早年间江湖和朝廷尚且保留着面子上的互相尊重时，缉律司招徕的捕快很大程度上都来自于江湖。尤其是南方舒州一带，因为南方最早有巫神教的底子，许多武学基础流散民间，习武蔚然成风，彼时的南方，武夫成群，逞勇斗狠，江湖有着原始而野蛮的生气。
而当时的郑开明已然是舒州城缉律司的总捕头，在江湖中的名气便如同天柱峰在舒州城的地位一般，况且郑家显赫，自乱世时便以书画立身，文人之间大多以其为师，依托于此，就连御史台的谏官都不会为难与他，如此这般下去，他自可以一路做到长安城中的缉律司总司乃至谋求一个兵部的官身。
如此简单的事情，他却并未去打算，只在舒州城做一个捕头，二十年奔走江南，第一年，便曾放言道：“不容眼前有冤情”。
但此时他站在顾红林身前，垂手而立，神色中的疲态怎么也掩饰不住。
顾红林后撤半步，将剑尖抬起，肋下却顿生剧痛，他面色不改，只将剑尖抬得更高，丝毫不顾及伤势，然而他渗出的血染红了衣袖，已经难以被这滂沱大雨洗去了。
郑开明却没有出招的打算，只平静道：“你出身草莽，并无传承，偶然拾得一招半式、秘籍残片，竟也能搏出一个奇侠的称号来，足见天资聪颖。武学有乘势而来的讲究，为何你做人却不能顺势顺时？”
顾红林依旧是那个回答：“非不能，实不愿。”
郑开明直直看着他，只看得他心中没由来生出一股寒意，顾红林咬紧牙关，用尽力气才让自己持剑的手看上去平稳。
他无论如何是打不过郑开明的。
顾红林冷哼一声，见郑开明仍旧没有动手的打算，干脆手腕一沉，变守为攻，剑尖垂地，要主动做生死之搏。郑开明冷冷瞧他一眼，忽的笑了笑：“你这是要用缉律司的剑杀缉律司的人？”
顾红林没有说话的力气，也没法子伸手去拨开被雨打湿的头发，只沉默地持剑冲了过去。
郑开明低头笑了笑，将一只手背在身手，另一只手朝来人拂去，云淡风轻。顾红林只觉眼前一黑，正想着胸口处的骨头又断了几根，耳畔风声掠过，脊背剧痛，几块碎石落下来，费力抬起头瞥一眼，发觉自己脑袋旁边的，正是郑开明的那把伞。
近看，伞面上原来画了一只虎面人身的怪物，栩栩如生，怒目直视。
顾红林瘫倒在地上，倚着石壁，再抑制不住五脏剧痛，咳出几口暗红色的鲜血之后，惨笑着把手中的剑扔向郑开明。但他实在没有力气，这一扔，那柄无鞘长剑却也还是在他三步之内。
郑开明缓缓走近他，身上的黑衣被雨打湿之后，也显得有些狼狈。他俯身拾起长剑，并指拂过剑身。
这种制式长剑，他二十年间见过无数柄，他知道这剑长二尺八寸三分，重四斤七两，算不得锋锐无比，但胜在耐用。他也知道这柄剑的剑鞘中藏有暗格，缉律司捕快常以此传递消息。他还知道，这种被朝廷称之为“正元”的长剑，实际上不是朝廷铸的，而是江湖大派的手艺。
一道惊雷掠过，顾红林却怎么也看不清眼前的景象，只觉天地间白茫茫一片，恍惚间，他看到一柄长剑朝自己射来，下意识想要避过，却没半点力气。他笑了笑，瞪大眼睛要看一看自己是怎么死的。
叮的一声，顾红林身子不由自己地一阵颤抖，然而他却并没有死。
那柄长剑钉入石壁，剑柄处尚在微微颤抖。
顾红林不知从哪里生出几分力气，笑着道：“郑捕头，我就说你娇贵，被雨一打就犯糊涂。”
郑开明笑了笑，揉了揉眉头，却没能消去疲态。他走近顾红林，蹲下身子耐心道：“我要杀你，轻而易举，你可明白？”
顾红林笑了笑，却扯动了伤口，一时间有些面目狰狞：“姓顾的生平最是明事理。”
郑开明点点头，深以为然：“你素有奇侠之名，行事不以常理论，但也是有所为有所不为的君子，明事理这三个字，不算过分。”
饶是生死之敌，得此称赞，顾红林却还是有些得意，微笑着道：“听了这句话，死了也不算亏。”
郑开明没搭腔，只盘膝坐下，看着眼前一身残破囚衣，面色惨白如纸的顾红林，自言自语道：“我生在郑家，当世书法大家都要以先祖为师，何其显赫。我师从名家，未及冠时便能徒手搏虎，天下之大，我已然不惧怕对手是谁，只出剑便是，何其自在。有人说我明察秋毫，有人说我生有神目，有人说我凛然正气，顾红林，你可知我伞上画的是什么？”
顾红林听不到，他只觉得眼前的人忽的变作两个，忽的又变作两截，恍恍惚惚间，山巅仿佛要坍塌下来一般，他神色一振，瞪大了眼厉声骂道：“扭扭捏捏！妇人做派！”
郑开明瞥他一眼，抬手点了他周身大穴，继续自言自语道：“昆仑南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。我本名郑渊，自易为开明，是想着守正辟邪，但自正元初年起，朝廷修律，我所守的正也变了个样子。这十年里，我先后擒下了一百七十六个成名高手，出手杀了五十九个，审了数十桩事关朝廷基业的案子，每一件都是证据确凿，民间积怨久矣，我知道。”
郑开明挺直身子，垂手于膝上，平静道：“你一生无大过，无滥杀，无错杀，我不能杀你。但朝廷有令，我今日也不能容你上山。顾红林，你可明白？”
“不明白，”顾红林喝道：“你若是心怀苍生的英雄豪杰，就让我上山陈情，还天下一个公道，你若是助纣为虐的伥鬼，就一剑刺死我，何必婆婆妈妈，白费口舌，你这般做派，难道是觉得清谈能换一个太平不成？”
郑开明并不恼怒，只平静道：“并非清谈，只是讲理。捕你的文书是兵部下发、长安总司盖印，经天子批阅的，捕你的罪名是《刑律》第七条的附逆，捕你的人是掌管刑罚的兵部缉律司舒州总捕头郑开明，直接下令的是吏部封册赐冠的一方太守吴敬仲，总领此事的是舒州缉律司指挥使杜无临。顾红林，我捕你名正言顺，你逃我不合规矩，你可明白？”
顾红林一时哑口，气极反笑，厉声斥道：“我看你这般费口舌，无非是拖下去，等我重伤不愈咽了气，你大可以瞒着良心，继续风光下去，但是郑开明，你瞒得过天下人么？”
郑开明静静地抬头看一眼风雨，笑着道：“你死了吗？”
顾红林一怔一怒，抬起手来作势欲扑，却又被郑开明轻轻一掌推了回去，他心有不甘，又要再上，却忽的顿住，回手猛的一按肋下，传来一阵酸痛，但行动间已无大碍。他满腹疑惑，抬头看向郑开明。
郑开明平静道：“正骨而已。”
顾红林摸不着头脑，干脆倚着石壁，大口吐出几口浊气，低声道：“你究竟要如何？我内伤遍体，时候不多了，你就算替我正骨活血，也治不了本。何况我若不上山，不陈情，那不如一死了之。郑捕头，你应当是清楚的。”
“我自然清楚，”郑开明平静道：“顾红林一诺千金，我早有耳闻。但你应当知晓，律法与我而言，亦如誓言。”
顾红林性子耿直，实在没讲大道理的耐心，干脆也盘膝坐下，一只手撑在膝盖上，身子微微前倾，直言道：“你这也不行，那也不行，既不杀我，也不放我，我也打不过你，你既然说了这么多，不如一次说完，到时候我直接起身朝山上去，大家都省点力气。”
郑开明抚了抚袖口处的明黄色纹饰，看着脸色稍稍好转，却还是病态难掩的顾红林。
他指着顾红林右边的油纸伞，平静道：“我不能杀你。你若愿意就此离去，就拔出这柄伞来，撑着伞下山去。往天柱峰朝一百里，有座观音渡，把伞交给那姓潘的船夫，他会明白一切，带你离去，替你改换身份，绝不会有半点破绽。”
“顾红林，山上人久不在山下，你就算找到他又如何。以我所见，此来天柱峰本就是孤注一掷的错招，你及时离去，尚有笼络旧友，缓缓图谋的机会，你要行的事，本就万般艰难，寄大业于一言，不可为也。何况就算我放过你，那山腰下马碑前，如今布满军中精锐，你过得去吗？”
顾红林看向郑开明，这位名震天下的名捕，眼神中满是疲惫和真诚。他所说的话句句在理，此来天柱峰，等同将所有责任寄希望于山上人的肩膀上，况且见到了又怎样，山上人归隐许久，十年过去，朝廷和江湖都不是当年的样子了。
他摇了摇头：“若我不呢？”
郑开明笑了笑，转而指向那柄剑：
“我不能杀你，你能杀我。你一剑杀了我，诸事太平。”
谈及生死，郑开明语气平静，甚至有些难得的安然，顾红林看向他，发觉他的眼神中有些释然。
一阵风过，顾红林把垂到眼前的头发拨到一边，很认真的想了想，笑着道：“好。”话音刚落，顾红林起身拔出长剑，自斜里朝郑开明脖颈斩下，来势汹汹，剑身上残留的雨水滴答落地。而郑开明神色不变，只伸出一只手掌，也不去拦在脖子上，而是摊开五指摆在胸前。
一截剑柄和一只握剑的手稳稳落入他掌心，难进分寸。
“你伤势尚在，就能将杀人的一剑变作点穴，倒是也厉害。”
顾红林倒也不客气，笑着点点头，大有得意神色。
这一招其实江湖人用得少，倒是杂耍艺人用的多，顾红林原意是改剑刃为剑柄，朝下出其不意截住郑开明的穴道，到时候既不用动手杀人，也能自在离去。只不过他用的极手熟的这一招，却还是瞒不过名捕的眼睛。
顾红林反手握着剑，剑身被掩在手肘下，他费力动了动手腕，发觉郑开明的手像是混铁铸的一般，纹丝不动。
“郑捕头，”顾红林苦笑一声，似乎并不介意自己这一手被看破：“您这手劲大的离奇，不愧是练拳的大家。”
郑开明不理会他，只叹一口气，耐着性子继续要和他讲清形势和得失，但他话未出口，却先看见顾红林重重地叹了一口气，然后神色一凛，大有风萧萧兮之感。随后手腕处的力道忽的一改，那柄长剑的剑身旋即一沉，自顾红林肋下低到腰间。郑开明心中一惊，却见顾红林眼神中闪过一丝决绝，旋即长剑横扫，眼看就要将顾红林开膛破肚。郑开明虽素来处变不惊，却也没料到顾红林还有这般力气，一时间担忧惊诧一齐涌上心头，疾呼一句“不可！”，同时狠下心来，变掌为缠，往顾红林小臂上去，拼着断他手臂的风险，也要截住他力道。
长剑已然划破顾红林腰间囚衣。
而顾红林眼神中掠过一丝欣喜，松手、弃剑、握拳一气呵成，手臂向前一探，一拳砸在郑开明胸膛上。
郑开明瞪大了眼，说不出话来。
顾红林不敢松懈，探手又接连点了郑开明周身数处大穴，才勉力掰开他的手掌，再看自己握剑那只手的小臂，一圈红印清晰可见。
奸计得逞的顾红林揉了揉手腕，苦笑着朝郑开明深深地做了一揖，无奈道：“郑捕头大义，我此举实属无奈，万望见谅。”
郑开明说不出话来，只一双眼睛盯着顾红林，有些急切地瞪着他。
顾红林又诚恳道：“郑捕头的武功，我纵使再练三十年也赶不上，只能兵行险招。今日郑捕头不杀我，与我已有大恩，又拦下我这形同自裁的一剑，我实在不知道怎么报答。”说罢，干脆后撤一步，跪在地上，磕了两个头，直起身来抹一把额头的泥浆，对他说：“世上人各有各的活法，郑捕头，我佩服你，但你的做法我不答应，大道理我不讲，也讲不过你。我今天给你叩两个头，常人说三叩九拜，这第三个头，若是我有命活到再见你的那一天，我再叩给你。”
顾红林捡起长剑，在衣袖上擦了擦剑身上的污泥，又伸手蹭了蹭手上的泥，探手从郑开明怀里掏出一个小药瓶来，不管三七二十一一口气吞下，顿觉腹中涌出一股暖流。
他站在郑开明身前，看着他盘坐原地，右手悬在半空，眼神中满是忧愁。
顾红林张了张嘴，却没什么好说的，只好把郑开明的手按回去摆在小腹前，又把那柄伞取下撑开，竖在他怀里替他遮住雨，抱歉道：“我点穴的功夫差，不多会就自行解开了。郑捕头，山高水远，江湖再见。”
说罢，顾红林提着剑，又朝郑开明一抱拳，转身慢慢朝山上去了。
