细细询问之后，夏侯绛才知道原来去年夏天孙嘉柔与她父亲世交家的女儿出去游玩，不慎跌入莲池，被一个叫余修源的男子救起。那余修源长得眉清目秀，性格温儒，又颇有几分文采，孙嘉柔久居闺阁，鲜少接触男子，难免心动，二人相处几日后竟互生情愫。可惜男未婚女未嫁，门第悬殊、礼教森严，两人分别后只能以书信聊表相思之意。
孙嘉柔今年才十五岁，孙家倒也不急着要把她嫁出去，倒是余修源血气方刚，志向高远，他在信中表示，要孙嘉柔给他三年时间，届时他一定会金榜题名，挣个一官半职便来迎娶她。
俗话说，易求无价宝，难觅有情郎。孙嘉柔情窦初开，少不更事，听到这样的誓言自然是心中欢喜，只盼这这三年早早过去，余修源榜上有名，骑着高头大马，领着八抬花轿来娶她。
二人情意绵绵，互许终身本是件好事，但他们之间的暗自来往却被长辈发现了。孙家礼教森严，不相信自己的女儿会做出有损家族颜面和自己声誉的事情来，笃定是余修源背后教唆，于是派人去查了余修源的底细，方知余家祖上不过是猎户出生，后来改行做药材生意才有了微薄的家底。余修源上过几年学堂，又凭着自己的努力中了秀才，连乡试都没有参加，也并非大富大贵之人，即便有朝一日发愤图强中了举，家里也清贫得很。而孙家虽然不是什么皇亲贵胄，但也算得上书香门第，官宦之家，在京城里是有头有脸的人家。如此门不当户不对，孙家家长自然不同意孙嘉柔继续与余修源来往。
奈何孙嘉柔年轻不懂世故迂回，铁了心要嫁给余修源，见家里人逼得紧了，便与余修源约好一起私奔。然而事情败漏，人还没出京城，便双双被抓了个正着，孙嘉柔的贴身婢女因隐瞒实情被卖到妓馆为奴，而她自己则被锁在家里数月，断绝了与外界的一切联系。
孙嘉柔曾绝食反抗，甚至以死相逼，把自己弄得人不人鬼不鬼，最后都被救了回来。孙嘉柔的父亲孙侍郎还告诉她，如果她继续闹下去，他们就去官府状告余修源诱拐良家少女，到时候不仅余修源现有的功名保不住，还可能被发配边疆，永生永世不得相见。
孙嘉柔明白，即便她不再寻死觅活，她跟余修源此生也是无缘了，但是如果父亲真的把余修源的前程断了，那就是害了他，所以慢慢就安分了，只是成日郁郁寡欢，身子也一日不如一日。
刘氏是个要脸面的人，虽对女儿的种种行为颇为不耻，但毕竟是自己身上掉下来的一块肉，看到女儿日渐消瘦心疼不已，所以才带了她来这佛门净地住一阵，希望她能够早日悔悟，重新开始。
听完孙嘉柔的叙述，夏侯绛尽管做不到感同身受，但也颇为惋惜。她不知道该怎么安慰孙嘉柔，是劝她就此妥协，与余修源相忘于江湖，还是继续反抗到底，或许能得到一个不错的结局。她甚至假设自己如果自己有一天面临跟孙嘉柔一样的情况，又会怎么样。她想着自己可能会反抗，会控诉，甚至以死相逼，只要她知道对方也跟自己一样在拼命争取。
想到这里，夏侯绛才发现，她光听孙嘉柔在说自己了，那么余修源呢？那个让孙嘉柔心心念念的余修源是屈服于不匹配的门庭之下，还是跟孙嘉柔一样思念成疾，守望相助，抗争到底？
此时她们已经走到了半山腰，两旁都是亭亭玉立的翠竹，有风从竹林间吹过，吹得竹叶沙沙直响。
孙嘉柔看着沿着山体延绵而上的石阶，似乎永远走不到头，一边喘着气一边问：“夏侯姐姐，我们还要往上走吗？”
私心里，夏侯绛是希望继续往上走的，毕竟她还有着其他的目的，但是看着一身薄汗、满脸通红的孙嘉柔，她又不知道该不该劝她继续往上爬，便模棱两可地说：“上山的路确实很难走，也很累，甚至我们都不知道山上究竟有什么，可能是片芳草地，百花竞放、蝴蝶纷飞，也可能依然只是一片竹林，平淡无奇，与这里别无二致。不过我们都已经爬到半山腰了，要不要继续往上走，这得看你自己愿不愿意了。”
孙嘉柔定定的看着夏侯绛，似乎明白她话里有话，略略沉思了一会儿，忽然抬头看向上山的石阶，眼神坚毅的说：“我愿意，不管前面是什么，我都愿意试一试。”然后看向夏侯绛道，“夏侯姐姐，谢谢你！”
其实后山并不高，只不过大家平日里养尊处优，稍微活动一下就会觉得吃力。夏侯绛跟孙嘉柔一口气从山腰爬到了山顶，眼看就要到昨天的打斗地点了，夏侯绛不由得紧张起来。毕竟孙嘉柔刚经历过一桩伤心事，可能经不起吓，万一看到那么多尸体，指不定会发生什么事。
夏侯绛停住了脚步，问孙嘉柔：“不如我们先休息一下吧？”
孙嘉柔闻言，点点头，扶着旁边的一根竹子歇脚。芸枝和桂枝如蒙大恩，赶紧扶着孙嘉柔问她是否有哪里不适。孙嘉柔心情格外高兴，对芸枝和桂枝的态度也缓和了些，笑嘻嘻地说自己好久没觉得浑身这么通畅了。
看到孙嘉柔开心得像个孩子，夏侯绛也打心底替她高兴，更加不忍心让她看到血腥的场面，便向一旁的云溪使了个眼色，才对孙嘉柔主仆三人说：“你们且先休息一下，我去前面看看。”
云溪会意，紧紧跟上她的脚步。
夏侯绛拉着云溪向前走了不到五百米，便到了昨晚的打斗地点，但是出人意料的是，这里干干净净，别说尸体，连血迹都没有，除了满地的竹子和落叶，便只有几株杂草……
怎么可能？
夏侯绛愣住，然后开始仔细辨认，折断的竹子和刀痕证明这确实就是昨晚的打斗地点！
虽说昨晚雨下得大，可能冲掉了一些痕迹，但是能在短短一个晚上把十几具尸体运走，并且把现场收拾干净，绝非一般人能做到的！
夏侯绛现在的心情很奇怪，就好像是压在自己心头的一块石头终于落下了，但是又压上了另一块巨石。
她不敢想得太多，也不敢想想这件事如果闹大了会对自己造成什么影响，只是隐隐觉得有什么不好的事情要发生了，就像山洪暴发一样，无处可逃。可是她不愿意看到那样的场面，也不希望任何会威胁到夏侯家的事情发生，永远都不希望。
夏侯绛装作若无其事的样子回到孙嘉柔那里，跟她说前面也没什么好看的，不如先回去。
孙嘉柔许久没有出来活动，着实有些累了，笑着同意了，随后便由两名婢女搀扶着往山下走。
寺院里依旧晨钟暮鼓、香火鼎盛，一切都跟以往的每一个寻常日子没什么区别。
没有人注意他们去了哪里，也没有人知道后山到底发生了什么。如果不是手臂上的伤提醒，夏侯绛大概也会怀疑自己是不是做了个梦。
