宝琢听了“替身之说”，有一种意外挖掘到秘密的兴奋感。这也解答了她原先的疑惑，为什么阿敕与皇帝会长得如此相似。
回到住处后，她把事情记到纸笺上，准备放到宝贝匣子里。
但她原想把它和神策令相关的纸笺放在一起，翻了翻没有找到，觉得可能是归类的时候归错了，一时也懒得去找。草草把这张搁了进去。
隔了两日，贤庸忽而来了。他执着拂尘，没有表情的面容上眼睑微微一掀，须臾又垂下来，道是：“纳乌国新进了一样火器，陛下欲让乌美人陪着试试手。”
宝琢的眼睛瞬间亮了，“陛下还记得呀。”
上回向他讨的时候，他一副不愿搭理的样儿，后来又岔开了话题，她只当他不在意。
贤庸皱皱眉显得不懂她的意思，但隐藏的很好，并未被人看出。
往打靶场赶的时候不凑巧，在御花园里遇上了崔皎，像是要往霓裳舞馆的方向去。她又换了一身没见过的新衣，胭脂红裙，五彩线绣的对雉花纹，华丽耀眼，像只斗志昂扬的小公鸡，看见宝琢时，下巴一抬，骄傲又高贵的样子。
宝琢换了一身儿胡服，蹬着长靴，精致繁复不在她之下，窄身条儿更显得俏丽明媚。按理宫中是不许穿胡服的，但私下里去打靶不碍着什么，贤庸揣度着陛下的意思，便没有加以阻拦。
既然遇见了就要打招呼，崔皎主动过来，上下打量了一下她笑说：“哎呀，你这样，倒是让我忘了你那天被鸟啄得灰头土脸的样子了。”
“好看吧？”宝琢挺得意在她跟前转了个圈儿，“要去靶场，特地穿的。”
崔皎瞪她一眼，真是听不懂人话，不知道自己在嘲讽她吗？！
她看见贤庸的时候就知道是陛下召见了，再听见要去的地方，很快就想到了贡品那批火器。她自听说起就很想试试，可近来连陛下的面都不得见，更遑论提要求了。
心里嫉妒，不自觉咬了牙说：“有本事参加牡丹宴‘斗艳’的时候你也穿这身儿去，跟我显摆什么！”
牡丹宴的斗艳环节宝琢是听说过的，说白了就是美人斗舞，大玄的风格一贯是热烈开放，在公众场合比试任何项目都很受人欢迎。既然是牡丹宴，斗艳这个环节切合主题，往年备受期待。
公众场合穿胡服当然不行，但——
“谁说我要参加斗艳。”宝琢眨了眨眼，“我才不在大家面前跳舞呢。”
崔皎嘲讽：“你难道学了大乾的规矩？什么女子要贞静温雅，大门不出二门不迈……”
“不，我害羞。”
“……”
“不和你说了，我要赶路呢。斗艳什么的，你加油哦！穿这身不错，红色适合你！”
崔皎脸一红，见对方转身就走，招手“哎”了一声，可惜没叫住，只能看她跑远了。
真是的！
她咬唇神色纠结，她说的加油……是什么？
靶场位于一片开阔的草地，原是射箭用的，这次用来试火铳，底下人就把靶子移近了，毕竟圣上往常用的弓射程比它还远一些。
大玄历史上很早就有火铳出现，因是铜制，普遍称作铜火铳，后来又有了铁火铳。纳乌进贡的这个稍有不同，器形偏长，有握柄。小楼不知道，以为是新鲜东西，其实纳乌的长火铳也不过是偷学仿制大玄的，只是他们胆子大，又有几分挑衅的意思，竟是呈贡了上来。皇帝拿它给女人比赛当奖励，就是表明了压制和回讽，学不到精髓，火力不够，至多是让身娇力小的女子用用罢了。
此刻他手里握着这长火铳，填充了铁丸，微眯起眼对准靶心，专心至极。
宝琢让婢女去凉棚里等着，独自一人走近，欣赏他专注的姿态。果然不管什么时候，认真的男人最帅气。他笔直有力地站在那，举起的手臂即使藏在锦衣之下也能感觉到微绷，盯住目标的眼像寻到猎物的猎豹，只要时机一到，立刻就会扑上去撕咬开猎物的血肉。简直叫人怦然心动。
她就站在他左后方，见他开完一枪，漫不经心地摩挲着管身，忽而玩心大起在他右肩拍了一下。
宗策下意识地向右后方回头，引来她一阵开怀大笑。
“陛下上当啦。”
他这才转到左边，视线放低，正撞见她笑弯起眼儿的模样，放肆又灿烂的笑，像大玄天空的艳阳一般。
宝琢笑完揉了揉腮帮子，见他看着自己不说话，只好咳了声道：“陛下这就教我吗？”
他轻“嗯”了一声，先教她怎么持握，再说如何瞄准、如何点燃引线的经验。宝琢听得一头雾水，扣扳机打靶她会，点引线？让她想到了小时候放烟花，“啪”一下蹿上来，确实和开枪很像。
见她好像在惊住了，他挨近了笼住她的身形，气息拂在她耳边：“别怕，手拿稳，我先替你点引线，你试试看什么感觉。”
宝琢猛点了点头，就这样手把手开了一枪。她准头瞄得好，让人去看了环数，十分接近靶心，她顿时眉开眼笑，撇开他要单干。他笑笑退到了一边，抱臂不说话。
只在她越玩越顺手时，突然问：“想不想试试活靶？”
“嗯？”宝琢侧头。
宗策给宫人使了个眼神，对方立刻一阵小跑，拖了一笼子鸟出来，又从中捉了一只十分特别的。那鸟的大小与麻雀无异，体态纤小，乍看并不起眼，但由细观之，会发现它羽色鲜丽，浑身由黛青、雪白两色组成，加之背上像泼了朱砂墨，亮艳极了。
她见了脱口而出，“朱背！”
他神色不变：“认识？”
“狩猎时攻击我的就是它！”
那次回去后她与山薇、小楼提起过，因为形态特殊，描述起来很容易，小楼一听就说出这鸟名来，全名朱背啄鸟，是乌戎独有却罕见的鸟种类。听他道一句“正好给你自己报仇”，勾得她跃跃欲试。
但活靶不是这么好打的，第一次理所当然地射空，鸟儿没逃走，被脚上缠的银丝线扯了回去。
朱背鸟飞在高空中，腹部的雪白如一片云，本就难以追踪。
第二次依旧不中，第三次，第四次……宝琢手都酸了，但她性子里有几分执着，越做不到，越想完成好，玩到铁丸见底的时候，一直在旁边看的人忽而捉住她有些发抖的手腕，低声道了句“拿稳了”。
鸟翅扑棱棱地扇飞上天，随着“砰”地一声，直坠而下。
宝琢轻轻地呼出一口气，从手臂到指尖都在轻颤，连指头合拢都无力了，但她不叫疼，左手给右手揉捏着，桃花眼里漾着笑，玩得很尽兴。
直到底下人把那只朱背鸟呈上来的时候，弹丸深嵌入白雪一样的腹部，露出一道口子，她眼尖，看见一根细线从里面探出来，连忙和他说：“陛下，这里有东西。”
宗策勾着唇，眼中却无笑意，“你去看看。”
“我？”
她感到莫名，不过她好奇心重，没察觉什么不对，就用手帕将那根线扯出，这一扯，把里面卷好用特殊材料封塑的纸笺也扯了出来！
什么鬼……
她惊呆了，突然感觉卷进了什么了不得的大事里面！
旁边的宫人在她的授意下洗去了上面的血迹，将纸条取出。整个过程中，她一直没发现旁边的皇帝只言未发，直到她打开那张纸条，看见了里面再熟悉不过的字。她蓦地抬头，目光如电直直地看向他。
“这是我写的纸条，怎么会在这里。”她呼吸微微急促，联想到今天发生的一切，“陛下什么意思？”
他轻笑：“什么意思……朕倒更想问问你是什么意思。将大玄宫中事记录在纸条上，藏于鸟腹，传递出宫……朕的乌美人，能告诉朕，你是什么意思吗？”
这……
宝琢怔住，电光石火间想起了自己的另一个身份——乌戎的细作。
因为大公主从未下过命令，所以她一直没能正视。
可是现在的事又是怎么回事？恐怕换做任何一人看，都会觉得这纸条上写的东西是在传递消息，谁能想到她只是为了写下自己的灵感备忘？
宗策看见了她挣扎的神色，本来还在徘徊犹豫的想法立刻得到了证实，一时气上心头。
“是朕小看了你。”他伸手攫住了她的下颔，眯眼吐出的气息危险，引起她一阵战栗，“所以你的笑是假的，哭是假的，永远都一副无所欲求的样子也是假的，都是用来迷惑朕的？是不是早在达木鲁的时候，你们就开始计划引朕上钩了？”
靶场不远处有一个小山坡，能将靶场里发生的事情尽收眼底。此时，山坡上就站这一个人，从刚刚宝琢入场起，他就一直沉默地看着下面两人的举动。从他近身教她玩火铳，下巴抵着她的肩，手交缠在她指缝间点燃引线，到他及时捉住她的腕子射出那一枪，再到他们剑拔弩张的对峙，他尽皆看得分明。
“陛下？”德碌躬着身不敢抬眼往下面看，小心翼翼地唤道。
真是作孽啊，原本陛下是要来替乌美人挑火铳的，谁知撞上这样一幕。
夕阳西下，映在宗政眼中就像是点燃了一簇火光，他淡声问：“什么时候开始的？”
“这，大殿下他……”
饶是八面玲珑笑面佛一样的德碌，眼下亦不由得词穷。打从潜龙时期，他就一直伺候着这两位主子，何时见过两人如此微妙的时候？同登帝位，共掌朝政，这是旁人想也想不到的事，可偏偏这俩兄弟就是兄友弟恭，鲜有矛盾，甚至当年曾一同做出过那样惊天骇人的事。
就是这样两个人，倘若因为一个女人起了隔阂……
“德碌。”宗政打断他要出口的话，侧过头去，侧脸陷入阴影内更显得下颔的轮廓冷峻，“我只是想知道，阿策是什么时候开始为了她欺骗我。”
