顾远山端着一盘重新热好的饭菜走进客房的时候，已经是一盏茶后了。慕容锦湖像一个孩童受了委屈一般，侧身向里躺在床上，用棉被盖着头，蜷缩着身子一动不动。
“锦湖，起来吃饭了。”顾远山轻轻的道。
慕容锦湖毫无反应，甚至故意加重了呼吸声，好似害怕顾远山听不见一般。顾远山又喊了她几声，她只装作睡着了，丝毫不回应。
顾远山摇摇头，叹了口气，知道慕容锦湖还在生闷气，怕是宁可挨一顿饿也不愿起身来吃晚饭了，只得将饭菜放在客房的桌上，自己独自落座吃喝了起来，心想这邵家庄客栈总共也只有三间房，其余两间都被中午来的那批江湖人士住下了，没有多余空房，自己今晚怕是只能睡地铺。一念至此，口中更是味同嚼蜡，纵然这客栈厨子的手艺着实不错，却也没什么滋味了。
果然，慕容锦湖一个人独占了一张床，被子也被她卷在了身上，丝毫没有让顾远山上床的意思。顾远山只得再度下楼，向李掌柜借了两床棉被，准备打个地铺，将就着睡上一晚。好在他从前过惯了清贫的日子，倒也没有不习惯。
是夜，慕容锦湖早已真的睡着，身子平躺了下来，被子也不再卷着，而顾远山却是辗转反侧，难以入眠。如今虽已开春，但是天气却依旧寒冷，这邵家庄客栈毕竟只是乡下小店，比不得那些城里的酒家，是以装饰简陋，连客房的地面都只是铺了一层薄薄的模板。顾远山躺在地板上，纵使身下垫了一层厚实的棉被，却任然觉得寒气直透背脊，只得侧卧身子，不让后背贴着地面。过了一阵，一侧的肩膀枕麻木了，就翻个身，朝向另一边。就这样，过了一个多时辰，月上中天，已经将近子时了。
楼下大堂的李掌柜送走了最后一桌食客，也早早的关上了店门，熄灭了主灯，只留了一盏小油灯，自己则趴在柜台上打起了瞌睡。顾远山却因为受冻而异常的清醒，时下万籁俱寂，他甚至能够模糊的听到楼下遥遥传来李掌柜的打呼声。隔壁也偶尔有些许的动静出来，间或夹杂着一两句的说话声，那说话声发音方式奇特，不是中原官话，顾远山支起耳朵仔细听着，却全是“叽里呱啦”的读音，根本分辨不出是哪一片的方言，也完全听不懂。听了几句后，也就失却兴趣。
心想着明晨还要早起赶路，顾远山强迫自己放松下来，放空思想，不再去管那些外界的杂音。就这样，也不知过了多久，在慕容锦湖轻微的呼吸声，隔壁偶尔发出的交谈声以及楼下李掌柜的呼噜声中，顾远山迷迷糊糊的睡去了。
……
与其同时，在顾远山隔壁的客房内，却是截然不同的情形。此间客房的住客正是那批在中午时分入住的江湖人士，这批人总共五人，要了两间房，这间与顾远山相邻的房间，住了三个人。时辰已经接近丑时了，而这三个人却依然没有入睡的意思，反而相当精神的坐成一圈，双手环抱于胸前，搁置在桌面上，身体前倾，似乎在商量着什么。
桌子正中间放着一个小酒盅，里面立着一根细小的蜡烛。蜡烛燃烧起来的火苗只有黄豆大小，发出的光芒也很微弱，仅仅只够照亮一张台面方圆的空间。三人的脑袋凑的很近，嘴唇不停的蠕动，正在低声交谈。
中原地区的百姓若要照明，一般是选用油灯，因为既省钱又耐用，若是要用到蜡烛，也会使用灯盏或者灯笼，像这三人那样把酒盅当做灯盏，直接把蜡烛立在其内的，真是见所未见，显得不伦不类。同样奇怪的还有他们的衣着打扮，这三人个个都裹着头巾，连深夜也不取下，身上所穿服饰也多有皮革制品，紧紧包裹着身体，与普通百姓常穿的宽松布衣有很大的不同。再看他们的长相：三人长相粗犷，小眼高鼻，唇上颌下都生有短须，脸上的皮肤呈现出黄褐色，比较粗糙，更有大块大块的晒斑，隐藏在杂乱的胡茬之下。
这不是中原汉人的样貌，倒像是北方的女真人或是蒙古人。可是如今北方的少数民族已经逐渐与南方的汉人对立，女真人更是在他们的可汗努尔哈赤的率领下僭越自立，大有与明朝分庭抗礼之势，明朝边关已禁止异族人入境，这些异族人怎会出现在这中原腹地？
三人中有一人明显年长不少，应当是这队异族人的头领，其余两名后生此时都注视着他。只听得这名头领用本族的语言，压低了声音问道：“京城那边，可有消息传来？”
其中一名后生立刻回答道：“没有。我们已经好几天没有收到传信了。”
“为何没有？”头领追问道。
“这......”两名后生你看看我，我看看你，似乎都不知道该怎么回答，捉摸了许久，那名后生才以不确定的语气回答道：“也许是因为京城戒备森严，那边才迟迟无法得手，所以才没有消息传来。”
另一名后生深以为然的点点头，同时看向头领，想要看看头领对此回答作何反应。
“可能是的确还没有消息，也可能是已有消息了却还未来得及传来。总之，这次行动是大汗亲自下令，我们只可成功不可失败。去京城的那几只大猫没有动静，不是因为京城防备严密，而是因为他们‘虎山四恶’没用！这对于我们‘黑山五霸’来说是个扬名立万的好机会！只要我们先一步将那人暗中刺杀，大汗必定会对我们更加看重，到时候赏下牛羊马匹自不用说，说不定还能赏几个汉人婆娘呢！”那头领捋了捋下巴上的胡须，得意的说道。
“大哥英明！”两名后生立刻大拍马屁。
“但是，大哥，我们在偷渡过境的时候被明军发现，追逃过程中遗失了明国的地形图。咱们几个又都不通汉话，买来的那些地图上都是汉字，我们看不懂啊。”一个后生犹豫了片刻，将他们黑山五霸目前的窘境说了出来。
“要不是当时害怕闹出太大动静，老子早就一刀一个把那些巡逻的官兵全砍了！哼，他们四只大猫在这一点上倒是占了个便宜，京城是天下第一大城，即使没有地图他们也能摸到。但是我们要去的这个‘威海’，却只是个小城，难找的很。我们不通汉话，也看不懂地图，真是急死人了。要是让他们捷足先登，咱们可就没得混了！”头领狠狠的说。
此话说出，两个后生也面露愤恨表情，似乎他们“黑山五霸”和另一队叫做“虎山四恶”的人马在彼此竞争，而且双方积怨已久。
“大哥，我有个办法。我们无法向汉人问路，是因为我们是满人不通汉话，那么我们找个通满话的汉人来不就行了嘛！”一个后生突然灵光一现的说道。
“是个好办法，但是能听懂满话的汉人很少，我们怎么找？总不能每路过一座城，就在街上用满话大喊‘谁听得懂我说的话’吧，这样只怕最先响应我们的不是那个懂满话的汉人，而是明国的官兵！”头领说道。
那后生似乎已经有了主意，说道：“这个好办！我听说明国的文人个个都很有学问，正巧我们隔壁房间就有一个书生打扮的人，似乎是带着老婆出来游山玩水的。我去把他抓来问问，说不定他就懂满话呢？”
“不行！这样会暴露身份的。记住，我们这次的行动可是绝密！我们现在身陷敌国，一旦被人发觉我们是满人，惊动了官府，我们立刻死无葬身之地！”头领摇头道。
“那难道我们就这样像是无头苍蝇一样乱打乱撞？我们之前就是因为乱走，现在才不知道走到了哪里......说威海在海边，我们却走到山区来了。要是再这么胡乱走下去，说不定反而越走越远。”另一个后生插嘴道。
“我们现在因该还没有偏离大方向。大海在东边，先往东走吧。到了海滨，再想办法去威海。另外，其实咱们的大汗其实是懂汉话的，当天他召见我时，跟我说起过‘威海’这个词的汉话发音，类似......‘围亥’。我们途经大城的时候，可以假装成行脚商贩，问问那些看起来有文化的人。如果只说这两个字的话，应该还不会引起警觉。”头领沉吟片刻，用很不标准的汉话发音，说出了“威海”二字。
两个后生听后都点点头。
此时已是寅时，再有一会儿，天就要亮了。桌上酒盅里的那节蜡烛已经燃的只剩下最后一点，被头领用手指捏灭了。
“你们两稍微歇息一会儿，一个时辰后，去叫醒老四老五，然后我们就出发。”头领说道。
“是，大哥！”两个后生应了一声，也不躺床上睡觉了，各自找了个墙角靠坐下来，闭目养神起来。
