戌时过半，皇帝终于驾临撷英殿，比之往年，整整晚了大半个时辰。
宫宴开始，每个人面前的案几都堆满佳肴。眉姬两眼发光，边吃边赞。就连寂春，也让眉姬逼着塞了好些吃食在嘴里。她原是不肯的，奈何眉姬说她饿着肚子没力气，侍奉不好女君，一来二去，竟也吃了个大饱。
云若先前吃了不少糕点，早就不饿，遂挑挑拣拣堆了些了入眼的在盘中，一手捧了盘子，半倚着扶手，惬意地享受。旁桌的妇人们鲜少有像她们那样随意的。圣驾面前放不放得开还是一说，平日里家族的精心教养也不允许她们如此做来。
从云若的角度看去，御座那里华扇翠羽，娇娥环绕，宝光四起，瑞气蒸腾，有一种高高在上的遥远和虚幻感。
此时的萧陌换下了先前见她时那一身玄黑宽袍，而是着一套明黄镶红边云底龙纹窄袖武士服，暗金错银，衬着疏朗挺拔的身姿，尊贵至极，肃穆之极，而又不失勇武，同样也绝非她所熟悉的温雅随和。
云若看向他的时候，他也正好望过来，通明的烛火下，他的眉心微微一蹙，似是有甚不满。他侧首跟一旁的白允儿说了几句什么，白允儿回了话，他听着眸色一冷，片刻后，眉头便舒展开来。
这细微的表情和动作被底下许多人捕捉到，其中包括正痴望着他的罗绮。她瞧得那样仔细，甚至没有忽略他的目光最终离开殿柱下阴影处时，眸中尚不及撤去的一丝温柔。
他果然对云若不一般！
罗绮面色雪白，帕子绞得死紧。
想到阿兄对自己隐约透露过的口风，让她勿要与云若争。起初她还以为阿兄怕她与申遂儿较劲，误伤了云若，她还傻傻地想同云若联手共同对付申氏遂儿，至少不让她今后在后宫一人独大，如今来看，竟是生怕她拦了云若的路。
你不是也欢喜云若么？
你怎么也不去争一争呢！
到底谁才是你的至亲？！
罗绮不无怨恨地想着，仰首，一口果酒吞下，顺便将眼泪也咽进了肚子。
腕上一紧，母亲温柔的声音轻轻传入耳中：“争不过就要哭了么？你可真不像我的孩儿。”
听了这话，一口气堵上来，她喉头发哽。
一瞥眼，瞧见云若闲闲地拈着一块糕点，不时啃上一口，随意得仿佛将这庄严的宫禁当成了自家后院。
罗绮瞧着瞧着，低下头，低低地说道：“我也不想这样。往日只当只有申遂儿是个厉害的，女儿怕抵不住，所以想借云氏的力为我所用，今日方知她亦是半点也不能小觑。母亲，你看到了，对上她，我几乎没有胜算呢。”
“这次你吃了亏，大抵是因为小瞧了她。”罗国公夫人转着手中的杯盏，缓缓说道，“今日之事就当是个教训吧。阿绮，你要记住，这世上最会隐藏的是人心，最不缺乏的就是人与人之间的算计。你以为云家丫头就那样简单，若真如此，才回京没几日就能把整个将军府掌握在手里，迫得那个要风得风要雨得雨的任氏阿微没了出路，只好找上你来。”
罗绮倏地抬头：“母亲，你怎知……”
不理会女儿的惊诧，罗国公夫人打断她的话，接着说道：“我有什么不知道？我还知道我的一双孩儿瞒着我跑到胡人的酒肆里饮酒，还与我说是跟几个贵女在一起品画评书；我还知道你尽心费力巴结讨好云家丫头，不过是想跟在人家身后做个籍籍无名的妃子。阿绮，你可真让我失望！”
“不做他的妃子做什么，只要能伴在他身边，别说是妃子，就算是个嫔，不，就算是个才人，女儿也心满意足了。”
一抬首，却见罗国公夫人噙着笑，缓缓摇头。
“难道……难道母亲是要让我……”罗绮睁大眼睛，不可置信地瞧向自己的母亲。片刻后，低低叹息一声，“女儿不敢想。”
“有何不敢想，培王府近百年的富贵荣华是如何来的？阿绮，你就那点出息？”罗国公夫人伸指点了一下她的额头，有些恨铁不成钢，“海纳百川，纵是女儿家，心也要放大一点。一味沉浸在儿女私情里，你的眼光和手脚都会被缚住，这样对你能有甚么好处！”
罗绮沉默半晌：“母亲说的有道理，女儿该怎么做？”
“呵呵，傻孩子，”罗国公夫人轻轻抚着她的肩，“真是个傻孩子！”
罗绮感受着来自母亲的安抚与支持，若有所悟，低声道：“可是母亲，今日之事一出，云若对我戒备已深，我恐怕已无法再和她与往日那般相处。”
“你阿兄与她走得颇近。”罗国公夫人说完，喝了一口酒。
罗绮不禁一抖。
罗国公夫人拍拍她的手背，缓声道：“你阿兄是个好的，也替我争气，就是有一点，心太软。他喜欢云家那个丫头，却又不肯去争去抢，到头来难受的还不是他自己。这孩子生性固执，我说了也未必肯听，他向来疼惜你，对你的话定会放在心上。”
“只要云家丫头成了你阿兄的人，你们便是姑嫂，我和你父亲俱在，她只有讨好你，捧着你，还能与你作对？”
罗绮摇头：“……阿兄他不会同意！”
罗国公夫人深深地看着她：“一把利刃要握在手中，除了除去敌人，也要防止它伤了自己。云家的丫头太过通透，只怕你就算拉拢得了她，也掌握不了她，既如此，就得在这把利刃上套个结实的刀鞘，让她只能乖乖听你的话。”
“刀鞘……阿兄……”罗绮喃喃。
“阿绮，世上的丈夫大多瞧不起我等妇人，以为我们只会计较些钗环脂粉，只会争风吃醋，在他们眼里这些都不过是小打小闹，根本不值一提。殊不知只要够心狠够，够坚决，妇人做起事来也不会逊于他们多少。你只要记着，这样做，不光为了你阿兄，也是为了你自己！”
罗国公夫人低低地、缓缓地吐出每一个字，低哑而清晰。
罗绮怔怔地望向云若，她还是那样随意自如地倚在扶手上，方才的事情似乎根本影响不了她，仿佛天生带着光芒，身处阴影之中也不能被轻易忽视。她看向御座的时候面上尽带着浅浅的笑意，仿佛对坐在上面的人全心托赖，无需半点瑟缩闪避。
罗绮又望向大殿后面的几个席位，自家兄长坐在一众年长者中间亦是同样从容不迫，少年老成，浅酌慢饮的同时，视线常常落在那道殿柱之下，温雅秀丽的面容时而笑意满满，时而黯然神伤。
“不止为了阿兄，也是为了自己……”似是为了说服自己，罗绮重复着母亲最后一句话。
罗国公夫人嘴角噙着笑，往丈夫那边挪了挪，温柔地替他斟酒布菜。罗国公满眼含笑地望着妻子线条柔美的侧脸，伸手替她捋起一缕掉落的碎发。两人相视而笑。
“不止为了哥哥，也是为了自己！”似是终于下定了决心，罗绮对自己说道。
罗国公夫人扫了自己女儿一眼，转过脸望着身前的酒盏，微黄的酒水倒映着温婉的笑意。
要做，就做太皇太后那样的女人，阿绮，那才是你！
殿前的校场上传来阵阵喝令，紧接着整齐规一的脚步声由远及近，上千名羽林郎手执火炬将校场四围围住，每根火炬熊熊燃起，照得天上地下通明一片。
郁烈的松脂味漫过每一个角落，整个皇宫沉浸在这种来自山野的粗犷味道中，甘芳而清苦，与这七夕之夜的旖旎柔软格格不入，然而似乎又与这宫禁之内沉淀百年的嗔爱悲欢无比契合。
呼喝连连，一声接一声，上百辆巨大的木轮车被推入校场，每辆车上都装载着形状各异的板材。
木轮车围起一个大圈，羽林郎们将板材从车上卸下，又有几个朱衣官员领着一群匠吏在大圈内来来往往，乒乒乓乓一阵捣弄。
很快，在众人前所未有的惊愕瞩目当中，一座木质塔台逐渐垒起，一层，两层，三层，……，九层，一共九层，至阳至极。
云若从殿中望出去，九层塔台乌泱泱地矗立在月辉星火之下，与撷英殿遥相而对。
“这是从域外传来的建构术，很神奇吧！”
罗澈不知何时又转到这边来，寂春见状从旁搬了坐榻过来，又扯了一脸不情愿的眉姬坐到一边，好让他们二人叙话。
所谓建构术，大抵就是将一定数量的木条板块做成各种形状，然后根据图纸提供的方位顺序，将这些木条板块拼凑成所需的造型。看情形有点类似古时墨家的机关术，但是机关术随着墨家消匿早早失传，遗留下来的也不过是片纸只语，图形详解什么的一概俱无。
“去岁泊市巨贾江海潮向朝廷呈送了一份图纸，说是出海期间从外胡手中得来，图纸上画的便是这塔台的样子。工部根据图纸做了几个模型出来，陛下见了很是赞赏，着工部遣人研究。花了好几个月才将东西准备齐全，又做了几次试验，今日果然，不消一刻就将此台建成。”
云若想起聚杯亭中燕姬旋舞的高台，彼时觉得新奇，以为不过是商家博人眼球，故意制造噱头，现今想来，宫中要打造这样一座高台，尚要动用大批人力物力，聚杯亭中的舞台，虽宏伟不比眼前，但其胜在精巧，能由人力随意控制起落，其中所费心力，决计不菲。
“是你督建的？”云若吃得饱了，懒洋洋地一动也不想动。
罗澈一愣，浅笑：“何以见得？”
“方才你不是告诉我了么？若非监工，如何知道得那般详细？不错嘛，陛下竟然让你一个大理寺少卿插手工部之事，工部的人竟然没反对？”云若道。
“真是甚么都瞒不过你。”罗澈饮了口酒，放低声音道：“事出有因，前些日子工部死了个人，一个叫黄钎的书吏。本来生死由天命，也没什么大不了的。但是此人生前曾任工部主事，颇有才干，尤擅机括建构。当初那张图纸也是过了他的眼的，那几个模型成形，其中不乏他的巧思建议。后来他跟人发生了争执，致使其中一个模型毁损，遭工部尚书斥责，便被贬去虞部做了一个掌文书的小吏。常人若是遇此等变故，大多郁郁，然此人似乎心大，并不以为意，还是如往常一般跑来观摩，因他之前能耐，所以无人驱赶，反而常有工匠向他讨教。”
“人死的那晚，有仆从见过一妇人深夜从他房内出来，原以为是青楼的妓子，并不曾在意。然熟知黄钎者皆知，此人喜好男风，年近四十不曾娶妻，断不会突然间转易心性。而且翌日下仆发现他时，已倒毙在榻下，而他平日里记载模型建制进度的小册子则不翼而飞。”
“死因为何？”
“哦，”罗澈放下酒盏，“一剑穿喉而死，死者受击时连求救声也发不出来。凶器窄薄，当是把利剑。”
云若顿了一下。
“此事上奏到陛下那儿，陛下亦觉蹊跷，只怕与青翎卫招募一事有关，事关朝廷大事，便令大理寺彻查。”罗澈道。
重募青翎卫早就提出，但遭到各方面反对。刺客潜入承乾殿之后萧陌就有了借口，并迅速将此事提上日程。按罗澈的说法，那图纸去岁就已到到朝廷手里，萧陌早早就派人建制模型，可见他早就在做准备了。
未雨绸缪，这极符合他的性子。从前在岛上生活的时候，每次刚从海边的集镇回来，他就开始准备下一次去集镇交易的物事，房前屋后，晒满了他平日里制作的鱼干，牡蛎干，海米等物，阿黄犯懒，不愿去海上觅食时，会不时偷嘴两下。
“可有进展了？”云若问道。
“有点头绪，不过先前都是秘密调查，放在明面上的进展不大，眼下最重要的是武试，过了今晚，青翎卫换上新人，陛下的安全得到保障，大理寺才能彻底放开手脚查。”
云若似乎听出了点意思：“你是怕此事是冲着陛下而来。”
罗澈又饮下口酒，笑道：“我可甚么都没说。你说你一个小娘子，听多了这些事儿可不好，血淋淋的，晚上恐怕做噩梦。”
“真是难为你‘不小心’透露了。”云若撇嘴。
罗澈呵呵笑起来，引来远近诸多小娘子痴迷的目光，而投向云若的大多是羡慕和不忿。
大殿内最不起眼的地方俨然成了除御座以外最引人注目的地方，当然，关于工部那件案子便不能再谈下去了。
宜容长公主自陛下驾临至今便未能得到他对自己的一丝好脸色，心知今日之事，不管是让云若移榻，还是掌掴罗绮，都办得莽撞，恐怕早已入了他的耳目，招来不喜，思量着回德宁宫后如何交代。左右还得在这儿下手，只要御座上的兄长不怪罪，母后那里也断断没有责难她的道理。
思及此，宜容长公主捧起一盏酒，奉于御案前：“皇兄，时逢七夕，月圆花好，天美人和，宜容预祝皇兄今日武试觅得英材，隆兴我大夏江山。”
她倒也不算太蠢笨，并未拿今日之事当作说辞，否则决计讨不来好。
萧陌看了她一眼，并不言语。
宜容长公主何时这般没脸过，正当她面色一阵红一阵白，强忍尴尬，不知如何进退时，他突然淡淡一笑，执起酒盏，道：“宜容有心了，皇兄亦祝你早日觅到佳婿，好解了母后焦虑之心。”
一饮而尽。
宜容长公主粉面通红，扭捏了一下，嗔道：“皇兄真坏，尽取笑人家。”眼角却偷偷往下座瞥，几位年轻郎君正坐成一团，开怀畅饮，不时传出几声笑闹。
其中身着天青云罗锦袍的玉面郎君尤为打眼，酒饮半酣，一双桃花妙目波光潋滟，熏醉迷离。他不知低声说了件甚么趣事儿，引得周围一阵哄笑，一位郎君上前笑骂着捶了他两下，他反手一推，无意扯开了半幅襟领，露出一大片蜜色肌肤。
宜容长公主狠狠地咽了口唾沫，回过头朝萧陌笑道：“皇兄，宜容有些醉了，且去休息一会儿。
“去吧。”
几个宫娥扶着宜容长公主往殿外走，路过申显他们时，她故意放慢了脚步。
云若正想着事儿，忽听身后传来寂春的抱怨：“你吃你的，摔什么盘子，都撒到我的裙子上了！”
“赔你一条便是，忒小气！”眉姬没好气道。
云若回头，寂春拎起裙子朝她委屈道：“女君，你瞧。”
湖水绿的裙面上果然撒上了点点汤汁。
云若想了一下：“来时备了一套衣衫在马车里，你可去取来换了。”
寂春立刻推却：“那是女君的衣裳，婢子怎敢拿来穿用，万万不可。”
见她不肯，云若也不勉强，又瞧了瞧那裙子，脏得委实有些扎眼，不免睨了眉姬一眼。谁知那罪魁祸首只顾犟了个脖子盯着一处，谁也不理睬。
罗澈朝自家那边一招手，碧桑瞧见立刻过来，罗澈朝她低声吩咐几句，碧桑过来对云若说到：“女君，奴婢来时备了替换的衣裳，寂春妹妹若不嫌弃，可用奴婢带来的衣裳将就一下。”
云若朝罗澈点点头，罗澈暖心一笑。
寂春红着脸儿轻轻道：“有劳罗大人。烦请姐姐带路。”
云若望着校场上的庞然巨物，心中在想：黄钎之死太过显眼，引来大理寺介入是必然，凶手定然不会想不到这点，可见凶手似乎并不顾忌朝廷的侦查力量，其行径可谓明目张胆。是自信做得天衣无缝，大理寺找不出破绽，还是凶手早已找好了退路，根本不在乎是否会查到自己头上？
还有那本失踪的小册子应该被凶手拿走，里面据说记载的是那几个模型的制作进度。若真如此，那些个参与制作的工匠应该都知道册的内容，工部也应该保留制作进度的文书记录，小册子里的内容便不是什么秘密。凶手将他拿走还有什么意义？
除非，那里头还记录了一些别样的东西。
“黄钎此人背景如何？”云若问道。
罗澈瞧了她一眼：“祖上是制作木器的匠人，世居中州一带，后来遇到天灾，举家迁往洛城，年幼时失怙，由寡母养大。景和二年由乡老推荐，入工部屯田部，经考核补襄给书吏，九品下，五年后正式升任九品采给书吏，往后逐年高升，直到景和八年出任工部主事，离出事那日，在那个位置坐了四年。”
“你是说，陛下即位，他未能得以升迁？”
“正是。”
按常理，新帝登基，像六部这样的衙门，一般六品以上的官员都会进阶一级，却为何独独将他疏漏？难道是因为他并非科举出身？
似是看穿了她的疑问，罗澈低声道：“此乃陛下喜好，我等也不好干涉。不过是一级官阶而已，黄钎若是为了这点事丢了性命，实在不值！”
“你确定他是为此而丢的命？”
罗澈一笑，似答非答：“旁人大多作此猜测。”
云若若有所思，瞧着校场上的高台，突然笑道：“危楼高百尺，手可摘星辰。此台虽高不及百尺，倘若不小心从上面坠下，恐怕不死也残呐。”
“既然上得去，又何愁下不来。”罗澈轻笑。
“没错。”云若点着头，“只要有像扶风公子这样的绝世轻功在身，即便触动了一两块关键的板材，整个塔台坍塌，也绝不至于被掩埋进去。”轻笑着伸手去拈吃食。
罗澈一怔，目光放在手中酒盏上，一动不动，酒水微黄，倒映在里面的半张俊美面容模糊不清。
他慢慢将目光目光投向殿外塔台，似乎想到什么，面色大变，突然回头又望向御座上的萧陌，神色复杂而不可置信。
萧陌将视线从殿外收回，似乎感受到了什么，微眯着眼眸望向殿柱之下。正好此时罗澈也望过来，二人的目光在空中倏地碰撞。
通明的烛火下，年轻的皇帝神色幽深而不可辨，放在扶手上的修长手指在衣上云纹处拂过，随后在扶手上叩击了两下，似是思索考量着什么。
罗澈浑身一颤，几乎拿不住酒盏。
他垂下眼，默然许久，朝云若道：“我去更衣。”
言罢，未看任何人，即匆匆离去。
云若瞧了会他的背影，抚了抚饱胀的肚子，小小地打了个嗝，似乎也没了什么食欲。
