再过一刻要进行第二轮比试，这二百武者当中将再淘汰一百人，胜出的一百人便能真正得以加入青翎卫。
一众宫娥在女官的带领下，款款进入校场。她们人手执一杯酒，奉给每一位比试者。云鬓高髻，金钗玉帛，人间芳华绝胜，莫过如此。
自古以来，美人慕英雄，英雄好美酒。酒不仅壮了人的胆色，也勾起丈夫们的勃勃雄心。
不止校场，就连撷英殿内和乐的气氛当中，也悄悄涌起一股湍急的暗流。校场当中的武试者，有不少出自在场的权贵之家，他们的前程也或多或少关系着家族的荣衰盛败。
“哈哈哈，还好还好，小王来得还算及时，若是再晚一时片刻，大好精彩场面就要错失了。果真如此，丞相可要赔孤好大一笔银子！”
粗犷的声线配着高若铁塔的身材，通身上下锦袍辉煌的西梁使者大步跨入撷英殿，他身后跟随着的是一位布衫素袍的中年文士和两名高壮侍从。
中年文士面目清癯儒雅，手执湘竹折扇，格调与自称小王的大汉和身后两个侍从全然不同，这是一种属于大夏文人特有的温文细致，一种身居高位功成名就的志得意满。
云若推了一杯酒盏给眉姬，说道：“寂春大概是走迷了路，到现在还不回来。”
眉姬接过，一口饮尽，道：“她大概是有事耽搁了。”
将军府的婢女在皇宫里能有什么事儿，云若笑笑，自打西梁使者入场，她已是心不在焉。
“小王拓跋蔚，见过大夏皇帝陛下。”
“外臣李念见过陛下。”
席间一阵嗡嗡议论，西梁人到天都也有些日子了，除了上书求见皇帝之外，平日里大多游逛市井或者休憩驿馆，并未与其他朝臣有多少交集，是以天都权贵只闻其名未见其人。今日得见，不免对他们的身高长相外形条件作一番计较。
西梁人体型远比大夏人高大，而拓跋蔚更是其中佼佼者，因而落在诸多贵女眼里，更是仿如巨熊，她们惊讶只余，不免生出些许好奇，目光总是有意无意在这只来自外邦的人形巨兽上打转。
所幸拓跋蔚相貌极是俊朗，既不像胡人那般高鼻深目，亦不像北漠旧贵族那样面目平坦，而是介于两者之间，眉目深邃得恰到好处，极有刀削斧刻的硬朗之气，这种迥异于大夏儿郎的异域气质，清晰而又鲜明，明朗而又直接，带着西北天空的辽远，碧原瀚海的空阔，轻而易举地使席间那些情窦初开的小娘子瞬间着迷。
眼下，在座的贵女们有意无意将把注意力放了几分在这位西梁皇室身上，这种情景使得那些权贵子弟极为不满，但也无可奈何。他们承袭了大夏男儿身材瘦削的特点，比之这西梁人有如小儿望岳，气势上大是不足。然而即便心头有些许不忿，却又无可奈何，连蛮夷二字也只敢在腹内轻诽，毕竟若自身有真才实学，此刻不是在书院苦读，便是在校场上武斗了。
倒是这位西梁的丞相大人，他身上的儒雅之气乃大夏特有，作为出使大夏的副使，西梁似乎别有用心。
果不其然，待萧陌赐座后，问及丞相大人的身世出处，他微微一笑：“外臣乃一布衣书生，家贫出游，于西梁大明城为吾主所召，忝为臣属。”
至于细节，绝口不提。
但是不难看出，此人在大夏时极为不得志，否则不会远走蛮荒。然而被西梁皇帝重用，亦是常人不可得的机遇，加之此人乃是天生宰辅之才，西梁在他治下蒸蒸日上，国力远非以往可比。
萧陌不再细问，倒是那拓跋蔚在旁道：“李相乃我西梁肱骨，西梁上下无不景仰万分，此次肯随小王前来大夏，小王直是荣幸万分。”
西梁的皇室对李念毫不掩饰的重视，竟让在场许多人不知是何滋味。
拓跋蔚是皇孙，西梁先太子之子，封地在糜城，人称“小糜王”。
萧陌似对这位西梁的皇孙煞是感兴趣，问了许多关于西梁的风土人情，民俗习惯，得知糜城靠近大夏和西梁的边界时，又多问了几句。
西梁地处偏荒之地，土地贫瘠，百姓半耕半牧，然而矿产十分丰富，尤其出产铜铁金银，因而常拿来与大夏换取粮食布匹等物。
传言西梁皇帝是个极为暴戾的人物，杀兄屠弟方才登上皇位，这与大夏尚算平稳的权力交接相比，简直惨无人性。不过这终归是他国之事，而且这位皇帝登基以后，也未曾对大夏发起过挑战，甚至下旨开设边市，与云措大将军的屯兵之策呼应，两国贸易相当繁荣，边民称幸，也为大夏省下一大笔军饷开支。因而夏人对这位西粱皇帝的印象仅停留在暴戾的层面上，好奇而不反感。
目睹萧陌对这些西夏人的态度，一干朝臣权贵自是不会无动于衷，何时该逢迎上位者，是他们的拿手好戏。于是纷纷上前敬酒，寒暄客套，拓跋蔚等人来者不拒，一一饮下。
罗国公罗良亦欲往敬酒，方一起身，便觉袖口一紧：“怎么了？”
“今日诸事不顺，夫君还是消停些好。”罗国公夫人淡淡道。
罗良看向妻子，为她异于往常的尖锐惊诧，不过他这个人在妻子面前向来没有脾气，这么多年下来他清楚知道妻子所做一切都是为他考虑，他也该适度地表示包容。
握住她凉到刺骨的手：“眼下还是陛下的态度最为重要，其它都可以放在一边，我过去打个招呼，不过顺势而为，不会出甚么错，霜儿勿忧。”
罗国公夫人默了一下，抽出手：“随你。”
李念坐在拓跋蔚下方，含笑望向朝自己敬酒的罗良：“国公大人美眷佳儿，蜚声天下，让李某好生羡慕，这一盏必须得干，哈哈！”
“过奖过奖，李相肩挑社稷，又与齐敏大长公主伉俪情深，人生快意，实乃我辈心之所向！”
“哈哈……”
那方几人正聊得热络，不时开怀大笑，罗国公夫人盯着他们中某一个，眸光紧缩，放在腿上的手握得紧紧，因为用力，身子也微微颤抖。
“母亲，怎么了？”罗琦发现不对，上来挽她的臂弯。
“无事。”罗国公夫人垂下眼，拍拍她的手。
罗琦疑惑地瞧了她一眼，只好慢慢坐回原处。
“咦，李相的这枚扳指好生眼熟啊！”罗国公打量着李念手上那枚油绿的物事，若有所思。
旁边拓跋蔚插嘴道:“国公好眼力，此物可是李相心爱之物，往常轻易不取下来，不过到底有甚稀奇处，小王亦是好奇得紧，不若李相说道说道，解了我等心中疑惑如何？”
“王爷说笑了，不过是个小玩意儿，因是故人所赠，所以留着做个纪念。”李念随口回绝了他，竟是一点面子也不给。
拓跋蔚也不恼，转口说起其它，罗国公面上倒是有些讪讪。
正此时，校场上锣鼓震天，第二轮武试开始。
暴喝阵阵，乍眼看去，两百武者混战一起，有人影或腾闪，或飞起，一时瞧不清谁是谁。众人皆被场上情形吸引过去，拳脚无眼，家有子弟在场内者更是将心高高悬起。
校场东北角，一声暴喝，两条缠斗的人影瞬时分开，其中一人倒地不起，云田一挑额间碎发，朝他一礼：“承让了。”
败者不甘，挣扎着还想继续拼打，无奈力气耗尽，立时有羽林卫上来将他搀扶下去。
主官袁中敏微微点头，着文吏记下名单。
又过了大半个时辰，一百人终于决出，准备上塔台做最后比试。
云若看到云田昂首挺胸立在胜者队伍当中，心下顿起与有荣焉之感。
眉姬执起酒盏，摇摇晃晃站了起来。
云若刚伸出手去拦，转而一想，“也罢。”起身走在她前头。
许是灯火太过耀眼，许是天都的酒水太过绵柔，拓跋蔚忍不住微微眯了眯眼睛。待他看清楚来人，不由挑眉：“敢问女君是……”
大夏风气再是开放，亦不能与西梁相比，那里的妇人是能够单独在戈壁滩上猎狼的，混在郎君们当中大碗喝酒大口吃肉亦是平常。可是在大夏，如此不顾旁人眼光主动上来与外邦亲王打招呼的贵女，在场的恐怕只有云若一人了。
“到底是没有双亲教养的孩子，这也太不知体统了。”在场的贵妇不少暗中蹙眉。许多小娘子正对拓跋蔚暗自心动，见之心头更加不忿。
“没想到她还不算丑嘛，还能比过那个罗绮！”申氏遂儿转着酒盏道。
申显一笑，低声道：“自然不丑。”
“哟，你快瞧，她那个婢女也长得不错，一双眼睛勾人得很。”未听见他的低语，申氏遂儿又叫起来。
“不过一个婢女，也值得大惊小怪！”他淡淡道。
“是不值得大惊小怪，只是没见过比天都第一美人还美的婢女罢了。”申遂儿横了他一眼。
申显仰头喝了口酒，醉醺醺地望向那边，眼神如午夜星空，带着不知名的情绪，深沉而璀璨。
“糜王与李相不远千里，大驾光临天都，共度盛时佳节，令我等倍感远朋之喜，云氏阿若代父亲敬两位。”云若单手捧着酒盏，清声道。
从萧陌的角度望去，她的这个姿势倜傥无比，呈现出寻常女儿家全然未有的洒脱之感，他心中生出些许不适，仿佛从小呵护在心的人一夕之间别有他样，为他所未曾领略过的。
萧陌不禁握了握拳头。
“女君同敬。”拓跋蔚与李念同一同饮尽杯中酒水。
“敢问女君，令尊可是镇国大将军云措？”拓跋蔚问道。
“正是。”
“哦，大将军盛名如雷贯耳，小王在此再敬一盏。”
“王爷客气。”
寒暄间，李念目光探往云若身后，在眉姬的面上转过：“这位小娘子好生面熟。”
“婢子眉儿见过李相大人。”
“本相在哪儿见过你么？”
“大人日理万机，案牍劳神，竟还能对区区微末之人有印象，实在是婢子平生之幸。”眉姬不卑不亢道，声音里有一丝无法掩盖的讥讽。
云家的侍婢可真了不得，在大人物面前说话谈吐一派自然，毫无卑状。
拓跋蔚也不禁仔细打量起来，片刻后，俊眉一挑，笑道：“竟是旧识，有意思，有意思！”
李念眼光甚利，又见惯风波，心下早对眉姬起疑，见她如此回答，又细观其眉眼，很快便抓住几处熟悉之处，瞬间了悟。
这二人都生了一双利眼，又身居高位，这样的人怎么可能仅仅为睦邻而来？云若想，这李念是西梁国主的心腹，拓跋蔚的父亲恰好又是西梁国主的兄长，争位时死于非命的先太子，这二人凑一起，明面上极为融洽，私底下不知关系如何呢。
李念认出了眉姬，他并未顺势相认，反而蹙紧了眉头，清癯儒雅又不失英俊的面上闪过一丝不易察觉的鄙夷，用一种近乎忠告的语气对云若说道：“大将军威名天下，某平生所敬。女君身负大将军气节，所交之人无不是坦坦君子，悠悠淑女，偶有不察，亦非本心所致。然白玉有瑕，瑜光难免被污，当以刻工除之。女君觉得，李某所言在理否？“
这是让她摒开了眉姬啊，这位西梁丞相端的是“高洁”，只是这般高洁之人是否忘了，前两日他还去了春风渡一掷千金呢。
云若默了默，瞧着眉姬骤然苍白的容颜，轻轻一笑，拍拍她微颤的肩头，对李念道：“阿若愚钝，不能领会李相深意。然而我却知一事，不管是瑕还是瑜，皆从‘玉’形。瑕可为瑜，瑜可转瑕，是瑕是瑜，所别者，人心耳。天生万物，可固其形，未必固得了其神，人心所能察知者，不及万中之一。”
李念面色微有不悦：“女君意指我肤浅？”
“非也，何人不为人，是人总不能如神仙一般看得透彻，李相何必都往自己身上揽？”
“本相好意相劝，听或不听，全凭女君心意。”
云若一笑：“多谢大人关怀，一番美意阿若恐不能受，倒是对不住大人了。”
李念目光在她二人面上一个来回，呵呵笑道：“无妨无妨，多年未回，如今天都年轻人的想法革新破旧，大异于往昔，倒是显得李某固步自封，裹足不前了。”
“李相过谦。”云若仿佛未听懂他话中的三分讥讽，“听李相之言，似是对往昔甚为怀念，
不知天都哪处香宅闾里保留了李相当年的隽影妙语，阿若可否有幸前往一观？”
李念神色微微一怔，随即哈哈一笑，放下杯盏：“女君说笑了，哪来的甚么香宅闾里，李某当年穷困潦倒，三餐不继，连房子的赁金也负担不起，仅有城外一处破庙栖身，十数年过去，那破庙怕是早已成了山野乡民的田地了，真要寻起来只怕不易，要让女君失望了。”
“如此便罢了，往事浮云，风过无踪，若能偶尔回味一二，也不枉入心一场。”
“女君似乎别有所指。”李念微笑。
“前日听侍女弹唱《阮郎迷》，凄婉哀凉，当时心有所感，今日得闻李相旧事，不免又有入山烂柯之叹，原来时移世易，外物人心，变化之大，竟不待追取。”
李念面色渐白，终于浮出一丝僵色，他嘴唇微微颤了一下，还要再言，云若却将酒盏往眉姬手中一塞，随意摆摆袖子：“竟是有些醉了。”
扶着眉姬僵硬的臂弯，往自己的座处走。
走了几步，有拓跋蔚的声音在后响起：“女君留步。”
“王爷何事？”
拓跋蔚回望了一下李念怔然的脸色，对云若道：“李相他为人板正，不愿沾染半分尘埃，这一点高洁不似凡人，乃我西梁女子心中良人，所以当年大长公主才不顾吾主反对，执意下降。他方才只是出言肺腑，并无有半点对女君不敬之意。”
“王爷多虑了。不管是云若，还是眉儿，已经明了李相的心意。李相身历万事，以平生经验告诫阿若，阿若并无理由怪他。毕竟，这么多年来，李相大人就是这么做的。”
拓跋蔚一怔：“怎讲？”
“贫贱不能移，富贵不能淫，敬妻爱妻，洁身自好，丞相大人的风评常为世人所称颂，便是
身在大夏，我等亦常有耳闻。”眉姬淡淡接口道。
拓跋蔚一抚掌：“这倒是，李相这一点，为我西梁诸多儿郎所不及，小王亦佩服得紧。不过，”他饶有兴致地瞧着她，打量着她减了颜色亦美得妖娆的容颜，“若得知心人相伴，便是守着一人，亦是快活的，否则，即便春色满园，繁华争艳，在本王眼里，亦不过是充灶膛的残枝败叶。”
云若微微一笑，这位糜王妻妾过百，夜不空宿，说出这番话来，不知出自何种心境，抑或……，她看向眉姬，眉姬早转身往回走，丢下一句：“若无充灶膛的残枝败叶，厨子们何以烧火做食，将王爷养得这般油光水滑，膘肥体壮！”
云若大乐，朝拓跋蔚弯弯眼睛，面上笑容有如莲绽。
“她对我有偏见。”拓跋蔚无奈扶额。
