“姑娘。”李二狗走上来，在陈果儿耳边低语了几句。
陈果儿眉头微挑，“真的？”
李二狗点头。
陈果儿淡笑，没想到事情这么顺利，从沙发上站起来往外走。
“姑娘这是要过去？”李二狗亦步亦趋的跟在后面问道。
陈果儿点点头，率先往外走去……
而此时，亭长也得到了消息。
“你说什么？”亭长霍然站起，一把抓住衙役的领子，目呲欲裂的紧盯着他，“陈果儿把几个村子的账本拿走了？”
衙役点头称是。
亭长颓然坐下，神色慌乱，脸上一派的灰白。
陈果儿把账本拿走了，她一定会给赵九送去，届时他将怎么办？
赵九一旦知道他贪墨了赈灾的银两，肯定不会放过他，届时连同上次引发瘟疫的事，二罪并罚，就别再指望能再次放过他一马了。
老夫人也听到了信，急匆匆的赶到花厅，见亭长一副神不守舍的样子，担心的说道：“儿呀，这可咋办才好？当初娘就说过不要动那些银两，你偏不听，这万一被九爷知道了，咱们娘俩的命都保不住……”
老夫人絮絮叨叨的，亭长听的心烦，来回在屋里走动。
“这能怪我吗？九爷让县令筹措五万两银子，结果他呐，就拿来了两万两，剩下的让我去筹措。”亭长咆哮出声，“我才刚来这么短的时间，锦阳镇不比阳山县富足，穷乡僻壤的，让我去哪筹措三万两银子？”
老夫人看了眼亭长，想说如果当初他把这事直接上报给九爷，就用不着像现在这么担惊受怕的。可看到儿子暴跳如雷的样子，老夫人原本要说的话咽了回去。
“都怪那个什么张大善人，要不是他非要五千两银子的聘礼，根本就不能惹出这么大的祸来，现在可咋整？”老夫人愁眉苦脸。
她一辈子节衣缩食，想着供儿子念书当官，从此出人头地，往后就可以安享荣华富贵。可现在当上官了，却整天的提心吊胆，反倒不如从前过的安生。
以前虽然穷，但不害怕啊。
“现在说这些还作甚？”亭长更是一筹莫展。
他十年寒窗苦读为的什么，还不是想着有朝一日拥有享受不尽的荣华富贵，锦衣华服，如花美眷。可自从当上了这个官，他就没得过好。
上被同级和上级官吏排挤，下则是瘟疫、匪患不断。
他一个芝麻绿豆大的小官，哪边都惹不起。
上面既要他安抚民众，又不给银子，这不是要马儿跑又要马儿不吃草吗？
好不容易搭上了赵九这根线，想着从此平步青云，仕途一片坦荡，却被陈果儿百般阻拦。
他现在撕碎了陈果儿的心都有。
“要不咱先把这门亲事退了，把五千两银子要回来？”老夫人看着亭长道：“咱把咱亏空的银子都堵上，到时候九爷来了咱就实话实说。”
“把银子要回来？”亭长气的跳脚，“我怎么说？说我贪墨了赈灾银两去下的聘礼？现在窟窿堵不上了所以要退亲？”
老夫人瑟缩了一下，讷讷的道：“那，那咋整？这不就是先把眼前的难关过去吗，媳妇啥时候娶还不行，只要你还是这个亭长，啥样的女人没有。”
见母亲一副担惊受怕的样子，亭长也不忍心再说些过分的话，重重的叹了口气，“这根本就不是聘礼的事。”
当初定下这门亲事的时候，张大善人就说过那五千两会让女儿带在嫁妆里再拿回来，之所以要五千两的聘礼，也不过是为了双方脸上都有光。
“再说就算现在要回来也没用了。”亭长眉头紧皱。
他一共贪墨了一万多两，剩下的五千多两早就挥霍一空了，就算把他卖了也筹措不出来这么多银子。
“啊？”老夫人也傻了眼，“那要不咱再去求求果儿那丫头，叫她别把这些跟九爷说，再说这灾民不也都安置完了吗，也没有人冻死饿死的，干啥还非抓着不放呐？”
亭长咬牙切齿，要不是陈果儿，就不会有这么多事。
让他再去求她，简直妄想。
“儿呀，现在不是置气的时候，说不定她还没交给九爷呐。”老夫人也知道亭长的心结，耐心的劝道，不管怎样事情还是要解决的。
老夫人的话也提醒了亭长，九爷军务繁忙，而且他带兵去剿匪，想找他不容易。说不定陈果儿还没把账本送出去，而是等着九爷回来再交给他。
“来人，备轿。”亭长突然高声喝道。
老夫人还以为他要去找陈果儿求情，赶紧说，“好好跟果儿丫头说，她肯定能帮咱。”
亭长则是冷笑了声，“求她？凭她也配。”
老夫人震惊之余生怕亭长再做出糊涂事来。
“娘，您老放心，儿心里有数，这次管保叫她来求我。”亭长目露凶光，本来他没打算做的这么绝，这都是陈果儿逼他的……
城郊的一处宅子里，一妙龄少妇正和一个年轻男子纠缠在一起，轻箩粉帐内旖旎无限，女人的低吟和男人的闷吼交织在一处。
突然门外传来急促的脚步声，紧接着是丫鬟的惊呼声，“老爷？老爷您等等，夫人病了，正休息呐。”
帐幔内的娇吟戛然而止，紧接着一阵悉悉索索的声音响起。
“裤子呐。”
“外衫在哪。”
门外的脚步声越来越近。
亭长大步往里走，这里是他的外宅，里面的女子正是怡红院的桃红。前些日子桃红说有了喜，他花了三千两银子给她赎了身，并且买下这处宅子把她养起来。
当然这些并不是他亲自出面，而是交给别人办的，宅子也是那人买的。
此刻见丫鬟变毛变色的，亭长心中起疑，目光凌厉的瞪着丫鬟，“夫人呢，大白天的关门闭户作甚？”
丫鬟双手挡在亭长面前，“夫人，夫人昨夜受了风寒，正在里面休息呐，老爷要不改日再来……”
丫鬟的话还没等说完，就被亭长一脚踹开，“放肆，谁给你的胆子连老爷也敢拦？滚开。”
亭长一脚踢开房门，怒冲冲的闯进去……
