其实窦青心里也不舒服，他没想到女儿会反对，没想到孩子们这样不知道事理。但是，他不能强拗着女儿，孩子的母亲不在了，女孩子心里的事情，做父亲的不懂，他怕因为自己的武断，让孩子吃了苦。他告诉媒人商量商量，并不是搪塞的话，他真想和窦漪房再商量商量。媒人把这模棱两可的话当成了一口回绝，马上跑到张亭长家，告诉他，人家窦青没答应，拒绝了。
这让张亭长觉得非常没面子。
租住自己家土地的一个相当于佃户的人家，居然拒绝了自家的求婚，这让他的脸面往哪儿放？如果就此收回土地，显得自己没肚量，一点动作都没有，显得自己太窝囊。他想了一个既让自己找回面子，又让窦青付出代价的招数，上涨土地租金，去年收一斗，今年秋后收两斗，总之要让他为自己的拒绝付出一定代价。
增长租金的消息传到窦青这边，他心绪烦乱，去年上缴那些租金尚且养不活一家人，如果增长一倍的租金，日子怎么过下去？
心里有事，又不能像孩子们诉说，他们还小，说了也没什么用。他化解痛苦的办法就是到河边捕鱼，无限心事，倾诉给滚滚东流水。
春深了，吃罢午饭就有些犯困。他拾掇好渔具，准备到河边去。大儿子窦长君说陪着他一起去，窦青摆摆手，让他在家陪着弟弟妹妹，自己迎着长长的日头向河边走去。
河边柳树的叶子已经由嫩绿变得绿油油的，午后的阳光暖洋洋地照在河边的土岸上，窦青选了一个地方坐下，那个地方平时捕鱼的人比较多，总是湿湿滑滑的，所以，必须小心翼翼的，弄不好就会滑进河里，这个河段的水比较深，鱼也比较多，窦青坐下来，望着泛着涟漪和波浪的河水，心绪很烦乱。
又陆陆续续有到这里来捕鱼的，混熟了，大家都成了朋友，一边捕鱼，一边聊天。
大家都听说了，媒人到窦家提亲，窦青告诉人家再商量商量，已经把张亭长得罪了，渔友们就劝窦青：得罪了张亭长，将来的日子就不好混了。女儿还小，对自己将来嫁什么样的人，过什么样的日子根本就不懂，不该顺着她，还是再找媒人说说，就说自家商量好了，同意这门亲事。
这些话让窦青心里暖呼呼的，他从心底感激大家的好意，但是，让他去找媒人说这样的话，他是说不出来的，另外，他也不愿意强迫女儿嫁给一个她不喜欢的人。
他心里有事，就有些心不在焉，有人提醒他，他下网时间不短了，该起网看看是不是有鱼了。他如梦初醒般去拉网，不留神脚下一滑，就滑向河里。
事情的发生就发生在一刹那，窦青自己始料不及，旁边捕鱼的人们也没料到。等大家醒过闷来，窦青已经掉进河里，挣扎了两下，就被河水卷走了，被卷走的一瞬间，他想到自己的三个年幼的孩子，想呼喊点什么，一口水呛进他的喉咙，一句话也没喊出来，就喘不过气来了。
河水太深了，虽然是深春季节，水依然很冷，有两个勇敢者下水去救人，费了好大劲，也没找到人在哪里。
窦青落进水中就被河水呛昏了，他迅速沉没，顺流冲向下游。
窦漪房正准备带着弟弟出门采桑叶，有人气喘吁吁跑来告诉她，她父亲掉进河里去了，这消息让窦漪房心里慌作一团，她折回家里告诉哥哥：不好了，父亲掉河里了。
三个孩子飞跑着去到河边，此时，河边已经围过来很多人，大家开始忙着救人，窦长君看着河里连父亲的踪影都看不到，就急了，想跳进河里去寻找，别人们拉住，告诉他大家已经在搜救，他还小，别下水了，万一他再有个好歹，就更麻烦了。
窦漪房哭着给人们跪下说：“求求各位好心的叔叔伯伯们，一定帮帮忙，把俺爹救上来，俺已经没有娘了，可不能再没了爹。”
姐姐的哭声，勾起了窦少君的哭泣，他不明白父亲究竟发生了什么事，只是知道父亲出事了，而且事情很大。
四邻八家的人们都出动了，在河边寻救了一个下午，到傍晚才在几里之外的下游打捞上窦青的遗体，他已经停止了呼吸。
三个孩子抚着父亲的身体恸哭，窦漪房使劲摇晃窦青，以为这样摇一会儿就能把他摇醒，但是，窦青脸色铁青，一点反应都没有。
孩子们撕心裂肺的哭声让围在周围的乡人们陪着一起落泪。他们七手八脚，把窦青抬回家，帮窦家三兄妹设了一个简单的灵棚，那个夜晚，三个孩子就在料峭春寒中呆呆坐着，为父亲守灵，最大的孩子不过十三四，最小的才四五岁。守到半夜，窦少君困了，躺在姐姐怀里沉沉睡去，守到后半夜，窦长君也困了，依着墙角打起了瞌睡。
窦漪房其实也很困很倦，但是她睡不着，她不停去摸一下父亲的脸，盼望着能出现奇迹，看父亲是不是突然醒过来了，父亲的身体却是越来越僵硬，这冰冷僵硬的感觉，让她想起母亲死去时的样子，她忍不住嘤嘤嗡嗡哭出声，寒冷漆黑的春夜，这哭声传出很远，听上去凄凄惨惨的，让人心里酸酸的。
天亮之后，村里的乡邻凑钱买了副薄棺材，女人们从自家找了几条麻布替三个孩子披在身上，算是为窦青出了殡。
坟地在离河不远的一块荒滩上，窦漪房的母亲也埋在这里。那个坟堆还很新，尖尖的土堆向天高耸着，现在，依然很新的坟堆旁又添了一个泥土湿润的更新的坟堆，窦长君带着妹妹弟弟向父母的坟墓叩首磕头。
现在，生养他们的最亲最近的亲人都睡进了这个地方，他们成了不知不扣的孤儿。
没有了父母的养育和呵护，以后的日子这三个孩子该怎么过？
他们也很茫然，茫然地跪在两座坟堆前，泪水被风吹干了，又有泪水爬满脸颊。
