这突如其来的吼声让正在朝刘舟逼近过来的难民们全都愣在当场，似乎对这声音十分熟悉。
刘舟寻声望去，不禁也愣了一下，因为站在不远处的那个人，他居然认识。
王元昊原本正在帮城南的难民运送东西，听见外面闹哄哄的，赶紧从屋里出来瞧一瞧，也没料到在这里会碰见故人，他走过去一见是刘舟，一把拉住他，欣喜若狂道：“想不到竟然是你小子啊。”
“王大哥，你怎么在这里？”刘舟也有些开心，他没想还能在这里碰上这位袍哥掌舵。
“此时，说来话长啊。”王元昊笑着，拉着刘舟进到一间房里，倒了一碗水给他，歉意道：“这里物资紧俏的很，也没茶水招待你，你将就点喝吧。”
刘舟端起水来，咕噜咕噜把水完，擦了擦嘴道：“没事，来之前我已经知道了。”
王元昊待他喝完，好奇地问道：“说说吧，你怎么到这里来了，那个酸书生去哪儿了？”
刘舟素来欣赏他的为人，便毫不迟疑地将自己一路上的经过告诉了他，只是中间隐去了在火云教中和神秘老者学艺的经过。
王元昊认真听完后，叹息道：“想不到和你们分别后，还发生了那么多曲折的事，早知道，当初你们就和我们一起走了。”
“对了，王大爷，你见过我兄弟刘虎他们吗？”刘舟问道。
“正要给你说，你就问起了。”王元昊也不卖关子，接话说道：“当时，我们在路上将刘虎他们一行人给救了下来，大伙儿原本是在一起的，后来在来万州的路上，正好遇见官兵和大波水鬼作战，因为整个场面乱哄哄的，我们被人潮冲散，我和几个手下一起逃进了万州城。”
刘舟心中一惊，急忙追问道：“那你知道他们去了哪里吗？”
“如果我猜测的不错，他们或许随败退下来的官兵一起去了夷陵城。当时我逃进万州城时，远远看到，刘虎那小子带着一个女娃跟在官兵身后。”
一听说有刘虎他们的消息，刘舟就恨不得立即飞到夷陵城去，王元昊也知道他的心思，便劝道：“现在这外面，到处都是水鬼，你才刚来，还是先休息一下，养好精神，到时候我陪你一起去夷陵。”
刘舟也知道，此去夷陵路途遥远，困难重重，因此虽然心急如焚，不过也只好先在万州稍作安顿。
穿过草棚区，王元昊将刘舟带到一处房屋前，说道：“这里就是我暂时栖身的地方。”
刘舟见这座房子虽然破烂了点，不过比起茅草屋起码不用担心下雨的问题，他跟着王元昊进屋时，有几个劲装汉子便走了过来，王元昊指着刘舟对几人说道：“这是酸书生的弟子，自家兄弟，信得过。”
说完又对刘舟介绍道：“这些都是我袍哥会的兄弟，随我出生入死。”
刘舟忙向几人团团作揖，江湖儿女都是豪爽之人，几人也都纷纷向他回礼，其中一人道：“可惜咱们这里没有酒，不然刘兄弟来了，该痛饮一番才是，现在外面这世道，能活着真不容易。”
刘舟笑道：“既然几位哥哥看得起我，我也不敢藏私，酒嘛，虽然珍贵，我这里还是有一些的。”
几人一听，登时大喜，就见他从随身的布口袋里掏出几盅酒来，说道：“这些酒都是我这些日子在几个镇上搜寻时积攒下来的，今日得见几位哥哥，当拿出来与大家品鉴。”
一见到酒，几人的喉咙都不自觉地抖动了一下，连一向沉稳的王元昊也不能免俗，看来，没酒的这些日子，可把这些江湖汉子馋的不行。
众人正准备痛饮一番，这时，屋外突然传来叫喊声：“王元昊，给老子滚出来。”
屋内的人皆是大惊失色，刘舟想不到，外面竟有人直呼王总舵主的名字，又见王元昊一脸铁青，不由的奇道：“王大哥，外面的人是谁？”
王元昊强笑道：“无妨，我出去处理一下就来，你稍坐片刻。”
刘舟还待要说话，王元昊已经转身出了门。等他走后，屋里的袍哥们也顿时失去了饮酒的兴趣，一个个哭丧着脸，唉声叹气。
“怎么了？”刘舟问道。
其中一个年轻人说道：“还不是城里缺粮闹得。这群狗官，见王大哥在难民中有很高的威望，便给他摊牌任务，要他在难民中征粮。这些难民都是苦哈哈，很多人逃难到这里，自己都没有活命的粮食吃，哪有粮供给城里。而王大哥为了保全大家伙，每每要和这些狗官周旋……”
话未说完，屋外忽然传来哭喊声，紧接着，便是喧嚣声，众人心中一紧，也顾不得再说话，急忙出去一探究竟。
街道上，上百个士兵正在抢夺难民仅有的财物，一群人被官兵推倒在地上，更多的人在四处躲避着，一时间，整个城南乱乱哄哄的，哭声震天。
王元昊被十几个官兵将围在中间，他双拳紧握，气的脸色发青，在他不远处，一个将军模样的人正骑在马背上，饶有兴致地看着眼前的景象。袍哥会的兄弟见自己舵把子被官兵围了，一个个嘶吼着，就朝官兵扑去。
骑马将军冷眼旁观，冷笑着对左右吩咐道：“有人敢反抗，格杀勿论。”
王元昊见自己的弟兄们纷纷冲来，急的大喊道：“别乱动，都给我站住。”
王元昊平日里在众人中的威望日盛，袍哥兄弟虽然心急如焚，却都站住了脚步。王元昊朝骑马的将军缓缓走了过去，周围的士兵纷纷举刀对准了他，然而，王元昊却是不惧，等他走到离骑马将军不足二十步的地方后，才停下脚步，目视着前方，大叫道：“邱江军，请你的人住手吧！”
邱江军看也不看他，冷笑道：“你以为你是谁，袍哥会？哼，说到底不过是一介草民罢了，有什么资格让我听你的。”
王元昊道：“邱江军，何必如此，你这样做，难道不怕激起民变吗？”
邱江军不屑一顾道：“姓王的，你威胁不到我，真要出了乱子，我正好把他们全都砍了，反正现在城里的粮食紧张，少几百个吃饭的嘴更好。”
此言一出，有幼童吓得瑟瑟发抖，紧紧抱住身边的大人，而那些成年人也都脸色大变，难以置信地看着邱江军一行人。
王元昊面色一变，气愤道：“将军，你们是朝廷的军队，怎能滥杀无辜呢？”
“现在是乱世，人命不值钱，再说了，要想大多数人都活下去，必要的牺牲是允许的。实话告诉你吧，现在城里的余粮根本不可能再支撑那么多人了，让你们离开，也是万州城里所有人的意思，要嘛你们乖乖离开，要嘛就死在这里，别给脸不要脸，非逼我动手。”邱江军粗野地说道。
“将军！”王元昊痛心疾首道：“在座的人怎么说都是朝廷的子民，现在外面到处都在闹水鬼，你们把难民的所有东西都抢走了，还把我们赶走，这不是逼死我们吗？你抬眼看看，这其中还有些妇孺老人，这些他们怎么办啊，难道就这么眼睁睁送他们去死？”
“这不是我能管得了的，识相点就马上滚。”邱江军语气不善道。
“这些狗官，分明就是想让咱们死！”
“对，他们不让咱们活，干脆和他们拼了。”
“对，和他们拼了。”
难民们被邱江军的话彻底激怒了，有人叫嚣着：反正横竖都是死，不如和他们来个鱼死网破。
就在大伙儿群情激奋，准备和官兵硬碰硬时，王元昊扯嗓子喝道：“都住手！”
看得出来，他在难民群中有很高的人缘。人群停止了骚动，静待他的下文。
王元昊款款而谈道：“诸位兄弟姊妹们，大伙儿都冷静冷静，现在外面是什么情况，大伙儿都心知肚明，能找到这么一个落脚的地方不容易啊。现在城里遇到困难，王某一定会竭尽所能，让大家都留在这里，好好地活下去。”
安抚好难民后，王元昊又对邱江军说道：“将军，只要你大发慈悲让他们留下，粮食的问题，我想办法去解决，总不能让全城人都饿着肚子吧。”
“什么时候能够解决？”邱将军问道。
“三日如何？”
“太慢了，我的人都断粮了，明日太阳落山以前，你必须送来十石粮食。”
“这……”王元昊有些迟疑，他知道这姓邱的存心为难——时间那么短，这让他上哪里去找这么多粮食。
“没有问题，我来负责好了。”
一个声音从王元昊身后传来，刘舟坦然从人群中走了出来，自信道：“不就是十石粮食吗，我来想办法。”
王元昊唬了一跳，心说：“兄弟，那可是十石粮食，不是十‘袋’粮食，你不会是耳朵听错了吧？”
刚要打断他的话，不料刘舟不等他开口，接着说道：“明日戌时，你只管让人来这里取粮就是了。”
邱将军看了看他，又看了看王元昊，似乎有些不信他说的话。见状，刘舟继续加码道：“我是今天才从外面入城的，这里有些见面礼，还望将军不要为难王大哥他们。”
说完，便将几盅酒递给了身边的士兵，看得几个袍哥兄弟肉疼不已。邱将军见到有酒，眼睛一下子就直了，对他的话也信了几分。他接过酒后，冷笑道：“暂且相信你说的话，不过明日要是不见粮食，你和他们都得跟我滚。”
他似乎不愿意多呆片刻，对左右喝道：“收队。”
也不等军队靠拢，拿着酒自顾自地走了。待他走远后，王元昊埋怨道：“兄弟，不是哥说你，这个时候你添什么乱啊，十石粮食，时间又那么紧，咱们要上哪儿给他弄去。”
周围的人也附和道：“对呀，刘兄弟，王大哥为了让大伙儿留在城里，明里暗里给了姓邱的不少好处，又一次次的和他们周旋，要是有粮食，咱们何必坐以待毙呢？”
或许是觉得自己语气太冲，又觉得气氛不太好，王元昊歉意地对刘舟说道：“刘兄弟，哥哥知道你是想替我解围，可这万州城的情况你不明白，这样吧，今夜我送你出城，粮食的事，我们自己想办法。”
刘舟哈哈笑道：“我的王大哥，你就放心好了，我说了有办法，就一定有办法。”
王元昊奇道：“难道你不是存心糊弄他的？”
刘舟神秘地笑道：“山人自有妙计，您就看我的吧。”
