三年一晃而过，这年滇国又挑起战乱。只是这一战对方折了夫人又陪兵。统帅叶冉收了八座城池主动罢手，除了滇国大将的人头，还带回各种金银珠宝。
京中一片欢呼，十年前一战成名的歌谣又响测全城：容颜俊秀少年郎，未及弱冠上战场。策马回身一扬枪，敌人闻风又丧胆。三军不日便回京封赏。
“听说这次是君上亲下旨意，回也得回不回也得回。”
“常年在外，二十好几了，还未成亲，可急坏了叶府上下。”
还记得当年他随父出征，何等英姿飒爽，这一晃十年过去，少帅早已是统帅。只是姻缘确实让人不解。
“胡说八道，这样的人还着急婚姻？”
说对了，他就是不急，可是家里急啊，君上急啊。听说王宫恨不得将天上的嫦娥借下来赐给他，无果。只是这次叶府搬出了君上，也不知能否选中哪家小姐？
“一般的小姐入不了眼。”
京中载歌载舞，百姓早早立在街道两旁等着观摩这位英雄。
十年从懵懂的少年蜕变成稳重的青年才俊，从稚气未消的少帅成长为睿智英勇的统帅。不知从何时开始，那清明透亮的眼眸沉淀了些许忧郁。也许因为亲眼目睹父帅战死，也许是无奈失信于那三年一约。
二十三岁的他骁勇善战，足智多谋，成了家喻户晓的人物，也是待嫁姑娘心中的白马王子，然而婚姻始终没有着落。
冉星云，中年丧夫，唯一的儿子十年回来屈指可数，且难得多留片刻。她心中打下盘算，这次一定要将事情办妥，绑都要绑着他成亲。
府上早就忙开了，当然最忙的还是媒婆，一大早便携着君上亲选的贵族小姐画册前来等候。
叶冉自知在劫难逃，一路心事重重，边关易守，家事难定，不由头皮一阵发麻。偶尔向人群挤出一点笑容，引起一阵一阵的欢呼后，心中失落万千。
稳重的步伐穿过宽阔的崇英殿广场，高大庄严的殿宇金碧辉煌。这个地方位高权重的人并不陌生，而对他来说却不同，十年跨入这里的次数单手都能数得过来。
一身黑色长衫，外罩透明轻纱。眉宇严峻，眼里柔和，一点风沙久虐的痕迹也没有，反而一副温文尔雅的模样。
大家也都感叹此人到底是如何震慑三军，让敌人闻风丧胆的？不过人人都喜欢用第一印象去武断别人，似乎像与不像能直接证明能与不能。
赵雍携一干重臣，焦急地等候这位英姿勃发的年轻将领。
“叶冉摔三军回京复命。”
“叶卿辛苦。”赵雍话语铿锵有力，心中激动难掩，仿佛要将此刻的心情送出九霄云外，“一别多年，叶卿越发沉稳干练，只是常年风沙为伴着实辛苦。”
“为国效力，死而后已。”叶冉起身恭恭敬敬地站在叔父叶桁身旁。
“言久，宣！”
金银玉帛，良田豪宅，家仆美妾，一应赏全。特批在京时日不必上朝，好生休养。军中详情，边关大概一一回禀不在话下。
散朝后，大殿外，阿谀奉承之人都围了上来，要将十年来没机会说的话全部说够。
叶冉站在叶桁身后，这个叔父他还是非常尊敬的，两人都是武将出身，生性耿直，向来听不惯这样的场面话，虽心中不悦，也勉强听完。
“远儿在外多年，家中幸得叔父照应。”叶冉心中唏嘘，好不容易摆脱众人，跟着叶桁出了宫门。
“你常年在外，苦了你母亲。叶家就你这么一个孩儿。唉！”叶桁有些忧虑看了看叶冉，慈祥地说道：“此次回来，姻缘必须有所决定，像我们这样的家世，凭你这等条件，什么样的小姐，只要你喜欢，叔父替你做主，这是大事。”
叶冉这个年龄的男子都妻妾成群，子女绕膝了，可他常年躲在外面，对家中的安排也含糊其辞，让叶家甚是头疼，叶振秋就这么一个儿子，如何不着急？
“让叔父费心了，不孝有三无后为大，远儿明白。”叶冉心里升起一丝反感，但又不得不承认年岁已大，婚嫁必然是叶家目前最大的事情，“远儿此次回来定当慎重考虑，一经有想法，立即告诉叔父。”
“你有这个心最好，我大哥在天有灵也欣慰无比，城中待字闺中的小姐不少，前几日魏大人还特地跟我提了他女儿品行端正，容貌不俗，虽不曾明言，但意思明确，不如托人将画像取来看看？”
“侄儿刚刚回来，想先安顿下来，休整几日再详细考虑，您看可否？”一回来就被催婚，自己也考虑到了，没想到事情严重到这个地步，他的叔父刚出宫门甚事不问，就迫不及待地要落实这个事情，一想到家中还有七大姨八大姑，不由六神无主。
“也好，在外风餐露宿，委实辛苦，那就歇几日再议。”
为了迎接叶冉，叶府早就做足了准备，叶夫人盼星星盼月亮，终于把人盼回来了。
守在街角的仆人才瞄到一点影子，就忙不迭地飞奔喊道：公子回来了，公子回来了。
“孩儿不孝！”看着头发花白的母亲叶冉声音哽咽。
“我儿快起，”冉星云泪眼模糊，伸手扶起。
明明是相逢喜悦，硬生生演变成各种心酸，女眷也不由偷抹眼泪。
“让母亲担忧，孩儿……”他再次哽住，心中的愧疚都堵在喉咙里，吞不下去，又吐不出来。
叶桁心中酸楚，贵为一国太尉，也全凭这个优秀的侄儿在外征战，功绩显赫，才让他稳坐宝座，无人能撼动。然而边关连年不稳，加之朝中武将少之又少，能独当一面的寥寥无几，所以叶冉常年在外也是迫于无奈。
叶冉一一行礼，见到叶清时，稍顿了片刻后笑道：“几年不见，清儿成大姑娘了。”
叶清嘟嘟嘴道：“清儿还以为表哥不记得了。”
叶冉嘴角一勾道：“是太久没见了，清儿竟忘记如何称呼我？”
叶桁则瞪了一眼叶清后，随冉星云进屋。
用过晚善，大家坐在一起又聊了一会，主要还是叶冉的婚事，现在就是火烧眉毛也没有这个事重要，又难缝他回来，于是逮住机会，轮番轰炸。折腾许久才陆续离开。
夜深人静，星光点点，叶冉站在卧房前闻着桂花的清甜，感受岁月娴静美好。
云懒散，星阑珊，月影重重爬西墙，桂花满庭芳。来时秋，去时秋，秋叶瑟瑟秋枫愁，芳华似水流。
他不由感叹时光飞逝，十年恍惚而过。还记得第一次被接回来，众多卧房让他选，他却选了这个偏僻的宅院。那时他感觉与这个家非常陌生，只有这里毫无奢华之美，多了几份宁静，合他心意。
他四岁离家，从此与父母相见的时日非常有限，尤其是父帅。在他看来自己的是被冷落的，被轻视的。直到后来随父出征，才亲眼目睹，亲身体会，何为父爱如山，何为身不由己。
不是不想回来，实在抽不开身，犹如食言于那个小女孩，当时他被困昌州，那一年真是奇了，还没入冬便漫天飞雪，将他埋了两天两夜，等被救出来时，却错过了约定，他不知道那个女孩去了没有。
“少帅，您还不休息？”左青发现有声响遂过来查看。
“一直盼望能睡个好觉，没想到回来了反而睡不着。”他浅浅地笑挂在嘴角。想起第一次见到左青，那时跟自己一般大，父亲说的第一句话便是让他从此好生陪伴自己。
“少帅今年还去齐云山？”左青大概明白叶冉为何不婚，但又说不清明白什么，每次陪他在齐云山下的那个小镇上等一天，问他等谁他却从来不肯多说半个字。
“去，这里离齐云山近，今年你不必跟着。”叶冉提了提肩上的披风面无表情地走下台阶。
算准日子快到了，桂花开时与君约。
叶冉收紧五指，陷入掌心，眉头略微一皱看向星空，眼里掠过失落，“也许她早不记得了。”他依然记得初见时，那个眼里含笑，眉头却锁着无尽心事的小姑娘。
一回眸，双眉紧锁，四目相对时，仿佛瞬间回去了前世姻缘里。
似曾相识，却走进了两个平行的世界，无交无措，冥冥之中注定是他等待的终点。
红尘一笑，刻在他心里，让他甘愿留恋俗世轮回，苦苦熬尽寂寞孤独。
秋波含情，娇羞微显，曾问自己，何以久恋红尘，不愿清心轻欲，原来只为这一低头间无言胜似万语。
那时候太小不懂，只是懂了以后发现错过了。
“回去休息吧，明日不必起早。”叶冉背对着左青，眼里浮现一丝温柔说道：“你不是说回来最想蒙头大睡一觉？果然没出息。”
“我自然不能和姚副帅比，他回来最大的事情就是多娶几房美妾，多生几个孩儿。”左青略为羞涩地挠了挠头，他也很不明白，为什么同是男子，一个没完没了的纳妾，一个连终身大事都刻意回避。
“哦对了，说到这个，今日母亲还问起你的意思，说你跟我后面，脑子被带坏了。”他笑着回头，发现左青的身影已经拐过长廊。“我还没说完。”
第二日一早赵雍的口谕便送到叶府，命叶冉着装整齐参加皇宫私宴，言外之意是让他穿的好看点，别黑乎乎一身。
邀请的都是一些年岁相当的人，顺便商讨入冬前麒麟山狩猎一事。大家都知道，观猎台上会聚集各家内眷小姐。为了叶冉君上也是煞费苦心。
一国将帅的婚姻，也是国家大事，他身份又特殊，性格似软实硬，不好乱点鸳鸯谱，只能从侧面创造机会。
歌舞升平，一派祥和美好，席间除了虚伪的客套，就是不着边际的吹捧，叶冉甚是厌烦。昨日回来便与府上说了，闭门谢客，除了皇宫哪里也不去，什么人也不见，只陪母亲。
“叶卿，孤还有一件东西要赠与你。”宴罢赵雍领着叶冉大步跨进书房，心中还在盘算如何敲打一番关键大事，“青铜的，削石如泥，怎么样？”说着取下宝剑递给叶冉。
“好剑……”精致的剑鞘通体亮黑，与师傅赠与的身型类似，叶冉抽出一寸锋芒，眼里满是惊喜，”金银珠宝，良田美宅，君上知臣不喜。这个就恭敬不如从命了。”在外人眼里两人是君臣，私下倒也没那么生疏。
“孤需得跟你强调一遍，你的婚姻大事，你叔父每日忧心忡忡。”
记得前些时日，叶桁满脸愁容跟赵雍诉苦，目的明确，“我们没法把他弄回来，只能劳烦君上召他回来。”
