美国一家大印刷公司的经理曾回忆起他与自己公司—位会计员的一次谈话，这位会计员的理想是要成为他公司的审计长，或者创办她自己的公司。虽然她连中学部没毕业，但她却毫不畏惧。但随之而来的却是公司经理提醒她：“你的会计能力是不错，这一点我承认，但你应该根据自己的受教育程度，把目标定得更加切合实际些。”经理的话使她大为恼火，于是，她毅然辞职追寻自己的理想去了。后来她成立了一个会计服务社，专为那些小公司和新移民提供服务。现在，她在加州的会计服务社已发展到了五个办事处。其实，我们谁也不知道别人的能力限度到底有多大，尤其是在他们怀有激情和理想，并且能够在困难和障碍面前不屈不挠时，他们的能力限度就更难预测了。
无论做任何事情，开始时最为重要的是不要让那些总爱唱反调的人破坏了你的理想。这世界上爱唱反调的人真是太多了，他们随时随地都可能列举出千条理由，来说明你的理想不可能实现。你一定要坚定立场，相信自己的能力，努力实现自己的理想。
伟大的成功，始于一个微小的动作
古人云：吃得苦中苦，方为人上人。其实所谓的吃苦，未必一定都是置人死地的大难，很多时候只是对沁浸于自己日常行为中的一些“习惯”进行细雨润物式的剔除，简单地讲，就是放得下一些熟悉的生活方式和言行举止。
有一只山羊，脖子上总是挂着一只沉甸甸的金表，呼哧呼哧地行动很辛苦。那只金表不仅重得出奇，而且坏得不能走。兔子朋友再也不想袖手旁观了，就劝说山羊：“喂，小羊！干嘛总是挂着这只动都不动一下的表呀？又重，又没用，不是吗？”“重是重，”山羊说，“可我一直都这么挂着它呀。重也好，不重也好，早巳习惯了。”
一天山羊过生日，兔子送来一个扎着礼品结的漂亮盒子，里面是只光闪闪的、又轻巧走时又准的新表。山羊高兴得什么似的，取下那只旧表，挂上新表到处走给大家看。
上面这个故事中，“旧表”寓意山羊从小于不自觉中养成的忧郁心态；“新表”寓意接受改变。生活中，并不是所有的人都会像“山羊”那样，除旧迎新，欣然接受兔子朋友赠与的“新表”，尽管他们对“成功”也不乏憧憬。
大明是我10年前认识的朋友，那时他是个文学青年，一心想当剧作家并成为公众人物。1994年，他意料之外地得到了一笔钱，是海外一位失散多年的叔叔所赠。于是他注册了一家公司。但是，没几个月就蚀本了。失意中他偶尔读到了一本书，令他非常激动，决定出去当一名推销员。因为这本书上说，推销员是世界上挣钱最多的职业。电话里他告诉我他选择了卖保险，并郑重其事地留下了他的呼机号，要我有机会时关照他。
几个月后，我的一个亲戚谈起想要参加保险，我赶紧打电话呼大明。然而始终没有回音。夜里我又打电话到大明家里。从他那种慵懒的口吻里，我听出事情好像不妙。果然，他说他已经放弃了成为世界上最伟大的推销员的梦想。因为他的上级培训员太难缠，老是为了一点鸡毛蒜皮的小事和他过不去。比如，任职第一天，培训员打大明的呼机，大明当时正开着助动车在路上，没有听到呼机响。为此培训员特意把他召到办公室，批评说，“有拷即回”是保险业务员的基本工作守则之一，如果连这点也做不到，不如不要做了。并强调，业务员的呼机应该设在振动挡别在腰带上。而大明嫌鼓出来一块不舒服，坚持放在外套口袋里。
提前启动“假如”……就
在面临所谓的绝境时，主动放弃旧有思维通道，提前启动“假如……就……”，也就是“换一种心相”，而不是充当事后诸葛亮。
四位野外探险爱好者计划去原始森林跋涉一周。
第四天，他们闯入了浓雾区，迷路了。
祸不单行的是，一名队员在走出雾区的努力中，涉水时被卷走，眨眼之间，随着他那恐怖的“救救我”的呼声，整个人就被咆哮的激流淹没了。
为了活下去，他们凭以前学过的野外生存的知识辨别可以食用的植物，从树叶间寻找可以饮用的露水，一天天地维持着体力。
他们一次又一次地在浓雾区跋涉，企图冲出去，但最终还是在原地打转。
10多天过去了，他们真的绝望了。有人开始喃喃自语，哭笑无常……
有一位叫韦伯思的队员他不甘心等死，提议再试试，可同伴们却不愿再作这种徒劳的努力。韦伯思只得单独行动。
过了许多时候，韦伯思却回来了。他大声喊：“天哪，我们有救了，我发现了一个酱鱼罐！”韦伯思手中晃动着一个蓝色的空罐头。
3个人抱在一起，激动不已。这说明这一带有人来过，离平原地区已经不远了。
第三十天，他们终于走出了森林。
实际情况是，这只酱鱼罐是韦伯思曾经放在背包里打算做水杯用的，他仔细地剔除了罐身上的标签，作为“希望”的象征物来唤起同伴们征服死亡的勇气。
人在整个生命旅途中会碰到大大小小的失望和一两次、两三次的绝望。面对失望，有的人再度奋起，或另辟新径；有的人就此止步，或退而求其次。面对绝望，人的基本态度也许只有坐以待毙把自己交给命运了，因为这样最省心，似乎可以规避更大的、不可知的风险。我们把这个现象权且称做动物的“条件反射”，一种被动状态。所以，人们习惯于把一些看起来是别无选择、死路一条的境遇，叫做“绝望”。举一个简单的例子，一个正在高速公路上疾驶的汽车驾驶员，突然车胎爆了，他的第一个反应一定是踩刹车，然后是听天由命。“踩刹车”是汽车驾驶员应对突发性事故的“条件反射”。过后，尤其是他的同行们会出来充当“分析家”“评论家”，说对付后轮胎爆裂，其实不应该踩刹车，你想啊，没有了动力车子自然会慢慢停下来，这样也不至于造成人员伤亡。这时候这个倒霉的驾驶员就想，站着说话不嫌腰疼，你试试！因此，这个世界上无论发生什么样的灾祸，事后总少不了有人用“假如……就……”来造句的。
在崇尚个人英雄主义的年代，人们习惯于把一些具有处理非常事件能力的人，归结为“意志的胜利”，认为光凭“意志”就可以从本质上左右某项事物的结果。因此，小孩子从小就要受到很多关于“意志”决定论的教育。对学习稍有倦怠，大人就会说，这个小孩缺乏意志力。其实，假如我们愿意尝试用一种非线性的思考方式，去观察一些事物，情况就会大不一样。
投机是一丛貌似青葱的荆棘
人生在经意与不经意、自觉与不自觉中会经历种种“考试”。有时候看起来是“被考”，实质上又何尝不是一种“自考”呢？真正的对手其实还是你自己！
猴山上要举行一次竞技，优胜者将成为新的首领。
第一天，老猴王把大家领到河边的一片土地，一旁堆着整捆整捆的树苗，显然，竞技内容是种树。
在规定的时间内，大黄种了51棵，排名第一。紧挨着大黄的是小黑，他种了48棵。看他满头大汗气喘吁吁的样子就知道，这个成绩对他来说已经是极限。
第二天，还是去河边。听说还是种树，大黄不觉在心里冷笑，摆出一付稳操胜券的样子。果然，大黄还是第一，甚至还比第一天多种了1棵，52棵。小黑呢？仍然是48棵。但是比起前一天来，显然轻松多了。
第三天，老猴王说，今天不如还是种树吧，这样的话来年春天河边可望有一片可爱的新树林了。大黄瞟了一眼同伴们，觉得自己好像已经是猴山上的新首领了。
公布成绩的时候，大黄还是以52棵的成绩排名第一，小黑仍然排在第二。有所不同的是，这次小黑种了50棵。
投票结果，小黑当选为新首领。
有的人在某个特定的小环境里凭着自己某种优势，养成了“武大郎开店”的思维定势。
有的人不管对手有多么强大，以一种建设性的心态，竭尽全力挑战自己的极限。
成功就是无数错误的堆积
面对错误，最重要的是拿得起放得下，继续改观错误，总有一天你会在错误上取得成功。
一位老农场主把他的农场交给一位外号叫错错的雇工管理。
农场里有位堆草垛手心里很不服气，因为他从来都没有把错错放在眼里过。他想，全农场哪个能够像我那样，一书挑杆子，草垛便像中了魔似的不偏不倚地落到了预想的位置上？回想错错刚进农场那会儿，连杆子都拿不稳，掉得满地都是草垛，有的甚至还砸在自己的头上，非常搞笑。等他学会了堆草垛，又去学割草，留下歪歪斜斜高高低低一片狼藉；别人睡觉了，他半夜里去了马房，观察一匹病马，说是要学学怎样给马治病。为了这些古怪的念头，错错出尽了洋相，不然怎么叫他“错错”呢？
老农场主知道堆草高手的心思，邀请他到家里喝茶聊天。“你可爱的宝宝还好吗？平时都由他们的妈妈照顾吧？”高手点点头，看得出来他很喜欢他的孩子。老人又说：“如果孩子的妈妈有事离开，孩子又哭又闹怎么办呢？”“当然得由我来管他们啦。孩子刚出生那阵子真是手忙脚乱哩，不过现在好多了。”高手说。
老人叹了一口气，说：“当父母可不易哦。随着孩子的渐渐长大，你需要考虑的事情还很多很多，不管你愿意不愿意，因为你是父亲。对我来说，这个农场也就是我的孩子，早年我也是什么都不懂，但我可以学。也经过了很多次的失败，就像‘错错’那样，经常遭到别人的嘲笑。”
话说到这个节骨眼上，高手似乎领教了老人的用意，神情中露出愧色。
“优胜劣汰”成为一种必然。人们开始认同另一种说法：成功，就是无数个“错误”的堆积。
享有“全球第一CEO”盛名的杰克·韦尔奇，进入哪（通用电器）的第一年只是实验室的一名工程师，一次在和他的上司的谈话中，他递交了一份关于他参与的某项实验项目的详细报告。其中包括了对产品的科学成分分析、长期成本以及竞争对手分析。就凭这点，韦尔奇得到了加薪和提拔。谈起这件足以影响他在哪此后40年职业生涯的事，他以一种坦率的、不无激情的语气说：
这（指那份报告）根本不是什么意义重大的分析，但是它来自于一个穿着白色实验服的家伙，就有些非同寻常了。
我想要做的就是“脱颖而出”。如果我仅仅回答了他的问题，那么就很难引起注意。其实每当老板们提出问题时，他们在脑海中早已有了自己的答案。他们只是想得到再次的确认而已。为了显示与众不同，我想我的回答应该比提出的问题范围更广一些。我想给出的不仅仅是答案，还有意料之外的新鲜观点。
举步前你什么都别想
举步前你什么都别想，跨出去就是了，就像呼吸和眨眼睛那么不由自主。
有一只体重达8600公斤的大鲸鱼，能跃出水面6．6米表演各种动作，令观者惊叹不已，非常钦佩这只大鲸鱼的训练师。这位伟大的训练师透露了他的绝活：开始时，他在水下安置一条绳子。鲸鱼每次从绳子上方通过时就会得到鱼吃，训练师就拍拍它并和它玩，以此对它表示鼓励。
当鲸鱼从绳子上方通过的次数逐渐多于从下方经过的次数时，训练师就把绳子稍稍提高一点。
只不过提高的速度必须很慢，不至于令鲸鱼因为过多的失败而沮丧。
如果一开始训练师就告诉大鲸鱼，快！跃起来！并且达到规定的高度，这样你将会成为一个出色的表演明星，那时候人们将会为你喝彩，为你发狂，这样你可以得到你喜欢的一切，想想，那该有多么风光！“你有没有搞错，就凭我这个体重？恐怕你先得帮我减肥。”鲸鱼如是回答可想而知，它非但不会被打动，反而会认为培训师在开玩笑。而训练师运用一个小小的设计，却使鲸鱼在不知不觉中越过极限，取得了超凡的成功。
我们再来举一个学外语的例子。很多人都觉得记单词最头痛。那么，每天只记一个单词总可以做到吧？但是很多人先担心自己会前学后忘而最终放弃学习。谁会因为怕遭遇红灯而不上街？因为怕失恋而不找对象？怕吃药而不生病？如果我们要求自己“每天进步一点点”，并把它看作像维持生命那么重要，那么，我们的生存层次也一定会因此而一步一步地上升。
如果你是个营销员或者是生意人，假定你规定自己每月必须完成100个拜访，先给自己设下99次“失败”底线。结果你却做成了2次，也就是说，你的实际完成数比计划数多了1次，这时候你就会以一种赞许的眼光来看待这一次额外的收获，其余的98次失败就变得人情人理了。这难道不应该庆贺吗？再说，和人打交道是一件变数最大的事情，它不像某种应用技能那样有自主性。一次两次失败了，你就忙着下结论，看，我知道就是不行的，还是算了吧110人不接受你，不等于第11个人也不接受你，你的说词对这个人不适合，不等于所有的人都不爱听。有人接受了你，或许就因为和你有眼缘，而并非是你推销给他的东西对他有多么重要。对一个初出茅庐的新手来说，一时一事难定成败。那么，怎样才能多一点可掌控性、多一点胜算呢？所有的经验和学问都包含在99％、甚至是100％的“失败”中！
其他工作也是如此。比如你新上手一项工作，之前你对它只是有一点理论上的认识。这时候你也许会想，我真的不知道该怎么去做，万一搞砸了，人家会怎么看我？于是你开始设想各种可能发生的问题，越想越觉得没有把握。由于你对这项工作的切人点是一个“怕”字，也就是说你给自己的心理暗示是“这件事我没有做过，所以我没法做好它”，你的意识在阻止你跨出第一步，即使你勉强跨出去了，一遇风吹草动，你的第一反映就是缩回你的脚来。
我们何以操劳
很多时候，“成功”就是做一些在常人眼中的“小事”，一些由于它的唾手可得而容易使人不屑一顾的“琐事”。
歌德在他的《叙事谣曲》中讲述了这样一个故事：耶稣带着他的门徒彼得远行，途中发现一块别人废弃的马蹄铁，耶稣让彼得捡起来。彼得懒得弯腰，假装没听见继续往前走。耶稣自己弯腰捡起来，用它换得几文钱，买了十几颗樱桃藏在衣袖里。出了城便是茫茫荒野。走了一段路，耶稣故意掉落一颗樱桃在地上，口渴难捱的彼得，不得不弯腰捡起来吃。就这样，一个丢，一个捡，彼得也顾不得狼狈，就这么一次又一次地弯腰，毕竟解渴要紧啊！事后耶稣借此事教育彼得说：小事不做，将在更小的事情上操劳，如果当初你肯弯一次腰的话……
也许我们会说，早知道这样的结果，不用提醒，彼得自然会主动弯腰捡起那块废铁。问题就在于我们“不知道”。就像那个“傻子吃包子”的笑话，吃到第九个包子时，傻子感到有些饱了，说，早知道这样，应该先吃这个包子。
如果认为“成功”就意味时时刻刻都在干着惊天动地、叱咤风云的事情，那一定是武侠小说看多了。做美术编辑的人一定有这样的经验，版面的“精致感”在于细节处理的一丝不苟。
许多深具“成功迹象”的东西也许就隐藏在“唾手可得”的小事中，可以帮助你“成功”的路径就这么活生生地摆在我们的眼皮底下！而我们却漠视它，昂首阔步地从它面前走过，我们以为我们重任在身，我们总是习惯抬头远望，我们在寻找第九个包子。
