刘护带的那路乌衣卫已经追入留善大漠,齐辽百年来打过无数仗,也只有卫广陵关山之战后为解天水之围直入留善大漠二百里,也仅二百里罢了。
柳平整完军后来报:“战死二百一十一人,身受重创者四十七人,多半带伤,还能作战者仅剩一千七百四十余人……我军已深入大漠一百二十里。”
“比想的还要少些,他们人还能撑住,战马却也足一日未歇了,换了蓧云骑在,也未必不垮。”
“万俟安德在,难动摇军心。”
“是我们太慢了,我们那两员小将该来了,我老了,行军打仗多有不便,他们年轻,总能追上辽兵的。”
“倘若……”
“没有倘若。”
卫昱洵率军赶到时已快到子时,曲冯山又拨给他五百人,让他凑足了千人才走的,夜里行军尤其难,加之从未有人进过留善大漠,他们手里舆图也没了用,只能凭着刘护留下的标记找来,其间还走错了一回,路上耽搁不少。
刘护看了他身后乌衣卫一眼:“不可恋战。”
“诺!”
“去吧。”
卫昱洵并未走多远便追上了北辽后军,想来接连一日长途奔袭,即便追兵在后也不得不停下来稍作歇息,他带着四十余弓手上去便是一番连射,那威力倒比鬼弓还大。
周扈已带着乌衣卫杀过去了,卫昱洵则带人在外围游射,下令直至箭矢全部射尽才可罢手,所有人等一刻钟后全部撤出去,不可纠缠。
实际不足一刻北辽大营便全被惊动,万俟安德给座下诸将下了死令:“整军,任何人等不可后退一步,今夜便效仿齐国断头令,兵退斩兵,将退斩将,一队退则斩一队,全军退则斩全军!”
最后一支箭射出去,卫昱洵便带着弓手们往外撤,又转头去找周扈:“走!”
“等会儿。”
卫昱洵提着刀给他一刀背:“走!”
周扈心里骂了一句,调转马头:“撤!”
一行人飞速撤出北辽大营,后面是已经l整顿好的近千北辽铁骑,不用卫昱洵催促,每人都将胯下战马催到极致,也幸而在大漠中,万俟安德即便有心要將他们全部斩杀,也不敢过于深入,跑出半个时辰后后面便再看不见辽兵了。
一停下来,周扈坐在马上直喘气:“方才真是好险,北辽月湖马,名不虚传!”
“你知道便好!”
“你放心,再没有下次了,我这肩膀现在还疼着呢,你倒真下得去手。”
“命可比只胳膊金贵得多!”
卫昱洵难得动怒,带着人去整军了,千更也拉了几人去周边探查,留下周扈一人默了半晌也握着剑跟了过去。
“你过来做什么?”
“替你整军。”
“替我带他们送死?”
周扈小心翼翼搀着他从马上下来:“别动怒,别动怒,你腿上不还有伤……”
卫昱洵只得妥协:“下不为例。”
这一战其实并未有什么战绩,倒也没什么损伤,千更来报:“战死三十七人,无有重伤。”
“北辽那边虽是仓促反击,伤亡也未必有百人。”
“是小人作战不利。”
卫昱洵摆摆手,看向西北方向:“万俟安德此人当真胆大,将军的疲军之计收效甚微,却不知这样昼夜不休的作战他还能再撑上几日?”
曲冯山带人来得很快,他是老人了,行军打仗极有经验的,一路上不曾走错哪怕一处,还给卫昱洵带了伤药过来:“记得勤换药,大漠里白天热得很,若不好好处置,有你哭的时候。”
卫昱洵请他下马,將方才情状仔细说明了:“疲军之计或者对万俟安德无用,尤其我方才带军袭营,辽军已心存警惕,万望将军谨慎为上。”
“这才真是好时机!万俟安德已经坐不住了,你且看着,至多两日,辽兵便会溃败。”
曲冯山扔下这句话便带人走了,卫昱洵本已安排人值守,听见他的话又加派了一倍人手,严令枕鞍入睡,他手下那几十弓手更是个个都枕着箭囊才好。
周扈已经睡着,又让他给吵醒:“曲将军的话你没听见?有他在前面,万俟安德别跑的我们看不见了便是,哪会掉过头来打我们?”
“小心些总没错的,况且夜里野兽也多,权当防狼了。”
“真有狼来我给你剥皮做件大氅。”
一夜无话,直至天亮时值守兵士也未抓住什么野兽,反倒因大漠夜里苦寒,几个兵士险些染上风寒,周扈笑道:“你那大氅可没了。”
刘护率军随后赶到,接连两日急行军,他脸上也多了风霜之色,看得卫昱洵心中不忍:“将军不如坐镇中军,冲锋陷阵之事由我们与乌将军前来即可,他对乌衣卫也更熟悉。”
“这话我不想再听第二回。乌风再有几个时辰也到了,你们快些跟上,这几日正是关键时候。”
“不愧大齐双璧,侯爷真我辈楷模。”周扈拍着卫昱洵肩膀,感叹道,“我也以为侯爷说得没错,往日在城头上凭借弓弩击退北辽算什么本事?能在大漠里面,在他们匈人地盘上將他们打败才是真英雄!”
“只怕匈人不这么想,客军作战,风险未免太大。”
“昱洵你这样保管做不到将军。”
“你倒是做得到将军,手下有几个人?”
“我那是……我那是……千更,你去哪?我也随你过去,顺道给卫小将军打几只狼来剥了皮作衣裳!”
乌风比卫昱洵想的来得还快,浩浩荡荡大军里带着十几个匈人,此外还缴获了几匹瘦马与十几把短弓,可惜箭囊里装的箭上并未安上箭头,大约只是出来打猎,不巧遇上乌风了。
千更通北辽语言,上去问了几句,那几个匈人皆是有问必答,周扈大惊:“匈人向来难驯服,如今我们正与万俟安德开战,他们竟也肯为我军指路?”
“天性如此,上一刻还与你不死不休,只要决出胜负来,下一刻便会跪在你身前,任凭调遣,即便辽帝也不过如此。”
“原来传闻匈人敬重英雄是这个道理。”
卫昱洵已经挑了两人出来交给千更:“分开看管,不可让他们彼此见面。”
周扈过来拽他:“你先去换药,伤好前还是少走动的好,有什么事我代劳。”