一.
东土，长陵，夜华如水。
已经到了深夜，长陵城依旧灯火通明，何况年关刚过，无处不洋溢着幸福的味道，家家张灯结彩，红笼高挂。可现在已经是子时三刻，街上根本无人走动，冬日最后的冷冽气息犹存，令身穿甲胄的少年们难以招架。
“头，要不进去暖暖身子？”一个少年说。
这是一支十五人的小队，都是精壮的青年，身着禁军甲胄，持长戈从僻静的巷角转入主街道。因为处于交接时期，心中难免松懈，加之天寒地冻，这支小队的人基本全停下了，准备去开张的铺子中讨一杯热酒喝。
领头的少年按住腰中佩剑，转头看见了飘扬的旗帜，匾额上书“花香楼”四个大字，连连拒绝，“不了，我还不冷。”
“头，你身强体壮，我们不行啊……”少年仍在婉转相劝。
“可……可……我们这样的身份，还有职责在身，来这个地方喝酒，不太好吧？”领头少年仍是拒绝。
这不是他不通人情，花香楼乃是一间青楼，金吾卫子弟巡查都城任务尚未完成，就来这个地方聚众饮酒，传出去名声要败坏成什么样？
少年哈哈大笑，这不是嘲讽，而是善意的，“头，你想的太多了，像你这样恪尽职守的，才是少见，哪个有身份的公子谁不是随便找一间赌场或者酒肆呆到结束？这是历来的规矩。再者说，青楼怎么了？兄弟们谁不是从小就来这个地方？不过是讨杯酒喝，没有什么大不了的。”
他眼珠贼溜溜地一转，“头，你该不会从来没有逛过青楼吧？”
他的话引起了一片哄笑，领头的少年脸色通红，“这……这……你……”他想了半天也不好反驳，只能服软地问了一句，“真是历来的规矩？”
“是的，头，你才上任几天，不了解也正常，咱们这暗中的规矩其实多着呢！”少年说。
领头少年若有所思地点点头，“那好吧，你们进去，我在外面就好。”
可那个少年拘谨地搓了搓手，向后看了往掌心吹气的同伴们一眼，讪讪地笑，“可是头，你不进去我们也不好进去啊……”
大多少年翘首以盼，用期望的目光看着他。今日天气尤为寒冷，这些傍晚就入值的年轻金吾卫们似乎想不到长夜漫漫如此寒冷，甲胄下套着的都是一层薄薄的棉衣，早就被吹透了。
领头的少年皱着眉头思索了一会儿，旋即叹了一口气，”这样吧，我知道兄弟们冷，你们五人为一组，轮流进去，喝杯酒暖暖身子就回来。“
“是！头，兄弟们就知道你最好了！”少年大喜过望，急匆匆地点了几个人，转头就走。
“不要在里面鬼混！快一点，马上要到交接的时间了！”领头少年后知后觉地想起了什么，高声喊。
回应他的是参差不齐的应答。
少年看见他们的背影融入温暖的红光中，叹了一口气，转头看向留守在外面的兄弟，“你们也不用太拘谨，四下活动活动，不要走远。这个天气，确实太古怪了。”
“是。”少年们齐声答道，纷纷松懈下来，三五成群地说着话，还有的敲肩捶背，手中长戈东歪西斜的。
而领头少年则往出迈了几步，依旧挺直腰板，对着冷冽的夜空深吸了一口气，冰冷的寒气洗涤了他的肺部，令他精神一振。他没有参与到那些少年中，而是默默地盯着远处。
“你说头是不是得罪什么人了？以他的身份，怎么跟咱们这些人厮混在一起？”其中一个少年小声说，“金吾卫右京辅都尉丞补，怎么和咱们这些不受待见的缇卫在一起巡夜？”
缇卫是金吾卫中最底层的官职，一般巡夜、督察这种只在夜中的苦活累活交给他们，辛苦不说，还十分劳累。与缇骑相比，虽然只有一字之差，可地位的悬殊远超想象——缇骑是英王的随身仪仗队，身着华贵的甲胄，骑骏马，是国主出游或者将军得胜归来的依仗，其中的少年可谓是威风凛凛。
旁边一个少年偷偷地瞄了一眼，同样压低声音，“谁知道呢？听说头的出身不好，是从寒州过来的。被国主这样赏识，定遭人妒忌。听说了没有？前天那个姓华的小子当众给头一个难堪，一点情面也不见？”
“我也听说了。”另一个少年凑了过来，“是我我可忍不了，华航那个家伙真是欺人太甚！”
最开始说话的少年连忙捅了他一下，“你疯了？那么大声做什么？怕头听不到？”
少年讪讪地一笑，“哪有，我这不是替头打抱不平吗？你说头是卫曲将军的学生，怎么能受到了这种窝囊气？我要是卫将军的学生，早就让他当面赔礼道歉了。”
“不好说……不好说啊……可能卫将军想要磨砺头的心气？你知道，那种高高在上的大人物可是很复杂的。算了，这个太忌讳，还是别说了。”最开始的少年闭口不言。
他身旁围聚的少年点点头，站在原地跺跺脚，“妈的……刚才走路还好，现在停下来更冷了，那些家伙能不能快点出来？我也想进去……”
他们的牢骚声慢慢地散了。
在他们看不见的地方，领头少年苦涩地一笑，他们有意压低的声音哪里能逃过他的耳朵？悉数一字不落的随着风灌了进去。
“金吾卫右京辅都尉丞补？”领头少年自嘲地笑笑，抬头望天，心中默念，“真是个好官职啊……吕正蒙啊吕正蒙……”
金吾卫右京辅都尉丞补，这正是吕正蒙两年前在金榜夜宴上被英王亲自敕封的官职，看起来威风凛凛，少年身居高位，前途不可限量。可只有他经历之后，才知道这与想象中的相差甚远。
腊月时的门学总试，他以优异的成绩结束了长达六年的求学之旅，虽然没有两年前的拔得头筹，可同样进了前十。而过了新年，他得到一封文书，要求他去金吾卫入职，毕竟这是两年前就约定好的。
可吕正蒙怀着忐忑的心情入职后，本以为等待自己的是无穷无尽的文书，毕竟他是金吾卫右京辅都尉丞补，那个“补”字其实是多余的，金吾卫右京辅都尉丞这一官职早就空缺良久，他需要的不过是辅佐金吾卫右京辅都尉而已。
可结果并不是这样。
他被金吾卫右京辅都尉派来领一支缇卫，美名曰“你资历不足，应当历练，不然没有足够的威望服众”。月余的时间过去了，他仍在执行巡接的职责，一开始还不明所以，后来打听到这些世家子弟都是出身较差的，家中托关系好不容易把他们送到这里，可也就止步如此了。
何况担任金吾卫右京辅长史的沈锋处处给他难堪，这是个与他平职甚至还要逊色半分的官职，可掌握着钱粮、税负、巡查地点等责任，屡屡刁难。他一开始还以为自己是布衣升迁导致多数人心生不满，后来听到其中几个世家子弟醉酒才得知真相——是华氏在暗中捣鬼，一切的源头是吕荒的夫人华阴丽。
就在这时，不远处的巷角有嘈杂的声音传出，吕正蒙立刻打起精神，准备有什么意外发生。可渐渐脚步声近了，朦胧的灯火下映着三个少年的影子，他们勾肩搭背，满腹牢骚。
“这鬼天气真是太冷了，哪个不长眼的敢排到咱们三个兄弟当差？”一个轻佻的声音说，“等明日，我定要他好看！”
“有理有理，小关你说得对。这本来好好的天气，突然乍冷，都快赶上寒冬了，快把小爷冻死了！今日傍晚我还和王氏的那个小姑娘吹嘘，特意传了衬衣，可没想到吃苦的是自己！”另一个声音同样埋怨。
最后一道略显沉闷的声音缓缓开口，“都少说两句，这是中城，我们巡视的任务还没有完成，被人发现难免说不清楚。”
“哈哈哈！”最开始轻佻的声音肆意地笑，“大哥你多虑了，石叔叔的面子谁敢忤逆？你没看李想都对你恭恭敬敬的？他有那个胆子？”
李想是金吾卫左京辅都尉，是个不小的官职，可在这几个少年的嘴中，仿佛路边的沿街乞讨的难民。
吕正蒙听出了这几人的声音，下意识地就想回避。在他认识的人中，能这样放肆的只有三个——叶关、傅慢、石坚。他们分别是光禄卿、太常卿、太尉的公子，放眼他们的背景，整个长陵城的确少有人敢于招惹。何况他与这三人都是敌对的关系，出了门学，他们三人也进入金吾卫当差，同样各领一支缇卫，经常带着自己的手下为非作歹肆意妄为，除了例行的大检，夜晚总是在青楼或者赌场厮混。
“呦？这不是我们的吕公子吗？哦，不对，是金吾卫右京辅都尉丞补大人，怎么你今日也有雅兴来这个平常看不起的地方啊？”叶关阴阳怪气地说。
他将吕正蒙官职中的“补”字摇得极重，意在嘲讽。虽然双方各自负责巡视两个城区，可同样是在金吾卫当差，碰面的次数并不少。
“原来是叶公子。”吕正蒙不想在这个时刻与他们纠缠，只好不冷不热地回了一句。
“别别别，公子可不敢当。”叶关轻佻地笑着，“在下只是小小的缇卫首领，哪能让大人的金口玉牙中说出这几个字呢？还是称呼‘属下’为妙。”
傅慢与石坚对视一眼，无奈地笑笑。他们对吕正蒙有敌意不假，可双方也没有什么实际上的冲突，不过是口角之争，没必要每一次都弄得剑拔弩张。何况现在他也是有身份的人，下不来台双方都难堪。可叶关偏偏每次见面都要撩拨吕正蒙，搞得两个人仿佛是生死大敌。
吕正蒙皱了皱眉，可想到毕竟他们这支小队是违反了律例过来休整，闹大了被问责的定然是他，也就没有发作。
“吕大人怎么不进去？”叶关脸上还是堆满了笑容，故作恍然大悟的“呀”了一声，“是不是大人囊中羞涩，这个月的俸禄没有发下来？如果吕大人有困难的话，不妨开口，属下这里别的没有，就是钱多到不知怎么花。”
“有劳叶公子的心意了，在下心领。”吕正蒙淡淡地说，“只是领着兄弟们过来喝杯酒，这个时辰街上开门的铺子不多了，只是无奈之举，吕某职责在身，就不进去了。”
他盯着叶关，“叶公子请便，外面天气凉。”
这句话颇有些针锋相对的意味，叶关果然被他这个无所谓的神情激怒了，下意识的打算冲过去，却被最后面的石坚制止了。
这个三兄弟的大哥向来稳重，他从后面扯着叶关的手肘，力度适中，“多谢都尉丞大人的好意，我们三个也就不叨扰了。小关，我们进去吧。”
叶关对石坚是马首是瞻，不屑地哼了一声，对着地面啐了一口，三人越过吕正蒙的身位阔步走了进去。其中傅慢不曾看他一眼，仿佛这个人不存在似的。
等到三人的背影彻底消失，吕正蒙所领的这支缇卫剩下的几个兄弟凑了过来，“头，你没事吧？叶家那个小子的恶名我们可都听过，你怎么招惹上他了？”
吕正蒙平日待人和善，这些出身小世家的子弟对吕正蒙也没有太多轻视，平日在一切也没有尊卑之分，对于吕正蒙他们还是心生好感的，不然不可能在暗中讽刺叶关。毕竟叶关是个小肚鸡肠的人，暗中说他坏话的没有什么好下场。
“啊？”
吕正蒙先是一惊，他以为自己表现的有些窝囊，这些下属还要嘲讽自己。毕竟一开始华锋就扬言他是华氏的敌人，平日与叶关他们也有口角，这几位公子的父亲可都是朝中数一数二的大人物。他刚来时不少人就想与这位卫曲将军的学生打好关系，可听到这些传闻后，立刻对他无比排斥了，他还以为自己这些下属也会对他敬而远之。
少年笑笑，“都是些陈年旧事，这要追溯到六年前，我从寒州到东土，进入鸿都门学的第一天。你们也不用放在心上，那个家伙平日疯疯癫癫的，离他远一点，不然说不定要惹上什么麻烦。”
几人看吕正蒙没有详说的意思，也就退了回去，正好赶上第一批喝了几杯酒的缇卫出来换岗，得到示意后，剩下的几个也就一股脑跑进去了，只留吕正蒙与饮过酒的人在外面。
吕正蒙单臂握住剑柄立在寒风中，夜色下的他挺拔如松柏。外面的气氛有些古怪，让这些身上略微带着酒气的少年们不知道发生了什么。
