张静初闻言点了点头说道：“朱二夫人，在下能感受到你所言不假，不过却是有个疑问。”“张公子请讲。”“朱老爷是远近闻名、乐善好施的大善人，救你父女二人在下可以理解，不过不会是仅仅因你生的美貌就将你娶回来了吧。”
“张公子此问极是，以前民女也不知这究竟是为何。俗话说一方水养一方人，江南自古便多美女，偌大的长沙亦是美女如云，老爷为何偏偏就相中了我，相中了我这个不似那倾国倾城之人。不过后来问起了老爷，这才知道究竟是为何。”
“朱二夫人还请接着说。”“呵呵，老爷不是相中了我，而是忘不了大夫人而已。”张静初恍然大悟，探手指向墙上的一副女子画像说道：“莫不是画像上的就是大夫人年轻时的模样。”
“张公子所言不假。”“哎，朱二夫人亦是可怜之人啊。此画像第一次入屋在下便注意到了，不过只以为是朱二夫人的画像，不曾想其中竟然还有这等缘由啊。”
朱二夫人轻轻摇头，“也没什么可怜不可怜的，老爷一直对我颇好，云龙与我也是颇为尊敬。”说罢婉然一笑。“起先云龙得知老爷要娶一个二十多岁的女子还不同意呢，不过见到我后也就不再拒绝了。”
张静初点了点头，而李云逸则是再次出言问道：“朱二夫人，你与朱老爷亦或是朱家可怀有记恨？”
朱二夫人闻言一愣，“李公子何出所言啦？老爷与我虽无夫妻之情，却有夫妻之实，与我更是相敬如宾，我又怎会记恨老爷或是记恨朱家呢。”
“嫁与老爷，虽是父母之命，却亦是我自愿，老爷与我刘家之恩民女无以为报，唯有以身相许。”李云逸闻言轻叹，“哎，你虽被强迫，不过有些事情做了便是做了，国有国法，家有家规，你该知道后果的。”
朱二夫人闻言娇躯一颤，言语惊恐，“李，李公子，你在说什么？”
未等李云逸开口，就被张静初摇头制止，“云逸，不要说了，咋们还是等朱老爷醒来吧。”李云逸欲言又止，点了点头。
相谈之间，朱少爷也从厨房返回，见到三人面色皆是不喜，不禁一愣问道：“张公子，父亲可是又出什么变故了。”张静初笑着摇了摇头，“朱少爷不必担心，朱老爷没事，一会儿便会醒来。”
在房中静等了片刻，陡然间朱老爷的右手微微的颤抖，而后便轻声呢喃，“水，给我点水。”四人闻言皆是一喜，张静初顺手就拿起桌上的茶壶倒去杯水递了过去，朱少爷急忙扑倒床前，轻轻将朱老爷扶起，而朱二夫人则是接过茶杯一点点的喂水，“老爷，水来了。”
一杯温热的茶水下肚，朱老爷静躺了片刻就微微睁开了眼，朱少爷见状大喜，“父亲，父亲，你终于醒啦。”朱老爷转动眼珠瞟了瞟四人，不过身子仍是太虚弱，没有答话，仅仅是动了动嘴唇。
“朱少爷，不用着急，朱老爷既然醒来那就没事了，不过是身子太虚弱没有气力罢了。”“张公子说的对，是我太着急了。”说罢朱少爷便指了指张静初二人，“父亲，这两位公子就是救我朱府之人。”
朱老爷闻言强行点了点头，以虚弱的声音说道：“多，多谢二位公子救我朱家。”张静初二人闻言抱拳，“朱老爷客气啦，你乃远近闻名的大善之人，在下二人出手相助乃是理所应当。朱老爷久病才缓，身子虚弱，不宜过多言语，还是静静躺下休息吧。”
未落话音，房外就响起了咚咚咚的敲门声，“少爷，老爷的汤羹熬好了。”朱少爷闻言一喜，“来的正好，快，快端进啦。”
一个家丁打扮的中年仆人闻声便端着一个朱漆托盘走了进来，其中盛着一个青花白瓷盆，两个青花白瓷碗，一大一小两个汤勺。中年仆人将羹汤放在桌上，也不需人说便躬身告退。
朱二夫人起身走到桌前，一揭开瓷盖便有一股诱人的清香弥散开来，见那汤羹清香透亮，食材乌白相见，该是乌鸡人参不假。光是闻到这香味，张静初二人便暗暗吞了吞口水。
朱二夫人盛了汤羹便来到床前，一勺一勺的喂给朱老爷，模样深情温婉。一连三碗羹汤下肚，朱老爷躺了一会儿，感觉有了气力，瞧了瞧张静初二人说道：“不知二位恩公贵姓，可曾用餐？”
张静初闻言摇了摇头，“朱老爷，您是长辈，恩公二字在下二人可不敢当啊。免贵姓张，师兄姓李。”朱老爷点了点头，“不妨不妨，咋们一码归一码。”说罢就望向朱少爷说道：“云龙，你是怎么待客的，竟然还不曾请恩公用餐。”
朱少爷点头称是，“父亲，光是忧心您了，一时间给忘了，这就去吩咐。”朱少爷正要走，却被张静初叫住，“朱少爷，你且等等，吃饭之事不急。”说罢对朱老爷说道：“朱老爷，你现在感觉如何啊。”
“有劳二位恩人相助，老朽现在感觉好多了，虽然还没气力下床，不过说话却是没有问题。”张静初点了点头说道：“不瞒朱老爷，在下师兄弟二人是揭了朱府的悬榜而来的，不过而今虽然治好了您，不过这闹鬼之事却是不曾有什么头绪，还请您给我们详细的说说啊。”
“张恩人不必客气，此乃老朽应当做的。”说罢朱老爷沉吟了片刻说道：“大概从一个月前开始的吧，夜半时分老朽总是能被野猫叫春般的嚎叫给惊醒，睁眼一打量啊，就瞧见有只黑色的大猫蹲在窗台上，发现老朽醒来，大黑猫便嗖地消失不见，待老朽起床查看，窗台庭院皆是空空如也，哪有半点黑猫的影子啊。”
“朱老爷，这黑猫可是夜夜都来？”“不是，头几天是夜夜皆来，不过后来将老朽闹的烦了，就让邓管家带着人在庭院中蹲守，可是但凡有人蹲守，黑猫便不来，一旦人撤离黑猫就又来了。”
“朱老爷，你府中可有谁养了黑猫，亦或是周围的邻居有谁养了黑猫？”朱老爷摇了摇了，“哎，黑猫在这长沙百姓心中可是象征着灾祸，有谁愿意去养啊。”“好，知道了，还请朱老爷说说遇鬼之事。”
“老朽常日里饮酒不多，不过那黑猫之事闹的老朽心神不宁，无法安眠，七天前啊就与几个老友去酒楼小酌了几口，不过一个老友临时有事，大家就比常日里散的早些。回到府上，黑猫之事让老朽心有余悸，就打算去季芳那歇息。”
“在去季芳庭院的路上，老朽恍惚间瞧见一个人影也再往季芳的庭院走去，不过当时黄昏以至，老朽便没瞧清那人影的模样。这季芳的庭院除了老朽之外不曾有人来，心中生疑，便悄悄跟了上去。”
