周和便邀请许掌柜一行到周记作坊参观。
“怎么样？我们作坊的丝绸一点也不比桑记的差吧？我跟你说啊，那常掌柜的，以前也是我们周记的掌柜。只不过后来桑记用了美人计，将他的女儿嫁给了常掌柜，这才把人从我们周记挖走了。他桑记的技术，全是来源于我们周记。我们周记作坊，是太原郡真正的第一家丝绸作坊。”周和滔滔不绝地谈起了周记与桑记的渊源。
许掌柜亲眼看到了周记的丝绸质量，又听说桑记的技术源于周记，这才放了一百二十个心，反正价格是一样的，从周记拿货还有回扣可拿，就定了下来。
“好，我们的货就从你们这儿拿了。我这儿有份清单，你就按清单上的数量帮我送到渡口吧。”
周和道：“许掌柜果然是个明事理之人。痛快！我也不让你白跑这一趟。来人，快把给许掌柜的礼物拿来。”
张管家便取来了三金黄金。
周和道：“这是我们周记的一点心意，还请笑纳。”
“这怎么好意思呢！周掌柜的这么热情的招待我们，如今还要破费。”许掌柜故作推辞了一番，心安理得地收下了三金黄金，然后告诉了周和一个有关桑记的大秘密。“我看你们织机与桑记相比，差远了。他们的作坊里，虽然只有二百多台织机，但是人家的要比你们的先进。他们一台织机差不多一天就能产一匹布的。你们这儿的织机多，人也多，但要是比产量，还真的比不上桑记的。”
这个意外的消息不禁让周和惊呆了。“你是说他们的织机要比我们的好？”
许掌柜点了点头，“嗯。他家的织机要比你家的长多了，这后面的综片怕是有六十个之多。织起布来，你说有多快？”
周和惊出了一身冷汗，“许掌柜，谢谢你了。”
周记的人便开始点数装运了。
常惠一直还被蒙在鼓里，不知道发生了什么事情。眼看着二个多月的时间都过去了，也不见杨记的人来取货，起初还以为是哪儿耽搁了，应该过几天就会过来的。可是都快过去一月了，仍不见杨记的踪影，这才明白一定是出问题了。
他与桑道乐商量了一番之后，决定与张三再赴京城问个究竟。如果是杨记不从桑记拿货了，他还得另外找客户才行。
二人坐上渡船，直奔杨记绸缎铺。
杨记绸缎铺也没有发生什么变故，依然在开业。常惠这才稍微放下一条心来，这么大的绸缎铺应该不会是说倒就倒的。于是直接进到里面去。
杨掌柜见到常惠进来，有些吃惊，“这不是常掌柜的吗？怎么今天有空来京城了？”
常惠道：“杨掌柜好。这其实也没有多大的事。本来上个月就是你们来我作坊拿货的日期，我看都过了快一个月了，也不进有人来，还以为你们杨家绸缎铺出了什么大事，我就过来看看的，没事就好。”
杨掌柜一听，眉头一皱，道：“不对啊，上一个月我们是从你家进了货的。怎么会没看到我家的人呢？常掌柜不会是记错了吧？”
常惠道：“这么重要的事情，怎么会记错的呢？现在我仓库里都堆了不少货的。肯定是你们的人从其它地方进了货。”
杨掌柜一听，就感到有些纳闷，“常掌柜莫急，我找人问问便知。”然后吩咐伙计道：“许总管呢？快叫他过来，我有事要问他。”
许总管听说老爷叫他，便知道一定是太原郡的事犯了，有些忐忑不安地走了过来，见了常惠，头也不敢抬的。
杨掌柜问道：“许总管，我问你，上个月你的货是从哪儿进的？”
许总管知道瞒不过去了，便说道：“老爷，我们的货也是从太原郡进的。”
杨掌柜道：“胡说！人家常掌柜都上门来了，说你根本就没上他家拿货。”
许总管低着头说：“那货是从周记作坊拿的，我看到他们的质量跟桑记的一模一样的，听那周掌柜的说，他们是太原郡第一家丝绸作坊，就是常掌柜以前也是在那儿干的。价格也是一样的，所以，就自作主张，从周记拿货了。”
常惠一听，顿时就明白了，这一定是周记的人在背后搞的鬼。
杨掌柜训斥道：“我们做生意的人，最讲究的就是诚信。桑记是我们的老主顾的了，你怎么能随便就更换呢？人家不知情，还以为我家出事了呢！我看你这个总管也不要干了，下去吧！”
杨掌柜训斥完许总管，又开始给常惠赔礼道歉，“真的不好意思。常掌柜，这事，是我手下人搞的，我一点也不知情。再过二十天，我们又要进货了，这一回，我一定上你家去拿。”
常惠道：“多谢杨掌柜的信任。那个周记啊，我以前确实也在那儿干过的，只不过他与桑记是对头。我娶了桑老爷的女儿后，觉得不能帮着它与自己的家人作对，这才辞职帮的桑记。这事有周记在后面捣鬼，就一点也不奇怪的了。既然我们都是老客户的了，我也向你保证，在我桑记进货，一定会比在其它地方的便宜。从下个月开始，我每一匹布都降价十钱。”
一匹布都降价十钱，一年下来也是相当于让利几十万钱给自己，杨掌柜很是感激，“常掌柜，你放心好了。我们做生意，最看重的是人品。你这个朋友，我算是交定了。只要你还是桑记的掌柜，我今后所有的货一定都从你那儿进。”
常惠终于把自己最大的客户给稳住了，心里也放了心，“好，那就多谢杨掌柜了。”
杨掌柜又来到铺子里，取来一匹白色的丝绸道：“这是我们店里从吴地进的新品，叫练，你看看，你们作坊也能生产出来吗？”
常惠走过去一看，这款新品其实也就是在素的料子上绣了些好看的花纹，不过，以自己作坊的技术，还真的生产不出来。现在他们作坊里，也就能织出简单的、方形、矩形、菱形的图案来。象那种复杂的山水、动物图案的还真织不出来。
杨掌柜道：“现在京城里，这种练可抢手了！达官贵人都很喜欢，一匹练的价格得上三千多钱，那些好的，图案漂亮复杂的，一匹就得上万钱。常掌柜，你要是能把这个做出来，赚的钱可就多了！”
杨掌柜的话一下子就让常惠醍醐灌顶的，猛然惊醒。人类社会的进化过程，就是一部消费不断转型升级的过程，如果不能抓住这其中的商机，跟上时代的潮流，他的作坊也是存续不下去的。想想曾经一统天下的手机诺基亚，高峰时刻差不多占据了80%的市场，后来，就是因为没有跟上智能手机的步伐，结果百年老店也一下子就轰然倒塌了。
“杨掌柜，你的这个提醒很好。我马上就回去跟他们商量。这练应该做出来也不是很难的。给我们一段时间，我相信我们应该也是做得出来的。”
杨掌柜笑道：“好，只要你们能生产出来，质量上也一样，我保证也从你们那儿拿货。”
常惠道：“这练我想买一匹回去给我的家里人穿。”
杨掌柜笑道：“你要买这匹练啊，我送你二匹，不要付钱了。”
