紧闭的两扇大门上挂着写有“梅关县衙”的四字匾额，大门两旁的木柱上刻着一副对联：
欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之。[1]
元如翻身下马，薛免和薛同紧随其后。
“什么人！”
守在门口的人挡住了元如一行。
薛免喝道：“放肆！这是楚王殿下。”
那人见元如衣着华贵，气势不凡，心想对方说的大概是真的。
“请三位在此稍候，小的这就去通报。”
不一会儿，一个穿着六品官服的女子带了好几个人一齐走到门口，看来这就是梅关县令郭越了。
“不知楚王殿下驾临，下官有失远迎，乞望恕罪。”
元如抬了抬手：“免礼。”
郭越站起来，主动走到前面为元如引路。
“殿下请入内说话。”
一行人走进大堂，正对面挂着一块“明镜高悬”的金字匾额。
“议事厅在这边。”
元如依言跟着郭越走进了大堂左侧的议事厅。
“殿下请上座。”
元如没有推辞，上前坐了下来，二薛则站在自己身后。
“想必郭大人已经听说了两国议和的事了吧？”
“下官知道的。”
郭越连忙站起来答到。
“和书中写明要在梅关设立互市，本王便是为此而来的。”
“不知殿下有什么指示？”
郭越十分顺从，因为她知道如今楚王在北境的声望如日中天，特别是梅关的百姓，谈起楚王没一个不赞叹的。
“本王认为应当先圈定互市的地方，然后再将商铺都建起来。”
“下官明白。”
元如见郭越如此乖觉，心中有些纳闷。
根据暗卫的情报，郭越是元妸父家郭家旁支的女儿，所以谋到了一个边城县令的位置。
之前在乾清门刺杀自己的幕后黑手至今都没查到，元如对几个皇女都持怀疑态度，因此这郭越自然也是要防备的。
“看来郭大人心中已有成算了，不知你打算在哪儿建商铺？”
“自然是在西市。”
元如觉得还是有必要去看看：“不如郭大人带本王去瞧瞧？”
郭越没想到元如居然还要亲自去看，心里虽然惊讶，嘴上却不忘答是。
出了县衙，元如看着身后的一大群人，皱眉道：“既是去人多的街上，就不要带这么多人了。”
郭越闻言，立刻减了一半。
看着街上人来人往，元如心下感慨。
就在半个月前，这里的人们还在担心自己明天能不能活下来，如今他们的脸上却再无半点阴霾……
“殿下？”
郭越见元如似乎没在听自己说话，只能试探着叫了一句。
“嗯？”
见元如回过神来，郭越只得将方才的话再讲一遍。
“下官打算在西市到城门之间建商铺，这条路以后就会成为互市街。”
元如点头：“可以，这段路足够宽敞了。”
郭越接着说到：“而且与西市相邻，今后还能让西市的酒楼茶馆多些客人。”
“那这事儿便交由你去办吧，本王希望越快越好。”
郭越躬身答是。
事毕，郭越邀请元如一起去西市的酒楼里吃饭，元如以急着回去为由拒绝了。
郭越面无表情地看着元如离去的背影，心想这事儿还是得写信将这事儿告诉京城，看看郭家的态度如何。
回到军营，元如就让女兵去请李峰。
李峰正郁闷呢，本以为楚王来了，自己翻身有望，却没想到上面还有一个秦羽压着。
论关系，秦羽与楚王渊源颇深；论武功，自己差她的也不是一星半点；论资历，自己更比不上她了。
唉！
“将军，统帅有请。”
楚王有事找自己？
自己一向循规蹈矩，难道是有什么好事？
算了，估计有好事也轮不上自己了。
李峰一路上东想想、西想想，很快就到了帅帐。
看到主位上的元如，李峰下拜：“末将见过统帅。”
元如抬手示意免礼：“李将军请坐。”
“许久不见李将军，不知近来可好？”
居然寒暄上了？李峰心下纳闷，毕竟这位殿下一惯的作风就是开门见山啊。
“末将一切都好，”犹豫了一下，李峰还是开口问道：“不知统帅何事相召？”
“此事还需看你的意思。”
“统帅请说。”
“互市一事已开始筹办，等商铺建好之后，本王会向陛下上奏，建议专门委派一名官员管理互市。”
听了这话，李峰心下有些纳闷：这跟自己有什么关系？
元如见李峰不解，继续说到：“之前你和秦羽都是北营副将，本王却提拔了秦羽做主将，不知你怎么想？”
李峰连忙起身答道：“秦将军资历武功都远胜于我，末将心服口服。”
见李峰这么紧张，元如有些好笑。
“本王之所以没有提拔你，是因为觉得你为人可靠谨慎、行事细致周全，若能出任地方，必能前程似锦。”
听到元如这样赞美自己，李峰一时间有点晕乎乎的。
待冷静下来后，李峰才后知后觉地问道：“殿下的意思，难道是想让末将去管理互市？”
见李峰终于明白过来，元如点头：“这互市今后必定会成为我华朝的税收重地，正需要一个像你这样的长官。”
听到元如肯定的回答，李峰心下踟蹰。
自己是借了母亲的恩荫才来到云城做了副将，但自己武艺并不出众，且为人沉默，很难跟军中的姐妹们打成一片。
看来自己是真的不适合军营。
但如果答应了楚王，母亲那边要怎么交代？
元如见李峰的眉头一时舒一时皱，表情一时喜一时忧，看来她很纠结啊。
“不知李将军有何难处？”
这话倒难回答了……
李峰略一思索，还是决定和盘托出。
“末将自是心动，只是家母那边，怕是不好交代。”
元如这才想起李峰的母亲是李山，与自己的母亲有过半师之谊，官至二品怀化将军，听说是个有勇有谋之人。
“我记得你母亲辞官后便带着家人回了老家，不知她们可都还好？”
李峰笑着答道：“她们都好，我母亲至今还保持着每日早起练武的习惯呢。”
“家母一直希望我能继承她的衣钵，因此才送了我到云城来。”
元如觉得以李峰的性格和武艺，在军营里很难走到上面。
“那你呢，你怎么想？”
李峰苦笑：“其实末将也发现自己不适合这里，但母命难为啊。”
“不如你将此事写信告知李将军，看看她怎么回复吧？”
是啊，这么好的机会就摆在眼前，放过就实在太可惜了。
李峰下定决心：“末将多谢统帅赏识，那便容峰问过家母再答复您吧？”
元如觉得李峰还是可用的，反正梅关那边的商铺也还没建好，便应下了。
注：
1.河南内乡县衙里的对联。
