“战士们，你们是法兰西人，”拿破仑一边说，一边沉着自若地从心怀不满的将领们面前走过，这些人在这次埃及战役中正威胁着他的生命，“如果你们想要暗杀我，根本用不着这么多人；如果你们想要胁迫我，那这么点人可远远不够。”“他是多么的勇敢！”一位将领惊叫道，他胆怯了，退缩了。
“泰勒将军永远不会投降。”圣安纳将军在布埃纳维斯塔战役后曾经这样评价泰勒。在这次战役中，圣安纳将军率领的墨西哥军队，以20000对4000的极大优势，包围了泰勒率领的美国军队。圣安纳将军允许泰勒有条件的投降，但遭到了拒绝。这场战斗持久而惨烈，但当战役进行到最后，墨西哥人幸运地得以撤退，避免了更大的失败。当有人问林肯总统，格兰特作为一名将军，给他留下了什么样的印象时，林肯回答说：“他最伟大之处就在于冷静而坚韧。”他有牛头犬的勇气，一旦看准了，就决不松口严格兰特的这一特点在进攻南方联邦首都里土满的战斗中表现得淋搞尽致：“我决心在这儿战斗到底，熬上一个夏天也在所不惜，”这一战，决定了南联邦军队的命运，几天之后，南联邦军队宣布投降。
“我的剑太短了，”一位斯巴达年轻人对他的父亲说。“那就再上前一步，”这就是父亲的回答。
据说，海龟一旦咬住什么东西，就再也不松口，甚至把它的头砍下也无济于事。一个有决心的人，就是死也死得壮烈。艰苦的环境磨炼人，造就人。我们所说的运气通常是勇敢者的特权。这是走向胜利的最后努力：咬紧牙关，绷紧肌肉，用尽全力划出最后一桨，牛津大学的划桨手通常称之为“牛力”。
当格兰特在夏洛伊一战中首尝败绩时，几乎北方所有的报纸、每一位国会议员、以及各地的公众舆论，都要求将他撤职。林肯总统的朋友们甚至恳求他任命别人为军队的指挥官，理由是这不仅是为自己着想，也是为整个国家着想。
有一个晚上，林肯听他们说了几个小时，只是偶尔在间歇的时候说几句话，就这样一直到凌晨一点。在一段长时间的沉默后，林肯说：“我不能把他撤职。因为他仍在战斗。”正是林肯的远见卓识使格兰特没有成为公众情绪的牺牲品，而我们才有幸看到美国内战的一位大英雄。
坚持到底终将赢得人生的战斗。格兰特从不往后看。一次，在激战数日后，双方不分胜负，陷入了僵持状态。格兰特召开了军事会议。会上，有将军建议从某条路线撤退，另一位将军认为另一条路线会更好些。大家议论纷纷，献计献策，但所说的无非都是如何后撤，或是在后方寻找一个有利的地形，等待敌人进攻。所有人都等待着格兰特作最后的决定。这时已经静听了几小时的他站了起来，从自己的口袋里拿出一卷纸，给每人发了一张，说道：“各位，拂晓的时候按上面的命令进攻。”每一张纸上都清清楚楚地标出了进攻的方向。这天清晨，军队发起了进攻，成功突破了敌人的防线。
曼奇纳在热那亚的军队，因为战斗减员和饥荒，由18000人剧减为8000人。尽管他们击毙并俘虏了将近15000名奥地利士兵，但是他们自己也几乎弹尽粮绝，不仅面临饥饿的威胁，而且还要面对4倍于他们的敌人。情势对他们非常不利，似乎已在对手的掌握之中。敌方统帅奥特将军要求曼奇纳主动投降，但是曼奇纳回答道：“我们的军旗、武器和装备都必须保留，我们不作为战争俘虏，而且能够自由决定战斗的时间和地点。如果你不答应这些条件，那我将带领我的8000名将士从热那亚突围，进攻你的军营，我会战斗到底，直到杀出一条血路。”奥特清楚这位伟大斗士的脾气，同意接受他所有的条件，但是也要求曼奇纳自己能够投降，或是从海上离开，因为这样曼奇纳就不能很快与增援部队汇合。但是曼奇纳的回答却是：“无条件地答应我的要求，否则我们就血战到底。”奥特最终还是答应了，因为曼奇纳说：“我可以向你保证15天内我不出现在热那亚。”曼奇纳遵守了他的诺言。
拿破仑，这位自幼便成为孤儿，长大后却令整个世界都为之颤抖的人，曾经谈到过曼奇纳，他说：“即便是吃了败仗，曼奇纳还会发起下一场战斗，好像他是胜利者一样。”
“这一仗我们已经彻底输了，”德塞看看自己的表，对拿破仑说道。“但现在才两点，我们还来得及集结部队反击。”拿破仑随即下令骑兵冲锋，赢得了战斗的胜利，这就是著名的马伦戈战役。而仅仅在几分钟之前，法国的士兵们还在战壕里等待着撤退的命令。
1841年的一天，“就这样，”巴纳姆对自己的朋友说，“我决定买下美国博物馆。”
“买博物馆！”朋友对于他的这一决定非常震惊，因为他知道巴纳姆连一美元都没有，“你准备用什么去买？”
“黄铜，”巴纳姆立刻回答，“因为我没有黄金和白银。”
在纽约每个喜欢马戏表演的人都知道巴纳姆，也知道他的经济状况。但是弗郎西斯·奥尔姆斯泰德，博物馆的所有者，在听取了很多人对巴纳姆的评价后，“一个出色的马戏团老板，言出必行的人，”他决定同意巴纳姆抵押购买的方案。奥尔姆斯泰德任命了一位管账的人，并且贷款给巴纳姆以支付日常演出的开支，此外，他还给巴纳姆每月50美元的津贴使他能够维持妻子和3个孩子的生活开支。巴纳姆夫人同意这样的安排，但提出家庭的开支应少于每天一美元。6个月后的一天中午，奥尔姆斯泰德先生来到了售票室，他看到巴纳姆在吃午饭，几片面包夹着一点腌肉。“你的午饭都是这样的吗？”奥尔姆斯泰德先生问道。
“自从我购买博物馆之后，就再也没有吃过一顿热午餐，除了安息日那一天。在我把所有的债都还清之前，我不会再吃其他任何的东西。”
“啊！你一定能做到，而且今年你就能真正拥有整个博物馆。”奥尔姆斯泰德先生一边说，一边赞许地拍了拍巴纳姆的肩膀。奥尔姆斯泰德先生说得没错。一年不到，巴纳姆就还清了所有的债。
“先生们，这的确是一块难啃的骨头，”威灵顿在滑铁卢对自己的军官们说，“但我要看看谁能够坚持到最后。”
当朱诺特正在拿破仑的授意下写一封急件时，一颗奥地利的炮弹在附近爆炸，尘土飞扬撒了他们一身。“他们真不赖，还弄脏了我们的信，”年轻的朱诺特沉着自若地说道。这一句话引起了拿破仑的注意，他随即提拔了这位勇敢的军官。
“永远都会有提高的机会，”韦伯斯特这样鼓励一位想学法律又担心学的人太多而犹豫不决的年轻人。诚然，在每个领域都是这样的。如果这位年轻人希望成功，他就必须脚踏实地，努力奋斗。任何想要跨进成功之门的人都会发现门上贴着3个字：“用力推”。
在英语中还有一个很难的词：“不”，最能体现勇气的一件事就是以勿庸置疑的口气说“不”。
要学会以坚强的意志和无限的勇气来面对艰难的处境。面对考验，如稻草一样软弱是毫无意义的，我们必须果敢坚强。许许多多出身贫寒的孩子，没有朋友，没有靠山，却凭借无比的勇气和无敌的意志，最终功成名就，衣锦还乡。
坚强的性格、良好的习惯和勤奋的努力能够战胜任何厄运的袭击，而愚蠢的人总是希望厄运永远也不要降临到自己头上。事实上，一个不奋斗、不细心的人是不会有任何好运降临到他头上的。任何所谓意外的发现基本上都来自于那些努力去寻找某样东西的人。一个人遭遇意外的打击和意外的惊喜的机会是均等的。或许，在许许多多的成功之中，运气是一个基本要素，它使得人们付出的艰苦努力有了一个圆满的结局。但即便如此，我们还是可以看到，一个人的睿智决定他的努力方向，他的勇气决定努力的程度，确切地说，这些才是所谓的运气所包含的内容。当然，在某一件事上，我们能够找到显而易见的例外，但长远来看，这一规律则被证明是正确的。譬如，两位采集珍珠的潜水员，有着相同的专业技能，一同工作，甚至投入的精力都是一样的，结果一位带回来一颗珍珠，另一位却两手空空。但是如果两人坚持5年、10年，甚至20年，我们就会发现，他们最终的收获与技术水平和勤奋程度是成正比的。
“各种各样的人的经历给了我很大的启发，我活得时间越长，”赫胥黎说道，“单纯的聪明才智带给我的就越少，勤奋和忍耐起的作用就越大。的确，我深刻地认识到忍耐是所有品德中最具有价值的一种，至于勤奋，则是一种努力工作的愿望，如果一个人的体格太弱，不能支撑这种愿望，那么勤奋的结果可想而知。人的一生都是有意义的，除非他是在懒惰、不正直或懦弱中度过此生。而一个真正值得骄傲的成功，必须是通过诚实的努力和勇敢地面对命运的惊涛骇浪得来的。”
运气能使一个愚人说出智者的话吗？或是使一个不学无术的人发表关于科学的演讲？抑或使一个傻瓜写出《奥德赛》、《伊利亚特》、《失乐园》或《哈姆雷特》？抑或使一个流浪者成为吉拉德、阿斯特、罗特希尔德、斯图尔特、范德比尔特、菲尔德、古尔德或是洛克菲勒？抑或使一个懦夫在约克镇、瓦格拉姆、滑铁卢或里奇蒙德赢得胜利？抑或使一个粗心的石匠雕刻出阿波罗、密涅瓦、梅第奇的维纳斯像？运气能使一个懒汉的田里长出丰硕的果实，而使一个勤劳的农夫田里杂草丛生，荆棘遍布吗？运气能使一个醉汉衣冠整洁、魅力四射，使他的家温馨怡人，而使一位绅士看起来形容枯槁，穷困潦倒吗？运气能使一个诚实的劳动者忍饥挨饿，却使一个游手好闲者衣食无忧吗？运气能使常识打折扣，而使蠢行得到奖赏吗？运气能把聪明才智扔进阴沟，却把无知愚昧捧上天去吗？运气能禁锢美德，赞美恶行吗？是运气使瓦特发明高压蒸汽机，富兰克林发明避雷针，惠特尼发明轧花机，富尔顿发明蒸汽船，摩斯发明电报，布朗夏尔发明降落伞，豪·伊莱亚斯发明缝纫机，古德伊尔·查尔斯发明硬化橡皮，贝尔发明电话，爱迪生发明留声机吗？
一个人深受身体机能紊乱的折磨，痛不欲生，却因为一次肿瘤手术，而意外治愈；一个波斯人的舌头已经不管用了，而一个拙劣的手术，却完全消除了他说话的障碍；一个画家因为愤怒和绝望把画笔扔向画板，却获得了期望已久的效果；一个音乐家，费尽心思想演奏出海上风暴的声音，屡遭失败，他生气地将双手同时从键盘上扫过，却成功地模仿出了风暴的声音——当有人告诉你上面这些例子时，请记住，即便这些都是运气所带来的，那也是因为他们努力了，而不是等待。
“运气，就是等待某事的发生，”科布登说道，“而以坚强的意志努力奋斗，同时细心观察，就能促成某事的发生。运气，就是躺在床上，希望邮递员过来告诉他有一笔遗产等待他去继承；而奋斗则是清晨6点起床，奋笔疾书或拼命干活，增加自己的才干，为将来打好基础。依赖运气者只会抱怨哀叹，奋斗者则呼啸前行。运气，依赖机会的到来；奋斗，依靠品格的力量。”
看准某事，然后坚持到底。相信自己是这个工作的最佳人选，除你之外，无人再能胜任。拿出你全部的勇气去奋斗。时刻保持清醒，激励自己，为自己的目标全力奋斗。早有你一旦学会如何彻底而有分寸完成一件事情，你才能成为命运的主角。那时，你将会对自己有一个更高的评价，别人对你的看法亦是如此，因为整个世界都敬佩坚毅果敢的人。
我喜欢这样的人，欣然面对残酷现实，时刻保持昂扬斗志；不惧怕生活中任何困难。
即便希望落空，仍怀不变信念：上帝毕竟是上帝，真实而又公正。他总为人类着想，庇护自己的子民。
心怀这样的信念，即便命运坎坷艰难，也不要失去信心只尽自己最大的努力，给艰难跋涉者带去信心，他尽管孤独，却很伟大因为他在创造生命的奇迹，征服不幸的命运。
决心
当罗马被法国人围困的时候，罗马人走投无路只好答应用金子来换取和平。当他们在称量赎金的时候，传说卡米路斯突然出现在台上，拔出他的剑刺向称赎金的称，然后告诉罗马人说：我们不应该以金子乞求和平，而应该拿起武器来赢得它。这个大胆而迅速的决定大大地鼓舞了罗马人，于是他们很快就从敌人手中夺回了神圣的领土，获得了他们的和平。
在很多紧急事件中，一个敏锐果断而富有决定性意义的人的出现将改变事情的一切，即使他可能会做出错误的决定。他们的出现就像是群山之巅吹下来的风，令人精神振奋。对于犹豫不决、不知所措的群众，他们的出现也将是一针兴奋剂。
当安太阿卡斯·艾普费尼斯率军侵略在罗马保护下的埃及时，罗马派了一位特使去亚历山大附近见安太阿卡斯，命令他撤军。安太阿卡斯没有做出明确的答复。于是这位勇敢的罗马人用剑在安太阿卡斯周围划了一个圈，威胁说如果得不到明确的答复，就不让安太阿卡斯走出这个圈。由于这位勇敢的特使做出的果断决定，安太阿卡斯被迫同意撤军，这样也避免了一场战争。罗马人的果断决策使他们赢得了很多战争，也使他们成为世界的主宰。历史上所有的巨大成就都来源于果断而迅速的决定。
历史上有影响的人物都是能做出重大而果断的决策的人。一个人如果总是优柔寡断，在两种观点中游离不定，或者不知道该选择两件事物中的哪一件，这样的人将不能很好地把握自己的命运，他生来就属于别人，他不是一个真正的人，只是一颗围着别人转的卫星。而果断敏锐的人决不会坐等得到好的条件，他不会屈服于任何事，任何事必须屈服于他。
一个优柔寡断的人总是受和他最后谈话的人的意见所影响。他也许能看到正确的一面，但是他总会向错误的一面转移。就算他决定了一件事情，别人一旦反对他就会改变主意。
当朱利斯·凯撒来到意大利的边境卢比孔河时，看似神圣而不可侵犯的卢比孔河使他的信心有所动摇。他想到如果没有参议院的批准，任何一名将军也不允许侵略一个国家。但是他的选择只有两种——“要么毁灭我自己，要么毁灭我的国家”，最后他；的坚定信念再没有动摇。他说：“不要惧怕死亡”，于是他带头跳入了卢比孔河。就是因为这一时刻的决定，世界历史随之而改变。能发出“我来了，我看见了，我征服了”这样豪言壮语的人不能有太多犹豫。和拿破仑一样，凯撒能在极短的时间里做出重要的抉择，哪怕牺牲一切与之有冲突的计划。凯撒带着他的大军来到大不列颠，那里的人们誓死不投降。凯撒敏捷的思维使他明白，他必须使士兵们懂得胜利和死亡的利害关系。为了消除一切撤退的可能，他命令将大不列颠海岸所用的船只全部烧掉，这样也就没有了逃跑的可能性。如果不能取得胜利就意味着死亡。这一举动是这场伟大战争最终取得胜利的关键所在。
《失落的天堂》中撒旦被无情地从天堂驱逐后，他所做出的超凡的决定令人十分钦佩。在一阵可怕的暂停后，他继续表现出不可征服的毅力和超凡的决定：“无论我身处何方，我还不是一样！”
获得成功的最有力的方式是迅速做出决定该怎么做一件事，排除一切干扰因素，而且一旦做出牺牲，就不要再继续犹豫不决，使我们的决定受到影响。有的时候犹豫就意味着失去。实际上，一个人如果总在上上下下，东想西想，优柔寡断，犹豫不决，或者总在毫无意义地思考自己的选择，一旦有了新的情况就轻易改变自己的决定，这样的人成就不了任何事。这样的人没有足够的信心，而自卑消极的人总是一事无成。消极的人没有必胜的信念，也不会有人信任他们。但是自信积极的人就不一样，他们是世界的主宰，他们能支配一切。你可以考验他们。你也可以预测凭他们的能力能够获得的成就。
当有人问亚历山大大帝，他靠什么征服整个世界的时候，他回答说：“是坚定不移。”
在一个深夜，装得满满的斯蒂文·惠特尼号轮船在爱尔兰撞上了悬崖，船在悬崖边停留了一会儿。有些乘客迅速地跳到了岩石上，于是他们获救了。而那些迟疑害怕的乘客被打回来的海浪卷走，永远被海水吞没了。
优柔寡断的人永远不能成为果断之人，而缺乏果断就失去了成功的可能性。在生活中好的机会往往很不容易到来，而且经常会很快地消失。
约翰·夫斯特说：“优柔寡断的人从来不是属于他们自己的。他们属于任何可以控制他们的事物。一件又一件的事总在他准备继续自己的决定时打断了他。就好像小树枝和碎屑在河边飘浮，而被波浪一次次推动，卷入一些小漩涡。”
信心坚定的人不仅在不磨蹭和不犹豫中节省了时间，而且还节省了精力和重要的力量，而这些会被犹豫不决的人浪费掉。他们把时间和精力花在一遍又一遍的思考上，一会儿支持这个，一会儿又支持那个，不断权衡，直到两边都达到平衡。在他们身上就没有一种决定性的力量，使他们来做出迅速的决定。他们处于一种稳定的平衡状态，不会以自己的意志改变什么，但是很容易随着别人哪怕是极其轻微的意志而改变。
当然如果一个人只学习怎样做出迅速的决定，他也不是真正的敏锐坚决的人。相对于那些从来不知道他们需要什么的犹豫不决的人来说，坚决的人办事效率要大得多。及时的决定曾经多次拯救了拿破仑、格兰特和他们的军队，而很多时候延误时机往往是很致命的。拿破仑曾经说虽然一场战争可能持续一整天，但是通常是在几分钟之间就决定了整个战场的输赢。他的决心曾征服了整个欧洲，在战争中每个指挥的细节中都体现了他的迅速和决定性。
有目的性的迅速决定使他取得了不可思议的成功，并以此震惊整个世界。他好像能够在很短的时间里到达任何地方。每天他能取得成绩使每个认识他的人感到震惊，而且他能感染身边的每一个人。他那无穷的力量鼓舞了他的军队。他能让即使是最迟钝的军队做出最迅速和最富激情的行动，也可以鼓励最愚笨的人充满勇气。他说：“‘如果’和‘但是’在目前都是没有道理的，所有的事都要迅速地做出决定。”如果有必要的话，他会熬上整个晚上来读信件、急件和详细资料。对那些懒散、偷懒而缺乏激情的人来说，这是一个好榜样。
华盛顿总统在决定人民的命运时表现了强大的力量。在国会休会的时候，杰斐逊在巴黎给门罗写信说：“从他们的行动中，你可以看出我常告诉你的事实——他一个人压倒了所有的人，他坚持自己的观点，而使其他人和共和派代表们不得不向他屈服。”
每一种行业或职业都会碰到不同困难，有时候甚至是极其困难的。一个年轻人如果在每次遇到困难时都动摇的话，他将不会取得很大的成功。没有决心就没有专心致志。而一个人要获得成功必须得专心致志地去奋斗。
优柔寡断的人不能很好地集中精力。他总在分散他的精力而一事无成。他不能在一件事情上集中自己的精力，直到取得成功。当一种职业显现出好的一面时，他觉得这正是他想做的，而且对此充满了热情，以此作为他一生的追求。可是困难很快就出现了，于是他的热情消失得无影无踪，他会后悔自己为什么那么愚蠢，怎么会相信自己适合这样的工作。他会觉得他朋友所做的工作也许更适合他。他放弃了自己的选择，而选择了其他。就这样，他在生活中犹豫不定，每每遇到一种新的职业，他就会觉得对他是最有吸引力的，从来不用自己的判断力和常识去思考问题，只凭一时的感觉和印象做事。这样的人是从来没有原则的。你很难知道哪儿能找到他，今天在这里而明天又到那里，一会儿做这个一会儿又做那个。轻易放弃他好不容易在工作最繁重部分中所学到的技能。而实际上，在任何工作中，他都没能坚持到度过工作最繁重的阶段，而此阶段过后才是有利的和得到回报的阶段，或者说是最好的阶段。他们把生命浪费在每种职业的初始阶段，而初始阶段一般是比较舒适的阶段。他们很难达到最后的令人满意的阶段。
有这样一个传说，一个伟大的天才对一名可爱的女子说，如果你能够穿过一片麦地而不停留、后退、徘徊，挑一个最大和最成熟的麦穗，他将送给她一件非常珍贵的礼物，这件礼物的珍贵程度将和麦穗的大小、完美程度相对应。这名女子一边走一边发现了很多不错的麦穗，但是她太想找到最大最完美的麦穗了，于是她不停地向前走而没有摘那些大的麦穗，后来她才发现前面的麦穗越来越小，而且长得也不成熟。最后麦穗小得连她都不好意思去摘了，但是她没有向后走，当她最终走到麦地另一边的时候，她的手中什么也没有。亚历山大大帝有着一颗为伟大理想而跳动的心，他征服了整个世界。汉尼巴尔怀着对罗马人韵仇恨，为达到目的地甚至穿过了阿尔卑斯山脉。当别人还在惧怕困难，在危险和障碍面前瑟瑟发抖，还在思考一个权宜之计的时候，这位伟大的人物没有抱怨和受到困扰，同印第安人一起，开始了他征服阿尔卑斯山的步伐，危险的山路在他们的决心面前变得平坦开阔起来。应当学习他们坚定和果断的精神，使你飘浮的生活稳定下来，让它不再东奔西走，就像一片枯萎的叶子随风飘荡一样。优柔寡断的人就像展览会人口处的旋转式绕杆，在每个人的必经之路上却挡不住任何人。
“整个事情的秘诀在于，”阿莫斯·劳伦斯说，“我们已经养成了迅速做出决定的习惯，所以我们总能抓住最好的时机，而有的人总是等机会快失去的时候才作决定，这样常常抓不住任何机会。”
很多年轻人在我们的城市里堕落毁灭，就因为他们的薄弱意志抵挡不了城市中诸多的诱惑和吸引。如果当初他们有一点点决心，说一个坚决的“不”，他们就不会是这样。但是他们意志薄弱，不敢反抗，也不喜欢说“不”，因此他们放任自流，直到后来走向堕落毁灭的道路。其实只要当初的一点点决心就很容易地克服掉放任自流的思想。
一个古老的传说中，一个愚蠢的人和一个聪明的人一起去旅行。他们走到一个岔路口，发现一条路又宽又漂亮，另一条又窄又难看。那个愚蠢的人很想走这条好路，而那个聪明的人觉得窄的那条路才是最近最安全的路。两个人开始争论起来，但是最终那个愚蠢的人的观点占了上风。于是他们选择了那条相对比较吸引人的路。很快他们就遇到了强盗，强盗抢了他们的东西，还抓住了他们。后来他们和那些强盗都被抓住并带到了法官面前。那个聪明的人辩解说愚蠢的人应该受惩罚，因为是他决定走那条错误的路。而愚蠢的人也辩解说他是一个很蠢的人，聪明的人不应该听信他的话。结果法官平等地惩罚了他们两个，法官的解释是：“如果罪犯要引诱你的话，就不会按照你的思路去做。”
没有一种习惯是由优柔寡断而形成。在一个人知道他自己作了些什么之前，他已经将自己的生命赌了出去，那是因为他从来都没下定决心到底要做什么。在很多生前没有取得成功的人的墓碑上常常可见这样的字眼：“他游手好闲”、“错过了时机”、“耽搁”、“冷漠”、“偷懒”、“松懈”、“总是落后”等等。这些文字给后人以很大的启示和警醒。
维波斯特讲过一个优柔寡断的人，说他“像潮水来时的大海一样犹豫不定，不前进也不后退，只是在那里盘旋。”这样的人受任何可能发生的事情所左右。他的生活是“对过去的生活的一种哀悼”。他没有能量把握眼前的事实，更不用说利用它们来为他服务了。
对于那些懒散、没有能力、无精打采的人来说，生活只是一种混日子，过一天算一天。他们认识不到自己对任何事都蒙混过关的习惯使他们虚度了人生，失去了应有的能力和成功。他们的这种习惯就像传染病一样会感染周围的很多人。斯科特曾经警告过年轻人不要养成懒散的坏毛病，而这样酌习惯很容易在闲适的时间里滋生，经常毁掉一个本来很有前途的生命。他说：“你们的座右铭应该是：‘珍惜生命’一别犹豫。”这是防止懒散倾向的唯一办法。有多少时间都被浪费在了床上，浪费在翻来覆去而不愿起床的懒惰上啊！很多的工作都这样被荒废了。伯顿自己不能克服睡懒觉的毛病，他认为这会毁掉他的成功。于是锤觉前他让仆人早上定时叫他起床，而第二天仆人怎么也不能让他起床，佰顿祈求仆人让他再多：睡一会儿。可是仆人知道如果不把他叫起来，他就会被扣工钱。于是他用冷水泼向床上的被窝里，柏顿被冷水一激，马上从床上跳了起来。当一个懒惰的年轻人被阿到是什么使他在床土躺那么长肘伺的时候，他说：“每天早上我都在床上听取建议。勤奋建议我起床，懒惰的情绪建议我再躺会儿。它们各自给了我起床和不起床的20个理由。而我呢，要作一个公正的法官，听取他们双方为自己的辩护，等到这一切都结束的时候，午饭已经准备好了。”
无疑地，就像一条不变的规律，重大的决心通常伴随着稳固的体质。一个性格坚强的人总有强壮和健康的身体。如果没有健康的身体，就谈不上意志的坚强。特别是如果身体受折磨或者体质虚弱，下决心的能力就会减弱甚至被瓦解。通常，身体强壮的入是肩负信任和责任的人。任何身体的虚弱、疲劳或者是缺乏精力都可能首先在下决心的虚弱力量中表现出来。没有什么比果断迅速的名声更能使人获得足够的信心，或者更有效率地从银行和朋友那里获得帮助。大家都知道果断迅速的人会按时地付账单，所以会信任他们。“你的第一件事是你应该让人们知道你不是木头也不是稻草，让他们清楚你像钢铁一样坚强。”“让人们知道你是说到做到的人。你一旦做出决定就不会轻易改变，决不动摇。一旦你下定了决心，任何诱惑或威胁都不能让你改变主意。”
一旦有任务落到他们身上；很多人就会感到很困惑和迷茫，他们对作决定十分惧怕。当他们准备做出迅速和坚定的决定的时候，犹豫、困难、害怕就随即而来。他们不能轻松地做出决定，也没有勇气去尝试排除障碍。他们明白犹豫可能对企业发展是致命的，对进步、对成功也都是致命的。然而他们似乎命中注定有一种病态的自省，这种自省使他们心神不宁。他们仅仅拥有判断动机的能力，却没有能力真正采取行动。他们不断地分析、判断、衡量、考虑、思索，却从来不行动。一个人一生又有几次能真正从失败中走出来，在机会唾手可得的时候抓住它，而很多时候机遇都只出现一次！
据说拿破仑手下有一名军官比拿破仑还要懂战争策略，但是他缺少作出迅速决定的能力，也没有世界上伟大的军队统帅大都具有的强大的集中精神的力量。在格兰特手下有很多将军都熟知战争策略，也很了解这个国家，受过很好的教育，但是他们都缺乏果断坚决，而有了这种果断和坚决，他们无论在哪儿碰到敌人，敌人都会被迫无条件投降。格兰特的决定就像残酷的命运，不允许有任何异议，也不容丁点的再三考虑。是他的决心使他的话在荒野中流传开来：“如果花上整个夏天的话，我打算彻底解决这些战线的问题。”当巴科勒将军向他询问投降的条件时，他的回答是“无条件投降”。林肯也有一个很有决定能力的将军，他使北部第一次获得了自由。
在这个竞争的年代，勇敢向前走的人肯定是果断坚决的人，就像凯撒，他必须烧掉撤退的船只，使后退变得不可能。在他拔出剑的时候他必须扔掉剑鞘，免得在气馁和犹豫的时候又想把剑放入鞘内。他必须像尼尔森那样在战斗中把颜色涂在桅杆上，如果不能征服敌人的话，就和自己的船一起沉没。迅速的决定和超凡的大胆曾帮助很多成功的人度过了难关，而如果再多考虑的话，他们很可能已经被毁灭了。
“珍惜生命吧。”
勇敢
“挺住，战土们！每个人都只能在他站着的地方倒下！”当科林·坎贝尔在巴拉克拉瓦向他属下的第93高地联队的土兵叫道，此时俄国的骑兵正以压倒性的数量蜂拥而来。“是！科林爵士，我们一定遵命！”战友们回答道。他们中的多数都会服从命令，实现诺言。
“把战旗撤回来！”在阿尔马战役中，一位上尉吼道。然而正当战友们在撤退的时候，战旗的护旗手仍然在前线坚守阵地。“不！”那位护旗手吼道，“再来些人保护战旗！”
“挑战，再挑战，一直挑战到最后。”这就是丹东对于法兰西的敌人的勇敢的蔑视。在1879年6月23日，法国皇帝派来德布赫茨传达要求革命者自行解散，他说：“法兰西的下议院议员们决定郑重考虑一下。”丹东回答说：“我们已经听说了那些人假借皇上名义的意图了。而你，先生，你不是国民大会的一员，你没有地位，没有发言权，没有人会理会你——你不是那个能给我们带来皇上的命令的人。滚吧，告诉那些派你来的人，我们因人民的意愿在这里战斗，我们不会被驱使，即使用刺刀也不能！”
当罗马的一位元老请求雷古拉斯不要因为一个无理的承诺而回迦太基去的时候，雷古拉斯镇定地回答道：“你是想要让我蒙羞吗？折磨和死亡是在那里等待着我，但是如果我不去的话，我将如何面对因为自己无耻的行为而产生的耻辱，以及心灵上的伤痕呢？我在迦太基也许会像奴隶一样，但是我仍然保存着罗马人的精神。我已经发誓要回去了，这是我的职责。让神来处理其他事吧。”
克兰麦的勇气从玛丽一世即位开始到他被判处极刑时为止体现了出来。他曾经痛苦地屈服于亨利八世的专制和淫威之下，曾接连六次改变自己的论调以求宽恕，这些都体现了他道德上的怯懦。宽恕是不可能得到的。然而在3月21日当克兰麦被送到牛津圣玛丽教堂时，在被送上火刑柱的路上，他那奇怪的双重人格使他在极端的脆弱中找到了力量，他再一次改变了自己的论调。在他临终遗言的最后几句里，他对着安静的人群说：“现在我说说在我一生中比起我说过作过的任何事情都要让我更加痛苦的事，那就是我曾写下违背事实的东西。由于对死亡的恐惧，我以为写下这些东西就能拯救我的生命。但是我现在绝对不承认它们。而且正是因为它违背了我的真正良心，我的手将要首先接受惩罚。”“这就是那只手，”他在火刑柱上时再次宣布，“因此它要首先接受惩罚。”然后，他把手放到了火焰中。“他既没有动，也没有叫喊，直到生命的终结。”
1750年的一个平静、晴朗的一天，在北弗吉尼亚森林里，一队测量员正在吃饭，突然一声女人的尖叫让他们吃了一惊。那尖叫快速持续地重复了好几次，队员们都起来穿过矮树丛看看到底是怎么回事。当那个女人看见队员中一位18岁左右，却身材高大，风度翩翩的年轻人时，她大声哭叫道：“噢，先生，您一定要帮帮我，帮我叫这些朋友放开我！我的孩子，我可怜的孩子快被淹死了！他们却不让我去救他！”“这太疯狂了，她想跳到河里去！”抓住她的其中一个人说，“那些激流会一下子把她撕成碎片的！”那个年轻人脱掉了他的衣服，冲到了河床边，观察了一会河里的礁石和乱流，他看见了孩子的衣服和挣扎的双手，一下子就跳进了汹涌的波涛中。“感谢上帝，他会救我的孩子的！”孩子的母亲喊道。所有的人都冲到岸边的悬崖上。“他在那儿！噢，我的孩子，我亲爱的孩子！我怎么能离得开你！”所有的目光都集中在悬崖下的乱流中用坚强的意志和希望在奋斗的年轻人身上。看起来他好像马上就要被一块突兀的岩石给击中，一会儿好像又要被一个难以从中逃生的漩涡给卷进去。那个男孩两次从人们的视线中消失，一会儿又再次出现，但是他已经接近了河中最危险的地方了。河里的激流太猛烈了，没人敢靠近，就算是坐在小船中也不敢，因为肯定会被撕成碎片的。那个年轻人一次又一次地努力，有几次他差点就抓住那孩子了，但一个个漩涡又把他们分开。年轻人做出了最后的努力，那个孩子被他那健壮的右臂高高举起；然而伴随着每个旁观者嘴里恐惧的叫喊声，那年轻人和孩子一起掉下了瀑布消失在喧腾的河水中。
过了一会儿，孩子的母亲在一阵狂喜中叫道：“他们在那儿！看见了吗？他们安全了！伟大的上帝呀，我感谢您！”确实如此，他们从沸水般的的涡流中出现了，没有受到什么伤害。他们到达了河岸的低地上，马上就被冲过来的朋友们淹没了。孩子失去了知觉，但是仍然活着；那个年轻人已经筋疲力尽了。“上帝会报答你的，”孩子的母亲充满感激，郑重的说道，“他会为今天你的善举而大大报答你的，除了我之外，还有千千万万的人也会为你祈福的！”
这个年轻人就是乔治·华盛顿。
“大人，您不像野兽那样鲁莽。”一位颅相学家在观察惠灵顿的头的时候这么说，“你是对的，”这位铁血公爵回答道，“但是出于我的责任感，我本应该从我的第一场战役中撤退的。”那个在印度战场上的第一场战役，就是有史以来最艰苦的一次战役。
当杰克逊将军还是个法官的时候，有一次在法庭处理一个简单的案件时，一个曾是杀人犯和抢匪的流氓气势汹汹地到法庭来捣乱。杰克逊命令法警把他抓起来，而那个法警根本不敢靠近他。“叫一队人来，逮捕他。”法官说。但是叫来的一队人却都因为害怕那个流氓而颤抖。“那就让我来吧，法庭休庭5分钟。”杰克逊说。他离开座位，径直走到那个流氓面前。那个流氓被他那鹰一般锐利的目光震慑住了，不由得放下武器。后来这个人说：“在他的眼光里有某种东西我没法反抗。”
法国的卡诺总统发出的最后几个命令之一，就是向在美国印第安那州的一个美国小女孩寄出一枚法国军团荣誉奖章。这个名叫詹妮·凯里的女孩当时只有10岁。当一辆承载着几位尊贵的法国乘客的列车在潘·汉德尔铁路上飞驰的时候，她发现铁路路线上的一座高架桥着火了，如果即将驶来的列车开上去的话，一场可怕的事故就会发生。因此小詹妮冲上了铁路，站在一个列车上的人在较远距离能看得到的地方，脱下了她红色的法兰绒裙子，当列车进入她的视线之后，她在铁轨上来回挥舞她的裙子。人们看见了她，列车停下来了。当时列车上有700多名乘客，如果不是小詹妮的勇敢和聪明的话，恐怕其中的大部分人都会当场丧命。当这些乘客回到法国后，他们让卡诺总统注意到了这件事。他们决定把这个著名的法国上流社会的奖章寄给这个女孩，以示对勇气和美德表示敬意，而不在乎它们为谁拥有。
在波瓦坦国王宣判约翰·史密斯上尉死刑的时候，是一个印第安小女孩用她那英雄般的博爱精神救了上尉的命。在那个时候，那条件艰苦的殖民地给上尉带来的只有痛苦而已。
在1796年5月10日那天，拿破仑攻打在洛代的一座桥，他的对手是奥地利的部队。14门大炮——有的人说是30门，正对准拿破仑的军队。在这些大炮的后面就是奥地利6000人的军队。拿破仑在桥头集合了4000人的精锐部队，然后在前面布置了300名卡宾枪手。在一阵密集的炮火中，随着一阵战鼓声响起，前面的先头部队在街头围墙的掩护下开始前进，试图穿过通道上桥身。前面的列队就像收割机割稻草那样纷纷倒下，阵型动摇了，开始向后退却，曾经十分英勇的精锐部队这次被摆在他们面前的任务给吓倒了。拿破仑没有说什么，甚至连责备的眼神都没有，他站到了队伍的最前列，他的副官和手下的将领们也冲到了他的身边。部队再一次前进了，这次大量的尸体堵住了通道，但只有短短几秒钟的时间，部队就冲过了空地，前进了200码。奥地利人的射击从这次冲锋一开始就根本没有起到什么作用。如此迅速、如此不可思议的进攻让奥地利人的炮手立即抛开了他们的武器——不是冲上前去和法国的士兵正面交锋，而是在仓皇中逃命去了。在英勇的战斗中，拿破仑早就预料到了这一切。拿破仑矮小的身材和他手下强大的精锐部队之间强烈的对比带给他一个外号：“小伍长”。
当斯蒂芬上校落到了一群卑鄙的敌人的手里的时候，他们带着嘲笑的口吻问他：“你的要塞现在到哪里去了？”“在这里。”上校把手放在自己的心口上，毫无畏惧地回答道。墨西哥战争之后，麦克莱伦将军成为了一名测量太平洋海岸的地形勘探工作者。当他跟两个同伴——一个士兵和一个仆人，一起从温哥华的总部出发进行一次勘探旅行的时候，一天傍晚，他得到消息，说哥伦比亚河流域的印第安人酋长想要跟他商量一些事情。从传话人的态度中，他猜到这些印第安人对他不怀好意，于是他警告他的同伴说，他们必须作好随时在很短的时间内离开营地的准备。
他骑在马上，毫无畏惧地进入了印第安人的村庄。村庄里有大约30位酋长正在开会。麦克莱伦被带到了讨论席上，坐在索提斯（一位印第安酋长）的右手边。他对切努克人的土语非常熟悉，所以能够听懂在会议上讨论的每一句话。索提斯告诉了他部落里的人正在恼火的事：有两个印第安人因为偷窃，被一队白人拓荒者给抓住并且绞死了。他们必须对这件暴行作出报复。其他酋长们想了很久，但是也没有说什么。麦克莱伦曾经对他们非常好，而且他跟这次森林里面的处刑一点关系都没有，但他是个白人，而酋长们发过誓一定要对白人进行报复。会议延长了好几个小时，最后决定作出来了。索提斯以部落里最高领袖的名义，宣布处以麦克莱伦死刑，立即执行。
麦克莱伦什么都没有说。他知道争论或者是祈求正义和宽恕都是行不通的。他坐在哪里，无动于衷，好像对自己的命运漠不关心。他的冷漠让他的对手们放松了警惕。当处死他的决定被通过时，他动手了，动作快如闪电。他猛地用自己的左臂夹住了索提斯的脖子，抽出了他的左轮手枪对准了酋长的太阳穴。“撤回这个决定，不然我马上杀死你！”他叫道，手指紧紧扣住扳机。“我决定撤销它了！”索提斯大叫道，脸色因为恐惧而惨白。“你必须保证我能安全离开这里！”“索提斯保证你安全离开！”酋长很快回答道。
麦克莱伦知道他得到的保证非常郑重。他放低了左轮手枪，强壮的手臂放开了索提斯。麦克莱伦手里握着左轮手枪，大步走出了帐篷。没有一个人对他动手。他骑上了他的马跑回他的营地，在那里他的追随者们早就准备好随时跳上马鞍从村子里逃跑了。麦克莱伦运用他自己快速的洞察力、他的勇敢和对印第安人性格准确的了解救了他自己。
在1856年，鲁富斯·乔特在马萨诸塞州罗尼尔市面对着近5000人进行演说，支持詹姆斯·布坎南参选总统。突然大厅的地板开始下沉，在他演说的过程中下陷得越来越厉害，如果不是因为主持人本杰明·富兰克林·巴特勒十分冷静的话，那时地板下木头断裂的声音会带来人群突然的惊恐，后果不堪设想。他告诉人们保持安静，他说他会去看看是否有什么值得发出警报。他发现支撑整个地板的柱子已经腐朽不堪，只要哪怕是最轻微的掌声也会把观众们埋葬在这栋建筑的废墟里面。他回到讲台上，带着颇为轻松的表情。当他经过乔特的时候，他悄悄说：“5分钟之后，我们就会——”然后他告诉人群，如果他们慢慢的疏散的话是不会立即有什么危险的。他补充说，有危险的柱子是在讲台之下，讲台是最危险的地方，所以他和他的同伴会最后离开。最终由于他的冷静拯救了很多人的性命。
在一个有很多美国国内知名政治家出席的豪华宴会上，酒水是免费供应的，但是美国副总统斯凯勒·柯尔法克斯却谢绝饮酒。“柯尔法克斯不敢喝酒！”一位已经喝过了头的参议员嘲笑他道。“对呀，”副总统说，“我不敢。”
多年以前当格兰特在休斯敦的时候，一个盛大的招待会专门为他举行。出于本身的好客，也出于想要表现得像格兰特本人那样豪爽，休斯敦人决定在宴会的规模上和自己的诚意与盛情方面表现得比任何一个南方城市都要强。他们精心准备了这场宴会，组委会甚至不惜高价为那次的晚宴准备了他们能找到的最好的酒。在宴会中，斟酒的时候到了。当首席侍者静静地向格兰特走过去的时候，格兰特将军什么也没说，只是安静地把自己的酒杯翻过来扣在了自己的盘子上。对于德克萨斯人来说，这个动作可真是大大出乎他们的意料，但他们在这个场合里面和格兰特是平等的。他们一个字都没有说，每一个在长长的餐桌上坐着的人都把自己的杯子翻了过来，那天晚上一滴酒都没有动。
在滑铁卢战场上，两个法国军官奉命向一支非常强大的敌军部队进攻。其中一个看到另一个人好像有些害怕，于是说道：“先生，我相信你是害怕了。”“是啊，我是害怕了。”另一个回答说，“但是如果你有我现在一半那么害怕的话，你早就已经逃走了。”
“他真是个勇敢的战士。”当惠灵顿看见一个士兵在向敌人的炮兵阵地进攻时脸色变得惨白时，他说，“他知道他面前的危险，而且他敢于面对。”
一位朋友告诉马丁·路德：“在沃尔姆斯有很多主教和红衣主教，他们会像烧死约翰·胡斯那样烧死你的。”路德回答道：“尽管他们也许能够让火焰从沃尔姆斯烧到维滕堡，甚至一直烧到天堂，以上帝的名义我也要穿过火焰到他们面前去。”他对另外一个人说：“我要去维滕堡，这个地方的魔鬼像屋顶上的瓦片一样多。”还有一个人对他说：“乔治公爵肯定会逮捕你的。”他回答道：“去是我的责任，而且我一定会去的；就算是乔治公爵无处不在。”
一家西方的报社最近邀请了在南北战争中幸存的几位军官讲讲在内战中他们所见到的最英勇的事迹。托马斯·温特沃斯·希金森上校说在南卡罗来州的波弗特市，在一次晚宴上，人们免费喝酒，相互说着粗俗的笑话。人们告诉一位瘦弱得像小男孩一样，从来不喝酒的麦诺博士，要他要么喝杯酒，要么讲个故事，要么唱首歌，否则不准走。他回答道：“我不会唱歌，但是为了我们的母亲，我准备喝一杯，虽然我喝的是水。”人们感动极了，都为自己感到羞愧。他们拉住他的手，感谢他向他们展示了如此值得钦佩的道德勇气。
勇敢就是年轻人在别人都在阿谀奉承的时候能挺直自己的腰板。勇敢就是在自己的同伴都穿着呢子大衣的时候能穿破旧的衣服。勇敢就是其他人通过欺骗致富的时候自己还能保持清贫和诚实。勇敢就是在周围的人都说“好”的时候还能坦率地说出“不”。勇敢就是在别人因为逃避神、圣的责任而拥有财富和名声的时候，自己还能默默地承担义务。勇敢就是展示真实的自我，在一片谴责声中暴露自己的污点，还有让别人知道你自己的真实面貌。
勇敢就是敢于与多数人意见不同，敢于被打败，敢于被嘲笑，敢于被愚弄，敢于被奚落，敢于被挖苦，敢于被误解，敢于接受别人对你的错误的判断，敢于一个人站起来面对全世界反对你的人，但是：
“只有奴隶才不敢与坚持真理的少数人一致。”
“诚实的人不会因为对着他的狗吠而动摇变坏。”
我们的生活方式很奇怪，因为我们害怕被别人看成奇怪的人。
“胆小鬼会因为一次嘲弄或一声冷笑就会放弃忠于自己的誓言、男子汉气概和荣耀。”
年轻人如果开始害怕说出自己所想的事情的话，通常最后连自己希望的事情都不敢去想了。我们经常不敢按照自己的意愿办事，多么可笑啊！我们的生活通常跟别人的一模一样。我们都按照习俗或者时尚规定的去做，或者听从我们的医生，我们的上级，尽管他们自己也不敢违背习惯势力。我们的穿着、生活方式、我们的仆人、马车，所有的一切都必须与别人一致，否则我们就会认为自己会被排斥。到底谁才敢让自己的生活和事业都按照自己的意愿发展，并且敢于对格朗迪太太（原为18世纪英国剧中的人物，比喻过分重规矩的人，拘泥礼节的人）表示轻蔑呢？
对于一位公务人员来说，不对世俗的偏见屈膝让步需要莫大的勇气，而拒绝那些对身心都有害的传统习俗也同样需要莫大的勇气。与像个男人站稳自己的立场相比，政治家们如果想要支吾搪塞或者是逃避问题是多么的简单啊！
就像最强壮的人也有弱点一样，最伟大的英雄也会有怯懦的时候。彼得曾经非常勇敢地抽出自己的宝剑保卫自己的主人，然而他却没法忍受在主教大厅里面少女们的嘲笑以及指责，最后他竟然还拒绝承认认识那个自己曾经誓死效忠的主人。
别像乌利亚·希普那样乞求每个人的原谅来获得在世界上生存的权利。在怯懦之中我们找不到一丝迷人的东西，而恐惧也从来不是什么可爱的东西。这两者都是畸形的东西，都是令人生厌的。只有像男人那样勇敢才是高贵而优雅的。
当布鲁诺在罗马被判处火刑的时候，他对法官说：“你在宣判我的死刑的时候比起我接受死刑的时候更加害怕。”安妮·阿斯古在她受尽折磨，甚至在自己身上骨头都已经脱位了的时候仍然毫不退缩，她只是镇静地看着那个折磨自己的人，一直到最后都没有改变自己的信念。
“我还以为恐惧会让你没法走这么远的路呢。”当一位亲戚发现小男孩尼尔森从自己很远的家走到他的家的时候，他对尼尔森这么说。“恐惧？”这位未来的海军上将说道，“我从来不知道什么叫恐惧。”
“要是你认为做成一件事情是不可能的，那么它就真的会变成不可能的。”勇气本身就是胜利，而怯懦只能带来失败。
牧羊人大卫，对自己的羊群毫无经验，独自一个人带着牧羊杖和弹弓，在没有任何人帮忙的情况下，打败了有着厚重的铠甲的巨人，这个故事是世界上所有关于勇气的故事中勇敢的极致表现。
“登特，我希望你下去看看马蹄子到底怎么了。”当登特上校正在穿越一个非常集中非常危险，让他所有的部队都被迫后退的火场的时候，格兰特对他说。“我想照顾你的马蹄子的事情还是一会再说吧，”登特说，“在这里停留无异于自杀。一好吧，”格兰特说道，“既然你不想去查看一下，我去。”他翻身下马，从马蹄中取出了一段正在割伤马蹄的电报机的电线，仔细检查了一番，然后爬上了马鞍。“登特，”他说，“当你得到了一匹你认为很好的马的时候，你就不应该有侥幸的心理。如果那段电线在马蹄中保留得再久一些，这匹马就会变成一匹瘸马，甚至有可能今后都没用了。”
威灵顿曾说在滑铁卢战役中最激烈的一场战斗发生在一座农舍附近。农舍的附近有一座被浓密的矮树丛包围的果园，这座果园对英方来说是重要的战略据点，上级下令说无论有什么危险或者要付出多大代价都一定要守住它。最后英国军队的火药和炮弹都用完了，矮树丛也着火了，还形成了一堵火墙把果园团团围了起来。一位传令兵被派出去要求弹药补给，很快两辆满载弹药的马车向农舍飞驰而来。“第一辆马车的车夫是一个英国男孩，伴随着过人的勇气他驾驭着因恐惧而乱跑的马匹冲过火堆。然而周围的火势太大了，引燃了车上的火药，火药一下子爆炸了，瞬间把马车、马匹和车夫都炸成了空中的碎片。第二辆马车的车夫犹豫了一会儿，被他的伙伴的命运给吓得后退了一段路；然而在被爆炸的冲击力震荡的那一刹那，他做出了孤注一掷的决定，驾驭着他的马匹冲过了炙热的火墙中的一个缺口，最后在驻防部队一片震耳欲聋的欢呼声中安全地把马车带到了目的地。在他身后，火墙的缺口合上了，火焰比开始的时候燃烧得更加猛烈了。”
在弗里德兰德战斗中，当一枚枚炮弹向士兵们的脑袋砸去的时候，一位年轻的士兵马上开始东躲西藏了。拿破仑看着他，笑了：“我的朋友，如果那枚炮弹注定是你的，就算你把自己埋在地底下100英尺的地方也没有用：它是一定会找到你的。”
当在彼得斯堡前线的炸药已经准备就绪，引线已经点燃的时候，所有的联邦军士兵都准备好了，一旦炸药爆炸炸出一个缺口，他们就会向敌人的阵地冲锋。但是几秒钟过去了，几分钟过去了，几十分钟过去了，大家都没有听到爆炸的声音。等待的焦虑让每个人都非常难受。道蒂中尉和里斯中士自愿前去检查引线出了什么问题。在地下的战壕中他们静悄悄地急行着，好像不知道自己正在向恐怖的死亡前进。他们找到了引线上的问题，重新点燃了炸药，很快巨大的爆炸扬起的尘土就发出了通向胜利的信号。
在哥本哈根战役中，尼尔森走上到处都堆满了死尸的血淋淋的甲板，他说：“这是一件令人难受的工作，而且对于我们中的任何一个人来说，今天可能会是最后一天。但听我说，要是现在让我到别的地方去，就算能再活上几千天，我也绝不会同意的！”在特拉法尔加战役中，当他被子弹击中被带往后方的时候，他用手捂住自己的脸，因为他不想让正在作战的士兵知道他们的长官已经倒下。
在萨拉曼卡的一次冲突中，当敌人的炮火向威廉姆·纳皮尔爵士的军团袭来的时候，他的士兵开始变得不服从命令了。他立即下令停止前进，在敌人的炮火中鞭打了4个为首作乱的士兵。士兵们立即屈服了，他们在猛烈的炮击中前进了3英里的路，整个部队冷静得就像是在接受检阅二样。
马上去实施你的决定吧。每种想法在其作用被尝试之前都仅仅是美梦而已。竞争使你感到困扰吗？不停地工作吧。除了你自己之外，谁还能成为你的竞争对手呢？在这个世界上找到你自己的位置，要相信所有的一切都只会为勇敢的灵魂敞开大门。像个男人那样与困难作斗争，勇敢地在逆境中坚持下去，高贵地不向贫穷屈服，无畏地面对一次又一次的失望、失败。一个勇敢的人非常具有感染力，他会给身边所有的人带来一种富有感染力的高度热情。对于那些情绪低落的人来说，每一天都使他们更接近坟墓，因为他们的怯懦使他们无法作出一次又一次的努力；然而如果他们能够在某人的带领下迈出第一步，他们就很可能在有用而著名的事业上能够走得很远。乔治·爱略特曾经说过：“犹犹豫豫，一事无成。”在内心中激烈地自我斗争结束之后，托马斯·摩尔决定坚守自己的原则，于是他愉快地走向断头台。他的妻子认为他是个傻瓜，因为他宁愿选择呆在阴暗潮湿而肮脏的监狱里也不愿意像其他一些主教那样，放弃自己的学说。托马斯·摩尔在死亡和耻辱之间选择了前者。他的女儿用自己的行动展示了爱的力量如何赶走恐惧。在所有的人，包括她的母亲，都抛弃了托马斯·摩尔的时候；她对自己的父亲一直保持忠诚。在父亲的头颅被砍下然后被挂在伦敦桥的一根桥柱上示众的时候，这个可怜的女孩向当局乞求，希望能够让这个头颅在自己死后放在自己的棺材里面下葬。她的要求最后得到了同意，因为她很快就逝去了。
当沃尔特·罗利走上断头台的时候，他的身体非常虚弱。他以自己在过去两年内两度经受疟疾的折磨作为自；己临终遗言的开始。“因此，如果你们中有任何人发现了我的一些弱点，我恳求你们把这些归咎于我的病痛，而不要归咎于我本身。”他拿起断头台的斧子，吻了吻斧子的锋刃，然后对着治安官说：“这是一剂猛药，但又是对所有弊病的一剂良药。”不要把时间浪费在想象你也许永远不会遇到的障碍上，也不要浪费在想象你永远不会跨过的桥上。半途而废，保持中庸，这只会让你失去对你自己生活的把握。
亚伯拉罕·林肯的童年二直在贫穷中度过。他从小就只接受过很少的教育，也没有什么有势力的朋友。当他最后开始自己的法律生涯的时候，他需要多大的勇气才能把自己的命运同那些弱者系在一起，以至于有时甚至威胁到了他自己仅有的那一点点声誉。只有最崇高的道德勇气才能让他在成为总统之后坚定自己的立场迎击敌对的批评和一系列的灾难，让他颁布《奴隶解放宣言》，让他不顾政治家和媒体的喧喊而支持格兰特和斯坦顿。
只要林肯相信一件案子是正义的，哪怕它再棘手，他也从不会甩手不干。在几乎需要一位年轻律师以自己的饭碗和前途为代价来为一些逃亡的奴隶辩护的时候，别的律师都拒绝了，只有林肯总是一抓住机会就为那些不幸的人们寻求正义。“去找林肯吧，”当这些被追捕的逃亡者们寻求保护时，他们总是说，“他不怕处理任何案子，只要你是正义的。”
当萨蒙·波特兰·蔡斯刚附为一个逃亡的黑奴小女孩在法庭上做过一个热情洋溢的辩护，从法庭走出来的时候；一个男人有点诧异地看着他，说：“看吧，这里有一个好小伙子附刚毁了自己。”但就是因为蔡斯这样“毁了自己”，为他今后的事业走出了重要的一步。蔡斯后来先后成为了俄亥俄州州长，美国俄亥俄州上议员，美国财政部的部长，以及美国最高法院的院长。
当威廉姆·佩恩因为出席一个新友派的会议而接受审判的时候，法庭上法官对于陪审团作出的第一个判决非常不满意，他说：“我们要么作出一个与上帝意志相符的判决，要么你们就要挨饿。”佩恩对陪审团说：“你们都是英国人，你们知道自己有什么权利，不要放弃你们的权利。”最后陪审团在两天两夜忍饥挨饿的情况下还是作出了最后的判决：“无罪释放”。法官不得不罚了每个陪审团成员40个银币作为对他们自作主张的惩罚。
耶稣基督如何面对众人的嘲笑呢？他不顾围观者的冷嘲热讽，让中风瘫痪的手重新活动，让盲人恢复光明，让麻风病人的身体复原。
温德尔·菲利普斯是如何面对臭鸡蛋、哄笑声和嘘声的呢？他让“充满轻蔑的人们最后总算找到了自己的对手。”比彻和高夫有没有因为那些派来除掉他们的英格兰匪徒而变得沉默寡言呢？不，没有！他们坚持自己的立场，让那些不愿意接受事实的数以千计的人不得不去关注他们和倾听他们的声音。当莫里·玛格尔斯的子弹从安娜·迪金森的头顶擦边而过的时候，安娜有没有离开自己的演讲台呢？她是用自己的勇气和论点让所有暗杀者的枪哑了火。
世界需要像诺克斯这样的人，他在一把步枪指着自己头的时候，仍然敢于继续他的布道。世界也需要加里森这样的人，他从不惧怕监狱，或者是匪徒，或是立在他家门口的绞刑架。
当巴特勒将军奉命带领9000人的部队去镇压纽约的暴徒时，他自己比他的部队要先抵达纽约。他发现街道上聚集了一群狂暴的暴徒，这些暴徒已经在街灯杆子上吊死了好几个人了。巴特勒没有等他的人到达，他走到人群中最密集的地方，把一个木桶翻了过来，站了上去，然后开始大声说道：“来自地狱的恶魔们，你们谋杀了自己的长官！”那些双手沾满了鲜血的人在他勇敢的言辞面前瑟瑟发抖。
“我们的敌人马上就要面对我们了！”斯巴达人在塞莫皮莱说。“我们正在面对他们。”里昂尼达斯冷静地回答道。“交出你们的武器！”波斯国王薛西斯一世传话过来。“你们过来拿吧！”里昂尼达斯回话说。一个波斯士兵说：“在漫天的标枪和箭弩之下，你们甚至看不到天上的太阳！”一个内斯达莫尼亚人回答说：“那我们就在阴影里面作战！”就是凭着仅有的几个像这样勇敢的人，居然挡住了几乎征服整个地球的强大军队，这真是一个奇迹！
“这不可能！”当拿破仑发出命令要执行一个大胆计划的时候，一位军官这么说道。“不可能？”拿破仑这位伟大的指挥官怒喝道，“不可能是傻瓜才用的词！”
勇敢的人是人们学习如何变得无畏的榜样。他的影响牢牢吸引住人们，人们跟随他，甚至赴汤蹈火也在所不辞。
有勇气的人能够改变世界，而且通常是在他们自己到达壮年之前。令人惊奇的是，勇于走出第一步和坚韧的毅力让多少年轻人做出了伟大的成就。朱利叶斯·凯撒攻下了800座城池，侵占了300个国家，打败了300万人，成为一个伟大的演说家和迄今为止最伟大的政治家，而那时他还只是个年轻人。华盛顿在19岁时就被任命为副将军，21岁时作为大使被派到法国与法国人周旋，在22岁的时候就担任陆军上校打了第一场胜仗。拉菲特在20岁时就成为了法国所有军队的总司令。查理曼大帝在30岁就成为了法国和德国的主宰者。伽利略通过比萨大教堂的吊灯发现钟摆原理的时候仅仅18岁。皮尔在21岁就进了国会。格莱斯顿在22岁之前就进了国会，并且在24岁就成为财政部长。伊丽莎白·巴雷特·勃郎宁在12岁时就精通希腊语和拉丁语，而德昆西在11岁就学会了。罗伯特·勃郎宁在11岁时就已经写出不俗的诗句。考利住在威斯敏斯特教堂里，在15岁的时候就出版了自己的诗集。路德在仅仅21岁的时候就把自己那篇著名的论文用钉子钉在主教的门上，从而惹怒了罗马教皇。尼尔森在20岁之前就成为英国海军上尉。在特拉法特加当他经受他那致命的创伤时，他仅仅47岁。在36岁时，科特斯就已经成为墨西哥的征服者，32岁时，克莱夫就已经在印度建立起了英国的势力。汉尼拔，世界上最伟大的军事统帅，在坎尼给予罗马共和国几乎致命的一击的时候只有30岁；而拿破仑在意大利平原上一次又一次以战术谋略胜过并且打败奥地利陆军元帅的时候，他才27岁。
那些年事已高的人通常也能表现出同样的勇气与决心。维克多雨果和威灵顿都是在年近古稀的时候达到自己事业的高峰。格莱斯顿在84岁的时候仍然用强硬的手腕统；治着英格兰，而且在那时他本人在文艺上和学术上的造诣也已令人叹为观止。
莎土比亚说：“那些因为害怕蜜蜂针刺而不敢靠近蜂巢的人不配享用蜂蜜。”
很多聪明的年轻人身上没有一点对他自己或对世界有价值的东西，仅仅是因为他不敢动手开始。
行动吧！行动吧！行动吧！！！
不管别人怎么想你，你只要做自己认为是正确的事就行了。用一种近乎冷漠的态度来对待批评或赞扬。
节俭
在节俭的哲学里，衡量财富的单位往往是最小的货币单位。节俭是用便士而不是用英镑来计量的，是用美分而不是用美元来计量的。任何一个工资或收入微薄的人，都具有学会节省，并为以后的富裕奠定基础的能力。
节俭这个词，最初的意义是紧紧抓住我们有的东西，主要是指在经济方面保持慎重，与浪费和奢侈相对。它意味着自我否定和节省开支，直到我们通过节俭而积累的财富达到一定程度，我们才可以满足一些我们要学会自然的欲求。
节俭的主要特征在于一点，花的比挣的少，从工资或收入中积累哪怕是很小的一部分，为了将来的富裕，只要有可能，都要将收入中的一部分按照通常的利率存起来。
“每个人都应该意识到，在创业初期，不养成节俭的习惯，就不可能存下一笔钱。”纳赛尔·赛奇说，“即便他从一开始只能省下几便士，也总比什么都不省好；他会发现，随着日子不断过去，从收入中存下一部分钱会变得越来越容易。发现银行账户中存款积累得那么快，让人非常惊讶，一个人如果养成这个习惯，将来到了老的时候，就很有可能过得比较富裕。有些人总是把挣得的收入全都花在生活中的各种消费上，他们会发现自己永远不可能变富。他们总是挑出一个挣了钱的人，把他说成是运气好。事实上，在生意场上，根本没有运气一回事，一个总是依赖运气的人根本就不可能度过所有的难关。那些在生活中取得成功的人，是那些从少年时代就开了个好头的人。在学校的时候，他们好好地学习，当他们工作以后，他们没有希望经常无所事事就能挣到工资。他们也没有总是寻找致富的捷径。他们埋头努力，从不等待一些永远不会到来的机会。他们明白一个既成的事实，就是时代不断在变化。”“一个年轻人可能会有很多朋友，”托马斯·利浦顿先生说，“但他会发现没有永远的、不变的，随时准备回应他的要求，有不断推动他向前的能力的朋友。储蓄是成功的原则之一。它使人独立，它使年轻人有立足之地，它使他充满活力，它使他受到适当的激励。事实上，它为他带来了成功的很大一部分——快乐和满足感。”
估计，如果一个人从20多岁起，每天以7%的复利储蓄26美分，那么他到了70多岁的时候，就会有一笔3.2万美元的财产了。
“节省就是财富。”这个谚语已经对绝大多数人重复了若干遍，直到我们对它感到厌烦或是满不在乎为止，但是我们要记住，这句话之所以能成为谚语，是由于它的正确性和重要性。许多人已经证明，如果节俭虽然不是即时获得大量的财富，但长远来讲，它是潜在的财富积累。
英国著名的经济学家马歇尔教授评价说，每年都有5亿英镑被英国工薪阶层花在一些无助于使他们的生活更快乐或更高贵的事情上面。在一个英国协会的会议上，协会主席在一个关于经济部门的演讲中，说他相信仅只食物浪费一项，就证明上面所提到的是正确的。今天浪费的潜在原因之一，是许多女人不知道怎样才能经济划算地花钱，她们既不是好厨子，也不是好管家。爱德华·埃特金斯评价说，在美国，由于糟糕的厨艺而造成的浪费就超过了1亿美元。
“他开始的时候应该有好的习惯和能力，那么这些习惯和能力就是节俭、诚实和经济的算计，”菲利浦·D·阿莫说，“为什么一个人应该有储蓄的习惯并由此获取成功，是没有太多理由好讲的。”当被问及是什么因素使他获得成功时，阿莫先生说：“我想节省和经济有很大关系。我有很多好的习惯是来源于母亲的训练和苏格兰祖先遗传下来的节省和经济的好传统。”
“一个年轻人应该培养储蓄的习惯，”已经过世的马歇尔·菲尔德说，“不管他的收入多么少。”
事实证明，第一笔存款是大多数年轻人工作生涯中的一个转折点。但实际上现代都市的年轻人非常不懂得节俭，生活奢侈，向别人炫耀自己的财富是当今这个时代，尤其是我们这个国家的普遍现象。有人曾说过：“通过对比较富有的家庭的调查表明，一家的家长如果很奢侈浪费，那么它们的儿女就会很轻易地继承这种生活方式。”
富兰克林说：“如果你能做到支出少于收入的话，那么你就等于得到了旧时练金术士认为能使金属变成黄金的点金石。”对许多年轻人来说，由于他们没有节俭的习惯，因此他们就永远也找不到“点金石”。他们总是人不敷出，不会节省开支。如果他们能够及时学会节俭的话，那么他们就会很容易地开始独立生活。这就是第一笔存款的重要性。
约翰·雅各布说他获得第一笔1000美元存款时所付出的要比他获得第一笔10万美元的存款所付出得多很多。但如果他没有省下这1000美元存款的话，那他很可能就会死于贫困了。安德鲁·卡内基说：“一个人最先要做的事情应该是攒钱。攒钱可以使人变得节俭，而节俭是所有行为习惯中最有价值的。节俭是伟大幸运的制造者。它是区分野蛮人和城市居民的标准。节俭不仅会使信誉度增加，同时也会赋予人们良好的品格。”
那些可以存钱的银行对人们来说是节俭的最有力的支持者，因为它会以利息的形式对人们的存款行为进行奖励。政府对市民作了一件伟大的益事，开放了邮政储蓄银行，在这个银行中存钱风险会较小，因为这座银行不可能在政府垮台前倒闭。我们所说的让人们存钱的节俭，并不是指省吃俭用，对日常生活必需品的开支进行限制，而是要放弃各种奢侈的消遣娱乐活动，这些活动既会榨干我们的钱包，也会对我们的身体和大脑产生腐蚀作用。
大多数人都不愿进行自我控制的尝试，不愿放弃目前的快乐安逸而换取美好的未来。他们把钱都用来换取短暂的满足和眼前的快乐，而并不考虑明天的生活如何去过。他们嫉妒那些比他们更加有钱的成功人士，并想知道为什么自己不能过得更好。他们从不为自己的未来存钱，也不储备知识。松鼠都知道生活的这个世界不可能一直都是夏天。因此它们会储备过冬的食物。但是看看我们人类，大多数人都不会存钱，挣多少花多少，以至于当他们生病或老了的时候，生活没有任何保障。没有什么事情是可以从头再来的，他们的现状建立在牺牲美好未来的基础上。
生活放荡会使人的能力无意识地、隐蔽地溜走。我了解到年轻人把较多的金钱用于不必要的东西上，诸如雪茄、酒、各种各样的糖果、苏打水以及各种稀奇古怪的小饰物，他们称这些东西为“补充品”。相反他们花费在生活必需品、衣物和房屋上的钱却很少。由于他们对购物的欲望缺乏控制，而且也不关心钱的去向，因此他们很难知道他们都把钱用在哪些地方。他们总是很随意地这儿花5分那里花10分，买点这个买点那个，虽然每次的花费都很少，但是一周总计的花费就会很多，一年的总开销就更加是一个庞大的数字。
“他从来不存1分钱。”我们天天都能够听到这种描述那些能赚足够自己用的钱的人。
不久前，一个纽约的年轻人向他的朋友抱怨说自己很穷，没有能力存钱。
“你在奢侈品上的花费是多少？”他的朋友问道。
“奢侈品！”这个年轻人说，“如果你所说的奢侈品指的是雪茄和酒的话，那么我每周花费在奢侈品上的钱不会超过6美元，当然包括偶尔请朋友抽一支雪茄或喝一杯了。大多数男孩在这方面都比我花得要多，但是我很克制自己在这方面的开支。”
“10年前”他的朋友说，“我和你一样，每周在同样的东西上花费差不多相同的钱，而且每个月我还要为我住的那个并不舒适的房间付30美元。结婚后，我对妻子说我要满足她一切高雅的需求。但是妻子回答道‘约翰，如果你真的爱我的话，那就放弃这种想法，因为它会使你受到伤害。如果我们把这笔钱省下来的话，用不了10年我们将会拥有一座非常好的房子。'”
“她拿来一支铅笔和一张纸坐在我的旁边，没过5分钟就向我证明，她所说的是切实可行的。记得那天我们在郊区一起用餐，你还说我的小屋是多么美丽和适用。那个小屋花了3咖美元，而这笔钱就是我把抽烟喝酒的钱节省下来攒的。通过节省，我现在拥有了一位快乐的妻子、一幢美丽的房子，我学会了自我控制，获得了健康和他人的尊重，成为了一个真正的男子汉，获得了更加长久的幸福。我希望那些在烟酒中寻找快乐的年轻人们，无论他们是否对此上瘾，都应该仔细思考一下，用纸和笔运算一下，这样他们就会发现他们所获得的要比他们失去的少得多。”
在《浪子的信仰》一书中有一个给人印象深刻的事例。故事中说“他把他的财富浪费在了混乱的生活之中。”暗示他把自己的一生都荒废掉了。所有的浪费中最严重的不是浪费金钱而是浪费生命，减低自身能力，降低道德标准，失去自尊，而这些都可以通过节俭来改变。节俭不仅是幸运的基石，同时也是一种美好的品格。节俭的习惯能够改善一个人的性格特征。
节俭通常意味着对一个人的拯救，也意味着人们与那些有害的不良习惯断绝联系，还意味着健康代替了放荡的生活。同时它还能够使人的大脑从混沌变得清晰。
另外，节俭的习惯意味着世界上一种新的野心的建立。它使人增强了自信和自立的精神。任何银行的账户和保险单都表明，人们渴望改善自己的生活，想生活得更好。它代表着希望、代表着野心，同时也代表做得更好的决心。
人们都希望那些不是非常贫穷的人能够把自己的一部分收入存起来。如果年轻人能做到这一点，就表明他具有非常优秀的品质。商业人士说，如果一个年轻人在节省钱的话，那么同时也在节省自己的精力和体力，以免浪费；同时也表明他对世界充满了希望，还表明他是明智的、有远见的，他不会因暂时的快乐而牺牲将来更多的收获。
一个足够你生活舒适的银行账户将增长你的自尊和自信。因为它能够表明你的实际能力和较强的独立性。如果你知道自己有一笔固定数量的金钱或是某种安全的投资，那么你就可以有信心面对这个世界，同时也有自信面对错误。
这将在你的背后支持着你的意识将使你在任何时候都会变得强壮，同时它会阻碍那些对人有害的东西萦绕在人们左右。它将会减轻你对未来生活的紧张与担忧，同时它会使你发挥出自身潜在的最大能力，把这种能力从压力、恐惧中解放出来，你就会在一种自由的最佳状态下工作。
另一种有助于刺激人们节俭的东西是人寿保险单。最先这种保险是为了寡妇和孤儿设立的。人寿保险经过发展不仅是作为一种保险而存在，同时也是一种剩余收入的投资。
我对银行存款造就人们良好品格的有效性深信不疑，但是人寿保险有着更大的优点。人们可以在得到某笔钱的时候把它存到银行，但是一旦他们有某种强烈的购物欲望时，他们就会把这笔钱花掉，但他们觉得自己必须把钱用在保险上。
人们获得金钱后，会像喊别人名字那样把钱轻易用于各种开销中。这就是我为什么经常把人寿保险作为一种节俭方式向年轻人们推荐。它对人们养成节俭的习惯有着难以用语言表达的作用。
我确信人寿保险可以在很大程度上促使人们建立节俭的习惯。
当一个有着固定工资收入的年轻人投了一份保险之后，那么他就有了一个确定的目标，他每年就要从他的收入中拿出一部分来支付保险费用。那么他就可以对这样那样的诱惑坚定地说“不”。他也能够对一些重要的东西说“不”，因为他知道自己必须保有这份保险。
一份保险单通常会使一个不懂得节俭的家庭中的所有成员变得节俭起来。因为这个家庭必须在每周或每个月或每年付一笔固定数额的钱，这就使得他们能够在家庭开支上精打细算，变得节俭起来。每个人都会很谨慎，因为他们不得不支付保险费用。
每个人都出于一种保护自己身边所爱的人的意识而把支付保险费当作一种神圣的义务。这样他就不会愚蠢、冲动地为了满足自我需要而花费大量的金钱。
人寿保险单是一种品格保险，一种防止愚蠢消费的保险，是一种对自己真正的保护手段。
节俭的不共戴天的敌人包括借款，对日常消费没有清楚地记载，分期付款购买东西等。英国伟大的传教士斯博金说，债务、肮脏和魔鬼三位一体构成了邪恶。债务可以在任何时候让人忽视魔鬼给人带来的痛苦和折磨。借款的诱惑正在快速增长着。在城市的每一个角落，你都可以看到这样一些广告词“我们相信你”“你的借款对我们有好处”，这些都用于购买衣物、家具以及那些不是轻易买得到的东西。但是一个爱尔兰人在通过分期付款购得一套家具后，他评论道：“它们确实是昂贵的东西。”事实上，这种容易支付所带来的安逸舒适只是因为很适用于得到想要的东西。
要对分期付款的诱惑保持清醒。在这个国家里有数以千计的贫穷家庭，因为他们只能一次性地付出很少的钱，因此他们从来不买那些与生存无关紧要的东西：风琴、百科全书、农牧工具、手电筒等。他们保持着一种特有的贫穷方式，他们经常省吃俭用以攒下一笔钱用来应付紧急事件。
在整个南部有很多双色皮肤的和白皮肤的贫穷家庭，在这些家庭里没有足够的炊事用具、刀、叉和勺子，这使得家庭中的成员们不可能舒服地享用每一餐。然而在他们的家中却有很多用分期付款买来的奢侈品，这就迫使他们要在今后的数年里为支付这笔款项而贫穷下去。借钱对无数人来说都是一种苦涩的经历，一句老话可以准确的表达这一点：“获得借款的人同时也获得了悔恨。”莎士比亚曾说过一句对人们有劝说力的话：“既不要成为借款人，也不要成为放贷者。”
人们经常会玩世不恭地说：“贫穷不是一种耻辱，而只会带来不舒适。”但是贫穷经常都是一种真正的耻辱。那些出生于贫穷之中的人可能会因贫穷而奋发向上。那些被强迫接受贫穷的人可能会克服贫穷。在这片富足和充满机会的大陆上，贫穷是最能表现耻辱的了。
约翰逊博士对博斯韦尔说：“我警告你要避免贫穷，因为它会给你带来各种诱惑和焦虑。”
贫穷是不光彩的。除了一点个性以外，我们几乎没什么可以展示给我们的支持者了。这种意识没有任何鼓舞作用。不知什么缘故，我感觉我所有的东西很有限，如果我们不能成功地有所积累的话，那么我们就会被认为是一无是处的、懒惰的、不认真的以及奢侈的。他们会觉得要么我们没有能力赚钱，要么我们不会节俭。
但要记住节俭不是小器吝啬。它通常表示大方的消费。它可以永久的防止我们把重点放在一些错误的东西上。
我们不应该犯以下这些错误：不用广告来宣传自己的产品，从食品和衣着中挤出一些钱存起来。“省下一美元就等于赚了一美元。”但是一美元将会带来几美元的收入。现如今，具有进步、宽宏大量的精神之人会被那些不动脑筋埋头苦干的人远远地甩在后面。
美元的唯一价值就使他具有购物能力。“无论它被使用了多少次，它的价值依然是不变的。”囤积金钱还不如囤积黄金，因为在我们这个星球上黄金是非常稀有的，很难贬值。如果我们保持货币的流动性，那么世界上的货币就会很充足。想象一下，世界上如果每个人都变得很小器吝啬，那么我们的公园、高楼大厦、电子器具将会变得怎样？未来发生的事和可怕的后果都是不能预测的。
布尔沃说：“如果我每年有1000英镑的收入，那么我就不需要任何人的帮助，至少我可以拥有面包皮和自由。但是如果我一年赚5000英镑，那么我可能会惧怕自己的铃声，对用人专横跋扈，驱逐那些与我意见不和的人，那些狠毒的放高利贷者就会想吃我的肉喝我的血。贫穷的人花费的要比他们拥有的多，没有穷人会花费的很少。我如果每年收入5000英镑的话，我就花钱买贫穷最坏的方面——恐惧和害羞。我如果每年收入1000英镑的话，我就会花钱买来财富最好的祝福——安全与尊重。”
集中精力
“对于在法兰克福的我们来说，这里没有足够的空间了，”谈起自己和他的4个兄弟，内森·M·罗斯查尔德说，“我经营了英国的货物。一位伟大的商人来到这里，他拥有自己的市场，他的确是一个伟大的人物，如果他出售给我们货物，那他可真是帮我们大忙了。不知什么原因，我冒犯了他，他不再向我展示他的样品。一个星期二，我对我的父亲说：‘我要去英国。’星期四我就动身出发了，我距离英国越近，货物就越便宜。我一到曼彻斯特，就投资了我所有的钱，东西太便宜了，我因此获得了很大的利润。”
一位听众说：“我希望你的孩子们不把钱和生意看得很重，而不顾更重要的事情，我确信你也不希望他们这样吧。”
“我想我希望如此，”罗斯恰尔德说，“我希望他们把思想、精力、意志、身体和他们的全部都奉献到生意之中，这就是通往快乐之路。”他向一个年轻的酿酒商又补充说到：“年轻人，要坚持做一份生意，坚持经营你的酿酒厂，你就可以成为伦敦最著名的酿酒商，但是作为一位酿酒商、一位银行家、一位商人、一位厂商，你将很快被刊登在政府公报上。”有很多事情都很重要，但最重要的是时代的需求。虽然他在这个热情而专注的时代作出努力，也不能期待成功。
成功者和失败者之间的巨大差别不在于他们各自所做工作的数量，而在于有效工作的数量。许多不光彩失败的人为获取巨大成功，做了很多工作，但他们的劳动是徒劳无功的，因为他们用一只手扩大产业，却用另一只手毁灭他们的产业，他们没有抓住机会，也没有创造机会，他们没有能力把现实的失败转变为明显的胜利。即使有足够的能力和充裕的时间来编织成功的织物，他们却始终都在使空梭子来回穿行，因此永远无法编织成真正的生活的织物。
如果你让他们中的一个人陈述他的生活目标，他将会说：“我不知道我最适应干什么，但是我在真正艰苦的工作中绝对是一个信徒，我下定决心用我的一生从早到晚都要挖掘，我知道我会遇到一些东西，金子、银子，至少是铁。”我用最强烈的语气说“不”。聪明人会挖掘整个大陆去寻找银子和金子吗？一直在不断寻找，一个人如果总是希望找到某些东西，他永远也无法找到。如果我们没有特意寻找一些东西，我们恰恰会找到它。我找到了我们用心去寻找的东西。蜜蜂不仅仅是停留在鲜花上的昆虫，还是唯一把蜂蜜带走的昆虫。这与我们这些年的研究和年轻时的苦干收集的丰富材料无关，如果我们对未来的工作没有明确的想法而走进生活，就不会有令人愉快的过渡环境来设定工作结构，并不能使其协调。
伊丽莎白·斯图亚特·费尔普斯·沃德说：“超越生活的巨大力量就是拥有清晰目标的力量。”
“当一个人为某种原因而开始生活时，他或她的发言权、穿着、外表和举止都会被规定并发生改变。我认为在拥挤的街道上，我会注意能维持自己生活的繁忙而快乐的妇女。她们有一种自我尊重和自我满足的意识，那就是劣质的羊驼毛无法隐藏，丝绸制的帽子也不会增加，甚至疾病和衰竭也不会拖延。”
风从来都不知道吹向何方，就像水手不知道他应该停泊在哪个港口一样。
卡莱尔说：“最柔弱的生物在把他的精力集中在唯一的事物上时，他就可以取得成就。然而，最强大的生物把他的精力分散于许多事物上，就可能无法取得任何成就。经过不断的滴落之后，水滴便可以穿透最坚硬的岩石，然而，急流呼啸着奔涌而过时，却未留下一丝痕迹。”
一个智慧的传教士说：“当我年轻时，我曾经认为是雷击死了人们，但是，在我长大以后，我发现是闪电击死了人们，因此我很少解析雷，而更多地解析闪电。”
即使仅仅是种植芜箐甘蓝的艺术，了解一件事情并能做得最好的人获得了他应得的表彰。如果他因为一直集中了他全部的精力而种出了最好的芜箐甘蓝，那么他就是这种植物——芜箐甘蓝的恩人，并且同样被大家赏识。
如果一只蜥蝎被切成两段，前一段将会向前爬，而另外一段则会向后爬，这就是它目标分散的必然进程，说明了分散的精力不会使人们取得成功。
一个人如果不能聚精会神、稳定而坚持不懈地从事一个有价值的事物，就会导致他生活的失败。你无法使一个牛油烛穿透帐篷，但是你可以使它射穿橡木制的木板。集中力量射击就可以穿过四个人的身体。即使在冬天，聚集太阳光，你也可以轻而易举地点燃炉火。
比赛中的大力士集中精力，用大锤在一个地方击打，直到他们实现了目标。现今的成功者都是具有压制不住的思想、不可动摇的目标、专一而强烈意愿的人。“分散精力”是美国商业生活中的祸因。和道格拉斯·杰若得的朋友一样，太多的人可以用24种语言交谈，却无法用任何一种语言表达他们的思想。
悉尼·史密斯说：“有效的学习是指专心的阅读，以至于你感觉开饭的时间比你所期待的早了两个小时。把你的历史书放在面前，听见犹太人闲谈拯救国会大厦的事情，亲眼看见迦太基的军中小贩在堪那战役之后收集罗马武士的戒指，并收集起来；过分身临其境于你正在阅读的书中，以至于当有人敲门时，你将要花费两三秒的时间来确定你是在学习中还是在伦巴底平原上，正看着汉尼拔饱经风霜的脸，赞美着他的独眼中透出的光芒。”
“这种存在于每一次学习和工作中的耐用、安全、可靠、有利、可得到的品质就是专心。”查尔斯·迪更斯说，“我可以如实地明确告诉你，尽管我自己的创造或者想像没有什么价值，如果没有平凡的、谦逊的、耐心的、日常的、艰苦的、辛劳的专心习惯，它们都不会像以往那样帮助我。”当在另外一个场合被问及他成功的秘方时，他说：“我从来都不会做那些使我处于困境的事物。”约瑟夫·格尼为他的儿子写道：“在每一件事情上都要做一个完整的人，在学习、工作和娱乐中都要做一个完整的人。”
要仔细考虑你的目标。
查尔斯·肯思雷说：“我尽全力做我准备做的事情，就好像在这个世界上没有其他事情可做。这就是所有努力工作的人的秘方，但是他们中的大多数人不会把这个秘方用于他们的娱乐之中。”
许多人没有成为伟人，他们宁愿做一个过得去的万事通，也不愿意成为一个无敌的专家。
“许多人注意到我如此热衷于积极的生活，”爱德华·布尔沃·利顿说，“就和我热爱世界一样，好像从没做过学生，他们曾对我说，‘你什么时候有时间写完你所有的书？你究竟是如何做了这么多的工作？’我的回答将会使你大吃一惊。答案就是——我可以做完这么多的工作，因为我从来都不会一次做太多，一个人若要出色完成工作，他就不可以过度工作，如果他今天做得太多了，那么将会出现疲劳感，明天他就不得不做很少的工作了。现在，既然我开始认真热切地学习，直到我离开大学、步入社会为止，或许我可以说，我经历了一个大量阅读的过程，和我同时代的大多数人一样。我已经旅行过很多的地方，也看到了很多事物；我已经参与了太多的政治活动和各种各样的生活中的业务；除此以外，我发表了大约60卷书籍，其中有一些需要大量的专门的研究。通常情况来说，你何时想过我曾致力于学习——阅读和写作？一天最多3个小时，当举行议会时就不总是这样了，不过，在这3个小时中，我会聚精会神做我要做的事情。”
S·T·柯尔雷基极为聪明，但是他没有明确的目标，他精神分散，以至于耗尽了他的精力，在许多方面，他的生活都是一个悲惨的失败。他在梦想中生活，在幻想中死亡。他不断地制订计划和下定决心，但是直到他死的那一天，它们还仅仅是决心和计划。
他总是要做一些事情，但是从来都没有做过。“柯尔雷基死了，”查尔斯·拉姆在给一个朋友的信中写到，“据说他留下了4万多篇关于形而上学和神学的论文，但没有一篇是完整的！”
每一位伟人之所以成为伟人，每一位成功者之所以获取成功，都是依据他限定于某一特殊途径的力量而定的。
霍加斯要将注意力集中到一张脸上，并要研究它，直到他记住它为止，此时他就可以随意地想起它。尽管他不再有机会看到他，他仍然急切地学习并分析每一个事物，精确观察的习惯使他用惊人的力量发展他的工作。他的工作反应了他所生活的时代的思想的完整模式。他除了在观察力方面受过教育以外，在其他方面都没有。
随着一队队列走上百老汇，街道上站满了人，乐队正在精力充沛地演奏着，霍瑞斯·格瑞雷要坐在奥斯特剧院的台阶上，坐在他的帽子上，为《纽约论坛》写了一篇社论，这篇社论将会被广泛摘录。
一位绅士在被一篇尖锐的文章侮辱之后，打电话给《纽约论坛》办公室，并向编辑询问了此事，他被领进一间很小的几十平方米的密室，格瑞雷正在那里埋头苦写着社论，他以每分钟80个字的速度潦草地书写着。这个气愤的人问他是否是格瑞雷先生，“是的，先生，您需要什么吗？”这个编辑快速答道，并没有抬起头，这个发怒的来访者开始用他的口气说话，没有注意礼节规范、良好的教养，或是理智，然而，格瑞雷先生仍然继续写他的社论，他以最激烈的文体风格匆忙完成了一页又一页的文章，表情没有任何变化，也完全没有注意到这个来访者。最后，当这个生气的人在编辑部里慷慨激昂地辱骂了大约20分钟之后，他厌烦了，突然走出了房间。这时，格瑞雷先生第一次迅速地抬起头，站起来，并亲密地拍了拍他的肩膀，愉快地说：“别走，朋友，请坐，请坐，放松，这对你有益，你会感觉更好的。除此以外，这可以帮助我思考我应该写什么。别走。”
不可动摇的目标刻画了成功者的性格。
悉尼·史密斯说：“丹尼尔·韦伯斯特就像火车头上的蒸汽机一样深深地打动了我。”
正如亚当斯所提出的，布鲁厄姆伯爵和坎宁一样拥有很多的才能，尽管作为一个律师，他获得了他职业生涯中最辉煌的价值——英国上议院大法官的称号，并由于他在科学中的研究而获得了科研人员的掌声，但是他的生活基本上是失败的。他的做法是“做了一件事，却没有一件事可以做久”。虽然他具有出色的能力，但是无论在历史上还是文学界中，他都没有留下永久的痕迹，事实上，在他活着的时候他已经没有什么名声了。
马迪诺小姐说：“当银板照相术首次流行起来时，布鲁厄姆伯爵正在戛纳他的城堡里，一个艺术家带着一群旅客在阳台上拍下了这座城堡，由于他的贵族身份，他需要保持5秒钟的安静，他答应不会动，但是，唉，他还是动了，其结果就是照片上有一片模糊，这本应该是布鲁厄姆伯爵站的位置。”
“这里有一些东西，”马迪诺小姐继续说，“在这里是非常典型的东西。当这个人被历史从生活中带走时，在我们这个世纪的照片里，他本应该是中心人物，但是，由于他缺乏安静，因此这里永远都会有一片模糊。多少生活都因为对目标缺乏专注和坚定而成为一片模糊呀！”
福威尔·巴克思顿把他的成功归因于平凡的方法和非凡的运用，一次只完整地做一件事。永远都毫不动摇地只追寻一个可以成功的目标。不做许多事情，却可以取得很大的成就，这是科克的座右铭。
为大物体打开通路的正是几乎看不见的针尖，是剃刀或斧子锋利且薄的边缘，没有尖端或边缘，大物体将一无是处。就是精通于某一项工作的人，即有尖锐边缘的人，排除万难而取得了辉煌的成功，然而我们应该避免狭隘地献身于一个想法，因为这个想法会阻碍我们的力量而协调发展，另外，我们还应该避免W·M·普瑞得所说的人极端的变化：
他的谈话像奔流的小溪，
从岩石到玫瑰，迅速地改变着，
从政治谈到双关语，
从穆罕默德谈到摩西；
以法律作为开始，在谈论中一直涉及行星，
以谈论蜕皮美洲鳗或钉蹄铁的马而结尾。
如果你让一个小孩学习走路时把眼睛固定在任一物体上，通常，他将会走到那个地方，而不会摔倒，但如果分散他的注意力，他则会摔倒。
今天，这个年轻人找到了一份工作，没有人问他来自于哪所大学或他的祖先是谁。主要的问题是“你能做什么？”这是所需要的专门训练，大多数大公司的老板都是从底层逐步提升的。
沃尔特·瑞雷夫的塞西尔在解释后者的成功时说：“我知道他可以极为辛苦地工作。”
通常，心中渴望的事物，用手可以获得。知识、财富和成功的涌流就像大海的潮汐一样是必然且确定的。在所有巨大成功中，我们都可以找到集中所有才能于一个不可动摇的目标上的专注，不顾困难仍寻求一份事业的坚定不移，使一个人在所有考验、失望和诱惑之下都会振作的勇气。
化学家告诉我们，如果我们仅仅把力量集中到蒸汽机的活塞连杆上，那么一英亩的草地足以使世界上所有的磨坊和蒸汽车都运转。但它是静止不动的，因此依据科学来说，它相当微不足道。
马修斯博士说，把精力分散在许多事物上的人很快就会失去活力，他的积极性也会随之消失。
“学习不可以投机取巧，”沃特斯说，“所有投机取巧的学习都是无用的。制定一个计划，明确一个目标，然后为之竭尽全力，学习你可以学到的关于它的所有东西，那么你一定会成功的。我说投机取巧学习的意思是，因为某天你所学的东西会有用而毫无目的地去学习，就像女人在拍卖会上买下一个黄铜制写有‘汤普森’的门牌，并认为它某天会有用的行为一样！”
目标明确是所有真正的艺术家的特点。他不是那种只在同一块画板上画出很多伟大构想，并使所有的人物都同样突出的伟大画家，他是真正的艺术家，用最明显的不同表现了最明显的统一，在主要人物上反映了主题，使所有的次要人物、光和阴影都突出主要人物，并感受艺术的表达，因此在每一个平衡的生活中，无论多么有天赋，或是知识多么渊博，都会有一个主要的中心目标，在这个目标中，所有的次要力量都被集中到一起，他们将会找到合适的表达。在自然界中，精力不会被浪费，机会也不会被留下。自从创造物的梭子第一次穿越了浑浊世界之后，每一丝金线就已经标记了图案，每一片叶子、每一朵花、每一块水晶，甚至每一个原子，都标记于其上，清晰地突出了万物的最高阶层——人类。
年轻人常常被告知目标太高，但是我们必须瞄准自己所要达到的目标，普通的目标是不够的。离弦之箭不会徘徊着去看它在途中可以击中什么，而是直接射向目标。磁针在天空中不会指向所有的发光体去寻找它最喜欢哪一个，所有发光体都吸引它，太阳闪耀着光芒，流星向它挥手，星星冲它眨眼睛，试图赢得它的喜欢，然而磁针出于本能在阳光和暴风雨中从未犯过错误，而是坚定地指向北极星，因此，当其他星星必须不知疲倦地永远围绕着它们的中心运转时，只有北极星使人类无法理解，它庄严地在它的轨道上运转了25000年，是为了所有人类既定的实际应用目的，不仅仅是一天，而是一个世纪。沿着生活的道路，其他发光体将使我们放弃可贵的目标，忘记真理和义务，但是不容许借着光源发光的月亮和闪耀的流星通过，从不指引方向，从不把我们目标的指针从北极星的希望中移开。
在困境中崛起
1806年的一天，在新泽西州南安布伊的一家旅馆里，一个年仅12岁的小男孩对旅馆老板说：“我这儿有三辆马车，我得赶到斯坦顿岛去。如果你能让我们走的话，我留下一匹马作为抵押，如果在48个小时内，我没有赶回来给你6美元的话，这匹马就归你了。”
旅店老板对这个建议感到很奇怪，就问男孩为什么要这么做。原来这个男孩的父亲需要把困在桑迪胡克的一艘船上的货物卸下来，然后用驳船运到纽约。男孩的父亲就给了男孩3辆马车、6匹马和3位车夫把这批货物运到驳船那儿。工作顺利完成了，但是男孩出发的时候身上只带了6美元，已经在新泽西州的沙地上走了很长一段路，当到达南安布伊时已身无分文。“就这样决定吧，”旅店老板答应了，看着男孩诚实明亮的眼睛。不久这匹马就被赎回了。
1810年5月1日，还是这位男孩，向他的母亲借100美元去买一艘小船，因为他非常喜欢大海。母亲对他说：“孩子，到这个月的27号你就是16岁了。如果到那天，你能耕完这8英亩地，并种上棉花，我就把钱给你。”这块地不仅坚硬无比，而且满是石块。但是工作按时完成了，而且完成得很好。从这件小事开始，科尔内留斯·范德比尔特最终积累了巨大的财富。
1818年，范德比尔特不仅在纽约港拥有了两三艘最好的纵帆船，而且积累了一笔大约9000美元的财产。但是，当他看到蒸汽船比帆船具有更为出色的性能时，他放弃了自己原本非常红火的生意，转而成为了一名蒸汽船船长，一年只挣1000美元。这一干就是12年，12年来，他在纽约城和新泽西的新不伦瑞克之间不停地往来穿梭。1829年，范德比尔特终于拥有了自己的第一艘蒸汽船，而这也使他花完了自己所有的积蓄。否极泰来，之后范德比尔特迅速积累了大量的资金，最后拥有了100多艘蒸汽船。随后范德比尔特投资铁路运输，随着铁路效益的不断增长，范德比尔特的名字开始变得家喻户晓，他成为了当时全美最有钱的人。
巴纳姆开始出来谋生的时候，连一双鞋都买不起。15岁那年，在他父亲的葬礼上，他穿上了用贷款买的鞋。巴纳姆的一生就是在困境中崛起的最好的一个例子，任何困难都不能使他放弃，任何反对都不能使他退缩。
一位朋友对J.P.库拉恩说：“你天生就是个雄辩家。”“说实话，亲爱的先生，完全不是这样。”库拉恩回答道，“至少也在我出生23年又几个月后。”当谈到他在辩论俱乐部的第一次经历时，库拉恩说道：“我站了起来，全身每一处都在发抖，我只是想起来自己模仿的是塔利，我鼓足了勇气，但实际上只说出来四个字：‘主席先生’。而且使我惊讶和恐惧的是，我感觉每双眼睛都在看着我。其实那个房间里月有六、七个人，但是在我想象中，我似乎成了大自然的中心，数以百月计的眼睛都盯着我，期待着我发言，我越想越害怕。我惊慌失措、呆若木鸡。这时我的朋友们在喊：‘听他说！’事实上，他们什么也听不到。”之后，他有了一个外号叫“沉默的演说家”，的确他也很适合这一外号，直到有一天，他听到一个演说者“在计算年代表时犯了最荒谬的错误”。库拉恩很震惊地盯着他看，这一冒昧举动使得这位演说者很不高兴。于是，他有点恼羞成怒地说道；“我从不怀疑，这位“沉默的演说家”先生有着无以伦比的辩论才能，但是我建议他最好能以一种更受人欢迎的形式来表现他的才能，而不是沉默。”库拉恩被这一侮辱深深激怒了，他挺身而出，反唇相讥，或许是由于愤怒，这一次他说得异常流利。这次胜利使得库拉恩信心倍增，他决心下苦功成为一名好的演说者。于是他开始每天缓慢而清楚地大声朗读自己最喜爱的章节，以此来克服自己口吃的习惯，而且只要一有机会，他就积极地开口说话。
约翰·班扬在写《天路历程》时所用的纸是每餐的牛奶瓶口所塞的草纸。吉福德的第一本数学著作写在小片的皮革上，当时他还是一位皮匠的学徒。著名的天文学家里顿豪斯，在自己耕地用的犁上计算了日蚀的时间。
戴维·利文斯通在10岁的时候就被迫在格拉斯哥附近的一家棉花厂里工作。他用自己第一个月的工资买了一本拉丁文语法，之后的几年里他一直坚持在夜校里学习。他经常通宵达旦地学习，以至于他的母亲不得不经常催着他去睡觉，因为第二天早上6点他就得到工厂里上班。就这样，戴维·利文斯通精通了维吉尔和霍瑞斯的作品，并且在学习植物学之外广泛阅读各类书籍。戴维·利文斯通如此渴求知识，他甚至在纺纱机前摆放着一本书，一有空就看上几页，尽管房间里隆隆的机器声非常刺耳，但他浑然不觉，只顾看自己的书。
“当我们怀着赞扬崇敬的心情欣赏人类艺术的杰作时，我们应该认识到，这所有的杰作都是人类不可战胜的意志力的结晶。”约翰逊说道，“惟有意志，才使得岩石变成金字塔，才有一条条的运河连接遥遥相距的国家。如果一个人仅仅以铁镐或是铁锹一击的力量，与总体的规划或最后的结果相比较，那么他会对这两者间巨大的差距感到惊讶。而正是这毫不起眼的每一击、每一铲，一直坚持下去，到最后就能克服最大的困难，铲平高山，填平深渊，这就是人类力量强大所在。”
强者从不等待机会，他们创造机会。他们也从不等待有利的条件或环境的出现，而是紧紧把握现在，解决困难，征服环境。有志者将闯出一条成功之路。富兰克林并没有期望拥有精确的仪器来进行研究，他能用一只普普通通的风筝从云端中获得电流。
在强者眼中，通往成功没有捷径。成功之路从来都是“自古华山一条路”——勤奋+毅力。艾利胡·B.瓦什伯恩，一位农家男孩，年轻时在一个学校教书，一个月工资是10美元。年轻时的艰辛使他很早就认识到了钱财来之不易——100美分才是1美元。日后他在国会里坚定地与“盗窃”行为作斗争，以至后来他被人称为“财政部的看门狗”。
当伊莱亚斯·豪在伦敦发明自己的第一台缝纫机时，他时常为生活所迫，不得不借钱来维持生计。他买来土豆，把它们煮熟，一日三餐以此为食。为了把妻子送回美国，他也只好向别人借钱。他的第一台缝纫机才卖了5英镑，尽管当时至少值50英镑。而且为了凑够回家的路费，他不得不把自己的专利许可证做了抵押。
阿克赖特出来谋生时是一家地下室里的理发师，但当他逝世时却是一位百万富翁，留下了价值150多万的遗产。和其他人的遭遇一样，当阿克赖特发明新事物的时候，周围的人纷纷表示反对，并且搜集了所有的不便之处加以批判。但是阿克赖特对此并不在乎，他只是干自己认为值得的事情，最终成为了一位受人尊敬的富翁。
当你为公众诽谤、中伤，甚至迫害时，你要想获得他们的承认，就必须坚持下去，或许这并不是一条真理，但是你必须得这么做。
几乎所有对人类社会有所裨益的发明创造，在得到公众的承认之前都有过一段艰辛的历程，甚至在当时遭到了最为进步入士的反对。
威廉·希克林·普雷斯科特的一生就是一个很好的例子。他曾被认为不会有任何机会能有所成就，但最终他成功了。在大学的时候，在一次“饼干大战”中，他被一片坚硬的面包片扔中，导致一只眼睛失明，另一只眼也几乎失去了作用。但是他并没有从此消沉下去。他立志要成为一名历史学家，而且他把全部精力投入到这一方面。在其他人的帮助下，普雷斯科特花了10年的时间学习，这时他才决定为自己的第一本著作确定一个与众不同的主题。之后，他又花了10年的时间搜集材料，查阅了数以万计的档案和文稿，最终他完成了自己的处女作《费迪南德和伊莎贝拉》。他的一生对于年轻人来说是一个多好的例子啊！而对那些经常浪费机会、浪费生命的人是一个多大讽刺！
“伽利略用一副看戏用的小望远镜发现了一连串奇妙的天文现象。”爱默森说道，“而那些配备着大望远镜的人却没有做到。哥伦布仅凭一艘没有甲板的小船就发现了新大陆。”
所谓不利的环境其实并不能阻止我们能力的发挥。在汉普夏尔的一座满是岩石的小山上，崛起了一位美国最伟大的演说家和政治家丹尼尔·韦伯斯特。事实证明，越是出身贫困、生活艰辛的人，往往越能成为我们这一民族的领导者和施惠者。
让我们来看看亚伯拉罕·林肯吧，还有谁能比他更能证明这一点呢？他的生命、事业和死亡或许正如希腊唱诗班所吟颂的赞美诗，无论是序曲还是尾声都是极其庄重崇高的。林肯出身卑微，出生在一个简陋的小屋里。他的出身我们无法加以考证，但我们都知道，林肯的童年是在贫穷、悲惨的生活中度过的，没有希望的亮光，没有平等的环境青年时代的林肯经常被奇怪的梦想和希望所困扰，林肯天生没有一种优雅的气质，他举止笨拙，缺乏风度，但是他却有着一种极其宝贵的品质，在他后半生中，林肯终于一鸣惊人，在一个非常时刻被赋予了非常职责，整个国家的命运都托付在他手中。这一刻，那些著名的政党领导人都袖手旁观；而那些经验丰富、功绩卓越的政治家们，诸如苏华德、蔡斯和萨姆纳等等都被送到了后方，这位尚不为人所熟悉的政坛新星却被一只无形的手推到了风口浪尖上，而且拥有了举足轻重的权力。
每个人的成功之门都是自己亲手打开的，当他通过之后就对其他人关上，即便是自己的子女也不例外。因此，没有一扇成功之门能让人人通过。
真正的天才既不在上流社会的沙龙里出现，也不会在装修豪华的图书馆中产生，更不是在安逸享乐中。恰恰相反，艰难不幸、穷困潦倒往往造就真正的天才。在破败不堪的小屋里，或在阴暗潮湿的小阁楼里，这些人埋头苦干、潜心研究，最终厚积薄发，一鸣惊人。他们有的成为国王的良师益友，有的脱颖而出成为同辈人中佼佼者，有的甚至对整个世界产生了巨大的影响，流芳百世。
一位贤者曾说：“有谁没有历经艰难就成就大事业呢？”席勒在自己一生中最艰难、最痛苦的时刻创作了最伟大的悲剧作品。韩德尔，在他瘫痪之后，顽强地与病魔斗争，忍受着病痛折磨，用自己生命中最后的宝贵时间创作了《弥赛亚》，从而使自己在音乐史上名垂千古。莫扎特创作《安魂曲》时，正是他背负重债、身患重病之际。贝多芬在自己耳朵失聪之后却一连创作了许多部令人惊叹不已的作品。
或许没有人像德摩斯蒂尼一样遭受过如此大的艰难挫折，却仍能不屈不挠，顽强地与自己的命运搏斗。他的嗓音很低，而且气息短促，甚至不能一口气说完一句话。他的首次演讲毫无疑问地遭到了观众铺天盖地的嘘声、嘲笑和讥讽。他的第一次成功还是在与自己监护人的辩论中，后者欺骗了他，但他最终成功地迫使自己的监护人归还了骗去的财产。德摩斯蒂尼曾经十分灰心沮丧，他一度打算永远放弃自己想成为一名演说家的理想。然而他的一名听众，相信这位年轻人有着这方面的潜质，鼓励他继续坚持下去。德摩斯蒂尼还是定期出现在公共场合演讲，但是和以前一样，他遭到了观众的嘘声和嘲讽。他有些胆怯了，心里非常矛盾，就在这时，著名演员塞特洛斯鼓励他继续努力，克服自身的缺点。德摩斯蒂尼的先天条件的确很糟糕：他有些口吃，无法正确发音；他气息短促，经常不得不说到一半时停下来。但是这一次，德摩斯蒂尼下定了决心无论花多大代价都要成为一名演说家。于是，他来到海岸边，口中含着小鹅卵石，对着海浪大声演讲，以此来克服自己口吃的毛病，与此同时，他开始逐渐适应了观众的嘘声和嘲讽。为了克服自己气息短促的毛病，德摩斯蒂尼在陡峭的海岸上来回奔跑。他还坚持站在镜子面前演讲来纠正自己难看的手势。工夫不负有心人，经过长期的努力，德摩斯蒂尼终于克服了自己所有的不利条件，成为了一名伟大的演说家。
哥伦布曾经被当作疯子而被一个又一个的宫廷驱逐，但是他始终没有改变自己的信念，即便面对着全世界的怀疑和嘲笑。他的建议每每遭到了国王的拒绝和王后的奚落，但是在他的内心深处仍牢牢坚守着自己的信仰，没有动摇半分。“新大陆”这几个字深深地刻在他的心中。为了它，哥伦布宁愿牺牲自己的一切：名誉、安乐、享受、地位，甚至生命。威胁、嘲讽、驱逐、风暴、漏水的破船、水手的叛乱，所有的这一切都不能动摇他的信念。
你无法阻止一个有决心的人走向成功。前进路上的绊脚石将会被他当作自己向上攀登的阶梯，一步一步迈向更大的成功。拿走他所有的钱，贫穷将激励他奋勇前行。
培根，一位对人类社会产生深远影响的思想家，在他研究自然哲学过程中曾遭受了残酷地迫害，但是他坚持下来，获得了成功。培根被指控在玩弄巫术，他的著作和书籍被当众焚毁，他自己也被关在监狱中达10年之久。
甚至我们所景仰的华盛顿总统，因为他没有迎合民众的要求，拒绝签署杰伊先生与英国达成的协议，在大街上被公众围讨。但是华盛顿坚持自己的主张，最终人们认可了他的立场。威灵顿公爵也曾在伦敦的大街上遭到一群暴徒的袭击，他家的窗户被打烂了，他的妻子倒在血泊之中，但是这位“铁血公爵”并没有因此后退半步，没有背离自己的信念。
威廉姆·菲利普，他年轻的时候，一次在波士顿的街上听到几个水手在谈论一艘西班牙沉船，这艘满载金银的货船在巴哈马岛屿附近沉没了。年轻的菲利普决心找到这艘船。他立刻出发了，在历经千辛万苦之后，终于找到了这笔埋藏于海底的财宝。之后，他又听说很多年前有一艘船在德拉·帕拉塔港口附近沉没。他立即赶往英国，向查尔斯二世寻求资助去找寻那艘船。令他喜出望外的是，查尔斯二世很快就答应了他的请求，给他准备船只。菲利普带着罗斯·阿尔及尔号寻找了很长时间，还是一无所获，最后他决定返回英国修理自己的船只。这时候在位的是詹姆斯二世，菲利普不得不又等了4年才筹集到足够的资金返回。他手下的船员们叛乱，威胁他要将他扔进海里，菲利普掉转了船上的火炮对准了叛乱的船员。一天，一位印度潜水员潜入诲底去寻找一棵奇怪的海底植物，他看到在海底有几门大炮。这几门大炮正是那艘沉船上的。菲利普仅仅凭着自己的信念，一无所有地出发了，但是他却带回来了价值150万美元的财物。
坚持不懈地努力，永无休止地奋斗，战胜种种艰难险阻，这就是成就大事业需要付出的代价。
如果一个人从来没有为自己的生活奋斗过，从来没有感受过在绝境中奋斗的伤痛，那么他并不理解成功的真正含义。
一个通过自己的奋斗最终成功的人，他所得到的金钱，并不仅仅是钱，更多意义上是他们艰苦创业的一种回报。当塞洛斯·w·菲利普，在历经许多年的艰辛、反对、嘲笑和失败后，终于将自己的手放在了发报机上，使信息从大洋洋底传送过去，你是否在想这些电流不会比他的手指指尖流得更远，当托马斯·A·爱迪生展示如何将电灯最终转化为巨大的商业成功时，你是否在想这些明亮的灯光并不能照亮他灵魂中最深处的东西？
