一.
用过午膳，苏墨白回到自己卧房坐在窗边，他将紧闭的窗子掀开一条小缝，风中带着嫩竹的清香气味，稍稍缓解了他疲惫的心情。
今日对他而言又是一个难熬的上午，昨天他只背下了四篇《南辞》中的诗文，今天补上昨天，足有十篇之多。他并不讨厌诗词歌赋，可数年如一日的背诵实在枯燥，渐渐地对这些也就失去了兴趣。
“出来这一趟心情没有好太多，反而是落下的功课堆满了书案，头疼……”他看着铜镜中自己的愁眉苦脸，忍不住叹了一口气。
从镜子的反光中可以看到一张绝美的侧脸，有一些婴儿肥，柳眉倒竖，没有绑紧的发丝在风中起落。他今天没有带斗笠，可脸上还是涂了一层薄薄的药膏，让他看起来更偏向男性化。
他感叹功课繁多，更遗憾自己这一张脸，什么时候才不用遮遮掩掩用真面目示人呢？他不知道，或许他这一辈子都要这样活下去。
吱嘎一声响，有人推门进来，苏墨白回头，发现是穿着便衣的沈简，张口想要说些什么。可看到她手中捧着一副托盘，上面放着一碗漆黑的汤药，还冒着丝丝的热气，话就咽了回去。
他赌气似的一甩头，发丝飞舞，转过身子将目光投到窗外，脑袋一低将半截身子压在桌子上，两腮气鼓鼓的。
沈简看着平日不曾流露小孩子心性的苏墨白，忍不住轻笑一声，将托盘放在桌上，拍怕他的肩，“是谁惹我们的殿下不高兴了？”
苏墨白一耸肩，抖掉她的手，又把身子转了过去，一脸的不高兴。
“原来殿下是在生我上午的气。”沈简故作惊讶状，“那好，我去告诉他们，取消殿下以后的全部功课，您无忧无虑的玩上几年就罢了。”
她转身欲走，一点也不拖泥带水，到了门口，就听见苏墨白不情愿地喊了一声“沈姨”。她当即停下脚步，忍不住偷偷一笑，转过身子时就又是一副疑惑的表情，“殿下还有什么吩咐吗？”
“沈姨，你！”苏墨白气急语塞，食指在空中颤抖了好几下，看得出来他很气愤，可同时又是那样的无可奈何，“谁说……我不愿意做功课了！”
他的声音低了下来，抓起那一碗苦涩的汤药，捏着鼻子一饮而尽。
“咳咳……咳咳……”传来了剧烈的咳嗽声。
苏墨白对于这种治疗他眼睛而又异常苦涩的汤药是最恨的，加上这时候又和沈简置气，就一口气吞咽了下去。可这碗药喝下时带着风，把他呛了一口，喉咙乃至胃里满是苦涩，让他咳嗽个不停。
沈简连忙跑了过去，拿出印着兰花的绢布手帕给他擦擦嘴，同时轻轻拍了拍他的背，这才缓解了苏墨白的咳声。少年只感觉胃里翻江倒海，难受异常，不知不觉眼泪都下来了。
“殿下……殿下！”看着苏墨白眼角的泪花，沈简是又气又急，气自己的疏忽，担忧少年的状况，更责怪自己干嘛要使这样以退为进的手段。
过了半晌，咳嗽声停止，苏墨白虽然从不适中解脱，显然气还是没有消，仍然把脸皱着苦瓜模样不去看她。
沈简正为怎么哄好苏墨白而犯愁，突然恍然大悟，想到卫芜明今日从月轮山回来时带来的东西。她把握紧的拳头放到苏墨白眼前，少年疑惑地瞥了她一眼，松开手，跟变戏法似的掌心里多了一个亮晶晶的东西。
“柳叶糖！沈姨你从哪里弄来的？”苏墨白看到平日自己最喜欢的甜食出现，哪里顾得上生气，一把抢了过去，生怕沈简反悔，撕开糖纸极快地丢进嘴里。
状若柳叶晶莹剔透的糖果在舌尖上迸发出了甘甜的滋味，清清凉凉的感觉极大程度疏解了嘴中苦涩，苏墨白顿时换上了一副笑脸，美滋滋的在凳子上晃着腿。
“今天卫老先生从月轮山采药回来，路过集市，就给殿下您买了写小吃食。”沈简在他旁边坐下，“也不知道老先生是从谁的口里打听到的。”
苏墨白自知理亏，只是笑，这是卫芜明临行前他偷偷嘱托的，没想到那位老人还记得。
李言蹊自那一夜赶往太州以后，就再也没有一点消息，而熟知月轮山的李振飞也外出领兵，寻药的事情暂且耽搁。卫芜明受不了这等清闲，拿起地图多次寻山，有时周行伍也会陪同。
“我说今天这要怎么比以往的要苦，原来是换了新药。”苏墨白仍是抱怨，“对了，沈姨，卫老先生这次既然回来，我们什么时候进山寻药？”
“李振飞不出意外几天后就能回到月州，等他休整几日，等到下一次月圆之夜我们就可以进山了。”沈简淡淡地说，“不过殿下您可能会错了意，的确是‘我们’寻药，可其中并不包括您。”
苏墨白兴致恹恹地啊了一声，好不容易平复的心情重新跌落谷底，他拽着沈简的衣袖开始撒娇，“沈姨，别这样嘛……好不容易出来一趟，起码让我见识见识嘛。”
“殿下这次出来是心都野了，这种小性子都藏不住了，幸好不是在外面，也不是在东州，不然被大哥看见了……”
沈简口中的大哥是远在东州的周行达，这个名字对于苏墨白来说可是恐怖的，他作为他父亲临终前的托付人，是这些人中待他最严厉，铁面无私，一点情分都不讲。
少年收回了手，清清嗓子，重新恢复在人前的成熟模样，“那么请问沈姨，怎么样我才能与你们一起呢？”
看着脸色调整之快的苏墨白，沈简忍不住一笑，“殿下还是多多温习功课吧，大哥在信中说等您回去要校考这几个月的成果。”
“功课完全不是问题。”少年十分自信。
“殿下这么有把握？今日上午您因为背不出《南辞》而挨了三下戒尺，仅仅是用了顿午膳……”说着她就把手伸到了身后。
她的身后是一整列的书架。苏墨白的卧房本是竹苑中的书房，少年因为开阔的视野而住进了这里，作为以前一位诸侯的别苑，桌椅自然是考究的雪梨木，存放这里的也都是羊皮封面的古书。
“沈姨是否还要校考我《南辞》的背诵？”
沈简拿书的手一僵，她有预感少年要有惊人的见解，回过头来应道，“的确如此。”
“那我有一言想问沈姨。”苏墨白说话慢斯条理的，“请问这些诗词歌赋除了陶冶情操，作为必有的修养以外，还有什么用处呢？”
“殿下，光是陶冶情操、开阔眼界这两种功效，就值得有修养有学识的人背诵了。”沈简应答如流，“何谈是您呢？”
苏墨白摇了摇头，“非也非也，沈姨说的我赞同，可如今是乱世，我们的目的是匡扶故国，救黎民苍生于水火，请问这些优美亦或是朗朗上口的句子，其中不乏包含治国警世的名言，和如今的我们有关系吗？”
沈简语塞，一时竟找不到可以反驳的言语。苏墨白并不是想要逃避而推翻诗词歌赋的作用，而是以一种务实的想法对待这些，着实令她惊奇。
“那么殿下有何见解呢？”
苏墨白似乎早有准备，“诗词歌赋是每一个贵族必备的修养，可在乱世，想要建功立业光凭借它是断断不成的。沈姨你们从小培养我如何做一位合格的君主，我想对于这一些我还是有自信的。”
“那殿下之意是？”沈简感觉有些看不懂苏墨白了。
“如何平定乱世我不敢妄言，对于兵法我知之甚少，可关于政务和平定乱世该做什么准备，我还是略知一二。”
沈简下颚微沉，思考起来，她比寻常女子博学的多，良久，她问了一个尖锐的问题：“敢问以国报雠者奈何？”
苏墨白盯着沈简的眼睛，想也不想，张口作答：“得贤士与共国，以雪先王之耻。诎指而事之，北面而受学，则百己者至。先趋而后息，先问而后嘿，则什己者至。”
短短的四十二个字，震惊了沈简。
她问的是如何得报国家大仇，少年的回应总结起来可以浓缩为八个字——“礼贤下士，求贤若渴”。要成大事，必须要有人，那人可以是士兵，也可以是良才，独木难撑，无人不成事。
“殿下回答的如此精妙，老生佩服。”没等沈简评价，门外就传来赞同的声音，是敲过门的卫芜明，他身后跟着周行伍。
双方起身见礼，卫芜明用长揖一拜，“殿下大才。”
苏墨白羞涩的笑笑，有些不好意思，“老先生这是哪里话？我读过许多史书，发现无论何事都逃不了一个‘人’字。我想如果能够卑躬曲节地侍奉贤者，屈居下位接受教诲，那么比自己才能超出百倍的人就会光临；早些学习晚些休息，先去求教别人过后再默思，那么才能胜过自己十倍的人就会到来。”
“治国之道，首先在于用人，这是根本。”卫芜明感慨着，“看来殿下对于图谋大业已经有所认知，这是天下黎民苍生之福。”
就连周行伍也被苏墨白这个年纪拥有的高瞻远瞩所震惊。
“殿下的回答让我想起了《通鉴》中元帝陛下的感慨：‘夫运筹策于帷幄之中，吾不如明月；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如天阳；吾唯精通镇国家、抚百姓、给饷馈、不绝粮道。两人者，皆人杰也。吾能用之，此吾所以有天下也’。”
屋内有着短暂的沉寂。
不消片刻，几人对视一眼，异口同声，“殿下高瞻远瞩，实乃大才！为衍朝之幸！为北原之幸！”
被亲近的人这样夸奖，苏墨白脸上飞了两朵红云，有些扭捏，可他也不愿意让别人看到自己的小样子，故作严肃道：“成就帝业的国君以贤者为师，行将灭亡的国君以贤者为奴，诸位皆是良师，得此教诲，是墨白的荣幸。”
少年稚嫩的面孔故作老成，学着大人的模样说话，把几人都逗乐了。
“殿下如果真的想要去月轮山看看，也不是不可。”卫芜明突地开口，“恐怕等不了李将军回来，近些日各位就要陪我进山一趟。”
“此言怎讲？”沈简不明白这两件事有什么因果关系，也不明白为什么刚才山里回来，还要再去一趟。
谈到正事，在苏墨白的卧房是不太妥当的，周行伍和卫芜明来此完全是询问苏墨白喝下新药的感觉，听到那样一番话完全是意外。关上房门，以周行伍为首，几人来到正厅落座。
“列位不允许殿下进山，无非是担忧殿下安全，这个我明白。”卫芜明淡淡地说，“可一昧这般保护殿下也不妥当，在安全的范围内适当允许殿下历练，也是有好处的。”
沈简忍不住反驳，“可老黑林处处都是阵法，太危险了！”
“不一定要进入老黑林，为了保险起见，我想请各位与我一同去那附近探查一番，要不然在月圆之夜贸然进入，恐怕要坏事。”卫芜明神情如此认真。
就连周行伍也皱着眉头，点头称是。
“五哥，到底是怎么回事？”沈简问，她不明白为什么这两人会如此反常。
周行伍左手一挥，星辉如同水幕般铺开，展现了一副画面，“小妹，你可知道，我们从外面回来，看见了一件十分反常的事情？”
沈简眯起眼睛，看向那副用秘术保留的场景。那是一处山麓，几个人倒在血泊里，死相凄惨，断肢四散。在他们的尸体中间有一个打开的盒子，盒子上面雕刻着精致的纹路，只不过出人意料的，里面装着的全是石子。其中一人的残肢离盒子最近，头颅望着盒子的方向，脸上全是不甘。
这血腥的场景让苏墨白生出了极大的一种呕意，他脸色煞白，只好转过身去平复心情。周行伍这才一挥手，扫去了秘术景象。
“这是怎么回事？”沈简问。
周行伍沉吟片刻，“我和卫老先生从今早从月轮山出来，就看到这样一幅惨烈的景象，这几个人似乎发生过搏杀，最后大打出手。”
“这是械斗，有可能是仇杀，和月轮山有什么关系？”沈简不解。
卫芜明摇头，缓声道：“看到的第一眼我也以为这样，他们好像是要抢那个装着石头的盒子。可我走近细细一看，发现那个盒子并不对劲。”说到这里一顿，他加重了声音，“那个盒子上面铭刻了一个阵法！”
“阵法？灵族人？”沈简惊呼。
“那个盒子上面有月华的波动，月华与星辉是两种本源相近但表现不同的力量，我体内有星辉之力，对这些很敏感。”他抬起头，“那上面的阵法我没有见过，可这个盒子必然是灵族的东西，普天之下除了他们没有人能使用那种小巧而又精致的阵法。”
沈简心里一动，“为什么灵族人要杀几个普通的村民？”
“他们并不普通，这件事已经在月溪镇传开，有来认领尸体的家属。我从围观的人口里得知，他们都是寻找五叶草的寻山人！”
卫芜明的这番话无疑给每个人心里敲了一个警钟，莫非灵族人也知道老黑林中生长五叶草的事情，已经迫不及待的杀人灭口？
“所以我觉得有必要去老黑林附近探查，那里本来就有灵族的阵法，一旦让他们抢占先机，恐怕我们在下一次月圆之夜并没有多大胜算！”
