经香港飞赴美国。4月30日，蒋介石抵上海，亲自指挥上海保卫战，声称要把上海“变成东方的斯大林格勒”。5月25日，人民解放军占领上海，汤恩伯的几十万精锐部队被消灭殆尽。蒋介石则乘“江静号”军舰逃离上海到定海，然后转赴福州指挥。8月4日，“华中剿总”副总司令、湖南省政府主席程潜和1兵团司令陈明仁在长沙起义。22日，解放军占领福建。10月1日，毛泽东在北京宣布中华人民共和国中央人民政府成立。10月14日，广州失守，“国民政府”再迁四川。蒋介石也赶到重庆指挥，并在此度过了他在大陆过的最后一个生日——63岁生日。11月30日，重庆解放，蒋介石逃往成都。12月7日，“行政院长”阎锡山率“国民政府”各部门从成都逃往台湾。12月9日，云南省主席卢汉起义。10日，西康省主席刘文辉宣布起义。自此，成都已成为人民解放军四面包围之中的一座孤城。
就在刘文辉宣布起义的当天下午，1949年12月10日下午2时，瑟瑟寒风中的成都凤凰山机场，一代枭雄蒋介石带着儿子蒋经国仓皇登上逃往台湾的飞机，此时解放军攻城的炮声正紧。经过与共产党的生死相搏，蒋介石彻底败下阵来。1975年4月5日，蒋介石病逝于台北，就这样永远告别了大陆。
钱穆先生曾经说过，一国之国民应对本国历史抱有温情和敬意，应对本国历史有最低限度之了解，才算是合格之国民。呈现在读者面前的这本小书，就是希望给予读者以最低限度的历史知识，使读者对中国历史有基本的了解。
