给王爷做婢女还是有许多便利的。
山雨欲来的京城戒备森严，进城的百姓像夏日雷雨前搬家的蚂蚁一样乌泱泱被挡在门外，王府的马车却一路畅通无阻。婢女芸娘连脸都不用露，就这样顺顺当当地回了城。
对原先的莫小奴来说，这种待遇是不可想象的。
对一个几天前刚刚被禁军追着逃出京城、生死悬于一线的钦犯来说，这样顺顺当当地回来也是不合情理的。
然而她还是回来了。
盛夏清晨的阳光已经十分刺目，莫小奴掀开车帘看着街上屈指可数的几个行人，双拳暗暗攥紧。
不对，还是不对！
虽然视线中没有看到禁军的影子，但目之所及家家户户门窗紧闭如临大敌，显然局势依旧不容乐观。
这样回来，是不是太冒险了？
“芸姐姐，下车了！”椿儿的声音忽然亮亮地响了起来。
莫小奴惊醒回神，急急答应一声匆忙站起，慌乱间受伤的右手碰到窗框上，疼得她倒吸一口冷气。
林珮的目光在她的身上停留了一瞬，眉心立刻便要打结。
性子如此毛躁，一看便知是不曾做过事的，真能指望她伺候茶水吗？他很怀疑。
谁知他这个疑虑才刚刚冒出来，莫小奴已经利索地跳下车，转身回来伸手搀扶他了。
礼数周到，细心体贴，无可挑剔啊。
林珮看着伸过来的那双手——一只受了伤被纱布缠得很丑，另一只却纤长白皙仿佛最精致的玉雕摆件。他的目光愈发深沉。
恭王府中的下人们听到消息簇拥着迎了出来。林珮移开目光扶着莫小奴的手下了车，姿态优雅，神情淡漠。
“郡王您可回来了，王爷和太妃念叨了好几天了！”精瘦的老管家满面含笑，殷勤地迎上来搀住林珮的手。
莫小奴立刻退后半步让出位置，安静而顺从。
恭王府中自然是一派富贵气象。各处游廊小径上婢仆往来如云，见到林珮无不欢喜问候，一时满院子都是人声。
一路行至正房，耳边终于静了下来。
正房之中空无一人。“念叨了好几天”的恭王爷和王太妃并没有在堂中等候。
林珮也不以为怪，径直走到堂中坐下来，向管家道：“你去禀告母亲，就说我来了。她老人家若无急事吩咐，我便先进宫去拜见太后，晚上再来请安。”
“不必了。”石屏后面传来一声冷语，一个雍容的妇人由小婢搀扶着走了出来。
林珮站起身，从容见礼：“母亲。”
太妃居中坐下，衣袖一扫：“免礼吧。”
莫小奴低眉顺眼站在林珮的身后，不言不动，几乎与旁边的木雕花架融为一体。
待林珮重新落座，太妃便收回目光专注地看着自己搭在桌角上的手，淡淡道：“你不必急着进宫去，就算去了也见不到什么人。皇帝已经晏驾，宫城现在恐怕是有进无出。”
莫小奴一凛，忙竖起了耳朵。
只听林珮平静的声音问道：“消息可真？”
太妃发出一声低低的冷笑：“搭上三条人命才送出来的消息若还有假，恭王府也就不必经营了，干脆学那个病秧子连人带院子一把火烧了是正经！”
莫小奴手腕上的一枚绞丝银镯子“叮”地一声跌落在地上，细碎清冷的声音泠泠入耳，激得人头皮发麻。
太妃受了一惊，端严的面容立刻沉了下来：“这只泥猴子是哪里来的？这等没规矩！”
林珮回头看了莫小奴一眼，微微皱眉：“你先下去，把自己收拾利索了再来！”
莫小奴俯身捡起镯子，低头看着自己脏兮兮的袖口，摇头不语。
她不能走，她还要听……
堂中的局势却已经不容许她继续听下去了。太妃重重地在桌上拍了一把，厉声喝道：“打出去！”
“母亲，”林珮忙起身阻止，“芸娘初来乍到不懂规矩，请您担待。”
说罢他又沉下脸来看着莫小奴：“你出去，叫椿儿好好教教你规矩！”
莫小奴没法子，只得行礼退下去，一步一停，走得比垂死的老妪还要慢上几分。
将要转过游廊拐角的时候，终于又听到堂中恢复了谈话。太妃的声音沉沉地说道：“禁军封锁了宫城不许消息传出来，必是为了等薛贵妃腹中的孩子出世。珮儿，这是我们绝好的机会……”
后面的声音越来越低，渐渐地听不见了。
莫小奴咬住唇角挤出笑容，步伐平稳地跟在椿儿的身后，沿着夹道慢慢地走了出去。
林珮的住处在府中西北角，小小的几间屋子自成院落，几丛花木点缀其间，倒也清静可喜。
只要有人在，只要人活着，再简陋的住处都可喜。
不像另一个地方……
莫小奴死死按住心口，自以为稳住了心神，脚下却越走越软，终于在听松苑门口摇摇晃晃地倒了下去。
“芸娘？！”椿儿忙转身奔回来，险险扶住她。
莫小奴挣扎着站起身，立刻推开了他的手，苦笑：“我无事，想必是累了。”
椿儿闻言忙喊了两个小丫头来搀扶她，又叫人去吩咐厨娘预备吃食，安静的小院里立时忙碌起来。
这待遇，不像是对待新来的婢女，倒像是待客了。
但莫小奴顾不上理会这些，事实上她也并未觉得这样有什么不妥。
一刻钟后，躺在浴桶中的莫小奴依然浑身紧绷。精致的点心、爽口的酸梅汤和温热的水都没能让她放松半分。
先前在王太妃那里听来的几句话不住地在她的脑海中回荡，虽然词句不多，却字字惊心动魄。
皇帝死了，贵妃腹中的孩子还没有生下来，太后封锁了消息在等太子降生。
然而“太子降生”是一件需要看运气的事，现实是贵妃也有可能生个公主。
若是那样麻烦就大了。公主是当不了皇帝的，想当皇帝的人又太多，到时候朝中必然要有一番动荡。
而太后是不会允许那样的动荡发生的。
垂帘听政十余年，那个妇人的雷霆手段天下皆知。以攻为守、釜底抽薪，都是那位太后娘娘用惯了的招数。
所以才会有谦王府的那场大火啊。
谦王府在京城苟延残喘十八年，为太后昭显了十八年的宽厚仁善，如今终于算是献出了最后一分余热，功成身退了。
覆亡之前立下的这最后一桩大功，叫作“杀鸡儆猴”。
亲王又如何？先帝唯一的嫡子又如何？一只从未长出过翎羽的凤凰，活该被人当鸡杀了！
杀了，死了，没了……
