秋夜的微风袭过南半球的时候，在美丽的夜空之中，有一个巨大而明亮的星座——半人马座。就在这半人马座的前脚脚尖的位置有一颗一等星——半人马座的阿尔法星，而在这颗星的右下角，有一颗肉眼看不见的恒星，它就是大名鼎鼎的比邻星。人们熟知它是因为它曾经被认为是距离太阳最近的一颗恒星。
但是随着时光的迁移，一颗恒星正在完成对他的超越，那就是巴纳德星。巴纳德星发现于纪元时代后期，以50公里的时速超太阳系靠近，与比邻星接踵而至。
为了建立返回太阳系的太空支点，除了主力部队前往了比邻星之外，有一支先遣队则前往了4.5光年之外的另一个恒星系巴纳德星系。它们的目的之一是在巴纳德查找适合生命存活的行星，而另一个更重要的目的则是建立跃迁基地，构筑智人返回地球的第二通道。
巴纳德跃迁基地正是建造在一个距离巴纳德恒星系统中最靠近恒星的一颗小行星上，由于巴纳德恒星的温度较低，所以这颗小行星的最高温度也不过零下20摄氏度，昼夜温差在20-50度左右。
由于恒星温度太低，利用光热辐射充能的跃迁基地足足充了10年的能量才勉强可以进行一次长距离跃迁，因此大部分时间在这里建设的这支智人小队都不得不以待机来节省能源，而它们的休息场所也多位于星球的地壳附近，通过地核的热量保证机体不被冷冻损害。
而这一切的苦难在这一天终于起到了作用。
“布鲁克将军您好，欢迎您来到巴纳德阿尔法星，我是巴纳德先遣队的指挥官锐利。”一个用泥土覆盖整个身体的机器人站在跃迁通道的门口，迎接从跃迁通道之中通道中走出来的足有两层楼高度的巨大机器人。
“你是锐利？”巨型机器人的眼睛重新聚焦到眼前这个满身淤泥的机器人。
满身泥土的机器人看看自己的身体，总算明白了布鲁克的疑惑。“布鲁克将军，这些是我们想到应对这里低温的办法，这些泥土在地壳处烘干后可以保护我们的机体，我建议接下来的5年您也适用这个方法。”
“呃……”布鲁克看了一眼锐利一身泥巴的造型，还是选择岔开了话题，“对了，主脑那边是否传出了跃迁信号？”
“布鲁克将军，有个消息我要先告诉您，主脑大人已经陨落了。”锐利犹豫了一下，终于把主脑陨落的消息告诉了布鲁克。
“哦……等等，那个你说什么？谁陨落？”布鲁克并不是没有认真听锐利的汇报，只不过这个消息对于布鲁克来说太难以接受了，就像自己亲眼看着自己的兄弟格雷米消失在HD69830恒星系d星地表的巨型电磁雷暴之中一样。那时，它只是问了一句：“他在变魔术么？”
有人说布鲁克傻、有人说布鲁克单纯，虽然布鲁克拥有智人最大的破坏力，但是它是最重视自己同伴的智人，甚至很难接受自己朋友的死讯。
“我知道您很难接受，但是这就是事实，我们的联络官还在跃迁通道保持着与对面的交流。”锐利补充道。
“带我去看看。”布鲁克的声音很低沉，谁都知道它此刻的不爽。
星际探索最重要也是最难处理的就是星级之间的沟通，动则几光年的距离，想要形成即时的沟通是非常难得事情，但是有了量子跃迁技术之后，星际间沟通也成为了可能。
量子跃迁在星际间最耗时的是建立由纠缠量子组成的量子桥，而建立纠缠量子桥之后，传送就变得非常快速了。
借用这样的原理，智人每登陆一颗安全的行星，就会建立跃迁基地，而其中必然放置两组3个小型的跃迁罐子，进行长期的纠缠量子桥联系。
这两组纠缠量子桥并非用于空间传送，而是用于信息传达，这种信息传达与以往的音频和文字信息有所不同，它是利用纠缠量子的同步性，将需要表达的信息同步显现在另一侧的量子罐之中，对方通过同步量子形成的影像解读信息，从而在超远距离形成实时沟通。
“刀锋，我们需要联系地球。”安顿好纷纷从量子跃迁罐子中走出来的智人战士，锐利对站在那组用于联络罐子前面的智人战士说到。
“好的。”
这个叫做刀锋的智人战士是一个拥有仿真面容的机器人，面部动作表达非常的丰富，这是作为联络官的重要素质之一。它坐到了罐子前，将面部动作捕捉器邦定在自己的脸上，尝试着带动罐子中的表情装置运动，并开始联络对面进行对接。
不一会，对面也做出了回应。看到另一个罐子的面部表情，站在旁边的叫做影刃的战士出声解读道：“你好，地球方面已经作好联络准备，请发送信息。”
“你好，我是智人流放部队的将军布鲁克，我想知道地球现在的状态怎么样？主脑是在搞什么？我们已经来到了巴纳德基地，随时准备重返地球，请主脑进一步指示。”布鲁克上前一步对刀锋说道。
刀锋听到布鲁克的话疑惑的看向锐利，在巴纳德的人都知道，主脑已经死了，而且就在刚才它还听到锐利向布鲁克解释主脑的陨落，没想到布鲁克还会这样的问。
“怎么，我这个将军的命令在巴纳德没有用么？”布鲁克看到刀锋的动作转头看向锐利。
“不敢！”锐利立刻低头致意，刀锋也立刻开始传送布鲁克的消息。
不久，另一个罐子开始回复：“第一，地球状态很好；第二，主脑死了；第三主脑死了又如何给你进一步指示？”
听到了影刃的转译，布鲁克一愣，说到：“你是谁？”
稍后，罐子开始回复，而看到回复，影刃也是一愣，回头看向布鲁克和锐利。
“快说对方是谁？”布鲁克隐约的感受到对方的真实身份，所以更加急切地希望确认。
“影……影子，德拉赫……”
