“顾大人，外面有一位客商模样的人，说是您从前的好友，得知您当了官，特地从京城赶来看望您的。”县衙里的老主簿轻轻推开了书房的门，向坐在书案旁的顾远山报告道。
今日衙门里闲来无事，顾远山便偷得浮生半日闲，来到书房看起了县志，想多了解一些威海城的历史。孰料县志上却尽是些某年某月某日发生了某事的无聊流水账，直看得顾远山头昏脑涨，走起神来。他回想起了初来乍到这威海城时的一些趣事，正神游方外间，却被老主簿拉回了思绪。
顾远山一听是京城来人，立刻来了精神。料想是陛下已经准备妥当，就要正式开始实行当夜天坛密会时设想的宏图大计了。于是，他立刻吩咐老主簿将来客带来书房，自己则是使劲晃了晃脑袋，驱赶走了脑中的昏沉之意。
老主簿应了一声，匆匆去了，不一会儿便领着一名身着便装，头戴斗笠，肩上挎了个大包袱的高大男子穿过庭院，走了过来。
“顾兄，好久不见了！”那男子人还未走进书房，声音便先传了过来。
顾远山一听这声音，脸上立刻泛出了笑容，因为他听出，来人正是孙传庭。
“孙兄！别来无恙啊！”待孙传庭一步跨进书房的门槛，顾远山便笑盈盈的开口道。
老主簿见的来人确是县令大人的故友，便告辞一声，退出了书房并合上门扉，去到伙房为两人烧水沏茶去了。
待老主簿合上门离去后，孙传庭向顾远山点了点头，笑道：“顾兄，真没想到你已然与袁大哥相识，本来我还想着有机会一定要介绍你们认识呢。”
顾远山略微一想便明白过来，孙传庭口中的袁大哥，就是指当日暗中护送自己的锦衣卫统领袁崇焕，于是也笑着回答道：“是啊，正所谓‘有缘千里来相会’，这天下的事，就是这般巧合，看来，我与袁统领还真是有缘呢。”
“孙兄，看你这红光满面的模样，似乎在朝廷中颇为得意啊？”顾远山调侃道。
孙传庭不好意思的笑了笑，说道：“我哪算得上是得意，我不过是在洪大人手下干点杂事而已。现在朝廷中最得意的，当然是洪承畴大人啊！他可是从正五品一下升到了从二品，自我大明开朝以来，还从来未曾见过这连升五级的情形呢！当天上朝，礼官宣读圣旨的时候，不少大臣都惊呆了，那魏忠贤，更是气的连脸都绿了，要不是皇后娘娘还坐在凤椅上看着，只怕魏阉就要当场发作了。”
顾远山点点头，道：“他现在自然是风光无限，但恐怕以后麻烦也不少吧。对了，如今朝中局势如何了？”
“嘿嘿，自从洪大人升任布政使后，不知有多少人哭着喊着要去巴结他！每日去他家中拜谒的人简直踏破门槛，全都认为洪大人此次连升五级，是陛下垂青洪大人的表现。现在的洪大人，真可用‘炙手可热’来形容啊。而且，他也很会把握时机，趁着自己目前风头正劲，高调的举起了‘反对阉党’的大旗，又有吏部尚书顾衡大人以其父顾宪成所创的‘东林党’的支持，还真就有不少人投靠了过来。如今，朝堂上已经初步形成了‘东林党’和‘阉党’这两大朋党势力相对抗的局面。东林党发展迅猛，来势汹汹；阉党那边，魏忠贤也明白这是皇上对他不满，所以最近也收敛了不少，大大收缩了势力。两边谁也没有压倒对方的实力，结果反而促成了一种平衡的局面。”孙传庭饮下一口热茶，抹了抹嘴角道。
“这么说来，目前朝政虽仍然不清明，但至少还算稳定。如此，也好。”顾远山沉吟片刻，轻轻说道。
两人交情匪浅，又多时不见，一见面便闲聊起来。过了一会儿，又见那老主簿推门而入，却是上茶来了。
听着老主簿的脚步声渐渐远离后，顾远山方才向孙传庭道：“孙兄，现在可以说说正事了。”
孙传庭也立刻严肃了起来，只见他坐直了身子，微微前倾，看着顾远山的眼睛，很是认真的问道：“顾兄，你这段时间以来，可还平安么？”
“我很好啊，来时路上有袁崇焕统领护送，到了这里以后便一直住在县衙后庭里，当然平安，为何这么问？......发生了什么？”顾远山见孙传庭的样子，突然意识到事情没那么简单，于是也收起了笑容。
“鲁昕，他遇刺了。”孙传庭语出惊人。
顾远山闻言全身一颤，连端在手中的茶杯剧烈的晃了一下，连茶水都泼在了桌上。他震惊的愣了片刻后，随即像连珠炮似得问道：“......什么？！怎么会？！那，鲁兄他现在人可安好？是什么人做的？抓到了吗？”
“顾兄不必紧张，鲁大人虽然在那次遇袭中身受重伤，但并无生命危险。且听我细细道来：自从鲁大人被皇上封为起居郎后，便常伴陛下左右，很少出现在人前了。大概二十天前，他那远在家乡的老母被他派人接来了京城，所以他难得的出了皇宫，早早的想要去永定门外等待。”
“杀手估计也是蓄谋已久，好不容易等到他出皇城的机会，便伪装成普通路人，在鲁大人走在大街上时，故意与他擦肩而过，使用一种暗藏在袖中的短小细剑隐蔽的划过他的脖颈。那杀手本以为神不知鬼不觉，没想到鲁大人他长得肥胖，脖子上肉多，这一刀竟然没有完全切断血管经脉，他反而还有余力捂着脖子叫了一声，然后才倒在地上。周围的路人回头，见到喷血的场景立刻吓得尖叫不已，四散而逃。”
“那杀手显然也未料到第一刀竟然会失手，如今已然暴露，情急之下，欲赶紧上前再补一刀，然后立刻逃离。没想到鲁大人吉人天相，在那些周围的路人中正好有一位武林高手，那位高手路见不平仗义相助，挡住了杀手。杀手自知刺杀行动失败，所以也未与那路人高手纠缠，而是徐晃一招后便立刻夺路而逃了。那高手也没有去追，而是快速将已经失血过多昏迷过去的鲁大人送去了附近的医馆。这样，鲁大人才总算是捡回了一条命。”
顾远山听的心惊胆战，暗道鲁昕真是福星高照，占尽天时地利人和，方才侥幸生还。所谓天时，乃是他许久才偶尔出宫一次，杀手早已等急了才会选择当街行凶这种不得已的方法；地利，指的是他身处人流如织的大街之上，且身边正好有习武之人经过；而这仁和，则是说他自身——他长得胖，肥肉多，血管比普通人藏的更深一些，使得杀手的判断出了错。
顾远山与孙传庭都各自感慨一阵，皆叹鲁昕命大，大难不死必有后福之类的。
“那么，鲁兄他如今怎么样了？”顾远山感叹一声，问道。
“陛下听说鲁大人出了事，龙颜大怒，命吴襄统领率锦衣卫全城戒严搜捕，但是杀手应该是早已潜逃出城了，所以没有抓到。鲁大人现在正在自己的宅邸中修养，有专人服侍照料，宅邸外更有大批锦衣卫日夜守护，想来应当无虞。”孙传庭回答道。
顾远山点点头，总算稍稍安下心来。
沉默了片刻，孙传庭又道：“这批刺客藏身的窝点第二天就被找到，当然早已人去楼空，但是后经锦衣卫调查发现，这次的刺杀事件是有预谋，有目标的。其刺杀目标，正是之前声名大噪的进士科三甲，以及洪大人和我这样的突然节节高升的人。这太巧合了，陛下担心，可能我们当晚天坛密会时的计划已经泄露了。”
“怎么可能？咱们四人，是谁都不会说出去的，皇上皇后公主殿下，那更是不可能泄密，当时又没有外人，这......我不相信。”顾远山惊道。
“我也不相信会泄露，这只是陛下的猜测而已，但是毕竟太过凑巧，兹事体大，一定要确保万无一失才行。所以，半月前，陛下秘密召见我，要我暗中离京，前来威海保护你的人身安全，同时，也是存了让我远离京城，避免被刺杀的心思。”孙传庭道。
顾远山思索片刻，同意道：“陛下英明。京城虽然戒备森严，但是敌暗我明，总有可乘之机的。如果你暗中离开京城，刺客就不知道你的下落了。但是也不排除他们可能会找到我们，所以干脆让你到我这里来，也好有个照应。”
“就是这样！顾兄不愧是状元之才，一点就透。”孙传庭称赞道。
“怪不得你一身行脚商的打扮，原来是为了掩人耳目。也好，既然如此，那你便先在我这住下吧，我这衙门里地方大，空房多得是。”顾远山说道。
“我留在你这里，鲁大人短时间内是别想下床了，那京城那边怎么办？这一下少两个，陛下可就没什么可用之人了。还有洪大人，他少了我，恐怕......”孙传庭犹豫道。
“放心，洪承畴有经天纬地之才，他一个人顶得住的。而且，陛下既然派你来了，那就肯定是已经经过了深思熟虑，不然，他为何不派袁崇焕来？所以，你就不用担心了。为了不暴露身份，你依旧还是装作行脚商的样子，对外就说是我同乡，来投奔我的。我们先蛰伏下来，等朝廷那边有后续安排了，再做下一步的行动。”顾远山气定神闲的说道。
“好吧！我一个粗人，只会舞刀弄枪，谋划之事，自然是顾兄你在行。我听你的！”孙传庭想了想，点头同意。
“那就跟我来吧，我先给你安排住处。”顾远山道。
话毕，两人起身离开书房，穿过庭院，向县衙后庭行去了。
