一.
朴素的雅室内，燃着一缕幽香。
英俊的公子一身青衣，半跪坐在案前，书卷摊开，字迹隽秀，墨迹未干。这是《普门品》，是祈祷家人身体健康的经文。
他双手合十，眉峰紧闭，声音极低，抑扬顿挫中极有韵律的美感，远方钟声低沉悠然，两者融在一起，如同一幅令人赏心悦目的画卷。
约有一盏茶的时间，公子起身，拿着自己方才写的经文到了室内一角，那里矗立着一尊虎首四柱沉香炉，青烟袅袅。他微微挽起袖口，把手中的经文投了进去，泛黄的纸张燃烧，火光照亮了他的脸庞。
祈福焚香，将自己亲身所写的经文焚烧，是北原名门古老的传统，也是公子们孝心的体现。传说这样可以把自己所想上达天听，被祈福者就会安然无恙，不过《普门品》足有万字，已经很少有人亲力亲为，都是交由德高望重的僧人来做。
片刻殿外响起了急促的脚步声，是內监捧着文书从远方赶至，他来时静悄悄，只是把木盘放到门口便离开了。
“三公子。”少年走至殿口恰好有一队宫女路过，见他出来先是一惊，旋即行礼靠着护栏边匆匆走过，恭敬的同时又唯恐避而远之。
青衣少年正是温城。
自从去年温国国主病重的消息被他得知后，他立马星夜兼程回到了温国，可是温国国主温良一直昏迷，暂理朝政的是大公子温达。温城对于他理朝政没有任何意见，可是朝中诸公为此吵个没完，有说国主曾命三公子温城暂理朝政，也有说长幼有序，应当支持温达。
本来隐在台下的世子之争一时间暴露在所有人的视野中。所有人都在担心未来，支持温城的势力不在少数，而国主温良也一直偏爱这个儿子，可他忽地病倒了，不省人事，御医束手无策，难听的传言就散播了出去。
后来愈演愈烈，一部分朝臣公然指责大公子温达篡位谋逆，当即被抄家问斩，其中还搜出了与温城来往的书信。温达表示相信自己的弟弟，可是为了避嫌，命他在深宫中祈福写经，不准轻易迈出大门一步。
本来世子之位唾手可得的温国三公子，就这样被冷落了。这是变相的流放，人人纷纷议论，他就不该去东土的鸿都门学，事发之时没在国内，已经失去先机。
不过温城对此倒是不以为然，他是个淡泊名利的人，荣华富贵对他来说不过过眼云烟。相比国内的局势，他更关心那些来自黔州的暗裔，在鸿都门学时与几位好友的猜测成了真，可不曾想过来得会这样快。
可他得到消息的时候已经晚了，他想要随军出征，可是被拒绝。温国上下基本被他大哥与几位重臣掌管，他们一致地选择与东土的关系照旧，可对于暗裔还是不感兴趣，只是派遣了一支军地，多为敷衍了事。
很长的时间温城都不明白自己留在深宫中有何用，后来某一天他看着这座与冷宫无异的宫殿，忽然明白，这是他的大哥防止意外发生，一个笼中的老虎，迟早会被磨掉所有锐气。一旦放虎归山，就有无限的可能。
分别不过数年，有那么一瞬间他忽然感觉不认识这个大哥，这里是那样的熟悉，又是那样的陌生。他们兄弟几人，温城与大哥最亲，而这个兄长的作为，仿佛十几年的过往都是伪装。
“情况居然这样严峻吗？”温城打开了战报。
虽然不能随军，可温城还是提出要阅览所有战报，这对于温达来说根本算不上条件，而且自从温城回来之后不曾有过半点夺权的意思，也没有争锋相对的争执，这算不上愿望的请求他还是欣然允诺了。
温国的军队已经到了北月关，在大城十里外的南通驿驻扎，这一路并没有太多磕绊。不过东土的军队受到了暗裔的偷袭，损失惨重，夜晚又被人袭营，伤亡者已经过万。
温城踱步回屋中，一掀袖袍，忽然想起那两个朋友的身影来，苦笑一声。心想当初约定好要一起对抗暗裔，可真到了这一天，他自己却被困在这偌大的宫殿内，不能一起并肩作战。
“三公子，已经到了午膳的时间。”门口又传来声音。
温城连忙收好战报，回身正好看见一个低着头的內监提着食盒走了进来，心里觉得好奇，自从他的哥哥下令让他在此祈祷后，几乎没有任何下人敢踏进一步，他估计是有人下了什么命令，不过吃穿用度不少一丝一毫，他正好贪图这种久违的清静。
“放下吧，你是新来的人？”温城好奇地问。
那个蓝衣的內监默不作答，将食盒放在案上。温城忽然感觉不对，好奇转化成了警惕——这个內监手脚并不麻利，反而有些生疏，那迟缓的样子又不像是一个年轻人，上了年纪的內监怎会做事如此？
他心中生出了不安的感觉，心想莫非是最不愿意看见的那一幕要发生了？
“你是何人？”这已经是冷冷的质问。温城已经暗中蓄好力，右臂似刀，虽然他此刻赤手空拳，除非超然者，否则眼前之人绝对不会安然无恙。
蓝衣的內监慢慢转了过来，温城放在背后的那只手已经遥遥地劈下，可看清那人的面孔后，他硬是在天灵穴一寸处停下，劲风吹散了那人整齐的盘发，一缕银丝露了出来。
温城大进一步，又惊又喜，“老师？！你怎么会在这里？怎么还穿成这个模样？”
老人看着温城讪讪地面孔，没好气地说，“自然是来见三公子，老朽有一事不明？三公子为何要对一个下人出这么重的手？”
温城拘谨不安地搓了搓手，吞吞吐吐的，“这不是……这不是……我以为您是刺客呢，快上座，上座。”
他连忙把年过六十的老师迎了上去，并关上了大殿的门，发现没有人留意。温城心里一阵后怕，要是刚才没有收住手，一个成年男子都会脑浆迸裂，何谈是这样年岁的人了。
“老师……您怎么穿成了这个样子？”温城重新跪坐在席子上。
老人打开了食盒，共分为三层，他一一将其端出，其中呈着的竟然真是热气腾腾的菜肴，而不是掩人耳目的空盒，令温城着实一惊。他咳了一声，“还不是为了见你一面？你现在应该是国内最难见到的人了。就这还是多方协作有些人冒着生命危险送我进来，不然谁愿意穿这一身衣衫？”
温城讪讪地一笑。
“你可知现在流传着怎样的言论？”老人突然加重了语气。
“敢问老师，怎样的言论？”
“传言大公子已经秘密杀掉了三公子，老朽生怕你这个学生出了意外，想来问问你有何想法。”
温城佯装糊涂地哈哈一笑，“老师，流言不可轻信，您看我还不是好好活着吗？我与大哥有手足之情，血浓于水，怎么会发生兄弟阋墙这样的悲剧来？”
笑声初歇，老人盯着温城的眼睛，其中有一股力量，让少年想要逃避却不得不直视老人，只听老人说，“那三公子可否为我解释一下，为何对一个形迹可疑的內监起了杀心？怀疑是刺客，可什么样的人会雇凶来杀你？你应该是想过的。”
温城与老人对视良久才移开了目光，叹息一声，“是的，我想过。”
“那为何在这陋室中，一言不发？是在韬光养晦不成？”老人愤怒地一甩袖袍。
这位老大人对于温国谁主政倒是不太在乎，可温城是他的弟子，从小到大一直跟着他的弟子，在这个关头总不能看到他白白丢掉性命。他知道温城单薄的性子来源他的母亲，可在这个时候总是恨其不争。
“老师息怒，息怒。”温城没有怠慢，连忙在细瓷杯中斟满茶水，递给老人，“父亲迟早有一天会醒来，就算大哥胆子再大，也不敢杀了我，除非我有什么昏头之举动摇国本。我在陋室中，一是无心于此，二是省得引火上身。”
老人接过茶盏，看着天青的釉色，忽然说了一句堪当大逆不道的话，“要是国主无法醒来怎么办？或者有人刻意这样做怎么办？”
温城神色大变，手中细小的茶杯脱落，在地上摔得粉碎，“怎么会？！我不相信大哥会做出这样有违人伦、无君无父的举动出来！老师，这绝对是谣言，谣言！”
少年无论如何都无法相信这件事的真实性，他与大哥温达虽然不是一母所生，同被梅妃抚养，与亲兄弟无异。他怎么都不敢相信那个有些木讷、乐观的大哥，会做出这样丧尽天良的事情来。
看出温城眼中惊惧的神色，老人知道他离开了几年，对于温国内的变化始终没有以前那样了解，悠悠地叹息一声，也不知道当初那个决定是好还是坏。
“三公子，就算大公子无心，可那些奸佞的臣子呢？”老人用了一个委婉的说法，“你离开温国太久了，不精通庙堂之事，你不知前些时候某些大人因为官爵之事吵得沸沸扬扬。那些臣子会怎样？从龙之功谁不想得？”
温城还是没有回答，他抿着嘴唇。
“三公子不知，国主的病情又恶化了，所有的医官都被下了封口令，谁要是敢杀出去就杀无赦。”老人哀叹一声，“就连我们这些无意庙堂之争的老臣，都无法见国主一面。”
“父亲的病情竟然又加重了？”温城再也不能无动于衷了，“我要马上去见他一面。”
老人端正身姿，摇了摇头，“难道三公子还是看不出如今的局势？你能见到国主？就算见到又能怎样？只要国主的病情不好，温国，很有可能百年的基业毁于一旦。”
这就是老人此次前来的另一个目的了，温达夺权处理政务的本事并不好，只会任用那些溜须拍马的奉承之辈，把朝堂上下弄得是乌烟瘴气，民不聊生。不然朝中绝不会诸多势力连在一起，让他这个做老师的秘密进宫。
“可是老师，我不是名医，在东土倒是认识几位，可现在让他们传信过来也是无济于事……”
老人摇摇头，“治病救人，哪里用得上公子出手？告示已经张贴出去，访求全国各地的名医为国主诊治，得者赏千金、封万户侯。可是这一段时间，必须有一位储君风貌的公子主持朝政。”
“老师是想让我来做这个人？”温城眉峰一挑。
老人不急，从袖中掏出一份文书来，“三公子请看，这是百官联名。”
温城双手接过，仔细阅览一番，这上面竟然有数十位肱股之臣，三公九卿、世家皆有，这样的支持，已经算是很大的助力，除却没有表态的军方，文臣这里已经有了半壁江山。
见他仍是沉思，老人又从袖袍中摸出一份奏章，递了过去，“三公子请看，我等不是为了诸公的私利而来，而是温国，现在真的已经到了不容置缓的关头。”
短暂的十几息过后，温城的嘴唇在颤抖，手也哆嗦起来，连薄薄的一张纸都拿不稳，“胡闹！这不是胡闹吗？如此儿戏的奏章，是谁呈上去的？大哥竟然还盖上了印玺？”他重重地一摔，石破天惊。
这份奏疏乃是温国渡边城发生旱灾，流民无数，而城尹竟然不开放粮仓，反而请命调兵驱逐这些流民，让他们去往别的国家。
这太荒谬了，荒谬得令他难以相信。
“诸公为何没有劝阻？”
“回三公子，劝阻了，可是吴大人说渡边城的粮仓乃是我国囤积之粮，没有国主的命令，谁也不能调动。他建议大公子驱赶这些流民到别的诸侯领地，这样不仅解决了自身之危，还能浪费别国之国力。”
“这样愚蠢而又荒唐的托词，大哥竟然信了？”温城一拍桌案，“胡闹，就算别的诸侯国接纳，这些流民要死多少？他们不是温国的子民？”
这一刻他威如龙虎，再也不是那个看起来孱弱的少年，而他们先前的问答，也不是师生，更似君臣。
“老师，我知道，您……先回去吧。”温城顿了片刻，“我会给您传信，我是温国的公子，不可能看着这样的事情发生。”
老人应声离去，师生二人告别。偌大的屋子又寂静下来，一阵风吹进，温城掌心突然出现一枚戒指，被他细细把玩，倏地银光一闪，他下了某个决心。
