皮襄氏瞅着曲家两个训练有素的下人。原本不见两位主子，只是静候在侧，是院中的父老乡亲有意搭话，他们便细心招呼着，既不喧宾夺主，也尽了下人的本分，想来在曲家宅内更是尽心尽力。再回想刚刚见到的曲秦氏，也是三十有五了，只比她小了八岁，两人却仿若隔了一辈。三年未见，她又老了，曲秦氏却仿佛更年轻了，同皮曲氏站在一起可不像母女，更像是姊妹俩。皮襄氏也是不无羡慕的。
这时，曲秦氏同皮曲氏、曲泰樊同皮照民，两双人脚前脚后纷纷回到了院中。由曲秦氏同皮襄氏搭话，道：“亲家母，下月便是乡试时刻，我家老爷已同照民商议过，不如午后便叫照民和婉儿随我们启程同去。我也许久未见女儿，想留女儿多住些时日，好同女儿多亲近。不知亲家母意下如何？”
考试将近，皮照民能受到曲老爷照拂自是极好的。皮襄氏却犹豫了一下，今儿这满月酒原本要办一天的，哪有主角午后便不在场的道理。但皮襄氏也没有犹豫太久，答道，“照民能受亲家照拂自是极好的。既然照民已经同亲家老爷商议好了，便全听亲家老爷安排了。”
听皮襄氏答应了，皮曲氏甚是欢喜，赶忙招呼铃儿先行回房整理。
随后两家人又寒暄了几句，待时辰差不多了，这满月酒便正式开始。
一早皮襄氏已经带领儿、子、媳告过祖。
现曲秦氏给小二月肩膀搭了花线、脖颈戴上了一枚镶金银锁祈了小二月长命百岁，富贵荣华。
叫皮曲氏抱着小二月，举起给院中来宾一一看过。皮襄氏宣道：“子皮二月，既是二月生，得雪一场，冰清玉洁，满月迎春，富贵吉祥。皮襄氏代表皮家列祖列宗在这里谢过众位父老乡亲前来捧场。”
“恭喜、恭喜……”
“贺喜、贺喜……”
院中来宾皆起身道贺。
皮照民便带着皮曲氏绕场一周，一一给小二月指认了在场亲朋邻里。当然，小二月还不会讲话，自是皮曲氏代为叫人。什么张大娘、李大爷、刘家夫妇大哥大嫂……原本众人已经送过贺礼，这会儿大方的又给小二月添了一封红包。皮照民先行一一收下，回头全交皮襄氏。事后皮襄氏一一拆开，属实都包得不少。应了她先头所言，这些人啊，一半是看在曲老爷面子上，一半啊是提前讨好着皮大老爷呢。
接着，赞礼过、祈福过、贺成过……
皮襄氏便宣布了礼成，众人吃起了酒席。
席间，同坐一桌的皮李氏时不时偷眼打量着小二月脖颈间怎么看怎么分量不轻的镶金银锁，这心底里就又开始吃味。回头皮李氏便求着皮襄氏给皮洛秋和皮怀礼各打了一枚差不多大小的，而且还要多金少银，倒像是镶银的金锁了。
待月后皮曲氏同皮照民折返，皮曲氏知道了也只能是无奈地摇了摇头。小娃儿脖颈细嫩，这满月戴银锁本是讨个吉利，分量过重了反倒是对娃儿不好。小二月的这枚做了镶金的设计也只是图个好看。也亏了皮洛秋和皮怀礼皆已是四、三岁的娃儿才禁得住。
实际上，小二月这枚镶金银锁是曲老爷适逢到京城走买卖，便特意请了京中名匠打造。那金银的分量不说，光是手艺钱便是不菲。
皮李氏只是在饭桌上偷眼看掂量了分量，却是没能细瞧了其纹理之精美。怕是即使细瞧了，身为一介农妇，皮李氏也瞧不出那做工的价值。
可能也就是打那时起，自进门后一直对皮李氏尊重有加的皮曲氏这心底里才开始看轻了皮李氏。这也是后话了。
这头，因宴后便要赶路。曲老爷带来的精酿米酒只同皮照民共饮了三盏，其余便全是分发给了院中的宾客。引得院中父老乡亲皆大赞这米酒味美。曲老爷只是笑笑，没有多言，算是承了他们的恭维。
宴后，按照既定计划，皮照民和皮曲氏便是带着小二月和铃儿上了曲家原本填装贺礼而来的第二辆马车，随曲老爷和曲秦氏一同离去。
开封府。
既为省城，自打北门进城便是落眼繁华。但已入夜，乍一看街上不比日间喧闹。
曲家大宅坐落城西靠南。一路自主街道过，城中心也是光火鼎盛。许多茶楼、酒肆正是客往迎来络绎不绝。借着那些店家的光火，也有不怕贪黑的小贩仍沿街叫卖。
有一点，无论是街上叫卖的小贩还是各店宾主入眼皆为男子。后街的烟花巷柳之地不说。在这省城里头，入夜后极少能看到女子在街上走动。可见省城的女子不分家中贵贱，当真全都好家教，不比乡野农妇。
一行人风尘仆仆赶了半天路也是疲累，不在街上多做逗留。
到了城西南角，接连路过了几家大宅，不说内里雕梁画栋，光看门面也尽皆气派非常。唯一户双开大门只雕古木不染金银。
守门的家丁见自家老爷、夫人携女儿、女婿归来，便重新打开了大门。双门大开，才见里恢弘影壁大座须弥，上雕伏虎威风凛凛，栩栩如生。
如斯，低调内敛在外，大气磅礴在内，便是只看门脸即叫人望而生畏的曲家大宅了。
绕过影壁，偌大前院，南设迎宾一厅三房，一客厅、一书房、一客房、一下仆房。北侧居中垂花门，左右不再设围墙，只雕石柱游廊，可见里通透观景园，也多做客赏。
过垂花门，正对祠堂，又左右设门，分五院皆同深。西三有外院、内院。东二同。东一院又分正院、偏院，为曲老爷的院子，邻宅邸东北角内庭大花园。
皮曲氏出嫁前原同曲秦氏住西三院，居西三内院厢房。此次省亲回来，皮曲氏便还是带着小二月居于此。
皮照民三年前为外客，受曲老爷招待曾居前院客房。这回既是陪皮曲氏省亲，便不再是外人，但也不宜居住在曲家女人院内。皮照民便是被曲老爷安排住进了东一偏院的外院客房。
此时夜深，众人稍稍打点便是各自回房睡去。
