“从前有个小姑娘，她背着家里偷跑出来，来到外面的世界，想要开启一段新的人生。”竹萱的声音轻灵中带着不易觉察的伤感。“因为出来得匆忙，也没有想太多，她忘了携带通用货币。”
苏云点头，这种叙事的方式，一般讲的都是自己。
“没有钱，小姑娘的生活举步维艰，甚至差点被人骗走。某天，她在一处桥洞里为自己的天真而后悔的时候，有个女性问她：‘你为什么会在这里呢？’”
“从此，她真的开启了一段不一样的人生，她可以住在漂亮的洋房里，生活称不上优渥，但是却很安心，唯一的遗憾是那位温柔的女性经常整天整天地外出工作，家里空荡荡的。为了照料她留下的盆栽，小姑娘开始学习园艺，学习很多以前她根本不了解的东西。”
苏云看了看她的表情，好像猜到了什么。
“某次外出之后，小姑娘迟迟没有等到她回来，最后，她只等到了一张通知书。”竹萱轻轻搅动茶杯里的茶水，淡绿色的茶叶随着搅动上下漂浮。“原来那位温柔的女性其实是一位舰娘，她在自己最后一次海战，为了掩护队友撤退而牺牲。讽刺的是，那位舰娘没有亲人，最后房产和财产都被判给了小姑娘。”
“在那之后，小姑娘回到自己的家，但是她每年还是会来这里住几个月。时间一晃已经15个年头，小姑娘逐渐长大，也如愿以偿成为舰娘，但是直到退役，她也没有完成自己的心愿，每次睡在女性留下的房间里，她都无法入眠。”
“15年前？”苏云问道。“是马里亚纳海战吗？”
马里亚纳地区是西太平洋最深的海域，也是深海势力的深度占领区，15年前在那里发生过一场惨烈的海战，被称为《马里亚纳海战》，苏云以前在调阅卷宗的时候看到过。这场海战涉及到北斗城的一个机密计划，最后以失败告终，唯一的亮点大概是摸清了西太平洋霸主的部分底细。
“对。”竹萱讶异地看了他一眼。“回来的舰娘报告说，她是被一只浑身闪耀着炽亮白光的特殊深海舰杀死的。”
苏云的表情僵了一下，心中笼上一层阴影。
“苏云，你大概很奇怪我为什么会讲这些。事实上，我无意以自身或他人的境遇来博取你的同情，我也不需要那样的东西。我讲这些的理由只有一个——你有信心把我带到马里亚纳吗？”
苏云苦笑起来，从千岛海域出发，到马里亚纳海域，直线距离超过2500公里，途径不计其数的深海部落，没有补给线，没有镇守府港口可以落脚，这种难度已经是地狱级的了，更别提到达那里之后，等待他的将是整个西太平洋的霸主和她的无敌从属舰队，就凭他现在的实力，在碰到那东西的瞬间就会被秒杀吧？
竹萱可能不清楚其中的困难，但是他却很清楚，这让他无法坦然地回答出一个让竹萱满意的答案。
看见苏云没有说话，竹萱有些失望地摇头。“我知道我的要求有些苛刻了，你走吧。”
苏云挑了挑眉：“我还没有拒绝。”
“？”
“竹萱小姐，我想问一下，你是想让我护送你到那里去，还是想对那只深海舰复仇？如果你只是想去那里看一眼，虽然很困难，但是也不是不能够办到，这个过程甚至不需要你重新入伍。但是如果你想手刃仇人，仅凭你自己，除了白白送死以外，没有任何其他可能。”
“你的意思是？”
“如果你加入我的队伍，我不能保证你一定报仇成功，但是我会让你在更高层次的战场中磨炼，直到我们有把握战胜她为止。”苏云说道。“人的生命是有限的，而舰娘的生命是无限的，不是吗？”
让自己在“更高层次的战场”磨炼？
竹萱认真观察苏云，想知道他的底气从何而来。
“我知道你的心里有各种各样的疑虑，过两天在大亚湾会有一场海战，也许你与我的舰队一起出发，在观战完毕后再做出决定。”
苏云喝完了茶就离开，他没有指望自己一次性说服这位退役舰娘，虽然她的加入也许会让苏云实力大增，但是现阶段的战术依旧要以清水号为核心。
“辉光棲战姬。”苏云反复默念这个名字。
没想到这么早就接触到跟她有关的资料，难道这就是所谓的命运？
尽管远在千里之外，来自她的压迫感，却已经像一层密布天空的阴云般向他涌来。
6月25日，千岛海域海军会议厅。
由于提前得到消息，众多提督已经齐聚一堂，在半环梯形的大讲堂里，坐满了身着蓝白海军服的提督与舰娘。苏云和江琴坐在靠中间的一个角落，这是他们直属提督的座位，而其他地方全是海军部的提督。
“这位是黄提督，也是我们总督的直属提督，是从上一届就开始服役的前辈。”等到众人落座，江琴对苏云介绍道。
苏云看着黄提督，这位年过五十，身材发福严重的提督也笑呵呵地看着他，以及他背后的向小怜：“你好你好，早就听说我多了一个同僚，后生可畏啊！”
向小怜不着痕迹地向苏云身后缩了一下。
苏云皱了皱眉，随即也笑着回应一句：“哪里哪里，我才初出茅庐，还需要前辈提点啊。”
“咦，这不是向小怜吗？”黄提督佯做惊讶。“上个月才从我的舰队里出去……怎么，怎么这就到你手下了，你看这弄得，有什么不开心，也不该闹别扭啊！”
“……”向小怜咬紧牙关，身体有些瑟缩。
“这是怎么了？”另一边的周清水还没搞清状况。她已经知道苏云招募了一位轻巡舰娘，刚刚才见过面，怎么看样子还有故事？
“够了，以前的事就不要再说了吧？”江琴皱眉说道。
黄提督堆起笑容，唾沫星子乱飞：“我的意思是，有什么事好好商量。要不是苏提督，我还不知道上哪儿找她去呢，这还要感谢苏提督，我愿意出2000块，只求苏提督完璧归赵啊！”
“你在哄鬼？”苏云冷下脸说道。
